Kapittel 03: Mellom hat og begjær
ANNE
Hva var sjansene for at skjørtet ditt skulle sette seg fast i trusa akkurat når sjefen din var rett bak deg? Hvorfor skjedde slike ting alltid med meg? Først snublet jeg og sølte all kaffen, og nå dette. Pokker. Han må tro jeg er gal. Verre. Han så rumpa mi.
Bryce Forbes så rumpa mi! Dette var så pinlig. Herregud.
Jeg gikk gjennom den overfylte parkeringsplassen, på vei mot heisen. Hele kroppen min var fylt med spenning mens jeg prøvde å samle meg. Men hvordan samler man seg etter noe så ydmykende? Jeg ønsket at et hull skulle åpne seg i bakken og svelge meg. Jeg holdt på å dø av skam.
Jeg visste at han var rett bak meg, men jeg hadde ingen anelse om hva jeg skulle si. Hva kunne jeg si? Takk? Takk for at du stirret på rumpa mi, Mr. Forbes. Idioten må ha likt å se meg i en slik pinlig situasjon, og også synet av rumpa mi. Åh, han likte det definitivt.
Sannheten er, bak denne fasaden av alvor og profesjonalitet som Bryce prøvde å opprettholde, var det en stor pervo.
Jeg hadde sett nok av ham det siste året til å komme til den konklusjonen. Det var alltid en annen kvinne involvert i våre forretningsreiser, arrangementer, møter og til og med intervjuer. Mange ganger var det bare flørting, men noen ganger så jeg personlig at han gikk opp til rommet sitt med følge, noe som også innebar å støte på hans følgesvenner som dro neste morgen.
Jeg måtte innrømme, det var også en av grunnene til at jeg hatet ham. Å håndtere dette i begynnelsen var ikke lett på grunn av min forelskelse, for innerst inne ønsket jeg å være i disse kvinnenes sted. Men nå kunne jeg bare føle skam ved å tenke på det.
Jeg var så patetisk og latterlig. Min besettelse var helt irrasjonell, da jeg var klar over at Bryce er en fullstendig arrogant mann. Ærlig talt, en tjuefem år gammel kvinne, intelligent, bestemt, og som kjempet for å komme dit hun kom burde skamme seg over å sikle etter en idiot som Bryce.
Heldigvis visste jeg nøyaktig hvordan jeg skulle sette ham på plass når det trengtes. Så Bryce kunne ligge med hvem han ville, jeg brydde meg ikke. Nå visste jeg at mine fantasier ikke betydde så mye.
Det var bare begjær. Og det burde være helt normalt å fantasere om sjefen, spesielt når han hadde et ansikt som virket som det var skulpturert og levde for å gjøre livet mitt til et helvete. Men selv hans perfekte ansikt kunne ikke få meg til å glemme hvilken drittsekk han er.
Alle de forbannede intervjuene, bildene på magasinomslagene, hvor han alltid så ut som bildet på perfeksjon og fikk enhver kvinne i verden til å ønske seg bare en natt med ham. Pokker. Disse tingene tjente bare til å booste egoet hans og få ham til å føle seg som en forbannet gud.
Når, i virkeligheten, han bare var en arrogant, grusom og selvopptatt drittsekk. Men det var bare jeg som visste det fordi jeg måtte håndtere ham daglig. For resten av verden er han selve symbolet på suksess og perfeksjon. Denne tanken var nok til å få meg til å ville stoppe, snu meg rundt og sparke ham i ballene.
Sannheten er at jeg var irritert fordi jeg måtte takke ham for å ha advart meg om skjørtet. Jeg kunne se for meg det tilfredse smilet dette ville gi ham.
Jeg tok et dypt pust før jeg endelig gikk inn i heisen. Han kom inn like etter og stilte seg ved siden av meg, begge med blikket mot døren. Jeg kremtet, stirrende på et hvilket som helst punkt foran øynene mine.
"Takk," sa jeg tørt, og tvang ordene ut.
"Jeg mente ikke..." Han begynte å snakke, og måten ordene hørtes ut på fikk meg til å se på ansiktet hans, forvirret.
I motsetning til hva jeg hadde forestilt meg, var det ingen tilfredshet i ham. Det var noe annet. Han virket... forlegen? Klønete?
Automatisk formet et svakt smil seg på leppene mine.
"Så du på rumpa mi?" Jeg hevet et øyenbryn, og fullførte setningen hans med det jeg trodde han ikke kunne si.
Han nikket, fremdeles ute av stand til å se meg i øynene. Hvor mange ganger hadde jeg sett Mr. Forbes bli sjenert det siste året?
Ingen, før nå.
Var det mulig at å se rumpa mi hadde gjort ham flau? Jeg hadde lyst til å le høyt. Og av en eller annen grunn falt blikket mitt automatisk under hoftehøyde. Kanskje av mistanke.
Faen...
Jeg så bort, stirrende tilbake på ingenting foran meg.
Han var...
Det var...
Det var definitivt noe. Plutselig virket luften tyngre. Jeg kremtet igjen.
"Jeg sto foran deg... det var ikke som om du hadde noen andre alternativer."
Hvorfor prøvde jeg å lette hans skyldfølelse? Faen. Punktet mellom bena mine var nå våkent og skrek etter oppmerksomhet. Pusten min ble tung mens en skjelving gikk gjennom kroppen min.
Hvordan var det mulig at bare det å vite at han var opphisset kunne gjøre dette med meg? Kanskje fordi han var slik på grunn av meg. Kunne det være mulig? Bare det å forestille seg at jeg kunne ha en effekt på Bryce...
Faen. Jeg trengte luft. Jeg måtte komme meg bort fra ham nå. Jeg stirret på heispanelet. Dørene åpnet seg sekunder senere, og jeg løp praktisk talt ut gjennom Delta Airlines-resepsjonen.
"Jeg er straks tilbake," sa jeg over skulderen min.
Jeg måtte finne et toalett eller et hvilket som helst sted hvor lukten og nærheten hans ikke kunne nå meg. Jeg trengte å være alene for å få pusten tilbake og samle meg. Jeg fortsatte ned gangen, fulgte et skilt som indikerte et toalett lenger fremme, til høyre.
Da jeg endelig gikk inn, stoppet jeg foran speilet og stirret på refleksjonen min. Brune øyne med en merkelig glans stirret tilbake på meg. Halsen og kinnene mine hadde en naturlig rødme.
Hva i all verden? Dette hadde aldri skjedd før. Jeg lukket øynene og tok et dypt pust. Han rørte deg ikke engang, for pokker... Ta deg sammen. Hold hodet på plass, og trusen også. Han er sjefen din, fokuser på jobben.
Men nå virket det umulig når jeg bare ville kjenne hendene hans over hele kroppen min. Jeg vil ikke klare å glemme dette med det første. Bulen i buksene hans... hva betydde det?
Hva kan det bety, din idiot?
Han er en mann, og det var den vanlige reaksjonen på synet av en rumpe. Men det var min rumpe, ville han reagere på samme måte hvis det var noen andres? For pokker, jeg er latterlig. Kanskje jeg holder på å bli gal. Dette spiller virkelig ingen rolle.
I det minste nå, er jeg ikke den eneste med grunn til å være flau. Og hvis han noen gang våget å ta opp dette temaet i fremtiden, kunne jeg enkelt nevne hva jeg så i buksene hans.
Ok, kanskje jeg virkelig begynte å bli litt gal. Planla jeg virkelig hvilke argumenter jeg skulle bruke i en fremtidig diskusjon? Hvis jeg fortsatte slik, ville jeg snart bli tvunget til å gå til terapi, takket være Mr. Forbes.
Fokuser på det som virkelig betyr noe, jobb. Vi skal snart presentere den nye kampanjen for Delta, dette er absolutt ikke det beste tidspunktet å la ham få fornuften min til å forsvinne. Ta deg sammen, Starling, husk hvor hardt du kjempet for å komme hit. Hva ville Joel tenkt?
Jeg kjørte hendene gjennom det svarte håret mitt, prøvde å kontrollere noen opprørske lokker. De var så mørke at nesten ingen trodde de var naturlige. Jeg tok den brune leppestiften fra vesken min og frisket opp leppene.
Da jeg kom tilbake til resepsjonen, hadde Luke allerede ankommet, og de ventet begge på meg. Som om det ikke var utfordrende nok å håndtere én Forbes om gangen. Synet av de to sammen var så skremmende at det ville vært nok til å få enhver kvinne til å ville løpe vekk. Men dette var jobben min, og det var ingen alternativ. Så alt jeg kunne gjøre var å møte deres overdrevne skjønnhet som en slags belønning.
Luke smilte til meg da han så meg. Uansett hva han gjorde, virket selv de enkleste gestene alltid fulle av sensualitet. Kanskje det var på tide å overgi seg. Jeg visste ikke hvor jeg ellers skulle finne styrken til å motstå.
Og etter hendelsen med Bryce, var det veldig klart at jeg trengte å ha sex. Spesielt for å slutte å fantasere om ham. Hvor lenge hadde det vært? Noen måneder? Det var virkelig på tide. Kanskje Luke ikke var det smarteste alternativet, men han var absolutt det mest interessante.
"Er du klar?" spurte jeg, og stoppet ved siden av Luke.
I motsetning til ham hadde Bryce sitt vanlige kalde uttrykk. Tydeligvis var problemet i buksene hans forsvunnet. Han ignorerte meg og begynte å gå mot heisen, og gikk inn i den igjen.
"Skjedde det noe?" spurte Luke, mens han så broren bevege seg.
"Hvorfor?"
"Det er broren min, jeg vet når noe plager ham."
"Det ville være lettere å spørre om det er noe som ikke plager ham," sa jeg, og fikk ham til å le.
"Jeg elsker din sarkastiske sans for humor. Bare vær tålmodig med ham; husk at han snart blir din svoger."
"Selvfølgelig." Nå var det min tur til å smile. "Minn meg på å holde barna våre unna ham."
"Jeg likte hvordan det hørtes ut," sa han, før han bet seg i underleppen. Luke spilte alltid skittent.
"Hvor skal han? Burde vi ikke snakke med resepsjonisten?"
"Det gjorde jeg mens vi ventet på deg; de venter oss; vi kan gå opp nå."
Jeg nikket.
Vi gikk mot heisen, hvor Bryce ventet på oss. Luke stoppet på høyre side av broren sin og trykket på en knapp på panelet, noe som fikk heisen til å begynne å bevege seg. Jeg stilte meg på den andre siden, med ryggen til Bryce.
Han kremtet før han begynte å snakke, og gjorde sin irritasjon tydelig.
"Kan dere to oppføre dere profesjonelt, i det minste mens vi er her?"
"Slapp av litt, bror; det vil ikke skade vårt image å virke samstemte; vi er tross alt et markedsføringsfirma."
"Jeg vet ikke om dere to forstår forskjellen mellom å være nære og å flørte åpenlyst."
"Jeg gjentar... våre barn kommer virkelig ikke til å være i nærheten av ham!" ertet jeg, og fikk et smil fra Luke.
Bryce sukket dypt og ristet på hodet.
"Vi bare snakket," sa jeg, og prøvde å roe tingene. Hans pirkete oppførsel ga ingen mening.
"Jeg tror du vet hvilken oppførsel som forventes av deg som min assistent. Og det inkluderer ikke småprat med selskapets PR-sjef."
Som alltid måtte jeg ta et dypt pust og huske at han var min forbanna sjef for å unngå å be ham dra til helvete.
"Ikke overdriv, Bryce." Luke grep inn, men jeg avbrøt ham.
"Nei. Han har rett. Jeg vet hva som forventes, så jeg beklager hvis jeg ikke oppfyller dine forventninger, Mr. Forbes. Kanskje det er fordi jeg må tilpasse meg de nye jobbansvarene, siden det å ha en drittsekk som sjef ikke var i kontrakten."
Jeg stirret på ham over skulderen.
"Vær forsiktig, Starling..." advarte han, mens han knyttet kjeven.
"Hva skal du gjøre? Sparke meg?" ertet jeg, og følte blikket hans sint på meg.