8. LARA: EN NÆSTEN ULYKKE
"Der er ingen nem måde at fortælle jer dette på," sagde Kenzie stille, mens hans øjne flakkede over os. "Baren er blevet solgt. Vi underskrev papirerne i morges. Jeg talte med den nye ejer om at lade mig holde åbent, indtil alt er på plads, hvilket vil tage omkring tre uger, hvis ikke før."
"Så vi har ikke noget job længere? Det er noget lort!" råbte en.
"Jeg havde advaret jer tidligere om, at dette kunne ske. Da baren vil holde åbent, indtil alt er endeligt besluttet, har I stadig et job i omkring tre uger. Forhåbentlig vil det give jer nok tid til at finde noget andet." Kenzie rejste sig. "Baren åbner igen i morgen på det sædvanlige tidspunkt. Alt forbliver det samme."
"Kom nu, Kenzie, du kan ikke gøre det her mod os!"
Han trak på skuldrene og gav os et undskyldende smil. "Jeg er ked af det."
Og så gik han væk, som om han ikke lige havde givet os den værst tænkelige nyhed, man kunne få i en lille by som denne. Jeg fulgte Andrea ud af baren og ned ad gaden. Panikken begyndte langsomt at invadere mine sanser. Jeg vidste ikke, hvorfor jeg gik i panik. Jeg havde været i sådanne situationer før. Det var ikke noget nyt.
"Jeg gætter på, at vi skal begynde at spørge rundt," sagde Andrea stille. "Måske finder vi noget nyt her i nærheden."
Jeg stoppede og vendte mig mod hende. Hun så trist ud, men jeg vidste, at det ikke var fordi, vi lige havde fået at vide, at vi ville være arbejdsløse om tre uger. Mine øjne faldt på den glitrende ring på hendes finger, mens hun greb stroppen på sin taske. Brian havde endelig friet til hende i går aftes. Vi skulle ud og fejre det, men Kenzie kaldte os ind, før vi kunne lave nogen planer.
"Vi kommer ikke til at gøre noget," sagde jeg stille. "Denne gang går du ikke med mig."
"Lara—"
"Nej. Er du virkelig villig til at forlade dit livs kærlighed—?"
"Du er min bedste ven!"
"Og han er din fremtid!"
Hun trak vejret dybt ind og pustede langsomt ud. Rystende på hovedet vendte Andrea sig væk fra mig. "Jeg er for sulten til at tale om det nu. Lad os få noget at spise, og så taler vi om det."
Jeg fulgte hende tavst mod cafeteriet. Uanset hvad der skete, ville jeg ikke lade hende tage med mig denne gang. Hun var den, der tilbød at komme med mig den nat. Andrea kastede sin familie, sine planer, sin karriere—alt—væk for mig. Hun var min søster i enhver forstand af ordet, og nu var det tid til at lade hende gå. Det var tid for mig at begynde at leve på egen hånd uden at klamre mig til hende.
Min fremtid så dyster ud, men hendes gjorde ikke.
En million tanker fór gennem mit hoved, mens jeg gik. Med hver tanke, der blev klar, steg bekymringen i mig en tand. Jeg var så fokuseret på mine problemer, at jeg ikke lagde mærke til mine omgivelser. Jeg blev revet tilbage til virkeligheden, da jeg hørte en bil dytte og Andrea skrige.
Noget ramte mig hårdt nok til at slå luften ud af mine lunger. I nogle få sekunder var jeg i luften, før jeg landede—ikke på jorden som forventet, men på en hård krop, der føltes meget bekendt.
Kuldegysninger skød op ad min rygsøjle fra den varme hånd, der hvilede mod min hud på min lænd. Jeg trak vejret ind og lukkede øjnene tæt sammen, da hans krydrede cologne fyldte mine næsebor. Luften satte sig fast i min hals, da hans fingre strejfede min kind, mens han flyttede håret væk fra mit ansigt. Jeg løftede hovedet fra hans bryst og kiggede op på ham.
"Er du okay, Lara?" hviskede han.
Jeg sank en klump og nikkede svagt. Hans øjne gled over mit ansigt, før de faldt ned til mine læber. Som om det var sket for få sekunder siden, følte jeg hans læber mod mine igen. Hans øjne flakkede op til mine og blev der. Følelser fløj gennem hans særegne dybder én efter én, hvilket gjorde det svært at forstå nogen af dem.
"Åh gud, Lara!"
Min krop rykkede, og mine øjne fløj væk fra hans. Lyden af hendes stemme syntes at have vækket ham fra den trance, han var i. Silas satte sig langsomt op med en lav knurren. Den lille lyd fik mig til at kravle fra hans skød og op på rystende ben. Heldigvis var Andrea der for at støtte mig.
"Skide idiot! Han skulle have—"
"Det er ikke hans skyld," fremstammede jeg. "Jeg var ikke opmærksom på, hvor jeg gik."
"Er du sikker på, at du er okay?" spurgte Silas blidt.
"J-jeg har det fint."
Jeg følte mig okay, men det varede kun et par sekunder, før realiteten af, hvad der kunne være sket, hvis han ikke havde reddet mig i tide, ramte. Min krop begyndte at ryste. Jeg følte mig syg, som om jeg kunne besvime hvert øjeblik. Andrea sagde noget, som Silas svarede på. Pludselig omgav folk os og spurgte, om jeg var okay.
Silas lagde sin arm om min talje og trak mig mod sin side. Hans berøring gav mig den trøst, jeg søgte.
"Hun har det fint," sagde Andrea til nogen. "Bare lidt rystet. Undskyld os."
Andrea greb min hånd, mens hun begyndte at skubbe folk væk. Silas blev hos os hele vejen til caféen. Han guidede os mod en bås bagerst. Jeg ville ikke forlade hans trygge arm, men jeg blev tvunget til det, da de skubbede mig ned for at sætte mig.
"Hent et glas sukkerholdigt vand!"
Jeg greb om mine lår, lukkede øjnene og trak vejret dybt ind. Jeg talte til ti, før jeg langsomt pustede ud. Smerten fra mine negle, der borede sig ind i mine lår, hjalp med at lette panikken en smule. Et par dybe vejrtrækninger mere, og jeg fik mit hjerte til at slå normalt igen.
"Drik dette," sagde Silas blidt. "Det vil hjælpe mod chokket."
Jeg åbnede øjnene og stirrede på det høje glas, han holdt foran mig. Med en rystende hånd tog jeg det fra ham og tog et par slurke. Jeg satte det ned på bordet og kiggede rundt. Andrea havde taget plads ved siden af mig, og Silas sad overfor mig.
"T-tak for... at redde mig, igen."
Han smilede til mig. "Måske skulle du hyre mig som din livvagt."
Jeg smilede til ham. Hvis han ikke lavede sjov, ville jeg have taget imod tilbuddet.