Kapitel 3 - Du er min
Salaras synsvinkel
Henry trækker mig tæt ind til sin side, hvilket får en ubehagelig følelse til at sætte sig i min mave. "Stop med at savle over vores gæst, det er pinligt." siger han, før han trækker sig væk og skovler mad ind i munden.
Mine øjne falder ned mod min tallerken, bange for at gøre Henry mere vred, end han allerede er. Siden det øjeblik, Derrick trådte ind i mit køkken, har jeg ikke kunnet rive mine øjne væk fra ham. Hver gang jeg prøver, finder jeg mine øjne trukket tilbage til ham.
Jeg piller stille ved min mad, mens Henry fortsætter med at tale forretning med Derrick mellem mundfulde. Jeg kan mærke Derricks øjne bore sig ind i mig med jævne mellemrum, men jeg nægter at kigge op fra min tallerken.
Da middagen endelig er overstået, rejser jeg mig for hurtigt at rydde bordet og undslippe de følelser, Derrick har vækket i mig ved blot at være i nærheden. Derrick tilbyder at hjælpe med at rydde af bordet, men Henry vifter ham væk og inviterer ham ind på sit kontor for en drink og for at gennemgå de ejendomme, han har fundet til ham.
Presset fra en lille krop mod min trækker mig ud af mine mørke tanker og ned til den søde lille dreng, der venligt hjalp mig med at samle alt til middagen. "Kan jeg hjælpe dig med opvasken?" spørger han, hans klare øjne stirrer op på mig.
Et ægte smil breder sig over mit ansigt ved tilbuddet. "Jeg ville elske at have din hjælp," siger jeg til ham og rækker stakken af tallerkener over til ham, før jeg bøjer mig ned for at samle alles kopper og skåle op. Jeg fører vejen tilbage mod køkkenet, hvor vi arbejder sammen om at få alle opvasken klaret og sat på plads i rekordtid.
Miguel fortalte mig om sin far hele tiden, mens vi ryddede op, og jeg gav korte svar hver gang. Mit hjerte smertede hver gang han nævnte, hvor fantastisk hans far var. Hvis bare min mand kunne være lige så fantastisk som denne fremmede er i sin søns øjne.
Henry mangler lige så meget som far, som han mangler som ægtemand. Aldrig har han skiftet en ble eller givet et bad i de tre år, vi har været forældre. Al børneopdragelse har været mit ansvar siden den dag, hun blev født.
"Tak for middagen mo-fru Salara." Hans smutteri registrerer næppe i min overtænkende hjerne.
Mine tanker er på andre ting, da jeg bevæger mig ud af køkkenet, så jeg ser ikke Henry og Derrick komme tilbage mod os. Mit ansigt støder ind i en hård brystkasse, hvilket får mig til at træde et skridt tilbage og næsten falde på min bagdel, hvis det ikke var for et sæt stærke arme, der rækker ud for at stoppe mig.
Et gisp forlader mine læber, da Derricks fingre griber fat i mine overarme. Gnister bryder ud langs min hud overalt, hvor hans fingre rører mig. Mine øjne springer op til hans og finder hans mørke øjne stirrende ned på mig, som om han ikke ville andet end at fortære mig.
"Undskyld." mumler jeg åndeløst, frosset fast i hans arme, mens vores øjne låses fast. Hans hoved sænker sig langsomt mod mit. Forventning kribler langs min hud, mens jeg ser hans hoved sænke sig i fascination. Hvordan mon det ville føles at have hans læber på mine?
En rømmen efterfulgt af ru hænder, der trækker mig væk, trækker mig ud af min trance og tilbage til mine omgivelser. Forlegenhed varmer mine kinder, da jeg indser, at jeg næsten lod en fremmed kysse mig lige foran min mand.
Henry sender mig et misbilligende blik, før han vender sin opmærksomhed tilbage mod vores gæst. "Jeg ser dig i morgen eftermiddag i din flok," siger han, med et påtvunget smil på læben.
Derricks øjne forlader aldrig mine; jeg kan mærke dem brænde huller i toppen af mit hoved, mens jeg stirrer ned på mine fødder. "Tag din dejlige kone og den datter med, som jeg ikke fik chancen for at møde," siger han muntert.
Henry stivner ved siden af mig, tydeligvis utilfreds med at skulle tage mig med i morgen, uanset hvad de har planlagt. "Salara er desværre allergisk over for hunde," siger Henry undskyldende og griber stramt fat i min arm som en advarsel. "Så hun kan ikke tage med i morgen."
Jeg er faktisk ikke allergisk over for hunde; det er bare en undskyldning for at holde mig væk. Jeg har tigget Henry mange gange om at få en hund, men han afviser det hver gang og siger, at de er ildelugtende væsener, der ikke hører til i hans hus.
"Jeg vil sørge for, at hundene bliver i deres kenneler under dit besøg, og vi vil holde os udendørs, så Salara ikke lider," svarer Derrick og efterlader ingen plads til yderligere argumenter. Henry indvilliger modvilligt, før han følger Derrick og Miguel til døren og vinker dem farvel.
Så snart døren lukker bag ham, kan jeg høre hans vrede trampen komme i min retning. Jeg står i gangen og venter på den mentale mishandling, som jeg ved er på vej. "Luder!" spytter han ud, så snart han er inden for synsvidde. Hans støvleklædte fødder tramper hele vejen op ad gangen og stopper først, når han står lige foran mig.
Han griber hårdt fat i min hage og tvinger mit hoved opad, indtil jeg ser ind i hans hadfyldte øjne. "Hvis jeg ikke havde afbrudt, ville du have givet dig selv til ham lige der foran mig og hans søn." Spyt flyver i mit ansigt fra hans råbende ord. Hans greb om min hage forhindrer mig i at trække mig væk, mens han fortsætter med at råbe skældsord ad mig.
"Han vil kun have dig som sin menneskeluder," håner Henry mig, hans ansigt forvredet i grimasse. "Du er ingenting." Han griber hårdere fat om min hage. "Han vil hurtigt finde ud af det og droppe dig som det affald, du er."
Han slipper min hage og skubber mig væk fra sig, afsky tydelig i hans ansigtsudtryk. "Du skal med mig i morgen," siger han og overrasker mig. Mine øjne skyder op for at møde hans. "Du skal gøre det klart for ham, at du ikke er interesseret i ham, og derefter skal du vente i bilen, som om han ikke betyder noget for dig."
Tårerne springer frem i mine øjne ved tanken om at være så grusom mod ham, hvilket forvirrer mig yderligere. Hvorfor skulle han bekymre sig om, hvorvidt jeg vil have ham eller ej? Som Henry sagde, jeg er ingen af betydning, mindst af alt for en mand som Derrick.
Et triumferende udtryk fylder Henrys ansigt, da han løfter sin hånd for at stryge min kind i falsk kærlighed. "Du er så dum nogle gange, Salara," siger han hårdt. "Han kaldte dig sin mage." Mine øjne udvider sig; han sagde det ord, gjorde han ikke. "Jeg kan se, at hjulene drejer i dit tomme hoved," håner han mig og griner af, hvor ynkelig jeg er.
"Han kaldte dig måske sin mage, men han tog fejl, for du er min, og jeg vil aldrig lade en anden mand få, hvad der er mit." Med de ord stormer han væk og efterlader huset og mig bag sig.
De knuste rester af mit hjerte falder til gulvet, mens tårerne begynder at trille ned ad mine kinder. Endnu en gang må jeg opgive min lykke for en mand, der ikke fortjener min loyalitet. Sikken en grusom verden.