Kapittel 2
"Er du ok, pus?" spurte Damian stille. Jeg var dypt i tanker og la ikke merke til at samtalen hadde drevet bort i bakgrunnen, og han merket at jeg ikke hadde min vanlige sarkastiske kommentar til dem. "Pus" var et kallenavn han ga meg da vi var små fordi jeg visstnok hadde et temperament og en krigersk personlighet som ikke passet til størrelsen min. Jeg vokste ikke før jeg var fjorten, så kallenavnet ble sittende.
"Ja, jeg har det bra." Jeg sukket.
"Det vil gå bra, uansett hva som skjer, jeg vil aldri glemme deg." Han tenkte til meg, uten å ville at de andre skulle høre. Jeg snudde hodet og ga ham et trist smil. Han sa alltid det, men jeg visste at når han fant sin make, ville hun være alt han tenkte på, og hun ville ikke at vi skulle være så nære som vi er. Jeg forsto, men det betydde ikke at det ikke ville gjøre vondt som bare det. Du vet ikke hvem din make vil være før dere begge er atten, så selv om Damian er nitten, vil vi ikke vite før neste fredag.
"JJJAAAA, vi er her!" skrek Holly, og rev Damian og meg ut av samtalen vår. Jeg ble raskt spent igjen.
Seks butikker senere kom jeg ut i en fantastisk silkekjole i dyp rød. Den hadde en hjerteformet utringning med korsettopp som klemte rundt hoftene og rumpa og falt nedover. Den hadde en høy splitt som viste frem mitt tonede lår perfekt.
Hørte gisp, jeg så opp, og alle stirret med munnen på bakken. Jeg var ikke dum; jeg visste hvor bra jeg så ut og hvordan jeg skulle gjøre et inntrykk. Denne kjolen var alt inntrykk. Damian kom seg først og lot ut et lavt knurr. Alle lukket straks munnen og snudde hodet.
"Herregud, Nina. Den kjolen var laget for deg," sa Holly etter endelig å ha kommet seg. Hun hadde på seg en kort, lårhøy satengkjole i kongeblå. Den så ut som en gudinnekjole, med måten den slynget seg rundt henne igjen og igjen, ga henne kurver og bein i massevis, og med sølvfargede peep-toe hæler.
"Takk," strålte jeg. "Den ser fantastisk ut på deg også!"
"Vel, den dekker mer enn jeg forventet," mumlet Trevor, fortsatt ikke fornøyd med hvor kort den var.
"Ok, gutter. Tid for å sjekke ut og finne dere alle smoking!" sa jeg.
Plutselig hørte jeg Damians stemme i hodet mitt mens jeg kledde av meg. "Pus, jeg håper du ikke er for glad i den kjolen fordi selv om jeg ikke er din make, vil jeg rive den av deg på lørdag kveld."
Jeg smilte. Kinnene mine ble røde, og trusen ble straks våt. "Og hvem sa at jeg vil la deg?" ertet jeg tilbake.
"Jeg vil komme opp bak deg, presse deg mot en vegg, og ta deg her og nå, kvinne," ertet han tilbake.
"Hele butikken er i ferd med å lukte min opphisselse, vil du ha det?" hvisket jeg, prøvde å få kontroll over meg selv. Jeg hørte ikke noe tilbake, men han lo.
"Kom igjen, gutter. La oss få et forsprang på de smokingene," sa Damian høyt. "Skynd dere, jenter. Vi vil være på den andre siden av butikken!"
"Idiot." Jeg koblet meg til ham mentalt uten anstrengelse.
Etter at vi hadde skiftet, fant Holly og jeg guttene, og de var allerede ferdige, så vi dro hjem. Zach, Holly og Trevor satt i baksetet og kranglet om hvem som var den beste danseren, og jeg fant meg selv stirrende ut av vinduet, helt fjern. Jeg følte at livet mitt kom til å endre seg om en uke, men jeg visste ikke hvorfor. Jeg hadde bare en dårlig følelse. Jeg hadde alltid hatt en evne til å vite ting. Som om noe dårlig skulle skje eller om noen løy. Kanskje jeg bare var i harmoni med naturen eller noe, men jeg følte meg mer i fred når jeg kunne løpe eller være i skogen. Kanskje det var derfor jeg følte en uhyggelig følelse. Jeg trengte å gå en tur i skogen rundt flokken vår. Vi kom endelig hjem, og jeg fortalte raskt folk at jeg var trøtt og at jeg skulle legge meg.
Heldigvis var ikke foreldrene mine hjemme ennå, så jeg gjemte kjolen min og gikk en tur. Det begynte å bli mørkt ute, og jeg elsket denne tiden på dagen. Skumringen var så vakker med de røde og oransje fargene som malte himmelen. Det var sent i april, og det begynte å bli varmt ute, men jeg ville fortsatt ta med meg en jakke. Jeg hatet å fryse, og skumringen i april var fortsatt litt kjølig. Det var en liten eng omtrent en halv kilometer fra huset mitt som jeg elsket. Jeg likte å ligge der og se opp på stjernene. Det var en liten åpning i tretaket som lot solens eller månens stråler titte ned. Selv om stjernene ikke var helt ute ennå, lå jeg der og lot tankene vandre. Det var helt til jeg hørte en kvist knekke og lukten av kokosnøtt og regnvann fylte nesen min. Damian.
"Jeg visste at det var noe galt med deg."
"Jeg har ingen anelse om hva du snakker om."
"Å virkelig, det er hit du løper når du er stresset over noe, så snakk med meg, pus."
Jeg sukket. Han kjente meg altfor godt. "Jeg har bare denne følelsen. Som om noe dårlig kommer til å skje neste lørdag. Det kommer til å være rundt fem hundre ungdommer her for skoleballet. Ting kommer til å endre seg. Jeg vet bare ikke om det er til det bedre."
Damian visste om "følelsen" min. Flere ganger hadde instinktene mine aldri tatt feil og hadde reddet oss en gang eller to. Han la seg ned ved siden av meg og var stille en stund. Stjernene var ute nå, og de var vakre.
"Jeg har alltid likt deg og beundret deg. Du ville vært en perfekt Luna, og jeg ville vært stolt over å være din partner. Selv om vi ikke er partnere, vil vi finne en god balanse. Jeg vil være sjalu på enhver partner du har som ikke er meg, men så lenge du er lykkelig..."
"Hvis bare det var så enkelt," sa jeg stille. Jeg visste at vi hadde snakket om dette flere ganger, og vi hadde tullet litt også, men jeg ville bli knust hvis vi ikke var partnere. Jeg hadde hemmelig ønsket ham som partner siden vi var små.
"Føler du at det er noe annet som kommer til å skje?"
"Jeg vet bare ikke."
"Pus..."