Kapittel 06: En leksjon å lære
ETHAN
Jeg stakk innom leiligheten til broren min for frokost på mandag. Jeg hadde savnet New York; det var godt å være tilbake. Etter seks år i London hadde jeg tilegnet meg nok engelske vaner.
Men jeg visste at jeg snart kom til å savne det, menneskene og deres høflige, reserverte oppførsel, som fikk meg til å føle meg komfortabel og i tråd med mitt ideal om et fredelig, uforstyrret liv.
«Jeg drar, kjære,» sa Zoe da hun nærmet seg for å kysse broren min.
Hvis noen spurte, ville jeg nekte med all min makt at en del av meg, dypt inne, misunte det de hadde.
Zoe hadde stormet inn i livet til broren min som en orkan. Jeg husker fortsatt hvor gal han ble da han møtte henne, mer stresset og gretten fordi han ikke kunne tåle henne, men samtidig var tiltrukket av henne.
Bennett gikk gjennom helvete. Den tanken fikk meg til å tenke på en viss gal vitenskapsmann som hadde opptatt tankene mine mer enn jeg ville innrømme. Jeg skjøv tanken bort.
«Ha det, Ethan, vi fortsetter den samtalen senere.» Hun smilte til meg.
Zoe var en vakker og elegant kvinne, men det mest utrolige var hennes styrke, alltid klar til å kjempe med nebb og klør for det hun ville ha. Det tok ikke lang tid før jeg elsket og beundret henne etter å ha blitt litt kjent med henne.
Samtidig kunne jeg ikke helt forstå hvordan de to klarte å håndtere forskjellene sine uten å ta livet av hverandre, men jeg kunne se hvor like de var i sin besluttsomhet.
Broren min var en av de mest bestemte menneskene jeg kjente, og jeg kunne ikke engang begynne å forklare hvor stolt jeg var av ham og av at jeg fikk jobbe sammen med ham.
«Ikke oppmuntre til dette,» sa Bennett til henne med et misbilligende blikk.
Vi satt på kjøkkenet rundt benken og spiste frokost.
«Pass dine egne saker, Morgan.» Hun rullet med øynene. «Ha en fin dag på jobb, dere to.» sa hun før hun gikk mot døren, høye hæler klakkende høyt.
«Bare la henne være, ellers ender dette ikke bra.» Han pekte med gaffelen på meg.
«Det går fint.»
«Nei, det gjør det ikke. Det Zoe vil skal skje og det du prøver å gjøre er to veldig forskjellige ting.»
«Jeg prøver bare å lære den kvinnen en lekse.»
«Hvilken lekse kunne du lære henne? Jeg sa at det var en dårlig idé å i det hele tatt tenke på å involvere deg med Ellie, hun er ikke den typen kvinne for deg.»
«Det virker som om du og hun tenker likt. Dere begge tror hun er for god for meg.»
«Det handler ikke om det, og det vet du. Livsstilen din og alt jeg har hørt dem snakke om hva Ellie vil akkurat nå, matcher bare ikke. Det ville ikke ende bra.»
«Livsstilen min?»
«Ja, du vil ikke ha noe annet enn sex fordi du er en idiot som vil være alene resten av livet og er redd for å gi hjertet ditt til noen igjen på grunn av det som skjedde tidligere.»
«Hva har det med saken å gjøre? Hun er en attraktiv kvinne; jeg trodde ikke jeg ville fornærme henne ved å invitere henne til sengen min. Hun er den som startet alt dette, dømte meg og var arrogant. Jeg prøvde å jevne ut ting mellom oss, som du ba om, men hun nektet. Så hvorfor skulle jeg fortsette å prøve?»
«Du trenger ikke å prøve, bare ikke gjør det du gjør.»
«Jeg kunne gjort det hvis hun sluttet å fornærme meg.»
«Du startet dette.»
«Kom igjen, Ben, jeg bare inviterte henne til å ha sex. Det er ikke en stor sak. Hun kunne bare sagt nei, men hun bestemte seg for at jeg er den verste typen drittsekk og valgte å behandle meg dårlig. Hun overreagerer.»
«Du var en drittsekk. Hun er vår venn, og du kjente henne ikke i fem minutter før du bestemte deg for at du ville ligge med henne.» Han reiste seg og tok tallerkenen sin til vasken.
«Det kunne vært bare en hyggelig natt hvis hun hadde sagt ja. Hvorfor i helvete prøver dere alle å gjøre dette til noe større enn det egentlig er?»
"Du prøver å få det til å virke normalt, men jeg vet at du forstår hennes side."
"Jeg kan forstå det, men det betyr ikke at jeg kommer til å la henne bruke det til å spille overlegen og behandle meg som hun vil. Det er hun som oppfører seg som en drittsekk."
"Når alt dette går galt, husk at jeg prøvde å advare deg."
"Du var ikke mye bedre enn meg med kvinner. Tror du virkelig at du kan gi råd om dette?"
"Jeg vet at dere to vil ha forskjellige ting. Så bare hold deg unna henne, for begges skyld."
"Det var hun som startet dette, Ben."
"Da avslutt det."
"Ja. Når jeg lærer henne en lekse."
Han lo og snudde seg, lente seg mot vasken.
"Når livet sparker deg i ræva, ikke si at jeg ikke advarte deg."
"Livet kan sparke meg i ræva etter at den kvinnen tilbringer en natt med meg og så kommer tiggende etter mer."
"Da gjør hva du vil. Men husk, det kan være du som ender opp med å tigge."
"Jeg er ikke deg."
"Nei, det er du ikke. Du er en større idiot. Og hvis du vil vite det, vil jeg nyte å se Ellie sparke deg i ræva. Nå, la oss komme i gang med arbeidet."
Hva tenkte broren min på? At det ville ende opp som det gjorde for ham? Med den arrogante, selvsikre forskeren?
Hun var attraktiv, og ja, jeg brukte mye tid på å tenke på den rumpa. Og forestille meg hvordan det ville være å gli hånden under det skjørtet hun hadde på fredag og finne ut om huden hennes var like myk som jeg forestilte meg.
Og også hvordan det ville være å ha de fyldige leppene rundt kuken min, mens hun så opp på meg med de blågrå øynene, og jeg holdt henne i nakken, grep hardt med fingrene viklet inn i bølgene av det ville brune håret.
Å ja, jeg tenkte mye på det. Og på hvordan jeg ville få henne til å tigge om å ha meg inni seg, bare for å viske bort den "jeg er for god for deg"-holdningen fra ansiktet hennes, men det var alt.
Hun trengte å lære en lekse, og jeg trengte å slutte å tenke på den rumpa, fort. Det var aldri bra å tenke for mye på en kvinne, selv om det bare var av seksuell interesse. Så, hvis den kvinnen bestemte på egen hånd at jeg er en drittsekk, ville jeg oppføre meg som en med henne.
Vår nye klient var det uavhengige forskningslaboratoriet ved Universitetet i Oslo. Finans var alltid finans, uansett hvilken type selskap vi betjente, dette var vårt mantra.
Jobben vår var å få tallene i orden og gi de mest effektive løsningene for klienten. Morgan og Harris Financial startet fra bunnen av for omtrent elleve år siden da broren min og Will bestemte seg for å starte et selskap før de var ferdige med universitetet. Jeg ble med som partner litt senere.
Jeg tror ikke de noen gang forestilte seg at vi ville oppnå det nivået av suksess vi gjorde, tjene noen millioner i året og åpne et andre kontor i London kort tid etter oppstarten, mer presist for seks år siden. Alt var resultatet av hardt arbeid.
Jeg trodde aldri at jeg ved tjuefem skulle måtte lede et kontor i et annet land, men nå, ved trettien, kunne jeg bare føle stolthet over å ha klart det. Jeg var takknemlig for Bennett og Will for å ha stolt på meg.
Arbeid var alt for meg, uansett årsakene som drev meg til å bli besatt av denne delen av livet mitt mens jeg ignorerte andre.
Arbeid hadde gitt meg alt—stabilitet, selvtillit, og mye mer enn jeg trengte. Og jeg lot aldri andre aspekter av livet overskygge eller forstyrre arbeidet mitt, selv når jeg traff bunnen for en tid tilbake.
Så hvorfor i helvete prøvde livet å spille meg et puss nå?
"Mr. Morgan, dette er frøken Ellie Brown. Hun er ansvarlig for forskningsavdelingen vår," sa laboratoriedirektøren, da jeg reiste meg fra stolen på kontoret hennes, snudde meg akkurat nok til å stå ansikt til ansikt med den kvinnen.