Kapittel 4
"Stå opp!" Den skarpe kommandoen fikk meg til å sprette opp på føttene mens jeg kastet et blikk mot Lupin som også nå sto oppreist.
"Tilbake på gulvet, Demon!" hørte jeg ham knurre neste, og signaliserte til Lupin at han skulle legge seg ned igjen mens jeg ble stående – knærne mine skalv nå av frykt.
Demon. Han sa det også!
Jeg hørte Lupin krype ned på gulvet igjen mens jeg holdt blikket festet på mine oppskrapede og forslåtte bare føtter. Jeg har vært så følelsesmessig utfordret de siste 24 timene at smerten ennå ikke har sunket helt inn.
Ut fra utseendet på mine hovne ankler og blodflekker på føttene, ville skadene ta dager eller til og med uker å helbrede (det er hvis jeg klarte å hvile dem og få ordentlig behandling, noe jeg sterkt tvilte på at jeg ville få).
Det nærmeste jeg noen gang hadde kommet medisinsk behandling var et raskt besøk til skolehelsetjenesten. Jeg løy om de store kuttene og blåmerkene som dekket kroppen min ved å forklare at jeg fikk dem fra gymtimen – min far var selvfølgelig den virkelige synderen, men hun behandlet dem og sendte meg på vei uansett.
Hendene mine begynte å skjelve igjen da jeg innså at det hadde gått noen øyeblikk med stillhet – kongen satt fortsatt komfortabelt i stolen overfor meg.
Av en eller annen grunn føltes det ekstremt nedverdigende å måtte stå foran ham mens han forble sittende. Jeg følte meg som en gjenstand på utstilling for andre gang i dag.
"Kom hit." Han sier deretter, ikke like aggressivt som den første kommandoen... men fortsatt nok til å sende en fryktelig kulde oppover ryggraden min.
Jeg subbet føttene mot ham med hodet fortsatt lavt før jeg stoppet da jeg så de svarte joggeskoene hans komme til syne.
Til å være i en annen verden og alt, virket moten hans ganske oppdatert og normal? Jeg mener, jeg er ingen motespesialist, men skoene var virkelig friske og trendy.
Jeg har alltid misunnet de populære jentene på skolen hvis foreldre jobbet mye utenbys og konsekvent brakte dem de nyeste joggeskoene, klærne og tilbehøret – ting som vår lille by ikke solgte, og selv om de gjorde... hadde jeg ikke råd.
Jeg derimot, klarte å skrape sammen noen anstendige stiler fra de lokale bruktbutikkene når jeg hadde spart opp nok penger fra helgejobben min.
Jeg savnet den jobben, men faren min klarte å ødelegge det også...
Jeg var ikke sikker på hva jeg skulle gjøre på dette tidspunktet, så jeg fortsatte bare å beundre mannens fottøy foran meg.
Jeg kunne ikke unngå å håpe at han ikke også stirret ned på føttene mine med den tilstanden de var i. Jeg mener, hvis han var en ekte konge, ville det være et ganske dårlig førsteinntrykk... Jeg så hjemløs ut. Selv om, å bo tilbake hos faren min knapt var et hjem også, så kanskje jeg alltid har vært noe hjemløs? Teller det å sove i et lite kaldt rom på en skitten gammel madrass på gulvet for noe?
Tankene mine stoppet endelig opp da jeg hørte knirkingen fra lær da mannen foran meg reiste seg fra stolen...
Toppen av hodet mitt nådde bare opp til brystet hans, han raget fullstendig over meg. Den sterke duften av hans cologne traff neseborene mine og fikk meg nesten til å slappe av litt på grunn av hvor fantastisk han luktet, før jeg innså hva som skjedde og raskt ble redd igjen.
"Du er ganske liten for å være menneske, er du ikke...?" hvisker han sakte, mens han lener seg ned mot nakken min.
Jeg fryser, holder pusten uten å forstå hva som foregår, mens han tar et stort drag, noe som får meg til å skjelve idet nesen hans så vidt berører nakken min.
"Jeg tror du er min utkårede." hvisker han igjen, noe som får meg til å stivne ved tonen hans. En hva?
Til tross for at jeg var absolutt livredd, følte jeg meg samtidig fascinert.
Hva mener han med at jeg er hans utkårede? Hva i all verden er en utkårede?
Før jeg rakk å registrere hva som skjedde, dyttet den store armen hans meg til siden (ikke nok til å få meg til å falle, men nok til å flytte meg uten anstrengelse ut av veien hans) mens han nå beveget seg mot Lupin - fortsatt knelende ved døren.
"Reis deg!" krevde han, mens jeg vippet hodet litt til siden og så Lupin skynde seg opp på føttene.
"Hun er min. Jeg tar henne med meg i dag uten å fullføre papirarbeidet da jeg ikke har tid. Til gjengjeld for henne vil jeg tilby deg og din familie et fint hjem i mitt kongerike og nok penger til å gjøre livet ditt komfortabelt. Er det en avtale?" brummet kongen, noe som fikk meg til å slappe litt av da jeg hørte det som hørtes ut som et anstendig tilbud for Lupin...
Hjernen min ser ut til å glemme at jeg på en måte blir solgt til denne mannen? Men som jeg sa, Lupin reddet meg og forklarte at han trengte disse pengene for familien sin, og hvis det betyr at jeg må dra med denne mannen for hans kone og sønns skyld, så får det være...
Han reddet meg fra faren min, og på dette punktet er hvor som helst bedre enn hjemme.
"Ja, herr, det er veldig generøst av deg, jeg kan ikke takke deg nok!" takker Lupin ham kort, mens jeg ser ham smile bredt for første gang siden jeg møtte ham, før han beveger seg for å forlate rommet.
Jeg ser kanskje aldri ham igjen nå.
Jeg forsto nå fullt ut at denne mannen tydeligvis var en mektig figur her, og uten tvil kunne han ende livet mitt på sekunder hvis jeg gjorde ham sint.
Jeg måtte huske hva Lupin sa... "Sørg for at du gjør hva de vil at du skal gjøre, og bare håp at du har fått en god en..."
Jeg skjønte fortsatt ikke den siste delen?
"Se på meg." snakker mannen plutselig, og får meg til å hoppe når jeg innser at han nå hadde flyttet seg til å stå rett foran meg igjen.
Jeg løfter hodet sakte, øynene mine møter hans for aller første gang, og det er for sent å stoppe det lille gispet som unnslipper leppene mine.
Hans gjennomtrengende grønne øyne stirrer dypt inn i mine, og trekker meg mot denne fremmede på en unaturlig måte.
Jeg klarte ikke å rive blikket mitt fra hans, det føltes som om han hadde meg i en slags transe mens han stirret tilbake ned i mine kjedelige brune øyne.
Øynene hans var rett og slett vakre. Det var ingen andre ord som passet. De var fantastisk vakre.
Jeg kjente deretter fingrene hans gripe haken min før han ristet hodet mitt fra side til side sakte - ertende meg mens han smilte.
"Er du ferdig med å sikle over øynene mine?" spør han, og rister meg ut av tankene mine mens jeg vender blikket bort som svar, kinnene mine blir varme av ren forlegenhet.
"Du forstår ikke noe av dette, gjør du vel?" Han ler kort, fingrene hans fortsatt fast om haken min mens jeg rister på hodet og føler meg enda mer flau.
"Kanskje hvis du oppfører deg, vil jeg forklare det for deg." Han ler igjen - mer for seg selv - før han griper tak i kragen på toppen min og leder meg ut av rommet.
Når vi går ut av rommet ser jeg mange store menn stå langs de tidligere tomme gangene, alle kledd i mørke klær, noe som gjør meg enda mer nervøs.
Jeg foretrakk det når det bare var meg og Lupin og gangene var stille.
Jeg ser opp på alle mennene mens jeg går forbi, og merker at ingen av dem ser tilbake på meg, de forblir alle steinkalde og følelsesløse mens de bare stirrer rett frem.
Vi går ut gjennom samme vei som jeg opprinnelig kom inn i bygningen, forbi vakten med de fargeskiftende øynene som tar farvel med sin såkalte konge bare for å motta en grynting til svar.
Når vi går tilbake gjennom den lille landsbyen, virker stedet litt lysere enn det var da jeg først kom hit, noe som betyr at det sannsynligvis er midt på dagen nå.
Når vi går gjennom gatene, merker jeg at alle ser ut til å krype unna og gjemme seg når vi nærmer oss dem, noe som får meg til å føle meg dårlig. Denne mannen må ha et rykte...
Jeg snubler gjennom landsbyen, fortsatt holdt fast i kragen på toppen min, før vi noen øyeblikk senere stopper på det som ser ut til å være en stor grusparkering.
Vi står i et par minutter i stillhet med alle de andre mennene fra gangen som nå har sluttet seg til oss, før svarte SUV-er begynner å svinge rundt hjørnet og inn på området en etter en.
"Chester... satte du mannen og familien hans i en av bilene?" Lyden av hans dominerende stemme blant stillheten får meg til å spenne meg under grepet hans.
"Ja, sir." Mannen svarer, og før jeg vet ordet av det, blir jeg presset inn i forsetet på et av de tomme kjøretøyene.
Kongen lukker døren bak meg, og jeg gisper i overraskelse når setebeltet beveger seg av seg selv og spenner meg fast.
Hva i all verden?!
Jeg ser på mens Kongen stopper for å snakke med to andre menn foran bilen, og han ser overraskende mer avslappet ut enn før, mens han smiler litt og peker på bilen jeg sitter i.
Jeg vet at disse mennene ikke kan se meg på grunn av de tonede vinduene, men jeg følte meg fortsatt ukomfortabel fordi de fortsatte å stirre og snakke.
Jeg benyttet anledningen til å studere 'Kongen', og innså at jeg hadde rett om tatoveringene på nakken og hendene hans. Jeg likte faktisk tatoveringene, til tross for at de ga av seg en farlig aura. Det var veldig sjelden å se noen med så mange tatoveringer der jeg kom fra, og de få jeg hadde sett besto av dårlige skrifter eller små, dårlig utførte tegninger - aldri noe på hans nivå.
Jeg visste at han ikke kunne se meg akkurat nå, så jeg nøt å beundre dem mens han sto der og snakket med det som virket som vennene hans...
Jeg lurer på hvor mange tatoveringer han har under den hettegenseren?
Jeg gispet av mine egne tanker, ettersom jeg aldri hadde følt noe i nærheten av det jeg følte nå for denne mannen. Jeg har aldri hatt tid til å bli kjent med noen gutter, og selv om jeg hadde ønsket det... tror jeg ikke at noen ville vært interessert i meg, så jeg bestemte meg for å spare meg for ydmykelsen.
Han var utvilsomt en kjekk mann, med sitt korte, kullsvarte hår, skarpe kjeveparti og skulpturerte kinnbein, men han så likevel skremmende ut. Han virket større og sterkere enn alle andre menn her også.
Jeg er sikker på at alle, både kvinner og menn, ville misunne utseendet hans...
Jeg så på mens han snart avsluttet samtalen før han begynte å gå tilbake til bilen, noe som fikk meg til å bli nervøs igjen med en gang.
Døren åpnet seg snart, og han klatret inn i førersetet, studerte meg mens han gjorde det.
Jeg så på mens han festet sitt eget belte helt selv, og jeg kunne ikke la være å lure på om jeg hadde innbilt meg at mitt beveget seg av seg selv?
"Du innbilte deg det ikke," sier han, mens munnen min faller åpen i skrekk.
Her går vi igjen med tankelesingen... kan alle lese tankene mine nå, eller hva er det som foregår?
"Jeg festet beltet ditt for deg etter at jeg lukket døren," sier han smugt, mens han starter motoren, og jeg ser noen av de andre bilene kjøre ut foran oss.
Han festet beltet mitt etter å ha lukket døren? Unnskyld, hva?
"Jeg antar at vi har mye å diskutere på veien hjem, lille menneske..." sier han med et brøl fra motoren før vi kjører ut og begynner å kjøre raskt bort fra dette stedet.
Hjem? Hvis jeg bare visste.