Kapittel 5 Overnatting i familiens hjem
Madison påførte salven forsiktig på Matthew, uvitende om forvirringen i hans sinn.
"Ok, la oss gå ned til middag så bestefar ikke må vente for lenge."
"Mhm."
De to forlot arbeidsrommet og gikk ned til spisestuen, hvor bestefar allerede satt ved bordet. Da han så dem komme ned, ønsket han raskt Madison velkommen med et smil og oppmuntret henne til å spise, i sterk kontrast til utskjellingen han hadde gitt Matthew tidligere.
"Madison, sett deg ned. La Sylvia helle opp litt suppe til deg for å styrke kroppen din."
"Selvfølgelig, bestefar," svarte Madison søtt, og satte seg ved siden av bestefar sammen med Matthew.
William elsket virkelig Madison; hans hengivenhet gikk utover ansvaret som en gammel hærkamerat hadde betrodd ham. Han kjente Matthew godt—en mann med dype følelser, men også lettlurt og sårbar. Madison var ikke bare uskyldig og godhjertet, men til tross for sitt tilsynelatende skjøre utseende, hadde hun en formidabel stahet. William så henne som en ektefelle som kunne dele både gode og dårlige tider. Han håpet at Matthew, denne jenta, ville innse Madisons verdi, holde seg helt til henne, og kanskje til og med bringe en oldebarn til verden, noe som ville gi ham ingen angrer i livet.
"Hvorfor flytter dere ikke tilbake hit? Madison er alene hjemme hele dagen, og hun kunne holde denne gamle mannen med selskap," foreslo bestefar.
"Jeg har ikke noe imot det," svarte Matthew. Bestefar hadde rett; å flytte tilbake til familiehjemmet ville gi Madison selskap og hindre henne fra å kjede seg. Matthew innså ikke at han allerede underbevisst vurderte Madisons behov.
Da bestefar inviterte dem, var Madison ikke begeistret for å være alene hjemme, men hun var gravid og bekymret for at å flytte til familiehjemmet ville avsløre hemmeligheten hennes for bestefar. Derfor kunne hun ikke vurdere tilbudet.
"Bestefar, det går bra, jeg har blitt vant til det. Noen ganger kommer Matthew hjem sent og kan forstyrre din hvile. Å bo for oss selv gjør det også lettere å ta vare på ham," avslo hun. Matthew ble overrasket over hennes avslag, og tenkte at livet ville være enklere med bestefars fulle støtte. Usikker på hvorfor hun avslo, bestemte han seg for å la det være.
William var også bekymret for potensiell ekteskapsstrid, spesielt med kvinnen ved navn Brianna som muligens kunne skape trøbbel. Å flytte til familiehuset ville gjøre det mulig for ham å overvåke alt. Men Madison motsatte seg, så han ville ikke forfølge saken.
"Det er greit, jeg respekterer din mening, men hvis Matthew gjør noe galt som gjør deg opprørt, bare si ifra til meg, så tar jeg din side," sa han, og kastet et strengt blikk på Matthew.
Matthew fortsatte rolig å spise som om han ikke hadde hørt et ord fra bestefar.
"Det er ingenting galt, bestefar; Matthew behandler meg veldig godt."
Matthew hevet et øyenbryn, og så nysgjerrig opp. Etter nesten tre års ekteskap kunne han ikke forstå hvorfor hans unge kone følte behovet for å synge hans lovsanger foran bestefar. Hun kunne lett klage, og bestefar ville utvilsomt støtte henne.
Madison, som så Matthews hevede øyenbryn, fokuserte skyldig på måltidet sitt.
"Siden dere ikke planlegger å flytte inn, er det for sent i kveld. Bli over og dra i morgen," la William til.
Da Matthew ikke protesterte, sa Madison, "Greit, bestefar."
Etter middagen, i stedet for å bli opptatt med arbeid, satt Matthew fredelig i stuen og så på TV med Madison og bestefar. Williams alder begynte å vise seg, og etter en kort stund ble butleren bedt om å hjelpe ham til rommet sitt for å hvile, og lot Matthew og Madison være alene. Madison trodde at med bestefar borte, ville Matthew slutte å late som om han holdt henne selskap.
"Du kan gjøre dine ting. Jeg skal se litt mer og så gå til rommet mitt," sa hun.
"Jeg er ikke opptatt i dag."
Madison lurte på om han tok et sjeldent øyeblikk for å slappe av, med tanke på at han hadde fiklet med telefonen hele tiden og knapt fulgt med på TV-showet. Hun lot det være og satte seg i sofaen med en pute, bena i kors, intenst seende på dramaserien sin. Kveldens episode var finalen hun hadde ventet på, og hun planla å se den ferdig før hun gikk til sengs.
Det var et historisk melodrama med en bittersøt slutt; hovedpersonene ble skilt av skjebnen. Dypt oppslukt av serien kunne ikke Madison la være å felle tårer.
Matthew, som halvt lå på sofaen og bladde gjennom nyhetene, visste ikke engang hvorfor han fortsatt var der, og kastet bort tid på telefonen når han hadde mye arbeid å gjøre. Den gamle Matthew pleide aldri å kaste bort tid på slike trivielle TV-dramaer. Men når han så Madison sitte der lydig, følte han plutselig en viss hjemmekos, en følelse av hjem.
Da han hørte sporadiske snufs, så Matthew opp og så Madison gråte dypt, med tårer som rant nedover ansiktet hennes. Han visste ikke hva som hadde skjedd, men satte seg raskt opp og tilbød henne papirlommetørklær, og spurte forsiktig, "Hva er galt?"
"Jeg... jeg har det bra; det er bare TV-serien... det er tragisk, kvinnelige hovedrollen døde," sa Madison, mens hun prøvde å undertrykke gråten, hørtes litt andpusten ut og snakket hakkete. Hun følte seg ganske flau da hun så Matthew komme mot henne, for å gråte over en TV-serie virket litt skammelig. Men det var virkelig hjerteskjærende, og hun kunne ikke hjelpe det. Siden hun ble gravid, hadde hun merket at følelsene hennes var mer ustabile, og hun ble lett uforklarlig trist eller opprørt over trivielle ting.
Matthew pustet lettet ut; det var tross alt bare et TV-drama.
"Der, der, ingen grunn til å gråte. Hvis bestefar hører det, vil han tro at jeg har mobbet deg," trøstet Matthew Madison med en myk stemme som bar en nesten umerkelig ømhet.
Madison kunne ikke hjelpe det, men fortsatte å snufse.
Matthew klappet henne forsiktig på ryggen og hvisket søte ingenting, og sakte begynte Madison å roe seg ned. De satt sammen, og hun følte seg litt selvbevisst om deres nærhet.
"Greit, ikke flere tårer. Serien er over nå. La oss gå til rommet så du kan hvile, og ingen mer TV-titting, ok?"
"Ok."
I det øyeblikket følte Madison at ømheten Matthew tilbød kunne kaste henne dypere inn i kaos. Han trøstet henne som om hun var hans mest kjære elskede; likevel visste hun i sitt hjerte at det var Brianna han virkelig holdt kjær. Madison trøstet seg selv med å tenke at kanskje hans bekymring skyldtes at han ikke ville gjøre bestefar opprørt.
Matthew ledet Madison opp trappen i stillhet. Når de kom inn i rommet, ringte telefonen hans, og da han tok den ut, så Madison en ukjent rekke med sifre på skjermen.
"Du går og tar en dusj; jeg svarer på denne samtalen."
"Greit."
Etter å ha tatt nattøyet sitt fra skapet, gikk Madison inn på badet. Hun lukket døren og satte seg tilbake mot den, fortapt i ettertanke. Hans korte visning av vennlighet nede hadde gitt henne falske håp og illusjoner. Hvis hun fortalte Matthew om babyen, ville han be henne bli fordi han ville sikkert være en god far? Bestefar hadde en gang sagt, "Madison, etter at foreldrene hans gikk bort, gikk Matthew gjennom mange vanskeligheter. Han felte aldri en tåre og holdt seg sterk. Jeg vet at han verdsetter dype forbindelser, og det er derfor han har ventet stille hele denne tiden etter at Brianna dro. Brianna er feil for ham. Disse årene, alt Matthew har lengtet etter, er varmen av en familie. Dere to burde bygge et hjem sammen og få barn; Matthew er en ansvarlig mann. Dere vil ikke gå fra hverandre." Bestefars råd var å bli gravid raskt og forankre Matthew til henne, men du kan fange en persons forpliktelse uten å eie deres hjerte. Hun håpet på Matthews lykke og var villig til å støtte ham i å finne den.
Intuisjonen til en kvinne— telefonoppringningen nettopp var fra Brianna. Hun visste ikke hva Brianna ville si på telefonen, om Matthew ville gå ut for å møte henne i kveld og ikke komme tilbake, og selv om han gikk ut, hadde hun ingen rett til å si noe. Tross alt var det et ekteskap av bekvemmelighet, og treårsperioden var nesten over. Hvis det ikke var for hennes egen eksistens, hvis bestefar ikke hadde tvunget dem til å gifte seg, kanskje Matthew ville være med Brianna nå.