Møte stesøsteren min
RYAN
Jeg var på basketballbanen da pappa ringte og fortalte meg om ankomsten av hans nye familie. Jeg har vært rasende siden han fortalte meg for to uker siden om det forestående ekteskapet. Det har bare vært oss to siden mamma døde for tre år siden. Men i det siste har han virket merkelig glad og avslappet. Da jeg spurte ham hva som hadde endret seg, nevnte han tilfeldig en ny kvinne i livet sitt.
Det mest frustrerende? Denne kvinnen har en datter som går på samme skole som meg. Min egentlige hensikt med å gå på skolen i dag var å finne ut hvem min stesøster var, og nå vet jeg det.
"Sett deg," sa pappas nye kone, Lisa, til datteren sin som hadde stirret på meg som om jeg var et spøkelse. Endelig rev hun blikket vekk og pilte til setet sitt som en liten mus fanget i billysene.
Liten mus.
Et kaldt smil krummet leppene mine.
Jeg kastet et blikk over på Violet, hennes ubehag var tydelig. Jeg var ikke i humør for småprat eller tvungen familiebonding. Tanken på å ha to flere personer i min plass, spesielt noen jeg ikke kjente eller brydde meg om å kjenne, var allerede overveldende.
Pappa og Lisa prøvde å gjøre kvelden hyggelig, men deres forsøk var forgjeves. Det var åpenbart at ingen av oss var begeistret for arrangementet.
Maten var god nok, men jeg fokuserte på å spise heller enn den anstrengte samtalen rundt meg. Min hovedbekymring var å bli ferdig med middagen og trekke meg tilbake til rommet mitt.
"Så, Violet," sa pappa og prøvde å bygge bro over gapet, "jeg håper du og Ryan kan komme overens. Det er viktig at vi alle føler oss som en familie. Det burde ikke være så vanskelig siden dere går på samme skole, ikke sant?"
Jeg kastet et blikk på Violet, som klønete lekte med bestikket sitt. Jeg trakk på skuldrene og nikket kort i hennes retning. "Ja, sikkert."
Min tone var avvisende, og jeg kunne se at det sved. Middagen fortsatte med anstrengte samtaler og pinlige pauser.
Da måltidet endelig var over, tørket jeg munnen med en serviett og reiste meg.
"Jeg går til rommet mitt. Jeg har ting å gjøre," annonserte jeg og gikk ut av spisestuen uten å bry meg om å vente på et svar.
Jeg dyttet opp døren til rommet mitt og smelte den igjen bak meg, prøvde å stenge ute kaoset som nettopp hadde brutt ut i livet mitt.
Jeg gikk bort til en bokhylle i hjørnet av rommet mitt og trykket på en knapp. Bokhyllen svingte opp og avslørte et lite, svakt opplyst rom.
Dette var mitt fristed. Ingen visste om dette rommet, ikke engang pappa. Det var her jeg kom for å rømme, for å male og for å glemme.
Det var enkelt og ordentlig med noen få innrammede skisser som hang på veggene. Ingen visste om min maling. Det har vært min måte å håndtere ting på siden jeg var barn. Det startet etter den traumatiske hendelsen jeg aldri har snakket om, hendelsen som forandret hele livet mitt.
Jeg satte meg foran staffeliet og begynte å male. Hånden min beveget seg, dyppet penselen i mørke nyanser av blått og svart. Hvert strøk var en frigjøring, et forsøk på å gjøre de overveldende følelsene til noe håndgripelig.
Maling var hvordan jeg håndterte frustrasjonen min. Hvert penselstrøk hjalp meg med å takle følelsene jeg ikke klarte å sette ord på.
Jeg mistet meg snart i prosessen. Verden utenfor rommet mitt bleknet bort, erstattet av de virvlende fargene på lerretet. Ingen ville noen gang se disse maleriene – hvis de gjorde det, ville de vite hvor dypt plaget og rotete jeg var. Det var tryggere på denne måten, å holde denne delen av meg skjult og låst bort.
Timer gikk før jeg la ned penselen, lerretet var nå dekket av en kaotisk blanding av farger og former, og på den måten hadde frustrasjonene mine nesten lettet.
Jeg forlot rommet og slepte meg til badet, lot det kalde vannet vaske bort alle rester av frustrasjon i meg. Jeg gikk ut av badet noen minutter senere og følte meg mer oppfrisket og levende.
Jeg kastet meg ned på sengen, prøvde å få litt søvn, men telefonen min summet med en rekke innkommende meldinger. Jeg plukket den opp og så en serie meldinger, for det meste fra kvinner jeg hadde hatt møter med.
Rachel: "Hei, kjekken. Kan ikke slutte å tenke på deg. 😘"
Rachel? Jeg husket henne ikke klart. Var hun blondinen fra festen forrige uke eller brunetten fra baren for noen dager siden?
Tiffany: "Jeg hadde en flott tid med deg. Kan vi gjøre det igjen en gang?"
Navnet hørtes kjent ut, men jeg kunne ikke plassere henne. Var hun jenta fra basketballkampen eller den fra Jakes fest?
Jessica: "Ryan, jeg vet at du sa at du ikke lette etter noe seriøst, men jeg må innrømme, jeg faller for deg."
Og det fikk meg til å le. Falle for meg? Det var rikt.
Jeg husket henne klart, klassekameraten min som praktisk talt hadde kastet seg over meg og tigget om oppmerksomhet. Jeg husket skolebadet hvor hun presset meg mot veggen og ba meg knulle henne. Jeg hadde gått med på det, selvfølgelig, jeg var lei og hun gjorde det enkelt. Men seriøst? Vær så snill.
Jeg ristet på hodet og lo for meg selv. Disse jentene var noe annet.
Meldinger som disse fortsatte å strømme inn, hver og en ba om en ny natt eller roste utseendet mitt og sa at de ville drepe for meg.
En bølge av avsky skyllet over meg. Jeg hadde ikke engang tenkt på disse kvinnene. Jeg brukte dem for min egen glede, og nå forventet de mer. Sannheten var, når jeg hadde ligget med dem, var jeg ferdig. Helt. Ingen vedvarende tanker, ingen andre sjanser – bare et rent brudd.
Jeg var i ferd med å kaste telefonen til side da en annen melding dukket opp. Den var fra Evelyn.
Evelyn: "🍑🍑"
Jeg visste hva de kirsebærene betydde altfor godt. Jeg nølte et øyeblikk, fristet til å ignorere henne, men ved nærmere ettertanke svarte jeg, og ba henne komme til vårt vanlige sted.
Evelyn var det eneste unntaket. Hun klarte på en eller annen måte å måle seg med mine standarder, og det var derfor jeg ikke hadde kvittet meg med henne...enda.
Jeg reiste meg fra sengen og grep en svart hettegenser og jeans.
Tross alt, å lette den siste biten av frustrasjon som var igjen i meg virket ikke som en så dårlig idé.