7.
Amelia
"La meg få dette rett. Riktig meg hvis jeg tar feil. Han oppførte seg som en possessiv kjæreste tidligere i dag etter litt mannlig oppmerksomhetssøkere. Faktisk rørte han deg og snakket til deg, men kalte deg et annet kvinnes navn. Så sendte han deg tilbake til kontoret etter at han, eller hans livvakt, sa at du går hvor enn han går?" Dette ble alt gjenfortalt til meg av min venninne mens hun telte dem av på fingrene sine mens hun så på meg med vantro.
"Ja," sa jeg og drakk et glass rødvin mens jeg rastløst gikk frem og tilbake på gulvet.
Leah var stille, broren hennes Liam var også i leiligheten, men var på kjøkkenet.
"Spurte du ham hvem hun var?"
"Nei, men jeg kan se på ansiktet hans og øynene hans at han... elsker henne," svarte jeg. Hvorfor gjorde det så vondt å si den siste delen? Jeg svelget nervøst ved tanken på at følelsene mine ikke helt har forsvunnet etter å ha sett de bildene på kontoret hans.
"Så... du antar?"
Jeg så henne rett i øynene og drakk resten av vinen. "Ja. Hun er sikkert en nydelig, langbeint modell som kommer fra den mest elite familien. Hvorfor skulle han se på meg?" sa jeg bittert.
"Hva er galt med deg? Hvorfor skulle ikke Angelo ønske deg?" spurte hun mykt, stemmen hennes fylt med bekymring.
Jeg sa ingenting, men stirret bare tomt på det beige teppet under føttene mine. Minner fra fortiden min kom rullende inn, og én person skilte seg ut - Bryan. For ham var jeg en enkel jente som var heldig å fange oppmerksomheten hans på den enkleste måten. Han nølte aldri med å minne meg på det når han kjøpte ting til meg eller åpent flørtet med andre kvinner. Bryan var en rik gutt hjemme i hjembyen min med en mørk bakgrunn, alle vennene mine sa hvor heldig jeg var, men de visste ikke hva som skjedde bak lukkede dører. Jeg var glad da han kastet meg ut av livet sitt, det var en stor lettelse.
"Fordi jeg bare er en enkel jente sammenlignet med ham og familien hans. Å ja, og du vet hva annet? Han er sikkert for innbilsk og for høyt på sin pidestall til å legge merke til meg." Hvorfor snakker jeg slik, jeg ville ikke ha sjefen min, og jeg kan ikke være forelsket i ham, det ville være så klisjé.
"Antakelser igjen?" ropte hun. Jeg ble distrahert da Liam kom ut med to dampende boller med pasta til oss.
"Kanskje," mumlet jeg og tok imot tallerkenen fra broren hennes. Han var for perfekt. Kjekk, sterk, selvsikker og kan lage mat. Hvorfor kunne jeg ikke være tiltrukket av ham og ikke sjefen min?
Der går jeg igjen.
'Nei. Ingen andre enn Angelo,' sa stemmen fra tidligere, og hvorfor måtte hun si navnet hans. Jeg ristet på hodet og vendte tilbake til Leah. "Og hva brakte dette opp nå?" spurte hun svært underholdt mens Liam satte seg ved siden av henne.
Rullende med øynene fortalte jeg henne om bildene jeg hadde funnet på pulten hans. "Bildet så ut som de ville kaste pengene sine i ansiktene på de små folkene. Tok bilder som om de virkelig var kongelige med de dyre kronene på hodene," avsluttet jeg.
Begge var stille mens de utvekslet blikk, det virket som om de hadde en stille samtale med øynene. "Det er uhøflig å snakke blant selskap, vet du," mumlet jeg.
"Beklager," sa Liam beskjemmet.
"Vennen min, du vet at det finnes andre kongelige enn prins Harry og prins William, ikke sant?" spurte venninnen min.
Jeg himlet med øynene igjen og svarte, "Bortsett fra noen prinsesser i Spania og resten av den britiske kongefamilien, tviler jeg sterkt på det."
"Men det er sant. Det finnes andre land i verden som de fleste ikke kjenner til, og deres land er under et kongelig monarki. Kongelige har passert gjennom denne byen utallige ganger rett foran nesene våre uten at vi har visst det."
Jeg fnyste av absurditeten og så på både Liam og Leah med de alvorlige uttrykkene i ansiktene deres. Det ser ut som om de virkelig tror at Angelo Saville er kongelig.
"Tror dere virkelig at Saville-familien er kongelige?" spurte jeg med et hevet øyenbryn.
"Vi tror ikke de er det. Vi vet de er det. Angelo Saville er en prins. Den fjerde generasjonen for å være nøyaktig. Broren hans blir konge om ett og et halvt år," svarte Liam.
Jeg så på dem et øyeblikk og brøt ut i latter i gode ti sekunder før jeg reiste meg og tok bort vinglassene deres. "Jeg tror det er nok for i kveld. Hvis jeg lar dere drikke mer, vil dere begynne å fortelle meg om hekser og vampyrer og ting som går bump i natten."
"Eller varulver," mumlet Leah.
"Hva var det?" spurte jeg og prøvde å bekrefte hva jeg hørte. "Å. Ingenting. Hvorfor spør du ham ikke om han virkelig er en prins," sa Leah høyt da jeg gikk inn på kjøkkenet for å sette fra meg de skitne tallerkenene.
"Ja, riktig. Jeg skal ikke ydmyke meg selv foran sjefen min og spørre et så dumt spørsmål. Han skal ikke vite at jeg snakker om ham med vennene mine," svarte jeg og kom tilbake til stuen.
De nikket begge og holdt munn resten av kvelden til vi alle gikk til sengs. Jeg ristet på hodet av deres dumheter, tenkte at Angelo og familien hans virkelig er kongelige, og sovnet der drømmene mine kun besto av den selverklærte prinsen Angelo.
Resten av uken hos Saville Enterprises Inc gikk glatt og med en liten forandring. Jeg mottok ikke lenger et grynt, men et smilende god morgen fra Mr. Saville. Han smilte til og med anerkjennende og nikket som svar når jeg nærmet meg ham om arbeid. Det var noe velkomment, og hvert lite smil han sendte min vei fikk hjertet mitt til å flagre, men jeg kjempet hardt for ikke å la det påvirke meg for mye.
På hans møte med denne nye klienten, Ms. Janine Redbrook, ba han meg om å delta via hans høyre hånd, Jace. Jeg tenkte ikke mye over det, men avfeide det som at han ville at jeg skulle ta notater om denne klienten.
Han var den første som gikk inn i møterommet da en skingrende kvinnestemme ropte navnet hans til hilsen.
"Mr. Angelo Saville. Det er så godt å endelig møte deg. Jeg må si at du er en veldig travel mann, og jeg er takknemlig for at du kan møte meg," sa hun og holdt hånden hans lenger enn normalt. Han fjernet hånden sin fra grepet hennes på en ekspert måte og tilbød henne en stol før han tok sin egen ved bordenden.
Ms. Redbrook bestemte seg for å sette seg på hans høyre side og ikke for subtilt trakk hun stolen nærmere ham.
Jeg må si at denne kvinnen var veldig attraktiv med ravnsvarte lokker og arktisk blå øyne. Hennes ansiktstrekk var feilfrie, perfekte kinnbein, en aristokratisk nese og et perfekt par lepper. En kvinne som jeg kan se passe ved Angelos side. En bølge av tristhet tok over meg, øynene mine fyltes svakt med tårer da jeg forestilte meg denne skjønnheten ved hans side, begge lykkelig forelsket.
Angelo kremtet høyt, noe som fikk meg til å se opp på ham. Øynene hans viste en viss bekymring mens han så på meg, mens fru Redbrook så på meg med avsky, men skjulte det raskt. Hadde han sett mitt øyeblikk av svakhet? Burde jeg ha disse tankene om ham som skadet meg så mye? Tankene var sjokkerende for meg, og jeg kunne ikke nekte for at jeg har en viss følelse for sjefen min.
"God morgen, fru Redbrook. Kan du vennligst fortelle oss om ideen du hadde i tankene da du bygget ditt spa og resort?" spurte jeg.
Angelo tok frem sin iPad og ventet på at hun skulle begynne. "Vel, først og fremst, penger vil ikke være et problem. Mitt resort må være storslått og majestetisk, et sted hvor folk kan føle seg som kongelige mens de blir behandlet som kongelige," sa hun entusiastisk.
"Ok. Hvor mange rom for overnatting? Noen ekstra utover de? Og hvor ønsker du å plassere dette resortet?" spurte jeg rolig mens hun lente seg over mot Angelo, og presset brystene sine mer inn i hans synsfelt, men Angelo var fullstendig uvitende om hennes bevegelser.
"Aspen. Det er vakkert hele året rundt. Har du noen gang vært der, herr Saville?" spurte hun og la hånden sin på underarmen hans. Han nikket som svar, men holdt fokus på iPaden. Jeg var både forvirret av ham og avsky av henne.
En lokk av hans silkesvarte hår hadde sluppet løs og hang nå foran ansiktet hans. Fru Redbrook tok dette som en mulighet til å røre ved ham. Hun var i ferd med å skyve håret bak øret hans, men han rykket synlig unna berøringen hennes og festet et kaldt blikk på henne.
"Beklager, herr Saville, men jeg ville ikke at du skulle miste fokus med dette håret i veien," sa hun glatt. Han ga henne et stivt nikk og gestikulerte så til meg; hun var usikker på hva han ønsket.
"Han vil at du skal svare på spørsmålene," sa jeg kaldt.
Jeg ville ikke at hun skulle røre ved ham i det hele tatt, takk og lov at han trakk seg unna. Hun var mer interessert i å få ham til sengs enn formålet hun kom til oss for.
Hun svarte på spørsmålene mine og fortsatte deretter flørtingen med ham. Hun la hånden sin på underarmen hans igjen mens hun pekte på noe på nettbrettet hans og stilte spørsmål. Nok en gang presset hun brystene mot ham, denne gangen berørte de armen hans mens hun så på ham som en rovdyr.
I en dominoeffekt knakk blyanten jeg holdt i hånden av irritasjon da Angelo trakk seg skarpt unna henne. "Dette er en forretning, ikke en bar. Vennligst avstå fra å røre ved meg eller komme med seksuelle hentydninger. Hvis du vil at jeg skal lede byggingen av virksomheten din, bør du revurdere ditt eksempel på å være profesjonell," sa han kaldt før han gikk ut av rommet og glemte enhetene sine. Selv om han snakket til fru Redbrook, påvirket stemmen hans meg sterkt, men hvorfor? Andre menn har snakket til meg, og ikke en gang har stemmen deres vekket den lengtende følelsen som Angelos stemme gjør.
Uttrykket i ansiktet hennes var uvurderlig, det virket som om herr Angelo Saville var den første mannen som avviste hennes forførelsesmetoder. Jeg ville le, men måtte være profesjonell.
"Herr Saville vil vente på din beslutning, hvis du mener alvor," sa jeg selvsikkert.
Hun prøvde å holde et rett ansikt mens hun sto og rettet på klærne sine, men jeg så rødmen av ydmykelse. Jeg ristet på hodet, samlet tingene mine, inkludert Angelos, og forlot rommet.
Tilbake på vår etasje, akkurat da jeg skulle gå inn i korridoren, kolliderte jeg med Angelo. Jeg holdt på å falle bakover fra de høye hælene mine, men han holdt meg stødig. Følelsen av hendene hans sendte et støt av elektrisitet gjennom kroppen min, jeg trakk pusten skarpt ved berøringen og ble fanget i blikket hans. Hans smaragdgrønne blikk var intenst og ble mørkere. Det var fylt med lyst og så mye mer som jeg ikke kunne tyde, hans varme mintaktige pust strøk lett over ansiktet mitt da han førte hodet nærmere mitt. Øynene hans flakket mot leppene mine, ubevisst slikket jeg dem sakte mens jeg hørte et svakt dyrisk knurr fra ham. Jeg skal ikke lyve, det sendte mine kvinnelige deler i vill begeistring, jeg nærmet meg også nysgjerrig på hva han ville gjøre. Leppene hans lokket meg, bare ett kyss ønsket jeg å føle dem mot mine.
"M--" begynte han å si, men som skjebnen ville ha det, ble vi avbrutt av visepresidenten selv.
"Frøken Starkov," ropte han fra avstand, han hadde sannsynligvis sett ryggen min, og vi skilte oss raskt fra hverandre. Han tok iPaden og telefonen sin, fingrene våre streifet lett mot hverandre, noe som fikk meg til å slippe ut et lite klynk, og med det snudde han seg og gikk tilbake til kontoret sitt.
Hva var det han skulle si? Skulle han kalle meg sin Elise igjen? Hjertet mitt ble trist ved den tanken.
"Frøken Starkov, der er du," sa Mr. Court muntert som vanlig.
"Ja, Mr. Court, hvordan kan jeg hjelpe deg?" svarte jeg med et anstrengt smil.
"Jeg ringte kontortelefonen din, men fikk ikke svar. Jeg vil gjerne snakke med deg privat, vær så snill," sa han og gestikulerte for at jeg skulle lede veien til kontoret hans.
Jeg gjorde det lydig, gikk forbi Brenda som ga meg et lurt smil og en vink, hva var det om.
Jeg sto foran skrivebordet hans mens han gjorde seg komfortabel bak det. Han så intenst på meg med et lekent smil på leppene. "Jeg har en tjeneste å be deg om, frøken Starkov, jeg håper du vil akseptere," sa han endelig.
"Hva er det, sir?" spurte jeg litt nysgjerrig.
"I kveld er selskapets veldedighetsball, og vi trenger noen til å være på plass for Angelo. Han deltar ikke på offentlige arrangementer," sa han.
"Hvorfor ikke du? Jeg er bare hans assistent," spurte jeg forvirret over forespørselen hans.
"Jeg er redd jeg ikke kan komme. Familiekrise, og Brenda... vel... hun er Brenda, hun liker ikke slike ting."
"M-Men jeg har ingen kjole. Håret mitt må gjøres," sa jeg og prøvde å resonere med ham.
"En avtale er gjort for deg klokken 15:30 både for kjole og hår på en av familiens salonger og butikker. Selskapets bil venter på deg nede, sjåføren vil ta deg dit du ønsker å dra. Åh, og dette er et pluss én-arrangement. Du kan ta med en date hvis du vil."
Han hadde svar på alt, hadde han ikke?
Jeg tygget på leppen mens jeg tenkte på et svar, men alt jeg kunne tenke på var nesten-kyss mellom Angelo og meg. Jeg ønsket å fullføre det, men jeg vet at det skipet har seilt nå.
"Frøken Starkov, ditt svar?" Mr. Courts spørsmål dro meg ut av mine dumme tanker.
"Selvfølgelig. Ja," stotret jeg.
"Bra. Åh, og ikke nevn dette til Angelo, han virkelig hater dem, selv å høre om dem. Merkelig fyr," mumlet han under pusten.
"Selvfølgelig, ikke noe problem, Mr. Court," sa jeg med et smil og forlot kontoret hans.
Før jeg gikk tilbake til pulten min, sendte jeg en tekstmelding til bestevenninnen min.
'Hvordan føler du for å delta på en ball i kveld'
'Helt klart, kanskje jeg kan møte prinsen sjarmerende i kveld' var hennes svar.
Sittende bak skrivebordet mitt tenkte jeg på kvelden som lå foran meg.