Kapittel 4
Kapittel 4
Colette satt på sengekanten, hjertet hamret mens hun tastet Matts kontornummer. Hun følte et stikk av skyld og selvforakt for det hun var i ferd med å gjøre, men hun måtte vite. Telefonen ringte to ganger før den velkjente, milde stemmen svarte.
"Matt Angelis' kontor, Tanya snakker."
"Tanya, det er meg, fru Angelis," sa Colette og prøvde å holde en lett tone til tross for stramheten i brystet. Hun husket Tanya, resepsjonisten som alltid hadde på seg blomstrede kjoler og bohemsk smykker, en hyggelig jente med et lavmælt temperament.
"Å! Hei, fru Angelis," hilste Tanya med et hint av overraskelse, stemmen hennes var andpusten. "Hvordan kan jeg hjelpe deg?"
"Hør, Tanya, Matt hadde så hastverk i morges at han helt glemte å fortelle meg stedet for gallaen i kveld. Dumme meg, jeg fikk det heller ikke med meg," sa Colette og tvang fram en latter som hørtes hul ut selv for henne. Hun hatet å måtte ty til dette påfunnet, følelsen av avsky steg i henne.
"Å! Gallaen er på Chandeliers, som alltid," svarte Tanya mykt.
"Selvfølgelig, som alltid," gjentok Colette og prøvde å holde stemmen rolig.
"Hr. Angelis og frøken Iris dro til gallaen for noen minutter siden," fortsatte Tanya, uvitende om virkningen av ordene hennes. "Jeg hørte at det kommer til å bli enda større enn i fjor."
En ny kniv vridde seg i Colettes bryst, rettet mot hjertet hennes. Hun grep telefonen hardere, kjempet for å holde roen. Når skulle hun lære? Når skulle hun slutte?
"Takk, Tanya," sa Colette og beit seg i leppen for å holde stemmen stødig.
"Ingen problem, fru Angelis. Nyt gallaen."
Colette holdt nesten på å le høyt før hun la på. 'Nyt!' Hah! Hennes tid for nytelse var over.
Bestemt på ikke å la følelsene overmanne seg, gikk Colette bort til garderoben. Hun måtte finne den perfekte kjolen for kvelden, noe som ville gjøre inntrykk. Hun begynte å trekke ut kjoler, en etter en, kastet dem til side da ingen av dem føltes riktig.
Inntil for noen måneder siden hadde Colette trodd at hvis de fikk en baby, ville alt bli bedre. Matt ville tilbringe mer tid med henne og babyen, og de ville kunne jobbe gjennom alle problemene sine. Hun hadde desperat ønsket en baby, for å kunne gi all den kjærligheten hun hadde holdt låst inne i seg alle disse årene. Men Matt hadde nektet, alltid med den samme unnskyldningen: "Vent et år eller to til før vi begynner å prøve på en baby. Da vil vi ikke ha tid til hverandre."
Hun innså nå at den virkelige grunnen til at han ikke ville ha en baby, var fordi han var redd hun ville miste den perfekte, sexy kroppen han så begjæret i sengen. Han var desperat etter kroppen hennes, og han ville ikke at den skulle bli ødelagt. Det var den eneste forklaringen hun kunne tenke seg.
Etter å ha avvist de fleste av de vanlige kjolene hun brukte til slike tilstelninger, som var beskjedne, endte hun til slutt opp med den beryktede røde kjolen. Den var fra de tidlige dagene av ekteskapet deres, da de fortsatt var i bryllupsfasen, oppslukt av hverandre mesteparten av tiden. Colette hadde sett kjolen i et butikkvindu og visste med en gang at hennes nye ektemanns blod ville koke når han så henne i den, bare for å ta den av henne så snart som mulig. Den var kort, med en dyp hjerteformet utringning som fremhevet brystene hennes, og en lang splitt fra rett under midten av lårene som lot lite være til fantasien.
Hun kunne fortsatt huske hva som hadde skjedd da hun hadde hatt på seg kjolen for å spise ute. Matt hadde tatt en titt på henne og dratt henne tilbake til hotellrommet deres, hvor han hadde tatt seg god tid med å fjerne kjolen fra kroppen hennes, med en ild brennende dypt i øynene hans som hadde fortalt henne nøyaktig hvor mye han ønsket henne. Den ilden hadde tent en lidenskap i brystet hennes også.
"Min!" hadde han sagt hest da han endelig tok kjolen av hennes deilige kropp, hendene hans vandrende over hele henne. "Min!" Han hadde sagt hest da han endelig tok kjolen av hennes deilige kropp, hendene hans vandrende over hele henne, hendene hans som grep brystene hennes mens han kysset de tvillingtoppene som plutselig hadde reist seg. "Du er min!" Han hadde brølt da han falt ned på knærne bare for å berøre den varme kjernen mellom bena hennes, hun hadde skjelvet ufrivillig, da han hadde berørt henne der, kysset henne, til hun hadde blitt en skjelvende, hulkeaktig masse, før han endelig tok henne med til sengen og elsket med henne.
"Min!" hadde han sagt da de lå i hverandres armer etter kulminasjonen av deres elskov, strøk hennes løse hår bak ørene hennes og stirret kjærlig inn i øynene hennes. "Ingen! Ingen andre enn meg får se deg i den skandaløse kjolen, forstått?" Helt rød og andpusten, hadde Colette trodd at hans besittelse var fordi han elsket henne. Det var først senere hun innså at hans besittelse bare var det—hans ønske om å ha og holde absolutt makt. Fordi hun var hans—ikke kone eller partner, men en ting, hans eiendel under hans absolutte kontroll.
Matt likte ikke å vise frem sine eiendeler, de var kun hans å nyte, med mindre det hjalp ham i forretninger på en eller annen måte. Men i kveld ville ting endre seg. Han hadde alltid sett på henne som en sexleke, behandlet henne slik også, aldri gitt henne retten til å være hans partner, hans forkjemper—så i kveld ville hun være akkurat det! Sexleken, den sexy kroppen på utstilling og ingenting mer. Han hadde alltid sett henne slik, så i kveld ville hun vise verden det også.
Hendene hennes skalv mens hun tok på seg kjolen og satte seg ned for å sminke seg. Hun ødela eyelineren to ganger før hun fikk det riktig, skjelvende av sinne, svik, men mest av alt—frykt. Fordi hun visste ikke hvem hun kom til å straffe med dette. Ville Matt i det hele tatt bry seg? Colette svelget ned tårene som plutselig steg i halsen hennes og så inn i speilet, stirret rett inn i sine redde øyne. Så mye planlegging, så mye forberedelse for hva? Colette visste svaret på det—hun skulle straffe seg selv i kveld, ydmyke seg selv for siste gang for noen gang å ha forelsket seg i denne mannen.
Hun tok en taxi til Chandeliers i stedet for å ringe etter sin personlige sjåfør. Natten var kjølig og rolig, med en vakker fullmåne på himmelen, men hun følte ingenting, så ingenting før taxien stoppet rett foran det storslåtte hotellet, som tårnet seg opp som et palass mot nattehimmelen. Hun gikk ut av taxien og stirret fremover. Dette var begynnelsen på slutten.