Kapittel 07: På kanten
ANNE
Jeg hadde fullstendig glemt denne turen. Kanskje fordi den hadde blitt planlagt på forhånd, for omtrent en måned siden. Det kunne bare bety én ting: Jeg mistet fokus og glemte hva som virkelig var viktig.
Jeg kunne ikke bare glemme noe som dette; det er jobben min å huske slike ting. For ikke å glemme, det sikret også at jeg hadde tid til å forberede meg mentalt, ettersom jeg måtte tåle to dager alene med Mr. Forbes. Tortur var ordet.
"Få alt klart; vi er tilbake fredag morgen."
Jeg nikket mens han strøk tommelen langs kjevelinjen. Med det forbannede modell-ansiktet hans var det virkelig vanskelig å konsentrere seg om arbeidet.
"Noe for fredag?" spurte han.
"Nei, sir."
"Greit. Noe annet du vil diskutere før vi avslutter?"
Jeg ristet på hodet og lukket planleggeren etter å ha notert noen få punkter for turen.
"Trenger du noe annet, sir?"
Han ble stille, noe som fikk meg til å se opp på ansiktet hans igjen.
Han stirret ut i luften før han endelig bestemte seg for å snakke.
"Hva har du bestemt om Luke?"
"Hva? Er du seriøs?"
Han måtte tulle. Hvorfor insisterte han på dette spørsmålet?
"Ikke glem at du jobber for meg, Starling."
"Mitt privatliv er ingen av dine saker."
"Begge dere jobber i dette selskapet, så det handler ikke bare om ditt privatliv."
"Ikke bekymre deg; jeg vet veldig godt hvordan jeg skal holde ting adskilt."
"Jeg vil vite hvilken beslutning du har tatt, slik at jeg kan ta de nødvendige stegene."
"Vent... Er dette en trussel? Bruker du dette for å sparke meg? Gå rett på."
Tålmodigheten min var oppbrukt.
"Det er ikke personlig, Starling, men ikke tro at jeg kommer til å synes synd på deg. Du er voksen, så du kan helt sikkert håndtere konsekvensene av dine valg. Jeg kan ikke la deg skade selskapets rykte ved å lage overskrifter som sekretæren som har en affære med sjefen. Det gjelder også Luke."
"Det er ikke personlig?" Jeg lo sarkastisk. "Er du sikker på det? For det virker som om alt du har gjort det siste året er å finne feil i alt jeg gjør, selv om jeg er den som stadig redder deg."
"Pass på ordene dine..."
"Drit i det!" Jeg reiste meg. "Jeg er lei av dette, av å måtte tåle en drittsekk som deg. All din arroganse, du kan ta den og stappe den..."
"Starling..." Advarte han.
Men sinnet hadde allerede overveldet meg.
"Alt jeg har gjort er å gi mitt beste for dette selskapet, og du kan simpelthen ikke innrømme det. Jeg har prøvd, og å prøve er alt jeg har gjort siden dagen du satte foten her. Men uansett hvor hardt jeg prøver, har du bestemt deg for at jeg ikke er god nok. Sannheten er at du rett og slett har valgt å hate meg uten grunn!"
"Det er nok! Stakkars Anneliese... så forsvarsløs. Ikke vær en hykler. Vil du snakke om arroganse? Du, som alltid viser fram den rumpa di, med nesa i været, fordi du vet at du er urørlig, takket være min far."
"Faen ta deg! I motsetning til noen, har jeg fortjent alt jeg har gjennom egen innsats." Jeg knurret mellom tennene.
"Der er det... endelig viser du klørne dine. Den perfekte Anneliese Starling, alltid så rolig og intelligent... men du er i ferd med å kaste alt bort for en knull med broren min."
Jævla drittsekk, han hadde ingen rett til å snakke til meg på den måten.
"Jeg sier det igjen, dette angår ikke deg! Hva tror du? At jeg planlegger å gå rundt og fortelle alle om dette? Du er en sånn idiot... Akkurat som menn, kan kvinner ha det gøy og late som om det aldri skjedde." Jeg sa, mens jeg kjente hendene begynte å skjelve.
Jeg ville hoppe på ham, spesielt fordi jeg ikke kunne tåle hans falske ro.
"Er det det du har tenkt å gjøre? Skjule affæren din?"
"Gjør som du vil, Forbes. Men før du prøver å sparke meg, må du bevise noe. Jeg vil ikke gi deg den tilfredsstillelsen. Eller tror du at du er den eneste her som kan blande forretninger og fornøyelser?"
"Hva snakker du om?" Han hevet et øyenbryn, forvirret.
"Hvem er det som er hyklersk nå?"
"Hvis du snakker om i går..."
"Nei, du vet veldig godt hva jeg snakker om. Du har kanskje ikke lagt merke til det, men jeg var der, og så alt. På alle reisene, møtene... En eller annen leder."
"Forskjellen er at de ikke jobber for meg."
"Forskjellen er at du tror du kan gjøre hva du vil fordi du er sjefen og en stor arrogant drittsekk."
"Du er skyld i alt dette!" Han knurret, eksploderte og overrasket meg.
Han reiste seg og gikk rundt skrivebordet, noe som fikk meg til instinktivt å ta et skritt tilbake mens jeg så ham nærme seg. Nei, jeg ville ikke løpe. Jeg tvang kroppen min til å ta et skritt mot ham.
"Å, nå er det min feil? For hva? For å være en arrogant drittsekk, eller for å knulle de kvinnene?" Jeg fortsatte, mens jeg kjente blodet koke i årene mine.
Nå sto han rett foran meg, bare et skritt unna.
"For alt," sa han, mellom sammenbitte tenner, tilsynelatende ute av kontroll. "Det er din skyld. Tror du det er lett å motstå provokasjonene dine? Hver eneste fordømte dag i livet mitt, leve på kanten, måtte tåle å være ved siden av deg, kjempe for å holde hendene unna deg."
Hva? Hva var det han sa?
Han tok et skritt til, og avsluttet avstanden mellom oss. Brystet hans hevet og senket seg ukontrollert, og fikk meg til å innse at vi begge var andpustne.
Jeg svelget hardt og blunket, prøvde å forstå hva han prøvde å si.
"Motstå den rumpa og den munnen... Faen ta det!" han knurret, og et sekund senere kastet han seg mot meg.