Kapitel 6- Parade af hun-ulve
Salaras synsvinkel
Jeg holder mine øjne rettet mod jordstien, der fører til den smukt byggede herregård, mens jeg bevæger mig hen mod min mand. Jeg kan mærke blikke på mig hele vejen op ad stien og mod huset, intensiteten i stirren får mit hjerte til at slå hurtigere i brystet.
Da jeg ser trappen foran mig, søger mine øjne instinktivt hen mod Derricks, mens han ser mig nærme sig hans hjem. Sommerfugle begynder at flyve rundt i min mave, da jeg stirrer ind i Derricks dybe grønne øjne, og længslen, jeg kan se, får mig næsten til at snuble op ad trappen.
Derricks hånd rækker ud for at støtte mig, før jeg kan falde med ansigtet ned mod det øverste trin. Følelsen af hans hånd på min bare overarm sender gnister dansende langs min hud og trækker et overrasket gisp fra mine læber. Vi står sådan, i hvad der føles som en evighed, begge med øjnene fæstnet på stedet, hvor vores kroppe let rører hinanden.
Lyden af nogen, der rømmer sig, trækker mig tilbage til virkeligheden og grunden til, at jeg er her. "Tak." mumler jeg, før jeg trækker mig væk fra Derricks greb og bevæger mig over mod Henry, der giver mig et misbilligende blik.
Hans arm vikler sig om mine skuldre i en form for ejerskab, mere for at afskrække Derrick end for faktisk at hævde mig som sin kone. Han har mange gange mindet mig om, at jeg er heldig at have ham, og at han burde have valgt bedre, hvem han giftede sig med.
Jeg skubber de tanker væk og forsøger at fokusere på samtalen omkring mig, men giver op, da jeg indser, at jeg ikke har nogen idé om, hvad de taler om. Hele tiden mens Henry og Derrick talte, kunne jeg mærke Derricks vrede blik rettet mod mig.
Ubevidst forsøger jeg at fjerne mig fra Henrys arm, men han klemmer min skulder hårdere for at forhindre mig i at flytte mig. Med et stille suk resignerer jeg mig til at blive holdt her, som om jeg var hans mest værdifulde ejendel, selvom jeg ved, at han ikke værdsætter mig overhovedet.
Når jeg ved det, og hvor meget han foragter mig for at være hans kone, forstår jeg ikke, hvorfor han ikke bare lader mig gå og være sammen med en, der desperat ønsker mig. Så ville han være fri til at finde en, der faktisk kan tilfredsstille ham på de måder, jeg ikke har været i stand til.
Lyden af løbende fødder når mine ører og trækker mine øjne tilbage mod forsiden af Derricks hus, sådan et sjovt navn for hans hjem. Dusinvis af kvinder kommer løbende fra siden af huset hurtigere, end øjet kan følge.
Jeg stirrer ud over gårdspladsen i ærefrygt, endelig i stand til at trække mig ud af Henrys greb, så jeg kunne vende mig helt om for at se, mens flere kvinder dukker op i forhaven, smilende med latter og sjov med hinanden.
Alle øjne vender sig mod vores retning, som om de lige har opdaget, at vi stod her og så på dem. "Godmorgen Alfa." siger de alle i kor og bukker deres hoveder mod os. Jeg vender mig overrasket om og fanger Derricks øjne. En rødmen kryber op ad mine kinder, og jeg vender mig hurtigt væk, før han kan se det.
Derrick er Alfa for sin flok?
Jeg har læst nok romantiske romaner til at vide, at Alfaen er den stærkeste ulv i flokken og er lederen. Hvordan endte jeg som mage til Alfaen af en flok? Jeg er ikke noget særligt. Og hvad skulle en Alfa ville med en værdiløs menneske som mig? Intet af dette giver mening.
En kvinde nærmer sig trappen. Hun ser ud til at være omkring samme alder som Derrick, med lignende træk som ham. Kunne hun være en slægtning? "Mor." siger Derrick og bevæger sig forbi mig for at trække hende ind i en varm omfavnelse.
Det svarer vist på det spørgsmål.
Kvinden ser alt for ung ud til at være Derricks mor. De må have nogle virkelig gode gener i deres familie. Enten det, eller også er det fordi de begge er varulve. Måske ældes de langsommere end mennesker, eller også bliver de bare ikke påvirket af alderdom som vi gør.
"Vi var ude på vores morgenløb, og pigerne syntes, det var en god idé at løbe om kap tilbage til packhuset," forklarer hun og trækker sig væk fra sin søn, mens hun griner. "Vinderen får lov til at spise middag med Alfaen," siger hun og blinker til Derrick.
Jalousien bobler i min mave, brænder min hals, mens jeg kæmper for at holde det nede. Hvordan tør nogen af disse kvinder tro, at de kan spise middag med Derrick. Han er MIN!
Mine øjne bliver store, min krop stivner, hvor jeg står. De tanker vil ikke føre mig nogen steder, når jeg er her for at fortælle ham præcis det. Han er ikke min at gøre krav på, fordi jeg ikke er fri til selv at blive gjort krav på.
Jeg vender blikket væk fra paraden af kvinder, der står i forhaven og sender hjerteøjne til min mage, og jeg vender min opmærksomhed tilbage til Henry, der ser på kvinderne med interesse i øjnene. Jeg ruller med øjnene ved synet. Selvfølgelig tjekker Henry alle kvinderne ud her, efter at have fortalt mig, at jeg ikke kan få den ene mand, der vil gøre krav på mig.
Jeg beslutter mig for at kigge tilbage ud i haven, det er bedre end at se sulten brænde lige under overfladen på min såkaldte mand. Jeg er sikker på, at hvis jeg ikke var her med ham, ville han have taget mindst en af disse kvinder med i seng, før han vendte tilbage for at gøre mit liv elendigt.
Da jeg går rundt, bemærker jeg et koncentreret blik på Derrick og hans mors ansigter, mens de stirrer intenst på hinanden. Prøver de at tale telepatisk med hinanden?
Derricks mor vender pludselig væk fra Derrick og går tilbage til kvinderne i forhaven. "Sally kommer tilbage senere for at spise middag med dig, Alfa," siger hun, før hun forsvinder med gruppen af kvinder lige så hurtigt, som de dukkede op.
Derricks synsvinkel
At se min mage indhyllet i en anden mands arme har været tortur for mig og min ulv. Hunter har kløet for at blive sluppet løs, siden det øjeblik John mindlinked, at Salara var ankommet.
På trods af afstanden hørte jeg hvert eneste ord, Henry hvæsede til sin kone, før han steg ud af bilen. Det krævede hver eneste dråbe af selvkontrol at holde Hunter inde, så han ikke flåede Henrys hals over for at tale til vores mage på den måde, og endnu mere selvkontrol for overhovedet at forsøge at holde Hunter inde.
Ærligt talt begynder jeg at hælde mere til at myrde Henry for at fjerne ham fra min vej end jeg gjorde i går. Den måde, han behandler sin kone på, er afskyelig, gjort endnu værre, når den kvinde er min mage.
Alle undtagen én af vores umatede hun-ulve dukkede op til det ugentlige Luna-løb i morges, og ingen af dem havde genkendt Henry som deres mage. Mine forhåbninger er ikke høje, at den resterende hun-ulv, Savannah, vil være Henrys mage.
Savannah er det mest dovne pack-medlem, Evergreen Pack i øjeblikket har, og hendes hadefulde attitude er nok til at skræmme enhver potentiel bejler væk. I en alder af seksogtyve burde hun have fundet sin skæbnebestemte mage allerede, men hvert år vender hun tilbage fra den årlige Fated Mates Ball uden en mage at tale om.
Jeg begynder at tro, at jeg kommer til at sidde fast med den frygtede hun-ulv for evigt på dette tidspunkt. Enten det, eller også sparker jeg hende ud, og hun bliver en rogue, noget ingen ulv ønsker at gøre. Ulve har brug for packs for at overleve. Uden en pack har ulvedelen af os en tendens til at tage over og gøre os vilde og på en morderisk spree.
Med et deprimeret suk vender jeg mig tilbage til mine gæster og gør tegn til, at de skal gå ind i packhuset foran mig.