Kapittel 3 Det dypeste svik
Nina sukket, "Bella er fortsatt syk. Må vi virkelig snakke om dette nå?"
Isabella forble stille.
"Nina, hvis du lar søsteren din komme tilbake hit igjen, trenger du ikke komme tilbake selv!" Charlie slapp posene han bar og stormet ut, smalt døren etter seg.
Isabella hadde stolt på søsteren Nina siden de var barn. Hun bodde hos Nina og visste hvor mye svogeren Charlie foraktet henne. Nå som hun hadde fått seg jobb, følte hun at hun ikke burde være en byrde for Nina lenger.
"Ikke bekymre deg, jeg finner et sted snart."
"Bella, hvis noe skjer, må du fortelle meg, ok? Ikke bær alt alene," sa Nina og strøk forsiktig gjennom Isabellas hår.
"Ok." Isabella nikket, og klarte ikke lenger å holde tilbake tårene.
Nina klemte Isabella, klappet henne på ryggen for å trøste.
Etter at Nina dro, måtte Isabella på toalettet mens hun fortsatt var koblet til en IV. Hun reiste seg og gikk mot badet.
Akkurat da hun nådde døren, kom noen ut. Isabella trakk seg instinktivt til side, men la merke til at personen snublet og var i ferd med å falle.
Til tross for sin egen tilstand, skyndte Isabella seg frem for å fange henne, og innså at det var en eldre dame.
"Er du ok? Det er farlig å være her alene uten noen til å hjelpe deg," sa Isabella forsiktig og hjalp damen tilbake til sengen.
Damen snakket langsomt, "Jeg er fortsatt sterk. Det å ha noen til å ta vare på meg får meg til å føle meg gammel. Men uansett, takk for din godhet, unge dame."
Etter å ha forsikret seg om at damen var komfortabel, gikk Isabella inn på badet.
Hun tok av seg klærne og så blåmerkene på kroppen, som smertefulle avtrykk.
Hun husket den ville natten før, fremmedpersonen, de skammelige scenene...
Tankene hennes var i kaos.
Hun gråt stille, lot de varme tårene vaske over ansiktet, i håp om å slette merkene og minnene.
Men de merkene og minnene virket inngravert i beinene hennes, umulige å vaske bort.
Tilbake på rommet sitt, tok Isabella en eske med piller fra vesken, poppet en ut og svelget den med vann.
Det var en angrepille hun hadde kjøpt fra apoteket utenfor sykehuset. Hun ville ikke ta noen sjanser.
Pillen var bitter, og fikk henne til å ville kaste opp.
Neste morgen stod Isabella opp tidlig.
Hun pakket tingene sine og gikk ut i gangen for å spørre sykepleieren om prosedyrene for å søke om selskapsstøtte.
Sykepleieren, etter å ha sjekket sengeplassen hennes, fortalte Isabella at sengeavgiftene hennes allerede var dekket av noen som ba henne om å hvile godt hvis hun spurte.
Isabella trodde det var usannsynlig at Vanessa ville gjøre dette. Kunne det være Sebastian?
Hun samlet seg og gikk tilbake til sengen sin, tok opp en bok for å få tiden til å gå.
"Bella? Føler du deg bedre?" Et kjent ansikt dukket opp bak boken. Det var Samantha Cook, Isabellas beste venn og tidligere romkamerat fra universitetet.
"Samantha? Hva gjør du her?"
"Jeg fortalte henne det. Du sa ingenting om at du var syk. Jeg måtte gå til arbeidsplassen din for å finne ut."
Isabellas kjæreste, Matthew Landon, brettet sammen frakken sin og satte seg ved sengen.
"Hva er det med alle posene?" spurte Samantha uskyldig.
"Mine ting. Svogeren min kastet meg ut. Jeg må finne et sted å leie når jeg kommer ut herfra. For et rot!" mumlet Isabella.
"Hvorfor flytter du ikke inn hos meg for nå? Vi kan finne ut av resten senere, ok?"
"Samantha, du er den beste vennen noensinne!" Isabella klemte Samantha begeistret.
"Bella, du trenger å hvile. La oss gå," sa Matthew, og kastet et blikk på Samantha.
"Greit," Samantha klemte forsiktig Isabellas kinn, "Ta vare på deg selv, hvil, og ikke bevege deg for mye. Sykehus er ikke de reneste stedene."
"Jeg vet. Du må også ta vare på deg selv."
Etter at de dro, minnet en sykepleier Isabella på at hun skulle til en undersøkelse og måtte kle på seg og gå ned.
Hun tok et dypt pust, kledde på seg og gikk mot heisen med sine medisinske papirer.
Idet heisdørene åpnet seg, var Isabella på vei inn da hun så to personer inne.
De kysset, ansiktene var skjult, men ryggen deres så kjent ut.
Hjertet hennes hoppet over et slag, en blanding av frykt og ubehag skylte over henne.
Hun trakk seg instinktivt tilbake, og bumpet inn i den lukkende heisdøren med et dunk.
Personene inne snudde seg, og et kjent ansikt kom til syne.
Isabella følte hjertet hoppe opp i halsen.
"Matthew?" Isabellas stemme var anstrengt, som om noe kvalte henne.
Stående i heisen var Matthew, mannen hun hadde følelser for.
Han så fortsatt ut som den polerte profesjonelle, men øynene bak de gullinnfattede brillene var ikke lenger varme. I stedet viste de overraskelse og et hint av panikk.
Isabellas hjerte ble kaldt. Panikk? Følte han skyld, som om han hadde sett et spøkelse?
"Bella, jeg..." Matthew stammet, ute av stand til å forme en fullstendig setning.
Han prøvde å gå fremover, men stoppet, føttene var rotfestet til stedet.
Bak Matthew tittet Samantha forsiktig frem.
"Bella, vær så snill, ikke misforstå. Matthew og jeg..." Samanthas stemme var knapt en hvisking, tårer strømmet nedover ansiktet hennes.
"Misforstå?" Isabella nesten lo. "Samantha, dere er som dette, og du tror jeg trenger å misforstå?"
Samanthas tårer strømmet enda mer. "Bella, jeg vet du hater meg, men jeg elsker virkelig Matthew. Jeg kunne ikke hjelpe det."
"Kunne ikke hjelpe det?" Isabella lo bittert. "Samantha, du er ganske skuespiller! Du var min beste venn, men du stjal kjæresten min og nå sier du at du ikke kunne hjelpe det? Tror du jeg er dum?"
"Bella..." Matthew prøvde å snakke.
"Hold kjeft!" Isabella snappet, og pekte på Matthew. "Hvilken rett har du til å snakke? Jeg må ha vært blind for å falle for noen som deg!"
Matthews ansikt ble stygt. Han rakte ut hånden for å gripe Isabella, men hun skjøv ham bort.
"Ikke rør meg!" Isabellas stemme var full av avsky. "Du er motbydelig!"
"Bella..."
"Forsvinn!" Isabella spyttet ut ordene og snudde seg for å gå. Hun snublet noen skritt, nesten falt.
Matthew prøvde å hjelpe henne, men hun glodde på ham med et voldsomt blikk.
"Ikke vis dere igjen!" sa Isabella gjennom sammenbitte tenner, og holdt fast i sine medisinske papirer mens hun gikk bort uten å se seg tilbake.
Hun løp så fort hun kunne, som om hun flyktet for livet. Hun ville bare bort derfra, bort fra disse to motbydelige menneskene.