1.
Nåtid
Sienna
Jeg sto på balkongen utenfor soverommet mitt og var fortapt i minnene fra turen til Amerika. Det var veldig hemmelighetsfullt, men vi var alltid beskyttet. Jeg stilte ingen spørsmål, jeg fokuserte bare på faren min og lurte på om han fortsatt var i live eller ikke. Jovian er nå Alfa, som moren min sa da vi endelig slo oss ned her i Pine Hill, Philadelphia. Det var en drastisk forandring, men det trøstende var de kjente ansiktene. Jeg spurte en gang moren min hvordan dette var mulig, de fleste av våre flokkmedlemmer var med oss. Hun bare smilte og sa: "Gudinnen våker over sine barn."
Jeg var bare syv år, så jeg trodde på det og spurte ikke flere spørsmål.
"Si?! Er du våken?" broren min sin stemme rev meg ut av minnene. Jeg snudde meg for å se inn på rommet mitt, og der var han, broren min Jovian med sitt ville krøllete brune hår og en ukes gammel skjegg som smilte til meg.
"Heisann," ropte jeg ut til ham mens jeg så tilbake på den nå stigende solen. Jeg følte hans nærvær ved siden av meg før han kysset tinningen min. "Det forbløffer meg fortsatt når jeg ser soloppgangen her i dette landet. Den virker så annerledes hjemme," sa han. Ordene hans var fortsatt tungt aksentuerte med vårt morsmål, da han aldri ville glemme vår arv. Spansk ble mye snakket i hjemmet vårt og med flokkmedlemmene, men engelsk med utenforstående.
"Det er sant," samtykket jeg, sukket dypt før jeg gikk inn.
"Hermana, qué pasa?" spurte han mens han satte seg ved siden av meg.
Jeg snudde bare hodet mot nattbordet som huset et bilde av faren min og meg på min syvende bursdagsfest. "Jeg blir atten, Jovian, og Papi har fortsatt ikke kommet tilbake til oss. Jeg nekter å begrave ham slik du og mamma gjorde," sa jeg mykt.
"Vi gjorde det ikke, Si, og du vet at vi måtte være sterke for flokken vår. En svak alfa etterlater sitt folk sårbare, de vil ikke se noen grunn til å stole på ham med sine liv. Vær så snill, ikke tenk slik. Mamma vet at pappa ikke er død," sa han med sannhet i ordene.
Jeg rynket pannen i forvirring. "Hva mener du?"
"Husker du hva jeg fortalte deg, hvor sterk en bånd mellom makkere var?!"
Jeg nikket og husket det pinlige øyeblikket hvor broren min og moren prøvde å lære meg om makkere da jeg var seksten, det var første gang min selvsikre bror var tom for ord. Å snakke om den proverbielle blomsterhagen var det mest latterlige, å se min da tjuefire år gamle bror famle etter ord.
"Etter hvert som kjærligheten vokser mellom makkere, gjør også båndet det, så i mammas tilfelle føler hun fortsatt hans ulv. Vi er sikre på at pappa fortsatt er i live. Vi har ikke gitt opp håpet. Pappa kommer tilbake til oss." Han uttalte de ordene med en sannhet og styrke som jeg ikke hadde noe problem med å tro på. Jeg kysset kinnet hans, ga ham et vått smil og nikket i forsikring.
"Du må være den modige lille valpen pappa kjenner deg som," fortsatte han og trakk meg inn i en klem. Vi ga oss selv det søskenøyeblikket til han trakk seg unna.
De brune øynene hans var nå fylt med tristhet. "Jeg trenger at du kommer ned til kontoret. Det er noen her du bør møte," sa han og klemte nå hånden min.
Forvirret over hans plutselige endring, fulgte jeg etter.
Russland
"Вы уверены, что о решении вы только что сделали дорогая." (Er du sikker på avgjørelsen du nettopp tok, kjære?)
Den nå tjue-tre år gamle russiske alfaen sto på balkongen til sin avdøde bestefars sommerhus. Latteren fra hans søskenbarn og søster ekkoet under ham mot marmorveggene, han elsket besøkene deres, men han foretrakk total ensomhet. Ingen som stiller ham trivielle spørsmål eller prøver å få ham til å delta på dumme fester. Moren hans hadde ingen innvendinger mot holdningen hans, hun klandret alltid sin make, hans far, for å ha gitt videre 'Den tause prinsen'-genet.
Han vendte seg mot personen som stilte spørsmålet, hans vakre blondhårede mor, kronprinsesse Amelia Starkov-Saville. Hun hadde alltid vært ved hans side under oppveksten, i motsetning til faren som nå var tilbake i Statene for å håndtere forretninger, noe han dessverre måtte gjøre. Han nikket som svar til henne og lente seg fremover med albuene mens han tok inn utsikten over Starkov-palasset.
"Du har vært borte fra Statene i fjorten år. Hvorfor denne plutselige forandringen?" spurte Amelia med stor forvirring.
'Vi må fortelle henne. Må ikke bekymre vår kjære mor,' informerte ulven hans ham stille. Nikolais ulv hadde presset ham til å forlate Russland og dra tilbake til hjemlandet. Siden fødselen hadde han vært utpekt som Russlands nye alfa på grunn av at moren hans hadde overført posisjonen til ham. Hennes far hadde umiddelbart gått med på det; mannen elsket sitt barnebarn fra det øyeblikket han ble lagt i armene hans. Sommrene hans ble tilbrakt med bestefaren, hvor han lærte om flokkens skikker, et nytt språk og alt annet som fulgte med arven hans.
"Uhhhhh..... Ulven min føler en sterk dragning mot å komme hjem. Dessuten savner jeg pappa og Mina. Du er alltid her, men jeg merker tristheten din når du er med meg." Selv om han var født i Amerika, var engelsk hans andre språk, og når han snakket var ordene hans tungt aksentuert. Amelia så på sin eneste sønn med hans svarte hår og gjennomtrengende blå øyne, øyne som bar på så mye modenhet mens kroppen hans viste ungdommen. Han var en yngre versjon av den avdøde kong Michael, som alle kommenterte, men foreldrene visste at det var faren han lignet mest på.
Hun satte seg på marmorbenken og slapp ut et tungt sukk. "Er du redd for denne kommende forandringen?" spurte hun. Nikolai spente seg synlig, han var så reservert at omverdenen bare kjente ham som den russiske prinsen. Få bilder ble publisert i magasiner om ham, og de handlet bare om imperiet bestefaren hans hadde bygget. Det var ingenting galt med ham, han var bare en stor introvert. "Litt. Familie..... uhh.... ok, men folk utenfor familien. Ikke så mye. Jeg kan lære å være sosial?" sa han og klødde seg nervøst i bakhodet. Amelia undertrykte en latter da hun så nervøsiteten til den russiske alfaen.
"Når planlegger du å dra tilbake?" spurte moren hans mens hun så ut på plenen der Reign jaget etter Mina med en vannpistol. Barna til de kongelige var veldig nære, selv om deres forskjellige personligheter noen ganger kolliderte.
"Ingen plan ennå, men du vil vite når jeg gjør det," svarte han og satte seg ved siden av henne. Han holdt hånden hennes og kysset håndflaten, deretter holdt han den over hjertet sitt. "Din sønn kommer hjem," sa han med et smil om munnen.
Amelia var glad, men hun var redd for hvordan verden ville behandle ham, hans likegyldighet til hva de hadde å tilby. Enda verre var forespørselen bestemoren hans hadde gjort til ham.
Å, min lille Niko, din verden vil bli forandret for alltid, tenkte hun mens hun kjærtegnet det mørke håret hans. Hun ville alltid bekymre seg for ham. Hans beslutning om å vende tilbake til Amerika ville få mange øyenbryn til å heve seg og tunger til å gå. Amelia visste bedre, sønnen hennes ville klare seg gjennom rotet som ville komme mot ham.
Gudinnen velsigne ham.