20.
Nær familiens slott
Ukjent
"Kan noen forklare meg hvorfor fire vampyrer, to hybrider og tre mennesker ikke klarte å få tak i én mann i én varebil?" ropte han til dem alle. De så så sikre ut på seg selv der de sto foran sjefen sin, men inni seg skalv de av frykt.
"H-Han var ikke alene, sir," stammet en av dem. Den blondhårede mannen himlet med øynene og satte seg ned i lenestolen på et av de verste hotellene han noen gang hadde vært på. "Selvfølgelig visste jeg at han ikke var alene. Han hadde jævla vakter," ropte han. Det kom som en overraskelse da de alle fant ut hvordan alfaen hadde holdt seg skjult alle disse årene. Å bli beskyttet av tronen var ti ganger bedre enn vitnebeskyttelse, de gikk helt ut med sikkerheten, og vaktene de valgte var høyt trente, men han forventet mer av sine menn etter at han ga dem informasjon han hadde lært fra sin avdøde bror.
"De er sentineler, sir. Hvis vi kom i nærheten av dem, ville de ha oppdaget et bakhold. Jeg tror ikke det," sa en annen. Han så på den modige soldaten med et hevet øyenbryn. "Det ser ut som om vi tar avgjørelser på egen hånd nå, hva?" spurte han sine menn.
"Nei, Sir!" svarte de i kor.
"Hvorfor er ikke den alfaen her da? Hvis han er ute av skjul, betyr det at datteren hans nå er sammen med den falske russiske prinsen. Er det gode nyheter for meg?" ropte han.
"NEI, Sir!" svarte de i kor igjen. "Med de udugelige idiotene jeg ser ut til å ha ansatt, gjorde jeg litt graving selv. Som vanlig er sladder den eneste måten å få noe i det slottet. Jeg har en beskrivelse og navn på jenta. De dro til New York, men hvem vet hvor lenge de skal bli der. Noen av dere skal bli igjen og holde øye med Saville-residensen mens jeg og de andre tar en tur hjem," sa han til dem mens han gikk mot vinduet.
"Det er tid for en familiegjenforening," sa han mer til seg selv mens han gned på familieringen på høyre hånd.
New York
Det barnlige smilet forsvant ikke fra ansiktet til Sienna mens hun holdt farens hånd mens han snakket til henne. "Det er noen her for å feire med oss," sa han til henne og smilte stolt ned på henne. Noen sekunder senere kom broren og moren hennes inn, alle smilende, og de skyndte seg til alfaens side. Foreldrene og broren omsluttet henne i en varm kokong av kjærlighet, takket Gudinnen for at hun og faren hadde kommet trygt frem til denne dagen. "Å, pappa. Kom. Møt min make," sa hun begeistret. Hun gikk glipp av det morsomme smilet mellom foreldrene sine og løp bort til Nikolai som sto til side og så på, fornøyd med å se sin lille make lykkelig.
Hun strakte ut hånden til ham, og han tok raskt hånden hennes, og flettet fingrene deres sammen. Nikolai lovet seg selv og Vadim å alltid sørge for at lykken skinte i øynene hennes slik de så nå.
"Pappa. Dette er Nikolai Starkov-Saville. Nicky, dette er min pappa Emilio, min mamma Maria og min storebror Jovian," introduserte hun. Jovian bøyde seg og ristet så sin nye brors hånd, mens moren hennes klemte ham med tårer i øynene, noe som forvirret Sienna stort. Når det kom til faren hennes, steg også Angelo frem. "Det er flott å møte mannen som Gudinnen valgte for min datter. Velkommen til familien, prins Nikolai," sa Emilio med stor følelse, og han klemte også hennes make. Det som sjokkerte henne etterpå var ordene han sa neste. "Du minner meg veldig om bestemoren din. Hun var en nydelig kvinne og ønsket det beste for deg og min datter."
"Åh. Jeg glemte... vent..." Siennas tidligere glade uttrykk var nå et av forvirring og mistanke. Emilio så på Angelo som nikket og foreslo at de satte seg ned for en prat. Spørsmål virvlet i dypet av Siennas sinn mens hun satt målløs ved siden av Nikolai på kjærlighetssetet. Hans myke lepper mot øret hennes da han hvisket og brakte henne tilbake til virkeligheten, "Husk. Å møte hverandre er skjebne," sa han. Nikolai smilte til henne da hun så opp på ham med spørsmål i øynene. Han var litt skeptisk til hvordan hun ville reagere på nyhetene, han tok alt rolig, men i hans makkers omstendigheter, trodde han ikke hun ville det.
Angelo og Emilio smilte godkjennende mens de var vitne til samspillet mellom de to. Angelo kremtet, reiste seg og gikk til midten av rommet og så på alle som satt foran ham. Han smilte med stor glede, og ønsket stille at moren hans var her for å være vitne til det hele. Å være vitne til hva hennes skarpe planlegging og kjærlighet for familien hennes hadde brakt frem. De to makkerne satt på kjærlighetssetet mens Siennas familie satt til venstre for henne og Nikolais familie satt til høyre for ham. Angelo kastet et blikk på sin Amelia mens hun satt og strøk over sin lett hovne mage og så på sønnen og datteren sin med kjærlighet og stolthet han pleide å se i foreldrenes øyne. Emilio og Maria holdt hverandre i hendene tett, og ønsket ikke å slippe.
Kjærlighet. Familie. Lojalitet. Ord han vokste opp med og ord han oppdro familien sin med, og som han håper barna hans vil gjøre i fremtiden.
"Den kongelige familien har virkelig vokst gjennom årene, og vi ble velsignet med store ledere, som stammer fra dronning Mina og kong Lucian. Kong Landon og dronning Arabella. Kong Michael og dronning Emma. Fra det siste kongeparet vokste blodlinjen sterkere, vokste med kraft som var nært knyttet til Månegudinnen og den første varulven som var Castio De Leon (Forfatterens notat: Hvis du er forvirret over navnet, vennligst se 'The Wolf Prince Mate', min egen versjon av varulvopprinnelsen er der). Vi ble ansett som farlige og ustabile av jegere og vår egen art som var uvitende og mente vi ikke var egnet til å herske. Det startet først med min bror Caiden som riket trodde var den sterkeste fordi han var førstefødt," begynte Angelo. Han ga et skjevt smil ved beskrivelsen av broren sin.
"Caiden's ulv var ustabil med gavene og kreftene han arvet og ble lett korrumpert av den mørke guden Corvineus, vi var takknemlige for at ulven hans Rion klarte å komme tilbake til broren min. Med min søster, Rebecca, ble hun betegnet som en sterk kriger, uovervinnelig blant alle hun-ulver, gavene hennes var lett håndterbare på grunn av hennes myke natur og utgjorde ingen trussel. Jeg selv..." fortsatte han. Da han skulle forklare alle om seg selv, ble han stum. Mistet ordene. Han visste ikke hvordan han skulle fortelle dem hva han og sønnen hans kan gjøre i ulv- og menneskeform.
"Min ulv og jeg er direkte knyttet til den opprinnelige ulven Castio De Leon. Hans ulveånd er nå min. Lykos," sa han endelig.
"Så... det betyr..." begynte Jovian i fullstendig sjokk og ærefrykt samtidig som han var i nærvær av den første varulven.
"Jeg er høyere og sterkere enn alle ulvene i familien og riket mitt."
"Så hvorfor er du ikke kongen?" spurte Emilio.
"Pappa foretrekker dette livet. Livet som en prins som ingen ser på som den ultimate lederen eller hva som helst. Hvis han var konge, ville privatlivet som han lever for være borte." forklarte Mina smilende anerkjennende til faren sin.
"Lykos' sanne form ble kjent etter å ha vært i ro i årevis da min Amelia var i fare. Han ble menneske, kan man si, han undertrykte min menneskelige side og tok kontroll. Han skiftet og var fortsatt i stand til å være menneske....."
"Hva mener du med å skifte og fortsatt være menneske? Som når vi ved et uhell slipper ut en klo eller våre hjørnetenner?" spurte Sienna, og avbrøt Angelo.
Angelo så på sin sønn og nikket. "Nei, som dette, min vakre blomst," sa en dyp russisk stemme ved siden av henne. Hun skrek av skrekk, ikke klar over Nikolais forandringer ved siden av henne. Sienna tok inn sin make, hans havblå øyne var borte og erstattet med øyne som minnet henne om lyset fra fullmånen og mørke skyer som stormet i dem. Øynene hans var fengslende og så fortryllende at de dro henne mot ham. Fingrene hans var lengre og viste styrke, kroppen hans vokste mer muskler og ga ham kroppen til en ekte kriger. Det svarte håret hans var lengre og dekket nå hans spisse ulveører og de forlengede ulvetennene hans som var skarpe som kniver.
"Alle sammen. Møt min sønn Vadim," sa Angelo stolt. Alle snudde seg mot den en gang stille prinsen da stemmen hans også var forandret. Nå sto Lykos i sin sanne form foran dem og så på sin valp, men Sienna la ikke merke til det, for hun var fanget i fortryllelsen hennes make skapte.
"Vadim," pustet hun ut, løp fingrene gjennom hans lange mørke lokker og koppet kinnet hans. Vadim holdt hånden hennes i den kjærlige posisjonen og kysset håndflaten hennes. Han følte seg så fri og i fred med endelig å være sammen med henne, akkurat som hans menneskelige side. Han hadde ventet så lenge på henne, men var tålmodig med sitt menneske.
"Sienna." Han prøvde navnet hennes på tungen og elsket det umiddelbart, ikke fordi det hørtes riktig ut, men fordi det fikk henne til å rødme da han sa det. Uten å holde tilbake dro han henne til seg og krevde leppene hennes, trakk tilbake tennene sine for ikke å skade henne. Vadims kyss var fylt med behov og lyst, noe mer enn lidenskapen hun fikk fra Nikolai. Det var euforisk da han nappet på hennes vandrende tunge i munnen hans, han smakte guddommelig på leppene hennes, hun ville ikke stoppe, men måtte. Vadim merket hennes nøling og brøt kysset deres, kysset leppene hennes og deretter pannen hennes før han reiste seg og vendte seg mot sin far.
"Du sa din sønn Vadim, hva mente du?" spurte Zarif, fortsatt forvirret over forandringen hos sin beste venn.
Lykos hadde ventet på dette øyeblikket i årevis, eller århundrer, for at sønnen hans skulle bli gjenfødt som det perfekte mennesket. Han hadde ventet så lenge, da han dukket opp til sitt menneske, fortalte Angelo ham om sønnen hans, hans menneske støttet ham gjennom årene. De var begge ekstatiske da Nikolai først skiftet, Månegudinnen selv kom til dem og leverte nyheten, men ulempen var at Vadim virkelig ville dukke opp når han finner sin make. Hvor heldig han var at sønnen hans ble gjenfødt i sønnen til hans menneske, gudinnen kunne ikke valgt bedre.
Det gjorde ham trist for århundrer siden å se sønnen sin bli så korrupt av Corvineus, men han holdt håpet oppe da hans menneskelige form ble drept, men ulveånden hans ble beholdt og pleiet av gudinnen. Nå kan han være vitne til at sønnen hans er lykkelig og på rett vei denne gangen.
"Hei, far," sa Vadim med tårer i øynene. Lykos smilte bredt og åpnet armene for sønnen sin, med det største smilet løp han inn i farens armer. Han hadde savnet faren sin så mye. Ved siden av gudinnen, hadde han vært vitne til farens og menneskets reise for å finne deres make. Hvor elsket han var av sin gitte familie, hvordan de aksepterte ham inn i ulvefamiliebåndet. Han var helt fornøyd da lille Nikolai sin tur kom tidlig til å skifte, ved elleve år ble han gjenforent med sin far. Bare når han finner sin make og hun aksepterer ham, kan han dukke opp.
Lykos holdt sønnen sin for første gang og tok inn den kjente musky duften han husket fra århundrer siden. Han holdt ham på armlengdes avstand, dro i guttens lange hår og la deretter armen rundt skulderen hans. "Ikke bare er han min sønn i menneskelig form kjent som Nikolai, men også i ulveånd. Vadim er Castio De Leons sønn, tidligere ulveånd. Den andre ulven av vårt slag," sa Lykos stolt og klemte sønnen sin en gang til.
'Hvordan har partneren det?' spurte Nikolai ulven sin fra sitt indre tilfluktssted. Han var engstelig da ulven hans fortalte ham at tiden var inne. Moren hans, Amelia, hadde akseptert Lykos med stor kjærlighet, han ønsket det samme. Vadim så over på sin nå stille partner mens menneskefamilien hans kom for å ønske ham velkommen inn i ulvebåndet helt og holdent. Sjokket var fortsatt synlig i ansiktet hennes, men hun virket litt tilbaketrukket.
'Jeg vet ikke. Hun virker trist? Jeg kan ikke tyde denne følelsen jeg får fra henne,' innrømmet Vadim. Han følte seg nervøs? Redd? Fjern? Var det slik partneren hans følte seg? Klemmen på skulderen hans brakte ham tilbake til menneskene rundt ham. De La Vegas kom til ham, takket ham for å akseptere datteren deres og ønsket dem lykke, men han ønsket bare at en bestemt De La Vega skulle se på ham og gi ham det smilet han elsket første gang han så det. Begge familiene omringet Vadim, snakket alle på en gang om hvor heldige deres familie var som hadde fått dem begge, men Nikolai og Vadim var bekymret for mangelen på entusiasme fra partneren deres.
"Sienna?" ropte Vadim til henne, spørsmålet lå i tonen hans. Hun så opp på ham, de en gang varme brune øynene var nå fylt med usikkerhet og friske tårer som ventet på å falle ned på kinnet hennes.
'Noe er galt,' advarte Vadim sin menneskelige del. Han ga mennesket sitt synet han så foran seg, begge var forvirret. De tok en sniff av duften hennes, den var i ferd med å forsvinne.
'Nei. Nei. Nei. Vadim, la meg få henne,' begynte mennesket hans å si, panikken snek seg inn i hjernens avkroker.
"Jeg... Hva. Jeg mener. Dette. Og jeg...... Hvordan.... Hvorfor.... J-jeg er ikke god nok." Hun mumlet alt dette tullet mens alle så på henne, blikkene fikk tårene til å renne. De forventet at hun skulle motta denne nyheten uten tvil. Å finne ut at partneren hennes var en av skaperne av deres slag var et slag mot hennes lave selvfølelse.
'Hun svarer ikke på kallene,' sa Vadim til Nikolai. Han begynte å føle seg svak og noe trist.
'Vadim. Jeg må være der ute,' ropte Nikolai, men ulven hans frøs i frykt da Siennas tårevåte øyne møtte hans.
"Jeg beklager, Vadim. Jeg klarer ikke dette," gråt hun og presset seg vei gjennom forsamlingen og løp ut. 'NEI!!!!! Sienna!!!! HUN AVVISER OSS. La meg ut, Vadim.' Nikolai skrek ut i smerte og desperasjon. Lyset i Vadims øyne bleknet, pusten hans begynte å bli anstrengt. Sakte trakk han seg tilbake til sitt menneskelige, "Sønn? Vadim?" ropte Lykos og Angelo sammen. Vadim krøp inn i sitt tilfluktssted mens Nikolai kom frem igjen.
"Hvilken vei?" spurte han med stemmen bristende. De pekte mot døren, hjertet hamret mens han fulgte den døende duften hennes i håp om å kunne bringe henne tilbake i armene sine.
Han må.
Han kan ikke miste henne.