Prolog
"Er Mr. Angelis der?" spurte en hastig stemme. Mannen introduserte seg som Dereck.
"Nei, Matt er ikke hjemme. Han er i Brisbane til i morgen," svarte Colette, med en flat og resignerende tone. Hun var klar til å avslutte samtalen og trekke seg tilbake til sengen sin igjen da Derecks svar frøs henne på stedet.
Han lo. "Å, er det det han har fortalt deg?"
En kald dråpe frykt gled nedover ryggraden hennes. "Hva skal det bety?" spurte hun, stemmen knapt over en hvisking, en blanding av frykt og sinne i ordene hennes.
Det var en pause i den andre enden av linjen, og Colette kunne nesten høre tannhjulene som snurret i Derecks hode da han innså sin glipp. "Hva?" stotret hun, før hun brått la på.
Matheo skulle delta på gallaen med Iris, og de ville være det perfekte paret, maktduoen som alle beundret. I mellomtiden ville Colette være her, i dette kalde, tomme huset, en fange av sin egen fortvilelse. Erkjennelsen var kvelende, sviket for dypt til å bære. Hjertet hennes verket med en smerte så intens at det føltes fysisk, en knusende vekt som fikk henne til å gispe etter luft.
Hun satte seg ned på sengekanten, kroppen dirrende av en blanding av raseri og sorg. Tårer strømmet nedover ansiktet hennes, men hun gjorde ingen bevegelser for å tørke dem bort. Hva var poenget? Mannen hun hadde elsket av hele sitt hjerte, mannen hun hadde stolt blindt på, hadde valgt en annen over henne. Han hadde løyet for henne, sveket henne, og nå flauntet han det sviket på den mest offentlige måten mulig.
Men dette var nytt! Nå hadde han begynt å lyve for henne. Så han kunne delta på gallaen med Iris uten at hans "dumme, urimelige" kone krevde å bli tatt med til et offentlig sted med ham? Han ville ikke ha den byrden på seg nå, ville han vel?
Nei, Iris ville se mye bedre ut i armene hans, kul og sofistikert, med sine intellektuelle samtaler for å sjarmere hans potensielle investorer. Hun kjente til alle detaljer i hans forretninger og det var ikke første gang han hadde tatt henne med på slike arrangementer. Tanken fikk Colettes mage til å vrenge seg. Men i kveld, noe brast inni henne. Den døde blomsten i hjertet hennes, lenge visnet fra forsømmelse og svik, ble til en sprø aske. Hun hadde blitt ydmyket, skammet, skjult bort i hemmelighet, og løyet til. Matheo hadde vært redd for at hun ville gjøre ham flau? Nå skulle hun vise ham hva ekte forlegenhet føltes som.
Kanskje ekteskapet hennes var over. Kanskje mannen hennes bare noen gang hadde ønsket henne for én ting: sex. Hvis det var tilfelle, så ville hun i kveld være selve legemliggjørelsen av sex. Hun skulle gjøre seg klar til å forføre ham offentlig, og hele verden skulle se sannheten om deres ekteskap før hun forlot ham for alltid.
Hvis han ville ha henne som en hore, skulle han få en hore.