Kapittel 1 Graviditet
"Gratulerer, fru Nelson, blodprøvene dine viser at du er sju uker gravid. Min anbefaling er at du hviler, spiser et næringsrikt kosthold, begynner å ta folsyre, og kommer inn til regelmessige kontroller."
Ubevisst la Madison Nelson hendene på magen da hun hørte legens ord, og syntes det var utrolig at et nytt liv allerede vokste inni henne.
Hun hadde følt seg litt kvalm og manglet appetitt i det siste, og trodde det bare var gastritten som blusset opp igjen, og hadde tenkt å få litt medisiner fra sykehuset. Hun hadde aldri forestilt seg at hun faktisk var gravid.
Med laboratorieresultatene i hånden, forlot Madison sykehuset, fortsatt usikker på om hun skulle fortelle det til Matthew Nelson. Hun tok opp telefonen, åpnet profilbildet som hun hadde brent inn i hukommelsen, og lukket det igjen. Hun satte seg på kanten av blomsterbedet ved sykehusinngangen, nølende og ubesluttsom.
For tre år siden, da bestefaren hennes var alvorlig syk, tok hun ham med til byen for behandling og møtte en annen eldre mann på sykehuset. Det viste seg at bestefaren hennes og denne mannen var krigskamerater, og den sistnevnte hadde en gang reddet bestefarens liv. Denne mannen var Matthews bestefar, William Nelson. De to gamle soldatene hadde vært ute av kontakt i mange år og var veldig glade for å se hverandre igjen. På den tiden hadde bestefaren hennes blitt svært syk, og bekymret for å etterlate henne alene, betrodde han henne til William. Det tok bare et blikk for William å finne Madison passende som en god kone for barnebarnet sitt, og han fikk raskt Matthew til å gifte seg med henne lovlig. Og kort tid etter gikk bestefaren hennes bort.
Hun rødmet og nikket forsiktig da Matthews bestefar spurte henne om hun ville gifte seg med Matthew. Ja, hun likte Matthew, og hun visste ikke når det startet—kanskje fra deres første møte på sykehuset da han åpnet døren til rommet; sollyset ga ham en definert ramme, som fremhevet hans markerte trekk, mens dybden i øynene hans viste en antydning av skarphet, slående kjekk...
Hun hadde antatt på den tiden at Matthews beslutning om å gifte seg med henne var hans eget valg, men nå innså hun at han ble tvunget av sin bestefar, og han følte at han ikke hadde noe annet valg enn å samtykke.
Så ekteskapet deres var egentlig et av bekvemmelighet. For tre år siden, kvelden før de gjorde det offisielt, ga Matthew henne en kontrakt å signere.
"Du må være desperat etter å gifte deg med meg, for å gå gjennom bryet med å gråte, lage scener, og true med fortvilelse. Siden du vil dette så sterkt, skal jeg gi deg tittelen som fru Nelson, men jeg beklager på forhånd, jeg har ikke mer å gi deg. Etter tre år, skal vi skilles."
Dermed bestemte avtalen at de skulle skilles etter tre år, og de skulle ikke ha barn. Etter skilsmissen ville villaen de bodde sammen i gå til Madison, sammen med en betydelig "separasjonsavgift."
Det var først da hun mottok kontrakten at Madison innså at hun var den eneste som hadde ønsket å gifte seg. I det øyeblikket gransket hun ikke innholdet i avtalen. Ikke ønsket å la ham se hennes skuffelse og for å unngå ytterligere forlegenhet, signerte hun raskt navnet sitt og ga den til Matthew.
Dagen etter hentet de to ekteskapsbeviset sitt uten en seremoni. De holdt bare dokumentene i hendene.
"Madison, jeg er lei meg for at det ikke blir noe bryllup akkurat nå," sa William til henne. Selv om Matthew hadde gått med på å gifte seg, var han bestemt på ikke å ha en seremoni. Det var urettferdig mot Madison.
"Det går bra, bestefar. Jeg forstår," sa Madison til William med en myk tone.
Etter ekteskapet flyttet paret inn i Matthews private villa. Matthew var ganske lidenskapelig opptatt av å ha sitt eget rom, så ingen hushjelp ble ansatt. Madison jobbet ikke og tilbrakte dagene med å lage mat hjemme, ventende på at Matthew skulle komme tilbake. Men for det meste kom ikke Matthew hjem, og Madison fant seg selv spisende alene.
Deres første år sammen gikk rolig forbi, med paret som sov i separate rom. I helgene dro de sammen til familiens hjem for å spise et måltid. Matthews far og mor hadde dødd i en flyulykke da han var barn. Det var hjerteskjærende for William å overleve sine barn, og han holdt nesten ikke ut den perioden. På den tiden begynte Matthew akkurat på ungdomsskolen og var allerede moden. Fra da av ble den en gang så glade gutten stille og grublete. Heldigvis, med Matthew i livet sitt, fant William styrken til å fortsette. Han oppdro Matthew, som ble veldig suksessfull, grunnla sitt eget selskap etter endt utdanning, og ble bestefarens stolthet.
Som en travel sjef var Matthews timeplan fullpakket. Madison tilbrakte ofte tid med William på egen hånd. Hun følte alltid en følelse av slektskap med William, som om han var hennes ekte bestefar.
Endringene kan ha startet et år etter at de giftet seg. En kveld kom Matthew hjem veldig sent, kraftig beruset. En sjåfør hadde kjørt ham hjem, og Madison skyndte seg å støtte ham, hjalp sjåføren med å bære ham til hovedsoverommet—et sted hun utelukkende brukte til å sove i. Med sjåføren til stede, ville hun ikke avsløre deres virkelige omstendigheter.
Da Matthew var på sengen og sjåføren hadde dratt, begynte Madison å kle av ham. Da hun blottet brystet hans, følte hun ansiktet sitt ukontrollert rødme av varme. Hun var i ferd med å gå da hånden hennes plutselig ble grepet, og hun mistet balansen og falt over ham. Matthew holdt henne tett og tryglet, "Ikke forlat meg." Madison var anspent og usikker på hva hun skulle gjøre da Matthew plutselig rullet over, og snudde posisjonene deres. Han så på henne med et forvirret blikk i noen sekunder, hans kjekke ansikt tok på seg et nesten barnslig uttrykk på grunn av alkoholen. Så kysset han henne uventet, og etterlot Madison med et fullstendig tomt sinn mens hun passivt lot mannen over henne gjøre som han ville.
Neste morgen, engstelig for den pinlige situasjonen ved å møte ham, sto Madison opp tidlig til tross for ubehaget mellom bena. Etter å ha tatt en dusj og forberedt frokosten, kom Matthew endelig ut av rommet.
"Om natten i går..."
"Bare spis frokosten din," avbrøt hun ham, vel vitende om at natten før var en ulykke og ikke ønsket å høre noe annet som ville være opprørende.
De satte seg ned og spiste frokosten i stillhet.
"Vi må få tak i noe medisin senere," sa Matthew til slutt.
Madison så opp på ham.
"Vi kan ikke ha barn," sa han, og ga en sjelden forklaring.
"Jeg vet, jeg skal gå og hente det," svarte Madison, følte en smerte i hjertet, men hun beholdt et lite smil på ansiktet.
Fra det tidspunktet virket det som om måten de interagerte på endret seg, utviklet seg fra fremmede som levde under samme tak etter ekteskapet til et par som ikke snakket om kjærlighet.
De delte et rom og en seng og levde et normalt ekteskapelig liv, selv om han bare omfavnet henne bakfra når han kom sent hjem. Han sendte henne tekstmeldinger for å informere henne om han ville komme hjem til middag eller ikke, og deres besøk til det gamle hjemmet ble hyppigere. Bestefar ble eldre og var naturligvis ivrig etter å få et oldebarn, ofte spurte han om når de ville få barn og oppfordret dem, spesielt siden de nærmet seg deres tredje bryllupsdag.
Ding! En melding avbrøt Madisons refleksjoner.
"Jeg kommer ikke hjem til middag i kveld." Det var en melding fra Matthew.
"Ok." Tenkte på hans stakkars mage, svarte Madison og la til en annen melding, "Ikke drikk for mye."
Uten å vente på svar, hadde Madison fortsatt ikke fortalt Matthew om graviditeten hennes. Selv om de virket ganske nære de siste to årene, visste hun at han aldri hadde bekjent sin kjærlighet til henne. Han elsket henne ikke. Det var derfor hun følte seg veldig tvilende, men en ting var hun sikker på—hun skulle beholde barnet.
En kveld da Matthew ikke kom hjem, bestemte Madison seg for å besøke William Nelson i det gamle hjemmet. Hun hadde ikke følt seg bra, så hadde ikke besøkt på en stund.