Kapittel 01: Når trøbbel kom inn
ELLIE
Jeg tror det å være den eneste single personen i en vennegjeng bestående av lykkelige par som har mye sex påvirket meg, og fikk meg til å tenke at det var på tide å finne den rette fyren.
Ikke at jeg virkelig lette; jeg hadde bare lovet meg selv å ikke gå ut med flere drittsekker eller kvinnebedårere etter alt jeg hadde vært gjennom.
Men det var da problemet startet – eller rettere sagt, det var da problemet gikk gjennom døren.
Bens yngre bror, Ethan, kom inn i Zoe og Bens leilighet under en av våre sammenkomster, som involverte å drikke mye alkohol og oppdatere hverandre på livene våre.
Jeg hadde ikke hørt mye om ham. Alt jeg visste var at han drev London-kontoret og var på vei tilbake. Anna burde ha fortalt meg at han var... sånn.
Bare ved å se på ham, ville jeg si at han var typen jeg kalte en Ulveprins. Det var min antitese til Drømmeprinsen, som i mitt sinn var det jeg ikke ville ha, men sannsynligvis burde ønske meg. Men jeg syntes alltid Drømmeprinsene var for perfekte og, følgelig, kjedelige.
Ulveprinsen var min ideelle type – den typen som har vill sex med deg og tar deg hardt, men som har den sjarmerende siden og behandler deg som en prinsesse resten av tiden.
Det var inntrykket den høye, bredskuldrede mannen med mørkeblondt hår ga meg da han kom inn i rommet, kledd i dress på en lørdag. Han så for elegant ut og samtidig vill og viril.
"Ulveprins?" hvisket jeg til Anna mens vi beveget oss nærmere for å hilse på ham sammen med resten av gruppen.
Anna, min beste venninne, var sannsynligvis hovedgrunnen til at jeg hadde denne ideen om å finne den rette fyren fast i hodet.
Ikke at hun hadde sagt at jeg skulle gjøre det, men rett og slett fordi hun var gift med Will, den heiteste og mest sexy tatoverte eks-playeren og nerden jeg noensinne hadde møtt. De var perfekte sammen.
Jeg prøvde fortsatt å overtale de to til å donere litt av Wills DNA, så jeg kunne klone ham i et laboratorium. Jeg sier alltid at det er urettferdig at det bare finnes én Will. Anna vant jackpoten, og selvfølgelig gjorde Will det også.
"Drittsekkprins, fra det jeg har hørt fra Will," hvisket hun tilbake.
Smile mitt falmet øyeblikkelig. Ikke at jeg dømte før jeg ble kjent med noen – det gjorde jeg ikke; jeg hatet stereotyper og typifisering som en god vitenskapsmann bør – men å høre det ville få enhver smart kvinne til å være på vakt.
De siste månedene hadde jeg jobbet hardt for å holde meg unna kvinnebedårere, drittsekker og playere i New York.
Jeg svelget den siste slurken med øl og lente meg fremover for å sette flasken på salongbordet før det var min tur til å hilse på mannen med slående lysebrune øyne. Han var en god tjue centimeter høyere enn meg, selv med hæler.
Magen min knøt seg da jeg tvang frem et smil som svar på hans, som avslørte perfekte tenner.
Faen... han er jævlig kjekk.
Jeg blinket, prøvde å komme ut av transen.
"Hyggelig å møte deg, Ethan. Jeg er Ellie. Velkommen tilbake til New York," sa jeg og rakte ut hånden mens hjertet mitt hamret i brystet.
Jeg ignorerte det, sammen med skjelvingen som løp nedover ryggraden. Kanskje det var fordi alle rundt oss stirret med en slags merkelig forventning, som om noe skrek, to single mennesker i rommet, ikke bare meg som alltid.
"Hyggelig å møte deg, Ellie." Han håndhilste fast.
Jeg prøvde å ignorere det raske blikket han ga meg, som brukte altfor mye tid på å fokusere på brystene mine. Jeg trakk hånden tilbake så snart han slapp den.
Ben, Will og Jack samlet seg i sofaene etter Ethans ankomst, og jeg dro Anna med meg inn på kjøkkenet for en ny drink.
"Øynene hans er akkurat som Bens," kommenterte hun.
Ja, de brune øynene var hypnotiske.
"Det samme gjelder ryktet, altså før han giftet seg med Zoe," sa jeg, og vi begge lo. "Men ikke la henne vite at jeg nevnte det. Hun ville spist meg levende."
Zoe og Bennett, eller bare Ben, var et annet par i vennegjengen min som nok påvirket meg, selv om jeg tror på en litt annen måte enn Anna og Will.
Det er fordi begge var drittsekker som forelsket seg før de rakk å drepe hverandre. Jeg aner ikke hvordan de fortsatt er i live, kanskje fordi de tok ut all sin sinne på hverandre gjennom sex.
"Han sjekket ut puppene dine," sa Anna da vi kom inn på kjøkkenet.
Hun holdt tilbake en latter og lente seg mot kjøkkenøya mens jeg åpnet to øl.
"Du klarte å legge merke til det? Jeg trodde det var på et øyeblikk."
"Jeg tror alle la merke til det."
"Ugh! Hvorfor stirret alle?"
"Kanskje fordi dere er de eneste single i rommet? Det gjør det interessant å se på når man er gift."
"Trenger du virkelig å minne meg på det? Og det er ikke som om noe kommer til å skje mellom oss."
"Jeg vet, jeg vet. Ingen drittsekker, duster eller kvinnesjarmører. Jeg har hørt det i over et år nå?"
"Og du kommer til å fortsette å høre det til jeg finner den rette fyren." Jeg rakte henne en av ølflaskene.
"Til den rette fyren! Måtte han dukke opp snart!" Hun løftet flasken sin og foreslo en skål, og tvang meg til å gjøre det samme. "Og avslutte ditt dårlige humør med masse sex!" avsluttet hun.
"Hei! Hvilket dårlig humør?"
"Unnskyld!" Den dype stemmen hørtes før han kom inn på kjøkkenet.
Hans blotte nærvær var nok til å gjøre meg ukomfortabel.
"Er det greit om jeg finner Bens vinlager?" spurte han, og fikk Anna til å snu seg mot ham.
"Jeg skal hjelpe deg," tilbød hun, og ledet ham til den veggmonterte vinhyllen bak meg.
Jeg tok en lang slurk av ølen min og forsvant inn i egne tanker mens de diskuterte viner bak meg.
"Hva tar dere Morgans? Jeg vet Bennett går på treningsstudio nesten hver dag, men ingenting rettferdiggjør at dere vokser så mye, ikke bare i høyden," sa Anna plutselig, og nesten fikk meg til å spytte ut ølen min.
Herregud! Hun, som alltid, uten filter. Jeg hørte ham le lavt.
"Du er vitenskapskvinnen, ikke sant? Da kan du forklare genetikk."
"Jeg tror det er noen ting som selv vitenskapsfolk som oss ikke kan forklare, ikke sant, El?" sa hun, og tvang meg til å snu meg mot dem.
"Selvfølgelig! Uansett hva dere snakker om, er jeg med deg."
"Så, du er også vitenskapskvinne?" Han hevet et øyenbryn mot meg.
"Ja, mer forsker nå for tiden."
"Jeg må innrømme, jeg hadde et veldig annerledes bilde av vitenskapsfolk i tankene," sa han, uten å bry seg om å skjule måten øynene hans beveget seg over kroppen min, og etterlot meg urolig.