Kapitel 8- Laver du sjov med mig?
Salaras synsvinkel
Jeg vender mig om og ser på Henry i vantro. Han har presset mig til at afvise Derrick, men nu hvor han selv har fundet en mage, overvejer han at beholde hende... Hvordan kunne han?
Henry rejser sig fra bænken og går hen mod Savannah, uden at se i min retning en eneste gang. Tilsyneladende er han seriøs omkring at finde en måde at få det til at fungere på.
Mine øjne bliver store, mens jeg ser ham nærme sig Savannah. Betyder det, at han vil lade mig gå til Derrick? Da jeg kigger i Derricks retning, ser jeg, at hans øjne er rettet mod mig, en konflikt raser bag dem.
"Jeg går en tur," siger jeg pludseligt, og føler behov for at komme væk fra Henry og hans tilsyneladende mage og være alene et øjeblik. Efter at have taget et par skridt væk fra parret, der stirrer ind i hinandens øjne, stopper jeg op. Jeg har ingen anelse om, hvor jeg er på vej hen, eller hvordan jeg kommer tilbage, hvis jeg går en tur.
Med et opgivende suk vender jeg mig om for at gå tilbage til de andre, da jeg mærker en hånd på min albue. Gnister løber gennem mit system, og hårene på mine arme rejser sig ved berøringen. Uden at sige et ord fører Derrick mig væk fra min mand og ned ad en sti væk fra haven.
Vi går sammen i stilhed i et par minutter, før vi kommer til en lille bæk, der skærer gennem skoven. En hjort, der drikker vand på den anden side af bækken, rejser sig og ser på os med ørerne sitrende på hovedet. Efter et øjebliks stirren løber hjorten væk ind i skoven.
Lydene af fugle bliver stille omkring os, og vi står i fuldstændig stilhed og ser på bækken. Selv insekterne bliver stille, hvilket gør stilheden øredøvende omkring os. "De kan mærke min ulv indeni mig," siger Derrick, som om han ved, hvad jeg tænker.
Hans hæse stemme bevæger sig gennem mig og får mig til at ryste ved siden af ham. Derrick misforstår handlingen og tror i stedet, at jeg fryser på grund af den køligere luft her i skoven. Han tager et skridt tættere på og lægger sine arme om mig, omslutter mig i sin varme.
Min puls stiger, og det lyder som galopperende heste i mine ører. Rødmen stiger op i mine kinder, da jeg indser, at med Derricks varulvehørelse kan han høre min hjerteslag stige i brystet.
"Du har intet at frygte med mig," siger Derrick blidt, hans stemme lyder som om den er lige ved mit øre. "Jeg ved det," siger jeg lavmælt, sikker på, at han hørte mig på trods af den lave volumen. Mine ord runger i mig. Jeg ved, at jeg er sikker her med Derrick; han ville aldrig lade noget ske med mig.
Vi står sådan et stykke tid, ingen af os bryder den behagelige stilhed, der omgiver os som et varmt kram. Hvis bare vi kunne blive sådan for evigt. Et opgivende suk forlader mig, da jeg trækker mig væk fra Derricks greb og skaber lidt afstand mellem os.
Der er ingen grund til at blive komfortabel med ham, hvis Henry vil tvinge mig til at holde vores bryllupsløfter, når vi forlader dette sted i dag. Derrick åbner munden for at sige noget, men lyden af løbende fødder fanger hans opmærksomhed mod stien, vi fulgte for at komme hertil.
Kort efter dukker Miguels velkendte skikkelse op for enden af stien, Hayden i hans arme, grinende mens de løber tættere på os. Miguel begynder at sænke farten, da han er omkring seks meter væk, indtil han stopper helt foran os. Hayden kigger op på ham med en surmulen, da han stopper med at løbe, indtil hendes øjne lander på mig.
Hendes arme strækker sig spændt i min retning, hvilket indikerer, at hun vil have mig til at løfte hende op. "Mor!" hviner hun og vifter med hænderne, indtil jeg løfter hende ud af Miguels arme. "Megel viste mig hunde!" fortæller hun ivrigt, hendes lille krop hopper rundt i mine arme.
Mine store øjne møder Derricks blik over Haydens hoved, et spørgsmål i deres dybde. Som om han fornemmer, hvor mine tanker er på vej hen, taler Derrick, før jeg kan spørge. "Flokken opdrætter hunde i en stor facilitet bag ved packhuset." Han smiler ned til Hayden, før han spørger, "Hvilken var din favorit?"
Et alvorligt udtryk dukker op på Haydens engleagtige ansigt, mens hun tænker over Derricks spørgsmål. "Jeg kunne bedst lide ulven," siger hun efter et øjebliks overvejelse, hendes øjne lyser op ved mindet om hendes yndlingshund.
Forvirring breder sig på Derricks ansigt over hendes ord, hans blik glider hen til sin søn i undren. “Hun så en af krigerne, da han vendte tilbage fra patrulje,” siger Miguel og trækker på skuldrene, som om det ikke var nogen stor ting. “Han lod hende ride på sin ryg, før han vendte tilbage til packhuset.”
Mine øjne blev igen store. En krigerulv lod min datter ride på hans ryg, mens han kom ind fra patrulje? Jeg må huske at takke krigeren, hvis jeg nogensinde får chancen for at møde ham.
Derrick nikker til sin søn, før han vender sin opmærksomhed tilbage til mig. “Vi bør ikke lade din mand vente.” siger han, og en grimasse breder sig over hans ansigt, da ordet mand forlader hans læber.
Miguel stivner ved sin fars ord. “De tager vel ikke af sted endnu, gør de?” Hans bekymrede øjne ser over på Hayden og mig, før de lander på hans far.
Derrick lægger en beroligende hånd på hans skulder og ryster på hovedet. “De tager ikke af sted endnu, søn.” Han beroliger ham, og jeg ser spændingen begynde at forlade Miguels skuldre.
Jeg undrer mig over, hvad det handlede om.
Miguel smiler bredt til os og rækker armene ud for at tage Hayden fra mig igen. “Må jeg tage Hayden med ned til børnehaven for at møde hvalpene?” spørger han begejstret.
Derrick vender sig mod mig i undren, og Miguels søde ansigt følger hurtigt efter. Jeg giver ham et lyst smil og lader mine fingre glide gennem hans hår i beroligende strøg. “Jeg tror, Hayden vil synes, det er rigtig sjovt.” siger jeg og placerer et blidt kys på både hans og Haydens hoveder.
Et grin breder sig på Miguels ansigt, før han løber af sted den vej, han kom fra, med lyden af Haydens fnisen, der følger efter hans flugt.
“Han er sådan en sød dreng,” siger jeg til Derrick og vender mig om for at se på ham. Hans fokus er på mig, da jeg vender mig rundt, hvilket får en rødmen til at brede sig på mine kinder. “Vi bør komme tilbage.” Uden at lade Derrick sige et ord, går jeg op ad stien og tilbage mod min kærlige mand. Jeg ruller med øjnene over den tanke.
Efter et par minutters tavs gang bryder jeg stilheden og spørger om Miguels mor. Derrick stivner lidt ved siden af mig, hans tempo forbliver stabilt trods den åbenlyse ubehag. “Jeg er ked af det, jeg skulle ikke have spurgt,” siger jeg hurtigt, bange for at jeg måske har fornærmet ham med mit spørgsmål.
“Miguels mor var ikke min skæbnebestemte partner,” siger Derrick med utilfredshed i stemmen. “Rådet pressede mig til at vælge en partner for at give flokken en Luna.” Han ser over på mig. “Jeg nærmede mig de tredive og havde endnu ikke mødt min partner,” siger han og overrasker mig. Det ville gøre ham omkring fyrre, men han ser ikke ældre ud end mig. “Varulve ældes ikke på samme måde som mennesker,” forklarer han, endnu en gang læsende mine tanker.
Derrick trækker en tung suk. “Alt var godt i et stykke tid. Hun var en god Luna og en fantastisk mor for vores Miguel.” Et fjernt blik dukker op i hans ansigt, som om han husker en begivenhed fra sin fortid. “Det var indtil hun mødte sin skæbnebestemte partner.” Derrick bliver stille efter det, et vredt udtryk malet på hans ansigt.
“Hvad skete der så?” Min brændende nysgerrighed er for stærk til, at jeg kan benægte mig selv at spørge.
Hans øjne glider tilbage til mig, minderne fra hans fortid forsvinder fra hans fortryllende øjne. “Hun forlod os for at være sammen med sin skæbnebestemte partner.” Hans læber tyndede ud i vrede. “Hendes nye partner ville ikke have noget at gøre med et barn, der ikke var hans, så hun forlod os begge for at behage ham.”
Et gisp undslipper mig, før jeg kan stoppe det. “Hvilken slags mor efterlader sådan en sød dreng?” Min vrede stiger ved tanken om søde lille Miguel, der bliver efterladt af en grusom mor. Da jeg ser over på Derrick, smiler han til mig, hvilket forvirrer mig.
“Det er rart at se sådan en ild i dig, Salara,” siger han og får mig til at rødme. Måden han siger mit navn på sender en ophidselse gennem mit system, og jeg får en trang til at høre ham sige det igen, men midt i lidenskabens hede.
Derricks øjne mørkner, mens jeg ser ham dufte til luften omkring os, velvidende dybt inde, at han kan lugte den ophidselse, han har forårsaget. Jeg vender mig væk for at skjule den rødmen, han har forårsaget for hundredende gang.
Da jeg ser mig omkring, ser jeg, at vi er tilbage, hvor vi var, da jeg stormede væk, og synet foran mig sender vredesstrømme gennem mit system. “Er du fandeme seriøs, Henry!?” skriger jeg og forskrækker Henry, der i øjeblikket bliver redet af Savannah med hendes tunge dybt i hans mund.