Prolog
"Hva er verre enn å bli kidnappet, torturert, misbrukt, ignorert, dissekert og kastet bort som søppel? Å huske det, om og om igjen." ~ Zara
September 2005
De var alle døde på kortere tid enn det tok for reklamepausen. Ett øyeblikk satt Zara og familien og så på en tilbake-til-skolen spesial, og det neste var jenta den eneste som var igjen i live. Monsterne brøt ikke ned døren med et høyt krasj eller et smell. De var like stille som skygger, og de slo til så raskt at ingen advarsel kunne høres fra ofrene deres.
Sjokket over drapene var så dypt at Zara ikke engang kjempet imot da hun ble tatt fra hjemmet sitt. En hånd klemte seg over munnen hennes mens hun stirret med store øyne på massakren av familien sin. Det var siste gang hun noen gang skulle se dem. Siste gang hun noen gang skulle sette fot i barndomshjemmet sitt. Og fra det øyeblikket av, ville hun aldri føle seg trygg igjen.
Hun ble lastet inn i en ventende varebil og deretter brutalt slått bevisstløs av et slag hun aldri så komme. Neste gang hun åpnet øynene, var hun i et låst rom, omgitt av fire murvegger uten vinduer og en ståldør. Det eneste i rommet var en liten feltseng presset opp mot en av de bare veggene. Zara reiste seg og stønnet da kroppen protesterte mot bevegelsen. Hun hadde vondt overalt, som om hun hadde blitt slått med et balltre. Hun forestilte seg at kidnapperne hennes ikke hadde vært særlig skånsomme mens hun var bevisstløs.
Hun beveget seg sakte mot feltsengen og la den forslåtte kroppen sin forsiktig ned på overflaten. Rommet var ikke kaldt, men hun skalv likevel. Sinnet hennes prøvde å forstå hva hun hadde vært vitne til. Hun visste at hun måtte ha en mareritt. Men det føltes ikke som en drøm. Det føltes veldig, veldig virkelig.
Hun lukket øynene mens bilder av monstrene som hadde brutt seg inn i huset hennes fylte hodet hennes. Zara hadde ikke vært i stand til å bearbeide det på det tidspunktet, men nå begynte hun å forstå hva hun hadde sett. De hadde beveget seg med umenneskelig hastighet. Munnene deres var store, gapende svarte hull fylt med skarpe tenner. Men fremtredende blant dem var enorme, spisse hjørnetenner, som tvillingpar av kniver, øverst og nederst, som skar og rev opp foreldrene hennes kjøtt. De hadde revet inn i moren og farens nakker like lett som hun kunne bite i et mykt stykke brød. Men de hadde ikke stoppet der. Monstrene hadde drukket foreldrene hennes blod som om det var et friskt glass med iste.
"Ikke mulig," mumlet Zara under pusten. Hva fantasien hennes prøvde å forestille seg ... vampyrer ... var bare ikke mulig i den virkelige verden. Vampyrer var bare monstre i bøker og filmer. De var ikke ekte. De kunne ikke være ekte. Og likevel kunne ikke Zara nekte for det hun hadde vært vitne til med egne øyne.
Kanskje hun bare var i ferd med å gå i sjokk. Kanskje det hun virkelig hadde sett, rett og slett var for mye for sinnet hennes, så det laget et scenario som ville holde den helvetes scenen fra å være virkelig for henne. Tross alt, hvis vampyrer ikke eksisterte, var det ingen måte foreldrene hennes hadde blitt drept av dem, og derfor var dette virkelig bare et grusomt mareritt.
Zaras øyne begynte å fylles med tårer, og synet hennes ble uklart mens hun klemte armen sin så hardt at hun nesten ropte ut. Det var ikke et mareritt. Det var virkelig. Sobbene rystet kroppen hennes mens hun trakk knærne til brystet og la armene rundt dem. Hun begravde ansiktet mellom dem og gråt for foreldrene sine og livet hun hadde mistet.