Kapittel 2 To sider av sengen
Stuarts øyne var myke da han tok av seg dressjakken og forsiktig la den over Doris.
Med en arm rundt henne trøstet han henne, klappet henne på ryggen. Doris gråt mens Josephine snakket med trafikkpolitiet. Doris' bror, som kjørte uten førerkort, hadde ikke vikeplikt i en sving og forårsaket en kollisjon med tre biler. Han var skyldig. Den andre sjåføren var alvorlig skadet, med en brukket arm og i koma.
Doris' bror hadde en kul i pannen, og de første medisinske undersøkelsene indikerte en mild hjernerystelse, mens han ble transportert til sykehuset i ambulanse.
Josephine gikk opp bak Stuart og betraktet sin mann og hans elskers koselige interaksjon med en blanding av bitterhet og irritasjon.
Hun kunne ikke la være å vurdere Doris, som så søt ut i sin dukkekjole med stor krage og store, lyse øyne. Når det gjaldt utseende, temperament og figur, var Doris definitivt Stuarts type—den rene og uskyldige typen. Stuarts smak hadde ikke endret seg på mange år.
Doris, med tårer i øynene og en svak skjelving i kroppen, prøvde likevel hardt å smile. "Stuart, du er så god. Jeg satt i passasjersetet under krasjet, og jeg trodde virkelig jeg kunne miste deg."
Stuart trøstet henne tålmodig, "Det går bra, jeg er her."
Doris sa, "Stuart, vær så snill å hjelpe broren min. Han mente ikke noe vondt. Han er ung og fortsatt under opplæring."
"Ok, jeg skal få sekretæren min til å følge opp. Jeg lover at broren din skal bli tatt godt vare på," forsikret Stuart henne.
Doris strålte av glede, øynene hennes store og uskyldige, og hun ga et søtt, naivt smil. "Stuart, du er virkelig fantastisk."
Josephine hevet et øyenbryn ved dette, og fnyste inni seg.
Doris hadde Stuart rundt lillefingeren, og han gikk med på å hjelpe uten engang å spørre hva som hadde skjedd.
Doris' bror kjørte uten førerkort.
Dette kunne være vanskelig for Stuart, men ikke umulig, bare moralsk tvilsomt.
I dette øyeblikket la Doris endelig merke til Josephine som sto ikke langt unna.
Ved første blikk på Josephine, ble Doris forbløffet, øyeblikkelig forvirret.
Til tross for sin enkle kjole og slappe oppførsel, var Josephines skjønnhet uomtvistelig. Hennes søte antrekk gjorde lite for å dempe hennes kule, eteriske temperament, og hennes fremragende trekk skinte selv uten sminke.
Doris kom tilbake til virkeligheten, og begynte å konkurrere innvendig.
Hun unngikk bevisst Stuarts blikk og ga Josephine et provoserende smil.
Så krøp hun inn i Stuarts armer, stemmen hennes skalv. "Stuart, hvem er hun? Hvorfor ser hun på meg slik?"
Stuart så ned, og møtte Doris' tårevåte, uskyldige øyne.
Hjertet hans myknet, og han klappet Doris på ryggen beroligende som om han trøstet et barn.
Da han så opp på Josephine, forsvant ømheten i øynene hans, erstattet av sarkasme. "Å, hun er fru Haustia. Hun ser alltid ned på andre."
Josephine fnyste, Stuart hadde virkelig to ansikter, ett i senga og ett ute.
Hun hadde ingen interesse i å være en del av deres skuespill.
Stuarts ord bekreftet Doris' mistanker. Hun var opprinnelig nervøs, hadde ikke forventet å møte hans kone så snart.
Da Doris begynte i selskapet, hørte hun ofte ros for Josephines skjønnhet og utrolige medisinske talenter.
Senere fant hun seg uventet forfremmet til sekretærgruppen, og hennes dynamikk med Stuart ble stadig mer uklar, og intensiverte hennes ønske om å bli fru Haustia. Hun fryktet å bli oppdaget av Josephine og bekymret seg for å bli overgått.
Doris' grep om Stuarts skjorte løsnet ufrivillig. Men da hun hørte sarkasmen i tonen hans, glitret øynene hennes med plutselig selvtillit. Stuart behandlet henne mye bedre enn Josephine.
Doris' lyse øyne glitret mens hun raskt brøt seg fri fra Stuarts omfavnelse, ga et søtt smil, og forberedte seg varmt på å hilse på Josephine. "Josephine, hei! Jeg er Doris, Stuarts assistent."
Men så snart hun tok et skritt, kollapset Doris tilbake i Stuarts armer.
Hun rynket pannen, pekte på sin venstre fot og sa gråtkvalt, "Stuart, jeg tror jeg har forstuet ankelen."
"La meg se." Stuart satte seg straks på huk for å sjekke Doris' skade, hans kalde uttrykk klarte ikke å skjule bekymringen.
Josephine så meningsfullt på Doris, deres blikk møttes, Doris erklærte krig!
Doris' hjerte skalv, Josephines blikk virket å se rett gjennom henne.
Josephine smilte plutselig sjarmerende, tilsynelatende tilfeldig løftet hun håret for å avsløre nakken med røde merker.
Da hun la merke til sugemerkene, bet Doris kjeven hardt sammen, tannkjøttet hennes bet hardt.
Sjalu vokste som ugress i hjertet hennes.
Stuart sjekket Doris' ankel, men kunne ikke se noe galt, så husket han Josephine ved siden av ham.
Vanemessig beordret han, "Josephine, kom og sjekk Doris' skade."
Josephine krysset armene, sto stille.
Stuarts sinne vokste, han trakk Josephine med makt til Doris, kaldt sa han til henne, "Josephine, ikke glem at du er lege."
Josephine himlet med øynene, uttrykksløst senket hun hodet for å sjekke Doris' ankel.
Hun kunne lett se gjennom Doris' dårlige skuespill, men av profesjonell plikt spurte og undersøkte Josephine tålmodig, "Hvordan forstuet du den? Kan du bevege den?"
Doris sa forsiktig, "Jeg vet ikke, det gjorde bare vondt da jeg beveget meg."
Så snart Josephine rørte ved den, gispet Doris, øynene hennes fyltes straks med tårer.
Denne hastigheten, selv en kran kunne ikke matche henne.
Stuart var misfornøyd. "Kunne du være litt mer forsiktig? Doris er en jente, hun er redd for smerte."
Josephine smilte skjevt. "Utseendet kan bedra. Smerten kan være dypere, påvirke muskler og bein. Gå til sykehuset for en blodprøve og en CT-skanning for å sjekke skaden."
Hvis Doris likte å spille skuespill, kunne hun gjøre det på sykehuset, og det ville hjelpe Josephine å tjene litt penger.
Doris dro i Stuarts skjorte, sto på tå for å hviske i øret hans, "Stuart, det begynner å bli sent. Kanskje du og Josephine burde dra tilbake. Jeg kan klare sykehusbesøket alene."
Stemmen hennes var høy nok til at Josephine kunne høre.
Som om hun oppmuntret seg selv, gjentok Doris, "Jeg kan gå alene."
Stuarts blikk var et Josephine aldri hadde sett, fullt av mild overbærenhet. "Det går bra, jeg blir med deg."
Doris så opp, øynene hennes uskyldige, litt beklagende, "Hva med Josephine? Blir hun sint?"
Josephine klarte ikke å holde seg lenger, kaldt sa hun, "Kan du kalle meg det også?"
Doris' øyne ble straks røde, hun ristet på hodet og vinket med hendene. "Jeg beklager, Dr. Kalmien, jeg mente det ikke."
Så tvang hun seg til å bøye seg dypt for Josephine.
Uten å vente på Josephines svar, nektet Doris å rette seg opp.
Stuart ble straks sint, rettet opp Doris. "Josephine, Doris kalte deg Josephine av vennlighet, hva er problemet? Hvorfor mister du besinnelsen? Hvor er din manerer?"
Hvert ord var ment for å såre Josephine.
"Dette er å miste besinnelsen? Jeg kjenner henne ikke, hun kaller meg så familiært ved vårt første møte, jeg er ikke vant til det, så jeg rettet på henne, er det et problem?" Josephines lepper krøllet seg til et hånlig smil. "Glem det, dere kan fortsette, jeg blir ikke, jeg gir beskjed til kollegene mine om testene."
Med det forlot Josephine uten å se seg tilbake.
I den mørke natten så hun ut som en ensom kriger.
Stuart så det bitre smilet på Josephines lepper da hun snudde seg, følte en merkelig følelse i hjertet.
Han løftet beinet, hadde til hensikt å løpe etter henne.
I det øyeblikket mumlet Doris, "Jeg beklager, jeg mente det ikke," og latet som om hun skulle løpe etter Josephine.