3.
Angelo
"Du trenger en!"
"Nei."
"Jo."
"Nei!!"
"Livet vil bli lettere hvis du hadde en."
"Å ha en ville være irriterende og en invasjon av privatlivet mitt."
"Virkelig? Er det din beste unnskyldning?"
"Å hold kjeft. Hvorfor har du en og er fortsatt helt clueless mesteparten av tiden?"
"En gang, Ange. En gang."
Vi hadde holdt på slik siden avslutningen av vårt siste prosjektbesøk. Tilsynelatende hadde min gode venn tatt det på seg å ansette en personlig assistent til meg.
Jeg hadde nok folk som ventet på meg hånd og fot. Jeg trengte ikke en person til som gjorde det, særlig ikke på jobb.
Brenda ser ut til å gjøre en flott jobb med å håndtere mine samtaler og møter. Jeg ser ikke hvorfor jeg trenger min egen.
"Du kan ikke ha Brenda. Hun er min assistent og har allerede mye arbeid," sa Josiah og brøt gjennom tankene mine.
Jeg smalnet øynene mot ham da han sto foran meg med hendene på hoftene. Noen ganger sverget jeg at han var overnaturlig når han gjorde det.
"Du ser ut som moren din da hun fant deg kline med venninnens datter."
"Jeg visste ikke at hun var min gudsøster," ropte han nesten og kastet hendene opp for dramatisk effekt. For en dramaqueen denne fyren.
"J. Jeg setter pris på din bekymring, men jeg trenger ikke en P.A. Jeg liker privatlivet mitt. Kompis, du kjenner meg, bare det å snakke med mine egne arbeidere, tok mye ut av meg. Jeg kan ikke håndtere flere nye mennesker i livet mitt. Takk, men nei takk," forklarte jeg mens jeg gikk til kontoret mitt.
Jeg hatet å forklare meg på måter som fikk meg til å se svak ut, men han trengte å forstå. Å ha folk rundt meg som trengte konstant kommunikasjon tar på meg mentalt og på stemmebåndene mine.
"Jeg forstår Angelo, men du kan ikke gjemme deg bak arbeidet ditt resten av livet. Fra det jeg har forstått etter å ha kjent deg, er at noe forferdelig skjedde da du var yngre, men du er eldre nå. Neste stadium i livet. At du kom hit er ett skritt, og du gjorde det bra kompis. Nå er det på tide å ta det neste skrittet."
Han hadde et gyldig poeng, men jeg ville ta det skrittet på egen hånd, ikke få det presset på meg så plutselig. Å være på kontoret i noen dager var litt utfordrende, men jeg har klart det. En stor forskjell fra flokkens gjennomgang og sentineltrening, men det vil være verdt det til slutt.
'Vi håper,' mumlet Lykos.
"Jeg beklager J. Sett henne et annet sted i selskapet hvis du vil. Jeg vil ikke ha henne som min personlige assistent," sa jeg bestemt mens jeg gikk bak pulten min for å gå gjennom noen nye klienter.
Han sukket trøtt og satte seg på skinnsofaen på den andre siden av rommet. Jeg kunne føle øynene hans på meg mens han begynte å nynne en tullete sang.
"Det vil ikke fungere," mumlet jeg.
Han prøvde sitt beste for å irritere meg, det fungerte før, men etter å ha vokst opp med Micah og Rebecca, var jeg immun mot det trikset.
"Greit. Du tvinger meg til å gjøre dette," sa han og reiste seg mens han tok ut telefonen. Jeg brydde meg ikke om ham og fortsatte arbeidet mitt.
"Hallo, Mr. Saville. Beklager, sir. Michael," hørte jeg ham si med en latter på slutten. Med omtale av farens navn, fikk han min oppmerksomhet.
"Ja, Angelo har det bra. Litt sta, dog. Jeg vet, ikke sant. Jeg skaffet ham en P.A., og han nekter henne. Vel, hvis du kan, vil jeg virkelig sette pris på det, og min assistent også."
Før jeg kunne registrere hva han gjorde, var telefonen foran ansiktet mitt.
"Faren din vil snakke med deg," sa han med et selvgodt smil.
"Du er død for meg," mimet jeg før jeg tok telefonen.
Han kastet seg bare på sofaen og gjorde seg komfortabel.
"Angelo, innen utgangen av neste uke skal du ha en assistent ansatt på kontoret ditt. Du kan ikke gjøre alt alene, sønn. Jeg er så stolt av deg for å komme ut av skallet ditt, men tror du ikke at å ha denne assistenten kan hjelpe deg å få tid når du fullt ut trer ut av dette mørket du er i," sa faren min innledningsvis.
Jeg knurret lavt i telefonen, vel vitende om at han hadde rett. Han hadde alltid rett.
Hans dype latter var svaret fra ham. Jeg kunne levende forestille meg ham stående på kontoret sitt, kikkende ut av vinduet mens han snakket med meg.
"Vil du at moren din skal få vite om dette?" lokket han.
Stønnende dunket jeg hodet gjentatte ganger mot skrivebordet. Hvis hun fant ut av det, ville hun personlig komme til Oslo og ansette jenta selv. De vil det beste for meg, men de presser meg ut av skallet mitt når jeg vil gradvis tre ut.
"Nei, pappa," svarte jeg.
"Bra! Flott å snakke med deg, sønn. Si til Josiah at han bør komme på besøk snart. Moren din ville elsket å se ham igjen," sa han og avsluttet samtalen.
Jeg så opp på vennen min som nå hadde et bredt glis.
"Mandag," var alt jeg sa.
"Du burde ha ringt faren din først. Ha en flott helg, bror," sang han nesten mens han forlot hjemmekontoret mitt.
'Dette kommer til å forandre mye, ikke sant?' spurte Lykos.
'Jepp' svarte jeg med en rynke ved tanken på å være nær noen i mitt personlige arbeidsområde.
Uheldigvis for Josiah, kom jeg ikke til kontoret på mandag da dagen min startet med et problem på to steder, tre krevende kunder som hadde noen endringer i planene som allerede var sendt ut, og et mindre territorielt problem mellom to flokker.
Å si at jeg var skuffet over å ikke møte denne jenta på hennes første dag ville være å lyve, men jeg sørget for at Brenda viste henne det som trengtes.
Vel vitende om at mitt rykte ville nå hennes ører, var jeg ikke bekymret for at hun kanskje så meg som en kald og fjern sjef. Det var godt nok for meg. Hun kunne bli i sin boble mens jeg ble i min.
Dagen etter ankom jeg kontorbygningen min, og Josiah ventet tålmodig på meg ved resepsjonen. Arbeiderne var travle med sitt arbeid mens han bare stod der og ventet på meg.
Jeg hevet et øyenbryn mot ham da han gestikulerte mot heisene. Mennene mine fulgte ham nøye fordi han ikke alltid var så stille. Heisturen var stille. Jeg kunne antagelig høre mennene mine tenke, jeg brukte det til å tenke over dagen min fremover. Da vi nådde vår etasje, stod han på sin side mens jeg stod på min.
"Ikke ring Brenda. Ingen samtaler vil bli koblet til meg. Du har en assistent nå, gjør god bruk av henne," sa han strengt.
Jeg så nøye på ham og så at han var bestemt på denne PA-en. Øynene hans ba meg om å gjøre dette for ham, og jeg nikket i samsvar.
"Takk" var alt han sa før han snudde på hælen og gikk rett til kontoret sitt.
Da jeg rundet hjørnet, ble Lykos anspent og begynte å få panikk.
Jeg var fokusert på å roe ham ned at jeg ikke merket noen nå okkuperte den en gang tomme resepsjonsdisken før hun snakket.
"God morgen, Mr. Saville. Jeg er Amelia Starkov, din personlige assistent."
Kroppen min strammet seg da stemmen hennes skyllet over meg. Lykos stivnet et øyeblikk og begynte deretter å uroe seg. Jeg likte ikke denne følelsen mens jeg stod i hennes nærvær.
Det var for smertefullt, men jeg lot øynene mine gli over den blonde skjønnheten som stod ved siden av disken i en blå ermeløs kjole som passet hennes smale midje og fyldige bryst. Den sluttet rett over kneet.
Beina hennes var perfekte, og hælene hun hadde på seg med den kjolen ga henne en sexappell jeg er sikker på at enhver mann så. Håret hennes var i krøller og fløt fritt til skuldrene, det som tok meg på senga var øynene hennes.
Disse store vakre himmelblå øynene så mye som.......
Hun begynte å vri fingrene som en nervøs handling. Øynene hennes flakket fra meg til mennene mine hvert sekund, jeg innså at ingen sa noe til henne, ikke engang en anerkjennelse av morgenen. Jeg kunne ikke ta det.
I hast snudde jeg meg fra henne og gikk inn på kontoret mitt, deretter løp jeg til mitt private baderom.
"Faen!" ropte jeg. Lykos dukket opp, og det var da jeg så smerten, minnene om vår Elise kom tilbake som en film.
"Jeg er lei meg, Elise. Jeg skal ikke la dem skyve deg til side," sa jeg til meg selv før jeg gikk tilbake til kontoret mitt.
"Sir. Er alt i orden?" spurte Jace.
"Hva er hun?" spurte jeg mens jeg startet opp MacBook-en min og logget på Skype mens jeg sjekket sikkerhetskameraene i gangen.
"Vi vet ikke," svarte han.
"Hva mener du med at dere ikke vet?" snappet jeg.
"Hun har lukten av en ulv, men vi har ikke merket noen tilstedeværelse," svarte Zhee, min andre vakt.
"Hennes ulv kan være i dvale," mumlet jeg til meg selv.
Før noen av dem kunne kommentere, hørtes et bank på døren, og inn kom frøken Amelia Starkov.
"Her er filene du ba om å få i dag. O-og ditt m-møte med herr James er om 20 minutter," sa hun.
Mens hun snakket, holdt jeg blikket festet på personen som akkurat svarte på Skype-anropet mitt. Jeg grep hardt om stolen mens jeg avfeide henne med en håndbevegelse.
"Greit," mumlet hun og skyndte seg ut døren.
**
"Angelo. Pust. Kom igjen. Pust inn. Pust ut. Der ja," sa stemmen til broren min da døren ble lukket.
Jeg fulgte instruksjonene hans og fikk Lykos til å gjøre det samme, så så jeg på ham i stillhet. Jeg visste at øynene mine var fylt med tårer, men jeg kjempet for å holde dem tilbake.
"Jeg vil ikke ha henne," sa jeg skjelvende.
"Jeg prøvde mitt beste, lillebror, for å holde henne unna, men mor sa at jeg ikke har noen myndighet over dette. Jeg er lei meg," sa Caiden trøtt.
Jeg forble stille, det samme gjorde han.
"Gutter, forlat oss," beordret Caiden mennene mine.
"Ja, Deres Majestet," svarte de og forlot raskt rommet.
Da døren lukket seg, begynte tårene å falle.
"Vær så snill, Cay. Jeg klarer ikke dette. Jeg kan ikke håndtere å se denne kvinnen hver dag. Det ville være som å bli stukket gjentatte ganger hver dag," gråt jeg og holdt hodet i hendene.
"Hva mener du?"
"Hun er min nye P.A.," mumlet jeg.
"Hvem faen skaffet deg en sånn?" eksploderte han. Han forsto situasjonen min bedre enn noen andre.
"J og pappa. Cay, vær så snill, snakk med pappa. Jeg klarer ikke dette," gråt jeg igjen.
"Ikke bekymre deg, lillebror. Jeg skal ta meg av alt. Nå gå og få noen øyedråper og hold Lykos i sjakk til du er borte fra henne. Han kan miste kontrollen, og vi vet begge at det vil bli et absolutt rot."
Jeg nikket bare, redd for å snakke, stolte ikke på stemmen min.
Følte min frustrasjon med situasjonen, gikk jeg over til arbeidsbenken min og begynte å skisse uten noen plan i tankene.
Tankene mine var overalt, både fortid og nåtid. Jeg avviste den andre kompanjongen månegudinnen sendte meg for fire år siden, og nå når jeg prøver å komme meg videre, sendte hun en annen med lignende trekk som min Elise.
Var dette en spøk for henne? Kan ikke noen helbrede i sitt eget tempo?
'Ikke klar for henne' klynket Lykos.
'Jeg vet, kompis. Heller ikke jeg,' sa jeg lengselsfullt.
**
"Herr Saville? Herr Saville?!"
Den stemmen.
Jeg ble umiddelbart brakt tilbake til virkeligheten. Hodet mitt snudde seg mot henne. Håret falt ut av sitt grep, men jeg brydde meg ikke om å ordne det akkurat nå.
Jeg hevet øyenbrynet som en måte å spørre hvorfor hun var på kontoret mitt.
"Ditt møte, sir? Herr James?" sa hun og hevet øyenbrynene også.
Jeg sa ingenting til henne. Hva var det å si til en kvinne som ikke aner at hun kanskje er en ulv og kompanjongen til en ulveprins?
Stille, gikk jeg for å hente klientens blåkopier og telefonen min før jeg forlot kontoret. Jeg ønsket ikke å bli i hennes nærvær. Jeg kunne bli fristet til å avvise henne med en gang, men jeg må gjøre dette subtilt.
Caiden ville vite hva han skulle gjøre. Det gjorde han alltid.
**
Møtet med denne klienten var en ekstra belastning for meg. Han fortsatte å endre fristen for konstruksjonen og endret stadig planene. Jeg måtte være rolig og vise profesjonalitet, da jeg så at han fulgte nøye med på meg, sannsynligvis ventende på at jeg skulle miste besinnelsen. Han var akkurat som andre eldre klienter som ønsket at virksomheten deres skulle bli en suksess, men hatet at en mann i 20-årene var den som skulle sette dem på toppen. Mine design var majestetiske, som rapportert av alle magasinartikler, og min søsters interiørdesign var en bonus.
"Er det noe mer, Mr. James? Vennligst merk at dette vil være siste gang jeg gjør disse endringene på hotellet, husk vår tidsramme," sa jeg stille.
Dagen hadde nettopp begynt, og jeg trengte en løpetur; Lykos måtte slippe løs.
'Finn et sted for meg å slippe løs ulven før lunsj,' sa jeg til Jace før jeg rullet sammen planene mine.
'Ja, Deres Majestet,' svarte han.
"Ingen flere endringer, Mr. Saville. Takk for at du imøtekom disse endringene, det er vårt tredje hotell, og jeg er litt nervøs," sa han mens han reiste seg.
Jeg nikket som svar og ventet på at han skulle forlate møterommet, men han ble stående foran meg med sin arrogante holdning.
Han ville si noe til meg som jeg visste ville være spydig, men jeg avbrøt ham på forhånd.
"Beklager at jeg må gå, men jeg har andre møter. Takk for at du kom," sa jeg mykt før jeg forlot ham stående midt i rommet.
Jeg ble møtt ved heisene av Zhee, 'En flokk i Brentwood har utvidet sin tjeneste til oss, sir. Deres Alfa har gitt oss fri bruk av deres område. Når du er klar, vil helikopteret vente.'
"Takk," hvisket jeg mens jeg fortsatt tenkte på denne assistenten min.
Jeg gruet meg til å gå tilbake til kontoret, men jeg måtte.
Da jeg gikk forbi pulten hennes, fanget jeg duften av liljer og jordbær, og knurret lavt mens jeg gikk inn på kontoret og begynte å gå frem og tilbake i rommet. Hennes duft drepte meg, jeg tror ikke vi begge kan holde ut lenger.
Min dress ble så ubehagelig, og Lykos ville ut; å kvitte seg med slipset og jakken hjalp ikke.
"Deres Majestet," sa Zhee hastig og kom til min side.
Da jeg så på ham, fortalte uttrykket i ansiktet hans meg alt jeg allerede visste. Lykos var i ferd med å ta over, han overmannet meg sakte. Han måtte slippes ut.
"Mennene er her." Som på kommando merket jeg tre andre vakter i rommet.
Jeg knurret advarende og fortalte dem hvor nær ulven min var. Jace kom til min andre side da noen åpnet døren for oss å forlate. De var raske til å skjule meg da vi gikk forbi Amelia.
"Hold alle samtaler for Mr. Saville," var alt Zhee sa til Amelia.
"Ja, sir," ropte hun.
Hvorfor må stemmen hennes påvirke meg sånn?
Raskt kom vi til trappen opp til taket. Jeg kunne ikke kontrollere Lykos lenger, jeg måtte skifte. Takk gudinne, bare ulver var mine nære ansatte.
De sto beskyttende mens jeg sirklet rundt på taket i ulveform og knurret frustrert.
"Når du er klar, Deres Majestet," sa Jace med bekymring i stemmen.
Jeg sprang opp i helikopteret, som hadde mye gulvplass for tre ulver og sitteplasser for seks personer. Dette var grunnen til at jeg investerte i denne typen helikopter. Å være i byen kan stresse oss ut, og å finne løpeområder var essensielt.
Vi holdt alle stille mens vi fløy over byen mot Brentwood. Da vi nærmet oss, kunne jeg lukte flokkens territorium.
Dette var første gang jeg var i dette territoriet siden jeg kom til New York. De hadde ikke brakt noen problemer til meg, så det virket som om de var en tilbaketrukket flokk, eller at de bodde blant mennesker.
Jeg kunne ikke vente på at de skulle lande og hoppet raskt ned til de innbydende grønne områdene så snart vi var to fot over bakken.
Fire menn sto ved sidelinjen, og da de så meg, gikk de raskt ned på kne. Jeg bjeffet anerkjennende til dem og lot Lykos ta over.
Begge våre tanker var på samme spor mens vi løp. Hva skal vi gjøre med vår nye make?