Kapittel 4
Sofias POV
Gymtimen var ikke så verst, i hvert fall ikke i dag, siden treneren sa at jeg kunne observere leksjonen med det at det var min første dag og jeg ikke var forberedt med skiftetøy...
Lite vet han at jeg sannsynligvis aldri vil ha skiftetøy med meg i overskuelig fremtid. Hans vennlighet vil ikke vare lenge når han innser at det ikke bare er et tilfelle av at jeg ikke er forberedt, jeg hadde faktisk ikke noen klær som passer for å delta, men det var et problem for en annen dag.
Jentene i klassen virket ganske brutale for å si det mildt, da de hvisket og stirret på meg hele timen, ofte fnisende og pekende uten skam. Guttene i klassen min var også umodne da de dyttet og puffet hverandre halve tiden - før de plystret etter jentene når de løp rundt i sine små shorts og magetopper.
Jeg hater skolemiljøet, men jeg nektet å gå glipp av en utdanning. Hvordan ellers skal jeg få en anstendig jobb og et bedre liv for meg selv?
Jeg pleide aldri å hate det, da jeg en gang var en av de 'normale' barna med venner og fine ting... men jeg kunne ikke holde fast på minnene fra fortiden, for det ville bare drepe sjelen min enda mer.
Det var nå lunsj, og jeg sto alene i køen med brettet mitt - vurderte alternativene for å bestemme hva Vincent ville like siden jeg hadde blitt dratt inn til å bli hans personlige matleverandør.
Jeg plasserer en kald tunfiskrull på brettet for meg selv, sammen med to sjokoladebarer - en for Vincent og en annen for meg. Flaskevannet var gratis, så jeg tok en for meg selv, vel vitende om at jeg kunne fylle det opp gjennom dagen også, men bestemte meg for en boks Cola til Vincent i tilfelle vannet ville skuffe eller kjede ham.
Kanskje han ville like pommes frites til lunsj? Jeg ville ikke ta noen toppings heller i tilfelle han ikke likte noe av det jeg valgte...
Jeg var nesten sint på meg selv for å bry meg så mye, men jeg tenkte at hvis jeg klarte å gjøre en god jobb i dag, at han kanskje ville la meg slippe unna avtalen vår før heller enn senere.
"Er det alt for deg kjære? Pommes fritesen vil bare ta et øyeblikk. Frukten er gratis, så du kan forsyne deg med det også." Kokkedamen peker mot fruktutvalget, og jeg nikker og smiler.
Det var vel en god nyhet, antar jeg...
Jeg gir henne kortet mitt for å betale, venter på at hun skal dra det, ser lyset blinke grønt før hun gir det tilbake til meg og jeg beveger meg mot frukten.
Jeg tar et eple og druer til meg selv sammen med et eple og en appelsin til Vincent, og funderer over den beste måten å gjøre dette på... hvordan kan jeg få dette til Vincent før pommes fritesen blir kald, samtidig som jeg får nok tid til å spise selv?
"Unnskyld meg..." Jeg går tilbake til damen, og hun smiler varmt igjen, noe som får meg til å stole på henne.
"Kan jeg la dette stå her i fem minutter, jeg betalte for lunsjen til vennen min og må ta det til dem og så kommer jeg tilbake?" Jeg tygger på leppen i frykt for at hun skal si nei, før hun letter spenningen med et nikk.
"Selvfølgelig, gi det hit!" Hun vinker, og jeg gir henne tingene jeg ville beholde for meg selv, takker henne hjertelig for å gjøre meg en tjeneste.
Denne ordningen var ikke så verst, hvis jeg bare kunne gjøre dette hver dag for å sikre at jeg fortsatt spiste noe... hvis mine gratis lunsjkreditter varer så lenge, det vil si...
Jeg går tilbake gjennom korridorene, på vei mot gymsalene - håpefull om at jeg hadde husket riktig vei tilbake - da jeg rundet det siste hjørnet og med hell fant dørene foran meg.
Jeg snur meg mot skapene, stopper opp et øyeblikk når jeg hører et utbrudd av latter, før jeg bestemmer meg for å få dette unnagjort så raskt som mulig.
"Der er hun! Min egen private kantinedame!" Vincent gliser ondskapsfullt, mens jeg ser på paret, lettet over å se ham stå med bare den blonde denne gangen, noe som letter angsten min med færre gutter enn før.
Tennene hans satt i perfekte hvite rekker, mens han lente seg mot veggen med armene krysset på en avslappet måte - ansiktet fullt av underholdning.
"Hva har du fått til meg da, eh?" Han vinker meg nærmere med to fingre, mens jeg svelger og tar sakte skritt mot ham for å avsløre innholdet på brettet.
Han inspiserer det grundig, ser på vennen sin som hadde begynt å sirkle rundt meg sakte som et villdyr som forfølger sitt bytte, noe som fikk svetten til å piple på pannen min bare av gesten.
"Det er ganske grunnleggende, men jeg lar det gå på din første dag. Jeg forventer at du gjør en bedre jobb i morgen, er det klart, Askepott?!" Han tar brettet fra hendene mine og snur seg for å sette seg på den nærmeste kanten for å spise det.
"Ok..." hvisker jeg, og fletter fingrene sammen for å roe ned det bankende hjertet mitt mens jeg fullt ut underkaster meg hans ønsker.
"Du kan gå nå." Han gir meg et tydelig blikk som om jeg burde ha visst det, mens jeg nikker én gang og snur på hælen...
Men med mitt første skritt, snubler jeg og faller fremover med et høyt skrik, før paret bryter ut i latter bak meg mens jeg krasjer mot flisene på gulvet - knærne mine tar støyten av fallet.
"Du er syk for det der!" Vincent skjeller ut vennen sin som hadde snublet meg uten skam mens jeg kaver meg opp fra gulvet med tårer som nå brenner i øynene mine.
"Ta en spøk, Askepott!" svarer den blonde, mens jeg biter tennene sammen for å forhindre meg selv fra å gråte foran dem.
Med det skynder jeg meg bort, og lar parets utmattende latter drukne bak meg mens jeg skynder meg tilbake til kantinen for å gi meg selv nok tid til å i det minste spise noe i dag...
Denne første dagen så ut til å gå i den retningen jeg så håpet den ikke ville.
Jeg rekker opp for å raskt tørke en bortkommen tåre fra kinnet mitt mens den faller, lukker øynene for å gjenvinne fatningen med et langsomt innpust av luft.
Jeg kan klare dette... Jeg har håndtert mye verre... det kommer til å gå bra...
Jeg forsikrer meg selv i mine egne tanker, før jeg retter meg opp og går tilbake til kantinen - nærmer meg den samme damen fra før.
"Der er du - du har fortsatt ti minutter til å spise." Hun sjekker klokken, mens jeg sukker lettet og takker henne, ser frem til den grunnleggende lunsjen mer enn sannsynligvis noen andre her.
Det var merkelig å måtte starte på nytt tre ganger i løpet av et år, og jeg håpet at jeg i det minste kunne slå meg til ro et sted til slutt.
Jeg følte meg aldri trygg, uansett hvor mye avstand jeg så ut til å legge mellom meg selv og hjemmet, for de ville alltid lete etter meg for å dra meg tilbake med dem.
Jeg tok en bit av rundstykket mitt, nøt hver eneste smaksløse eksplosjon som fulgte med det, mens jeg speidet ut de omkringliggende bordene for å prøve å finne en annen ensom - helst en jente - som jeg forhåpentligvis kunne bli venn med.
Det så ikke ut til å være noen, med mindre de gikk et annet sted for lunsj?
Det virket som om jeg ikke ville få noen venn med det første... men kanskje var det for det beste, siden jeg ikke vet hvor lenge jeg vil holde ut denne gangen...