1
IMOGEN MARK
"Au," sutret jeg og gned kulen på pannen. "Nikita," ropte jeg til min beste venninne, som lå henslengt på sengen.
Nikita Bend hørte meg, men valgte å ignorere meg; hun grimaserte og snudde seg rundt, dekket ørene med en pute.
"Nikita!" snappet jeg, med en rynke i pannen.
Hun stønnet, mumlet bannord til seg selv før hun rullet over igjen og satte seg opp, trakk knærne til brystet. "Hva er problemet ditt?" Hun rynket pannen og strakte armene over hodet mens hun gjespet høyt.
"Er kulen på hodet mitt så synlig?" spurte jeg og gned forsiktig på kulen.
Hun sluttet å gjespe, blunket med de søvnige øyenvippene, og stirret på pannen min. Hun sa ingenting. Etter noen sekunder brøt hun ut i latter, holdt seg på magen for støtte.
"Herregud, Imogen. Hvordan i all verden ble den så stor?" Hun lo høylytt.
"Seriøst? Er den så stor?" Øyenbrynene mine trakk seg sammen i bekymring.
"Å ja, det kan du banne på." Hun lo videre.
Et rynke dukket opp i ansiktet mitt. "Du er så dum. Kan du ikke si det pent uten å le som en idiot?" Jeg freste, snudde meg og gikk til sminkespeilet for å undersøke kulen. "Au, dette er så ille. Hvordan skal jeg gå på jobb med dette?" klynket jeg.
"Hva? Du kan skjule det med håret ditt." Sa hun.
Jeg snudde meg slik at hun kunne legge merke til blikket mitt. "Vil det fungere?"
"Vel... duh!" Hun trakk på skuldrene, rullet ut av sengen og skled føttene inn i et par kanintøfler ved sengekanten.
Jeg snurret tilbake til speilet. På best mulig måte hjalp hårbørsten meg med å skjule den røde kulen med mitt skulderlange blonde hår.
"Nikita?" Jeg ropte igjen og snurret rundt for å møte henne.
Hun hadde tatt av seg nattkjolen, klar til å gå på badet. "Er det bedre nå?" Jeg håpet på å høre noe.
Hun kikket på pannen min en gang til. "Jeg antar det." Hun trakk på skuldrene.
"Grrrr, du er ubrukelig." Jeg stønnet.
"Jeg vet." Hun fniste. "Skal du seriøst gå på kontoret med det der?" Hun pekte pekefingeren fra hodet til tå.
"Hva er galt med kjolen min?" Jeg hevet et øyenbryn.
"Den er for... avslørende." Hun rettet skuldrene. "Den er bare noen få centimeter under rumpa di og viser en uanstendig mengde av kløften din."
"Duh! Kade Ricardo har ikke noe problem med det, så uansett." Jeg himlet med øynene og plukket vesken min fra sminkestolen. "Jeg må gå nå, ha det."
"Ja, han er dum. Ha det." Hun vinket.
Jeg holdt dørhåndtaket, klar til å gå, men hun stoppet meg ved å si: "Du skal med Lila, ikke sant?"
"Selvfølgelig, trenger du noe?" Jeg hevet et øyenbryn mot henne.
"Nei," hun ristet på hodet, men jeg følte at noe var mistenkelig.
Jeg smalnet øynene mot henne, men børstet det av meg, åpnet døren og forlot soverommet. Jeg skyndte meg til kjøkkenet, pakket restene av gårsdagens kjeks i vesken min og forlot huset.
Lila Austin, min andre beste venninne, og jeg ankom 'RICARDO International' hvor jeg jobbet som milliardæren Kade Ricardos sekretær. Å være så heldig å være hans sekretær var det beste i livet mitt.
"Takk for at du dekket for meg i går," gjentok Lila da vi kom inn i selskapet.
"Tullet, det går bra. Hva er bestevenner for?" Jeg dyttet forsiktig skulderen hennes. "Du har også gjort mye for å dekke for meg."
"Selvfølgelig." Hun smilte. "Hvordan har Nikita det nå? Du sa hun var syk?"
Jeg lo. "Det var for to uker siden."
"Åh..." mumlet hun.
Vi skrev navnene våre i oppmøteboken og gikk inn i heisen. Akkurat da heisdørene var i ferd med å lukke seg, stoppet noen dem, og— Jovi Brett, Kades venn, gikk inn i heisen, lot dørene lukke seg så den kunne transportere oss til 65. etasje.
Jovi skannet meg fra topp til tå med total irritasjon. Hva var hennes problem? "Hore." Hun mumlet, men ørene mine var skarpe nok til å plukke det opp. Hva i helvete?!
Jeg fnyste og ignorerte henne for å unngå å lage oppstyr. Som det virket, var hun sannsynligvis Kades kjæreste, og jeg kunne ikke risikere å krangle med henne og miste jobben min.
Lila holdt hånden min og ristet på hodet. "Det går bra, ignorer det." Hun hørte det også?! Jeg nikket som svar.
Etter at vi ventet i total stillhet, plinget heisdørene og skilte seg. Jeg var den første som gikk ut, med Lila bak meg.
"Jeg ser deg til lunsj." Hun smilte, tok ut nøkkelen til kontoret sitt fra vesken og satte den inn i riktig hull.
"Ja, selvfølgelig." Jeg tvang fram et smil til henne. Jeg var fortsatt rasende etter å ha hørt Jovis ord. Var hun gal? Bare fordi jeg kledde meg— vel, ikke så anstendig til jobb, betydde ikke at jeg fortjente å bli kalt en hore.
"Hei!" Jovis stemme fikk meg til å stoppe automatisk. "La Kade vite at jeg er her og kommer til ham snart." Sa hun.
Jeg gadd ikke å se på henne, og jeg sa ikke et ord. Jeg nikket bare og fortsatte å gå.
Jeg nådde kontoret mitt, bokstavelig talt i Kades, men adskilt av en vegg og dør.
Jeg pustet dypt og banket lett på døren. Jeg kunne ha gått inn siden jeg hadde rett til det, men jeg måtte være forsiktig.
"Kom inn," Kades dype stemme vibrerte gjennom luften fra innsiden.
Jeg dyttet døren opp og presset meg inn på kontoret. Kade satt komfortabelt i stolen sin bak det enorme mahognibordet, hvor laptopen, kaffekoppen, blomsterpotten og andre filer var. Øynene hans var festet på laptopen foran ham.
"God morgen, sir." Jeg hilste ham med en høflig bøy av hodet før jeg fortsatte å gå til kontoret mitt. Jeg husket Jovis ord. Jeg kunne lett la være å fortelle ham, men hva godt ville det gjøre?
Jeg snudde meg. "Kade," kalte jeg. Han løftet fortsatt ikke hodet fra skjermen. Hva var greia hans denne morgenen? Han hadde aldri vært så ignorert. "Jovi sa at jeg skulle fortelle deg at hun er her og vil være hos deg snart."
"Jovi er her?" Han snudde hodet raskt i min retning. Tosk!
"Ja." Jeg nikket.
Jeg var i ferd med å gå, men han stoppet meg ved å rope, "Imogen,"
Jeg smalnet øynene ufrivillig. "Ja?" svarte jeg før jeg raskt la til, "Sir?"
"Kom hit." Han viftet med fingrene, og indikerte at jeg skulle gå til ham.
Mens jeg mumlet banneord internt, gikk jeg sakte til ham. Lyden av hælene mine fylte rommet mens jeg gikk. Alt jeg ville var å sitte komfortabelt i kontorstolen min og gjøre morsomme ting før jeg startet dagens arbeid.
"Hvorfor er du sen i dag? Igjen." Han spurte, sittende rett opp.
Var det seriøst det han måtte si? "Jeg beklager." Det er hva jeg vanligvis sier når han stiller meg det samme spørsmålet.
"Ok. La meg komme til hovedpoenget mitt." Han pustet ut og gned håndflatene sammen. Øynene hans skannet bordet som om de lette etter noe.
"Hovedpoeng?" Av en eller annen grunn følte jeg meg nervøs ved det.
Han plukket opp en fil og åpnet den. Han kikket raskt gjennom den og løftet hodet, "Du er oppsagt!"
"Oppsagt!" Jeg skrek ut. "Kade, du kan ikke si meg opp!" Øynene mine fyltes øyeblikkelig med tårer. Denne jobben var alt jeg hadde for å forsørge meg selv. "Hva—hvorfor— hva gjorde jeg?!" Vesken min falt fra hånden min.
"Nei, du gjorde ingenting." Han trakk på skuldrene og kikket på filen en gang til.
Hodet mitt beveget seg rundt i forvirring. Hendene mine dirret mens jeg prøvde å tenke på hva som kunne være årsaken til det. "Hvorfor sier du meg opp da?" Tårer strømmet ned ansiktet mitt, og ødela tydelig sminken min, men jeg kunne ikke bry meg mindre om det.
"Se…" han nølte, og klødde seg i nakken. "Du gjorde ingenting galt. Jovi, kjæresten min, har noen økonomiske problemer med familien sin, og hun ville ikke ta imot penger direkte fra meg, så jeg gjør henne til min nye sekretær fordi hun er egnet for jobben." Han gliste. Jeg følte for å skrape av det dumme gliset med en smørkniv.
En rynke dukket opp i ansiktet mitt. "Det gir ikke så mye mening for meg."
Han rynket også pannen. "Hva? Jeg bestemmer, ikke du."
Sansene mine kom tilbake til livet. Jeg falt på knærne og samlet hendene uten å tenke meg om to ganger. "Vær så snill, jeg ber deg, Kade— Mr. Ricardo," kalte jeg ham formelt for sannsynligvis første gang noensinne. "Du kan gi Jovi en annen jobb, som din personlige assistent eller kjæresterrepresentant." Jeg visste ikke engang hva jeg sa.
"Hva i helvete driver du med? Reis deg." Han beordret.
For å gjøre ting mer dramatisk, bøyde jeg meg og jamret, ristet på hodet negativt. "Nei! Jeg vil ikke. Vær så snill, denne jobben er alt jeg har for nå for å forsørge meg selv."
"Hvorfor er du så dramatisk om de—" han stoppet. "Vent, sa jeg at jeg sier deg opp?"
Jeg løftet sakte hodet, forvirret. "Ja?"
"Åh," han lo. "Jeg sier deg ikke opp; jeg mente at jeg OVERFØRER deg. Min beste venn, Hames Hendrix, trenger en ny sekretær og vil ha deg, så jeg overfører deg til ham."