2.
Angelo
Jeg har vært i New York i en uke, og allerede har det vært stadige telefoner fra moren min som sjekker hvordan jeg har det.
For noen kan det være irriterende, men jeg synes det var morsomt. Det er hvis moren din var en dronning og midt i et Alfa-toppmøte ringer for å sjekke opp sin tjue-to år gamle sønn mens hun glemmer at mikrofonen er på under en presentasjon hun holder.
Caiden og Micah ringte også, men bare én gang. Noen brødre de var når de bare spurte om jeg hadde vært på date ennå.
"Deres majestet, frokosten serveres i spisestuen," informerte husholdersken min, Maureen, meg.
Opprinnelig var hun barnepiken min, men moren min ansatte henne på nytt for å ta seg av mine enkle behov som måltider tre ganger om dagen, rengjøring og klesvask. Bare moren min ville være så organisert.
"Takk, Mauri," sa jeg høyt.
Jeg hørte et skarpt gisp, og da jeg så opp fra gulvplanene til en klient, merket jeg at Maureen sto ved døren til kontoret mitt med hendene over munnen.
"Når dronningmoren nevnte at du snakker tilfeldig, forventet jeg det ikke i en så uformell setting," sa hun gråtende.
Hva er det med disse menneskene når jeg snakker? Jeg nikket og gikk tilbake til arbeidet.
"Tilbake til stillheten," hørte jeg henne mumle før hun forlot kontordøren åpen.
Ristende på hodet, fokuserte jeg igjen på planene mine.
Jeg har jobbet hjemmefra til min beste venns store fortvilelse. Han virker mer begeistret for at jeg skal komme inn enn jeg selv er. Jeg gikk endelig med på å komme ut den påfølgende mandagen, som var i dag.
Klokken var allerede 7:30, og jeg var verken kledd eller hadde spist frokost, og kontoret mitt var et fullstendig rot.
Stønnende av frustrasjon ryddet jeg opp i rotet og gikk til rommet mitt for å kle på meg. Jeg gadd ikke å barbere meg og satte håret opp i en hestehale; utseende betydde lite for meg.
Da jeg gikk inn i spisestuen, så jeg sjåføren min stå avslappet ved inngangen mens to vakter satte seg lenger ned ved bordet.
Jeg nikket til hilsen og begynte å spise. "Angeloooooo, er du hjemmeeeee?"
Rullende med øynene ventet jeg på at personen skulle komme inn mens jeg fortsatte å spise.
"Vel, god morgen til deg. Gutter. Kan ikke si at jeg savnet dere alle," sa Josiah og så nøye på mennene mine. Han var aldri komfortabel med den ekstra sikkerheten rundt meg siden college.
Jeg nikket igjen til hilsen og skjøv tallerkenen bort. Sjåføren min ga meg jakken min mens en av vaktene tok min dokumentmappe og tegnebrett. Maureen kom inn og ryddet bordet, ikke før hun fikset dressen min og rettet på slipset mitt.
I sidesynet så jeg Josiah med et sjokkert uttrykk i ansiktet.
"Ha en fin dag, deres majestet," ropte Maureen idet jeg gikk ut døren.
"Det forbløffer meg fortsatt at du sier ingenting, men de gjør alt som kreves av dem," sa vennen min og rynket pannen mot mennene mine.
Et muntert smil prydet ansiktet mitt idet bilen min kjørte opp akkurat da vi gikk ut av lobbyen på hotellet jeg nå bodde på. Josiah rullet med øynene og satte seg i bilen.
"Du har et bedriftsmøte om 30 minutter. Dette er hvor jeg skal introdusere deg for avdelingslederne. Etter det har vi noen kontrakter å se over med nye klienter. Herr James og herr Wiseman vil vite når det passer å avtale et møte med deg. Og vi har fire prosjektsteder å besøke."
Jeg så på ham uten uttrykk, det slutter aldri å forbløffe meg at han kan snakke så fort mens han gjør hva enn han vanligvis gjør på telefonen sin.
"Ummm... okei," sa jeg.
"Hyggelig å høre deg snakke, kompis," sa han med et smil.
Da vi nærmet oss kontorbygningen min, ble Lykos anspent. Lav knurring brøt ut i bilens trange rom.
"Bør jeg være bekymret?" spurte Josiah og så på oss.
"Noen har varslet pressen om at prinsen kommer," sa sjåføren min da han kjørte opp ved siden av reporterne som begynte å rope ut spørsmålene sine.
"Jeg sa til disse idiotene at de ikke skulle nevne noe," snappet vennen min.
Jeg verdsatte privatlivet mitt og var ikke i humør til å få kameraer stukket opp i ansiktet på meg i løpet av min andre uke her.
"Det går bra. Før eller senere vil de alle vite at Michael Savilles sønn er tilbake."
Jeg tok et dypt pust og steg ut i kaoset.
"Hva fikk deg til å komme tilbake til den virkelige verden, Mr. Saville?"
"Er du her for godt?"
"Hva eller hvem inspirerte din suksess?"
"Har pappaen din mye å gjøre med ditt multimillion-dollar selskap?"
Da jeg roet meg selv og Lykos ned mens vi kom oss gjennom mengden, slapp jeg ut et dypt pust da vi alle steg inn i lobbyområdet av bygningen. Tabloidene plaget meg aldri, men når de insinuerer at suksessen til mine søsken og jeg skyldes våre foreldre, irriterer det meg.
Vi jobbet for hardt for å få våre grader og utmerke oss i hva enn feltene våre var for å komme så langt. Ja, vi hadde ressursene til de beste lærerne, men vi fortjente det til slutt.
To kvinnelige resepsjonister sto ved pulten og så på meg i ærefrykt da vi gikk mot heisene.
"Han er så kjekk, jeg lurer på om han har en kjæreste," hørte jeg en si.
"Jeg ville ikke hatt noe imot å være i hennes posisjon hvis han har en," sa den andre.
De hvisket, men jeg hørte alt - en fordel ved å ha skarpe ulvehørsel. Jeg holdt ansiktet uttrykksløst og sørget for at følelsene mine var under kontroll mens stirrene ble flere og flere for hvert sekund.
"Hvordan går det, bror," spurte Josiah bak meg da en heis endelig ankom.
Jeg kunne ikke vise dem hvor skremt jeg var. Folkemengder og mennesker var aldri min sterke side, det er derfor Caiden alltid var ved min side når jeg hadde arrangementer og møter å delta på.
Alle så på meg som en skremmende farlig mann, men innerst inne er jeg bare reservert. Ekstremt reservert.
"Jeg har det bra," sa jeg mykt.
"Bra, for du er i ferd med å få en uhøflig oppvåkning," sa han alvorlig da heisen stoppet på 56. etasje.
Saville Enterprises Inc hadde 60 etasjer; den 60. etasjen tilhørte presidenten og visepresidenten, de andre 59 var vårt team fra markedsføring til vedlikehold.
Den 56. etasjen besto av to store konferanserom utstyrt med et lite kjøkken. Jeg sørget for at det kunne romme mer enn 20 personer om nødvendig. Og all den nyeste teknologien for presentasjoner.
Da dørene åpnet seg, snudde hver eneste person i rommet seg mot heisene. Jeg rykket innvendig, men holdt opp min kule fasade. Subtilt snuste jeg i luften og fanget duften av for det meste mennesker og noen få ulver.
Jeg fant dem lett da fire menn bøyde hodene litt i respekt da jeg gikk forbi; to hun-ulver steg ivrig frem foran meg og blokkerte veien med brede smil om munnen.
Hvem var disse kvinnene? Antrekkene deres var altfor mye for kontorene, og det virket som om sex var deres eneste mål. Særlig spesifikke mål også.
"Damer, hva er det?" snappet Josiah.
"Vi ville bare ønske Mr. Saville velkommen. Jeg er Corine og dette er Sarah," sa den mørkhårede kvinnen og rakte hånden mot meg.
Jeg kunne lukte deres opphisselse, og jeg visste at mennene mine kunne det også. Sarah nærmet seg meg og foldet armene under brystene sine for å prøve å vise meg kløften sin, men mislyktes forferdelig.
Jeg stønnet mentalt mens jeg prøvde å finne ut hvordan jeg kunne si til dem at de skulle dra til helvete på den mest høflige måten, men jeg hadde aldri lært hvordan.
'Omegaer. Desperate sådanne,' informerte Jace, en av mine voktere, meg.
'Bli kvitt dem. Jeg er ikke i humør,' sa jeg til ham.
"Damer," var alt han sa i en tone av advarsel som bare ulver kan tyde.
De trakk seg tilbake med hodene hevet høyt mens jeg gikk forbi dem. Jeg ble ledet til møterommet hvor møtet skulle holdes. Uten å ta plass ved enden av bordet, gikk jeg og stilte meg ved gulv-til-tak vinduet og nøt utsikten nedenfor.
"Perfekt, ikke sant. Hvordan føles det å ha verden ved dine fingertupper?" sa Josiah mykt da han kom opp ved siden av meg.
Jeg snudde meg og smilte til ham. "Skremmende," svarte jeg.
Vi snakket lavmælt mens vi ventet på at alle skulle ta plassene sine. Jeg følte blikkene og hørte de dempede hviskene, men lot dem ikke irritere meg lenger.
"Herr Court, vi er klare, sir," ropte en kvinne bak oss.
"Takk, Brenda," svarte han og gikk til enden av bordet.
"God morgen alle sammen. Takk for at dere kom presis. Dette ukentlige personalmøtet er litt annerledes da vi har tilstede mannen som signerer lønnsslippen vår, vår sjef Herr Angelo Saville."
Jeg snudde meg og møtte alle nysgjerrige blikk. Uten å si noe, gikk jeg sakte rundt i rommet og gestikulerte til min venn om å fortsette.
"Ingen endringer vil bli gjort på grunn av hans tilstedeværelse, bare vår sterke arbeidsetikk skal fortsette. Dette møtet handler om å ta seg tid til å etablere eventuelle problemer i avdelingen din eller stille spørsmål du har i tankene. Arbeidsrelaterte," fortsatte han mens han så nøye på Sarah og Corine.
"Så nå ville det være på tide å oppgi eventuelle problemer du har eller stille dine profesjonelle spørsmål."
Stillhet. Ingen sa noe. Bare korte host og ubehagelige bevegelser, jeg hevet øyenbrynet mot Josiah som bare trakk på skuldrene som om han virkelig ikke brydde seg.
Etter noen minutter med stillhet, reiste jeg meg og vendte meg mot dem. Jeg vet at dette ikke var en slags videregående klasse hvor alle er redd for å bli flau ved å reise seg og snakke. Dette var voksne mennesker.
"Vel takk for at dere kastet bort tiden min, hvis dere bare ville se deres 'sjef' kunne dere ganske enkelt ha sett i nærmeste magasin eller på hvilken som helst sladrekanal dere liker å se på. Nå, hvis dere vil unnskylde meg, har jeg arbeid å gjøre og jeg tror dere alle har det også," sa jeg rolig.
Det kan ha kommet ut kaldt, men jeg brydde meg virkelig ikke. Josiah lo, men dekket det til med en hoste. Jeg sendte ham et blikk og forlot rommet.
'Bra førsteinntrykk, Deres Majestet,' sa Jace høyst underholdt.
Jeg trakk på skuldrene og ventet på heisen. Det kommer til å bli en lang dag.
Amelia
Det har gått en uke siden jeg fikk jobbtilbudet fra Herr Court og jeg har ikke ringt ham.
For meg var dette en spøk. Hvorfor skulle han tilby en enkel servitør en jobb i et av de mest suksessrike selskapene?
Hvis han trodde at jeg var en av de jentene som ville gi noe tilbake for en høyt betalt jobb, ville han sikkert bli skuffet. Men hvorfor sa noe i bakhodet mitt at han ikke var slik.
Et bank på leilighetsdøren min brakte meg ut av tankene mine.
"Mia," hørte jeg min beste venn Leah rope fra bak døren, raskt gikk jeg og låste opp. Da jeg åpnet den, ble jeg omfavnet i en intens klem.
"Hei blondie. Savnet deg sååå mye. Jeg glemte at i dag var din fridag, jeg var så giret på å komme på jobb tidligere," sa vennen min mens hun holdt meg tettere.
"Nå hadde det vært fint å slippe taket. Jeg tror beinene mine er blåmerket nå," sa jeg og lo av hennes tull.
Jeg møtte Leah da jeg først kom til Oslo som attenåring. Det virket som skjebne da jeg møtte henne; hun ga meg et sted å bo, klær og et måltid til jeg klarte å klare meg selv.
"Oopsie," sa hun og slapp meg, før hun hoppet bort til soverommet mitt.
Det var da jeg la merke til tre handleposer i hånden hennes.
"Har du vært og handlet igjen?" ropte jeg etter henne mens jeg hentet noe å drikke til oss.
Leah var litt kortvokst med former som kunne vare i dagevis. Hennes brune øyne komplimenterte det lysebrune håret. For en jente som var foreldreløs, beundret jeg hennes positive syn på livet. Gudene vet at jeg trengte å gjøre det samme.
"Jeg gjorde det, men ikke for meg selv," svarte hun da jeg kom inn i rommet.
På sengen min lå nye antrekk som jeg vet jeg ikke har råd til selv etter at jeg har betalt husleie og regninger. "Leah, jeg elsker deg og alt, men jeg kan ikke akseptere dette. Det er for mye."
Klærne var definitivt min stil, men jeg hater når folk bruker penger på meg. Jeg var ikke et veldedighetstilfelle.
"Du vil," sa hun bestemt mens hun holdt opp en rosa bluse mot brystet mitt.
Med den tonen var det ingen rom for diskusjon.
"Prøv denne. Jeg var skeptisk på om denne ville passe deg," sa hun og kastet et par denimjeans mot meg.
"Ummm o-kay?"
Mens jeg kledde av meg, snoket min kjære venn rundt i rommet mitt.
Som vanlig, jeg vet ikke hva hun forventet å finne, jeg gikk ikke ut og jeg hadde ingen kjæreste.
"Ooooooooo Hva er dette?" ropte hun.
Jeg himlet med øynene mens jeg kneppet de stramme jeansene, og så opp for å se hva som fanget hennes oppmerksomhet i mitt kjedelige rom.
I hånden holdt hun visittkortet Mr. Court ga meg som om det var den sjeldneste tingen i verden.
"Noen har en hemmelig beundrer? Og Saville Enterprises, hvor heldig er du," sa hun begeistret.
"Uhhhh nei til hemmelig beundrer, og det var bare en fyr som tilbød meg en jobb."
"Du tok den, ikke sant?" sa hun ivrig.
Jeg så blankt på henne til hun tok poenget.
"Åhhhhhhh, men du burde. Var ikke du den som alltid ønsket deg en stor mulighet? Her er den. Det kan være en liten jobb, men jeg antar at det ville være et trygt sted du ser etter. Vil du ikke komme deg videre i livet?"
Hun hadde rett. Jeg snakket alltid om dette, men jeg vil ikke være en annen dum blondine som gir opp alt for penger fra en rik fyr.
"Hvis det ikke fungerer, kan du alltid finne et annet sted, og jeg vil hjelpe. Jeg vil være med deg hvert skritt på veien."
Leah var den eneste personen jeg hadde som var nær som familie, og jeg stolte på henne med livet mitt. Hun ønsket alltid det beste for meg. Kanskje med denne jobben kan jeg virkelig betale henne tilbake for alt hun har gjort for meg.
Da jeg så rundt i leiligheten, antar jeg at jeg tok avgjørelsen min. Uansett hva lønnen min ville være, ville den bringe meg til et tryggere nabolag.
"Greit. Jeg skal gjøre det."
"Da ringer du nå før du trekker deg," sa hun nesten i ekstase mens hun rakte meg telefonen.
Med øynene hennes på meg, tastet jeg nummeret til Mr. Courts kontor.
"Saville Enterprises Inc. Mr. Josiah Courts kontor. Hvordan kan jeg hjelpe?" sa en kvinnelig stemme i den andre enden.
"Eh, hei, Mr. Court ga meg sitt kort for å ringe ham? Kan jeg snakke med ham, vær så snill?"
"Og hvem kan jeg si ringer?" hennes kalde, kjedelige tone gjorde underverker på selvtilliten min, vel, det lille jeg hadde.
"Amelia Starkov," svarte jeg rolig.
Steg én.