Kapittel 09: Er du redd?
ETHAN
Neste dag jobbet jeg hardt for å samle all informasjonen jeg trengte for å begynne å organisere økonomien til Columbia Lab.
Det var en del av meg, dypt inne, som håpet at det ville mangle informasjon om forskningsavdelingen. Bare så jeg kunne ha en unnskyldning for å se henne. Og å innse dette gjorde meg vanvittig sint.
Jeg klarte å sette sammen en liste over all manglende informasjon før lunsj og ba assistenten min om å avtale et møte med fru Anderson.
Hun kunne bare se meg på slutten av dagen, og jeg aksepterte det uansett. Jeg prøvde å overbevise meg selv om at all angsten var for jobben og ikke på grunn av henne. Men jeg visste at i en hvilken som helst annen situasjon, ville jeg ha utsatt møtet til neste dag.
Jeg ankom laboratoriet presis; møtet var satt til klokken fem på ettermiddagen. Jeg tilbrakte de neste førti minuttene med Alice på kontoret hennes, hvor jeg forklarte alt jeg ville trenge utover det hun allerede hadde gitt.
Da vi kom til de siste punktene på listen, angående fremtidige investeringskostnader for forskningsavdelingen, nølte jeg ikke.
"Jeg håper frøken Brown kan hjelpe meg med disse siste punktene."
"Å, ja, men jeg er ikke sikker på om hun kan se deg akkurat nå."
"Jeg skjønner, kanskje jeg bare kunne snakke med henne og be henne sende meg en e-post senere?" Jeg prøvde å høres så avslappet ut som mulig.
"Selvfølgelig, jeg skal be assistenten min ta deg til Ellies kontor."
Å høre navnet hennes var nok til å gjøre meg nervøs. Alices assistent, en blondine ved navn Katlyn, var allerede i ferd med å samle sakene sine for å dra da jeg stoppet foran pulten hennes.
Hun ledet meg gjennom korridorene med et smil, på vei til Ellies kontor. Noen få personer som var på vei ut passerte oss. Jeg takket henne før hun forlot meg ved døren.
Jeg tok et dypt pust før jeg banket på. Jeg ventet i tretti sekunder før jeg banket igjen og skjønte at hun ikke var der. Kunne hun ignorere meg? Nei. Hun kunne umulig vite at det var meg.
Jeg hørte lyden av skritt i gangen, høye hæler for å være presis, før jeg hørte stemmen hennes bak meg.
"Kan jeg hjelpe deg med noe?" Jeg snudde meg for å møte henne.
Kjeven hennes var sammenbitt, og håret var satt opp i en knute, med løse lokker foran. Jeg kremtet før jeg la merke til hva hun hadde på seg.
Ja, det var en forbannet hvit labfrakk. Hun krysset armene over brystet, og presset brystene sammen.
"Jeg lette etter deg," klarte jeg å si, og løftet blikket til ansiktet hennes.
"Det regner jeg med, siden dette er kontoret mitt."
Jeg prøvde å huske hva jeg ville si.
"Jeg var i et møte med fru Anderson. Hun sa at jeg skulle komme til deg, at du kunne hjelpe meg med noen ting som mangler fra avdelingen din."
"Riktig." Hun blunket flere ganger før hun slappet av i skuldrene. "Jeg var på vei ut, men jeg antar at jeg kan hjelpe deg siden du fortsatt er her."
"Kan vi gå inn?" Jeg pekte mot kontoret hennes.
"Nei!" Hun nektet, for raskt. "Jeg mener... Det burde ikke ta så lang tid, ikke sant? Vis meg." Hun prøvde å bli kvitt meg.
Hater hun meg virkelig så mye? Eller kunne det være at...
"Er du redd?"
"Hva?" Jeg tok et skritt nærmere, og reduserte avstanden mellom oss.
"Er du redd for å være alene med meg på kontoret ditt?"
"Hvorfor skulle jeg føle det slik?"
"Du fortell meg." Jeg tok noen flere skritt, og hun rygget mot veggen.
"Hva gjør du?" spurte hun, tydelig forvirret og synlig nervøs.
Jeg lukket avstanden mellom oss, og plasserte den frie hånden min på veggen ved siden av ansiktet hennes. Pusten hennes ble tung, og jeg merket hvordan brystet hennes hevet og senket seg raskt.
Hånden min var nesten ved ansiktet hennes da vi hørte lyden av stemmer i gangen bak oss.
"Faen!" bannet hun før hun grep tak i meg og dyttet meg inn i et skap, og åpnet en dør til høyre for oss.
Ryggen min traff en hylle, og hele kroppen min spente seg da jeg kjente ryggen hennes presse mot meg.
Dæven. Hun prøvde å lukke døren, og presset seg enda nærmere meg i prosessen. Forbannet helvete. Jeg våget ikke å bevege meg, men jeg visste at hun kunne føle kuken min presse rett over rumpa hennes.