Kapittel 1 I går kveld var ikke en drøm
"Ah..."
Midt på natten hørtes et stønn gjennom teltet.
Isabella Miller var glovarm, hendene hennes grep tak i kragen på mannen foran henne, armbåndet på håndleddet hennes lagde en skarp klirrende lyd.
Mannens muskuløse armer holdt henne tett, pusten hans kom i brennende gisp.
Midt i mannens gjentatte ivrige støt, skalv Isabella til en orgasme.
Men det virket som om mannen hadde uendelig utholdenhet. Han strøk raskt over ryggen hennes og trengte inn i henne med kraft igjen.
...
Tiden gikk, og til slutt var affæren over. Isabella krøllet seg sammen i mannens varme omfavnelse og falt i dyp søvn.
Neste morgen snudde Isabella seg. Fingrene hennes berørte noe varmt.
Den ukjente følelsen fikk henne til å skvette. Hun åpnet øynene sakte og så et vakkert ansikt foran seg.
"Sjefen?" Isabellas hjerne ble tom i to sekunder, og så kom ville fragmenter fra forrige natt tilbake. Hun sperret opp øynene og satte seg brått opp, bare for å føle seg øm overalt.
Men det som tok pusten fra henne var synet foran henne.
I et romslig telt var teppene i uorden, og Sebastian Landon lå naken, med bare et tynt teppe drapert over livet. De lange bena hans var krysset, og svake, delikate kloremerker kunne sees på ryggen hans.
Isabella følte at hun hadde blitt truffet av lynet. Hun satt der mens verden syntes å kollapse.
Hun, en praktikant som bare hadde vært i selskapet i en halv måned... hadde ligget med sjefen?!
I det øyeblikket beveget Sebastians hånd seg litt som om han var i ferd med å våkne.
Isabella fikk panikk, kledde seg raskt og flyktet fra stedet uten å legge merke til armbåndet hun hadde etterlatt på puten.
Utenfor var det ennå ikke daggry, og Isabella skyndte seg barbeint over gresset og dykket inn i et rosa og hvitt telt.
Da hun la seg ned, snudde Vanessa Field, som delte teltet med henne, seg og møtte Isabellas blikk.
Isabellas pust stoppet i skrekk.
Vanessa bare kastet et blikk på henne og lukket øynene, spurte tilfeldig, "Hva gjør du oppe så tidlig?"
"Jeg..." Isabella var nervøs og tenkte raskt. "Jeg måtte bare på toalettet."
Vanessa spurte ikke mer. Snart var teltet fylt med lyden av dyp pusting.
Isabella sukket stille av lettelse, hjertet hennes dunket fortsatt voldsomt.
Timer gikk.
Latter og glade stemmer kom utenfra.
Vanessa åpnet teltet og stakk hodet ut til Isabella. "Isabella, stå opp. Vi har spist frokost, og vi skal snart på fottur."
Selskapet hadde organisert en team-building campingtur, og de skulle tilbringe tre til fem dager i det naturskjønne området.
I går kveld hadde alle drukket en del til middag.
Isabella hadde ikke ønsket å drikke, men siden hun var ny i selskapet og ønsket å bli venn med kollegene sine, endte hun opp med å drikke noen ekstra glass.
Lite visste hun at på grunn av det, skulle hun ved en feiltakelse gå inn i feil telt og, enda mer utilsiktet, sove med sjefen, Sebastian!
Bare tanken på det fikk Isabellas hode til å begynne å gjøre vondt igjen.
"Isabella? Isabella?" Vanessa ropte flere ganger, men fikk ikke noe svar, så hun tok av seg skoene og krabbet inn i teltet. "Hva er galt med deg, Isabella?"
Isabella snufset. Hun følte for å gråte, og stemmen hennes var lav da hun sa, "Jeg har det bra."
Vanessa rakte ut hånden og tok på pannen hennes. "Å nei, har du feber?"
"Jeg har det bra." Isabella bet seg i leppen, holdt tilbake trangen til å gråte, og sa med en dempet stemme, "Jeg blir bra hvis jeg ligger litt. Dere kan gå på fottur. Dere trenger ikke bekymre dere for meg."
Vanessa, fortsatt bekymret, tok to feberpiller og sørget for at Isabella tok dem før hun dro sammen med de andre for å gå på tur.
Isabella begynte å gråte av ubehag først når lydene utenfor hadde stilnet.
Kroppen hennes føltes forferdelig. Sporene etter gårsdagens gleder var fortsatt til stede, og kanskje fordi hun var følsom, følte hun at hun kunne lukte Sebastian med hvert pust. Sammen med feberen følte Isabella seg elendig.
I mellomtiden hadde turgruppen samlet seg ved foten av fjellet.
Da Sebastian steg ut av bilen, ble jentenes blikk umiddelbart trukket mot ham.
"Åh, herr Landon er så kjekk!"
"Jeg er vant til å se herr Landon i dress, men jeg hadde aldri trodd at han skulle være så kjekk i fritidsklær!"
"Jente, du sikler nesten."
"Hahaha, jeg har sett alt i dag."
Sebastian sto der med en ekstraordinær holdning. Øynene hans skannet mengden fra bak solbrillene. Han spurte med dyp stemme, "Sov alle godt i natt?"
Alle svarte i kor, "Ja."
Sebastian rynket pannen, vippet hodet litt til siden, og blikket hans flyttet seg til assistenten hans, Jack Brown.
Jack fikk hintet og snakket alvorlig. "Var det noen som gikk inn i herr Landons telt i natt?"
Mengden utvekslet blikk og ristet alle på hodet.
Alle jobbet for herr Landon, og selv om noen få i assistentteamet likte sjefen, ville de ikke våge å risikere karrierene sine. Hvem ville være så dristig å gå inn i sjefens telt?
Sebastian rynket pannen enda strammere da han så at ingen tilsto. Han løftet en hånd, et armbånd dinglet fra fingeren hans, "Hvem sitt er dette?"
Igjen ristet mengden på hodet, og indikerte at de aldri hadde sett gjenstanden.
"Hvis noen vet hvem sitt armbånd dette er, vennligst gi meg beskjed," sa Sebastian alvorlig, og la til, "Det vil være en belønning."
"I tillegg..." Han stoppet opp, og la til, "Jeg vil doble julebonusen deres."
Mengden brøt ut ved ordene hans.
"Han vil doble den?"
"Min julebonus var tjue tusen kroner i fjor. Hvis han dobler den, vil det være førti tusen kroner. Fantastisk."
"Hvem sitt armbånd er det egentlig?"
"Det ser ut som et vanlig armbånd. Er det virkelig så verdifullt?"
"Vanessa, vet du?"
"Hæ?" Vanessa kom tilbake til virkeligheten, og uttrykket hennes endret seg subtilt. "Jeg vet ikke..."
"Greit, la oss starte navneoppropet nå." Jack begynte å rope opp navnene.
Da han ropte opp Isabella sitt navn, var det stille.
"Hvor er Isabella?" spurte Jack.
Vanessa trådte frem. "Isabella er syk. Hun er i teltet."
"Syk?" Jack var usikker og så mot Sebastian.
Sebastian satt i den svarte bilen, lekte med armbåndet i hånden, og tenkte.
Jack våget ikke å forstyrre ham. Etter å ha fullført navneoppropet, sa han, "La oss sette i gang da."
Jack lukket notatboken og gikk til siden av bilen. "Herr Landon, skal du bli med alle?"
Sebastian så uinteressert ut. Han stirret fortsatt på armbåndet i hånden, og etter en stund sa han, "Jeg skal ikke bli med. Du leder teamet."
"Greit, herr Landon."
"Hva ser du på, Vanessa?" Laura Jones dro i Vanessa. "Skynd deg. De første ti som når målet får en bonus."
"Ok." Vanessa nikket, men så seg tilbake en gang til.
Den svarte bilen kjørte tilbake til leirplassen på den grønne, svingete fjellveien.
Plutselig snudde Vanessa seg mot Jack og sa, "Jeg er bekymret for Isabella, Jack. Jeg blir ikke med dere. Jeg drar tilbake for å ta vare på henne."
"Greit."