10. VALERIA: KOMPLIKATIONER
"En krone for dine tanker, skat?"
Mine øjne flakkede over mod David, da han trådte ind i rummet. Jeg så, hvordan han gik hen til skrivebordet og smed en mappe på det, før han vendte sig mod mig. Hans øjne mødte mine, og bekymringen i dem fik tårerne til at brænde i mine øjne. Jeg pustede ud og kiggede ned på albummet i mit skød igen. Jeg bladrede i det, da mine tanker begyndte at vandre hen til telefonsamtalen med Silas.
Hvor var det gået galt?
Et eller andet sted på vejen var det hele kommet ud af kontrol mellem mine sønner, og da vi først indså det, var det allerede for sent at forsøge at rette op på tingene. De hadede hinanden, og jeg anede ikke hvorfor.
"Val?"
Jeg lukkede albummet og krammede det ind til brystet. Jeg havde ikke fortalt mine partnere om opkaldet til Silas. Det ville bare gøre dem vrede. Tingene var allerede anspændte som de var. Med Ethans Paringsceremoni kun få uger væk, var det et kapløb for at få alt klar. Alt kunne gå galt. Avery var en fantastisk pige, men hun var ikke Ethans sande mage.
David satte sig på sofaen ved siden af mig og lagde en arm om mine skuldre. Jeg lænede mig fremad og lagde albummet på sofabordet. I stedet for at putte mig ind til ham, som jeg havde lyst til, vendte jeg mig mod ham og krøllede mine ben under mig.
"Jeg er bekymret," sagde jeg ærligt til ham. "Ethan er forhastet, David. Han er for fokuseret på at lede flokken til at bekymre sig om at finde sin sande mage."
David sukkede højt. "Vi har været igennem det her, skat. Ethan er gammel nok til at træffe sine egne beslutninger."
"Men han træffer de forkerte!" råbte jeg. "Avery er en fantastisk pige, og jeg ved, de kommer godt ud af det sammen, men hun er ikke hans mage! Han har brug for sin sande mage, David."
"Val—"
"Hun har ret," sagde Devon, da han trådte ind på kontoret. "Kan du huske vores teori?"
"Det er bare det—en teori!" udbrød David. "Val, vi har været igennem det her. Bare fordi Devon og jeg deler en mage, betyder det ikke, at de også vil."
"Men det er en mulighed!" udbrød jeg.
Jeg kunne ikke sidde stille længere. Jeg sprang op og tørrede vredt håret væk fra mine øjne. Jeg gik hen til vinduet og stirrede ned på flokkens medlemmer, der løb rundt nedenfor. Mine øjne faldt på Avery, der stod med en gruppe piger på hendes alder. Ethan og Avery var vokset op sammen. De havde været venner, siden de kunne tale. Jeg kunne forstå, hvorfor han ville vælge hende som mage, men på en eller anden måde kunne jeg bare ikke ryste følelsen af, at det var forkert.
"Jeg har talt med nogle ældste. De kender til tvillinger, der blev født i fangenskab, men de ved ikke, hvor de er, eller om de stadig er i live," sagde Devon blidt. "Jeg har arrangeret, at de skal findes."
"Devon—"
"David," afbrød jeg ham. "Vi kan ikke lade dette ske, før vi ved det med sikkerhed."
Jeg vendte mig og gik hen mod dem. Jeg stoppede ved siden af sofaen og stirrede ned på ham bedende. Hvis jeg bare kunne få ham til at forstå, hvorfor jeg var imod dette. Devon var ikke et problem, fordi han forstod, hvad jeg følte. Han havde de samme frygt og tvivl som mig.
Jeg slikkede mig om læberne og gik over til David og satte mig overskrævs på hans skød. Jeg tog fat om hans kinder og vippede hans hoved tilbage, indtil hans øjne mødte mine. Vreden hvirvlede i hans mørke øjne. Mine hænder gled ned ad hans hals til hans skuldre. Jeg lænede mig frem og pressede et kys mod hans næse og derefter hans læber.
Hans hænder skød ud for at gribe fat om mine hofter. Jeg trak mig væk forpustet, før kysset kunne gå videre.
"Hvad hvis Ethan parrer sig med Avery og fortryder det senere?" spurgte jeg blidt. "Hvad hvis vi ignorerer mulighederne og senere indser, at vi har begået en stor fejl? Hvad hvis Silas—"
"Silas kommer ikke tilbage, skat," afbrød David. "Det gjorde han klart den dag, han rejste."
Tårer fyldte mine øjne, da jeg huskede den forfærdelige dag. "Han var vred. Han mente ikke, hvad han sagde."
David sukkede og greb fat om min nakke for at guide mit hoved til hans skulder. Jeg lagde mine arme om hans hals, mens en hulken undslap mine læber. Silas forlod os for næsten elleve år siden og er ikke kommet tilbage siden. Han ringede aldrig, og hvis jeg ringede til ham, endte det som regel i skænderier, som den sidste telefonsamtale gjorde.
Sofaen sank ned, og et øjeblik senere lagde Devon sin hånd på min ryg. Han gned den langsomt, før han lænede sig frem og pressede sine læber mod min pande. Da jeg åbnede mine øjne, mødte hans straks mine. Han gav mig et lille smil.
"Vi er nødt til at være sikre," hviskede jeg. "Please."
"Vi skal se, hvad vi kan gøre," sagde David blidt. "Jeg vil bare ikke have, at du får for høje forventninger."
"Jeg—"
Kontordøren sprang pludselig op, hvilket fik begge mine makkere til at knurre. Jeg satte mig op og kiggede over min skulder. Wrin svævede i døråbningen med en stak bøger i hænderne. Hans øjne flakkede mellem os. I et øjeblik så han meget usikker ud. Han trådte ind i rummet, smækkede døren i og skyndte sig over til os. Wrin smed bøgerne på sofabordet.
"Jeg er ked af at afbryde," sagde han blidt. "Det her kan ikke vente."
Han sank ned på knæ og begyndte at flytte rundt på bøgerne. Derefter åbnede han dem forsigtigt og vendte dem, så vi kunne læse siderne. Jeg genkendte straks bøgerne. Jeg har brugt timer på at læse dem, da Ethan annoncerede, at han ville parre sig med Avery.
Devons øjne blev smalle, da han så på ham. "Du ved, at de bøger ikke må forlade biblioteket."
"Jeg ved det." Wrin rømmede sig. "Men det her er vigtigt. Jeg sætter dem tilbage, når vi er færdige her."
Jeg vendte mig om, så jeg kunne få et bedre kig på siderne. Jeg opdagede, at tre af bøgerne var nye, som jeg ikke havde læst før. Wrins øjne mødte mine i et par sekunder, før de flakkede over til Devon.
"Silas ringede til mig for et par uger siden."
"Hvad ville han?" spurgte David.
Wrin sank højlydt. "Silas har fundet sin mage."
"H-hvad?" hviskede jeg hæst.
"Det er ikke alt. Hun vækker alle hans dyreinstinkter. Der er en mulighed for, at stærke følelser vil få hans forvandling til at starte."