Kapittel 3
Kapittel 3 – Sult
Det beste med å være låst i kjelleren er at bøllene i denne flokken vanligvis ikke kommer ned hit for å torturere meg.
Jeg var bakerst i kjelleren, i vaskerommet. Det var et stort rom, med fire industristørrelse vaskemaskiner og fire industristørrelse tørketromler. Det er to store skittentøysjakter i hver ende av rommet som slipper tøyet ned til meg i kjelleren. Dette rommet hadde alt man trenger til klesvask; en stabel med skittentøyskurver, et stort klesstativ og kleshengere, strykebrett, sammenleggbord og en stor vaskekum. Det hadde til og med en hundeseng.
I hjørnet av vaskerommet, på betonggulvet, var det en stor grønn hundeseng og et slitt gammelt teppe. Dette var min seng. Jeg sov i vaskerommet, og på kalde, iskalde netter tørket jeg klær for å prøve å holde meg varm.
Ved siden av sengen min var en plastkasse som hadde alle eiendelene mine i seg. Mine gamle klær, en beige kosedyrulv som faren min ga meg da jeg var liten, et par bøker, en ødelagt klokkeradio som jeg beholdt fordi radioen fortsatt virket, og en gammel veske.
Jeg holdt vesken begravd nederst i kassen; den inneholdt mors smykke, en flaske smertestillende som Dr. Baker ga meg for to måneder siden, farens gamle hatt og to fotografier. Ett fotografi var av foreldrene mine på parringsseremonien deres, og det andre av moren min som holder meg timer etter fødselen.
Jeg har ingenting annet i denne verden. Ingen penger, ingen venner og ingen familie. Forhåpentligvis vil jeg snart finne min partner, men det kan ta år hvis partneren din ikke er i samme flokk. Hvis min partner ikke er i denne flokken, vet jeg ikke hvordan jeg noen gang vil finne ham. Hvis han er fra denne flokken, vil han kanskje ikke ha meg.
Jeg har vurdert å rømme mange ganger, men jeg vet ikke hvor jeg skulle dra. Å være en løshund er farlig, og å leve blant mennesker ville kreve penger. Innerst inne vet jeg at jeg ikke kan være en vaskepike resten av livet. Apropos klesvask, jeg burde komme i gang med det.
Vognene under skittentøysjaktene var stablet høyt med skittentøy. Jeg vasker vanligvis tolv til femten vasker om dagen, og nå så jeg på det dobbelte. Jeg trillet en av de store vognene til vaskemaskinene og begynte å fylle maskinene, sortere klær, sengetøy og håndklær.
Når alle fire maskinene begynte å vaske, bestemte jeg meg for å ta en dusj og vaske klorlukten ut av håret. Rett utenfor vaskerommet i kjelleren, var et lite rom på størrelse med en skap med en toalett og en håndvask. Det var en liten hjørnedusj som knapt var stor nok for meg. Faktisk kan det ha vært en stor gulvvask, ment for å vaske mopper, men ble brukt som min dusj.
Jeg skrudde på vannet og tok av de våte klærne mine. Jeg holdt dusjhodet i hånden og sto i dusjen med øynene lukket. Jeg tenkte på Beta Max, og hvordan han har reddet meg to ganger nå. Når jeg tenker tilbake, kan jeg ikke huske en gang Max var slem mot meg. Han hadde det samme sandblonde håret og grønne øynene som Miranda, og han var bygget som en tank. Max var kjekk og hadde en varm mykhet i smilet sitt.
Jeg vasket ansiktet først, så håret og til slutt kroppen. Jeg skrudde av vannet og pakket et håndkle rundt meg. Jeg pusset tennene og kledde på meg. Ursa ville ikke tillate meg å ha en hårføner, så jeg må tørke håret med håndkle og sette det opp i en hestehale.
Magen min knurret igjen. Jeg gikk til vaskekummen og kopte hånden min for å drikke kaldt vann. Det er fem dager siden jeg har spist noe, og sultsmertene har meg bøyd over. Jeg dumpet ned i hundesengen min, sulten lot meg ikke få det komfortabelt eller sove.
En time senere flyttet jeg klærne fra vaskemaskinene til tørketromlene. Jeg sorterte og startet de neste fire vaskene. Jeg var svimmel av mangel på næring og prøvde å holde meg stødig.
Jeg kunne høre latter komme fra baksiden av huset. Jeg gikk over til den andre siden av kjelleren, til det lille vinduet som så ut mot baksiden.
hage. Det var mørkt ute, men jeg kunne se folk samle seg rundt et stort bål mens bassengfesten roet seg ned.
Jeg sto ved vinduet og så Blake og Cole mate bålet med vedkubber. Noen få valper var igjen, og de hadde lange pinner med marshmallows de grillet. Jeg så par som klemte seg sammen ved bålet og lurte på om jeg kunne være så heldig en dag. Jeg husker hvordan jeg ristet marshmallows med pappa, alt var så annerledes da han var i live.
Jeg stirret ut av vinduet i noen minutter til, men jeg orket ikke mer. Jeg bestemte meg for å snike meg ut det lille vinduet i vaskerommet for å lete etter mat. Jeg sto oppå tørketrommelen og åpnet vinduet forsiktig. En vanlig person ville aldri passet gjennom det, men jeg var liten og underernært.
Jeg stakk hodet ut først og krøp raskt ut av vinduet. Ribbeina mine brant av smerte. Jeg dukket bak en busk ved vinduet for å forsikre meg om at ingen kom. Når jeg var sikker på at kysten var klar, løp jeg mot familiehusene og hyttene nærmest flokkens hus. Treningsøkten fikk meg til å føle meg svimmel. Jeg holdt meg i skyggene og observerte.
Jeg sto bak et tre da jeg hørte bakdøren åpne seg i huset jeg var nær. Jeg bøyde meg lavt og ventet. En ung gutt kom ut med en søppelpose og la den i søpla noen få meter unna meg.
Vær så snill, Gudinne, ikke la ham fange meg her. Jeg sto frosset, våget ikke å puste. Han så ut som en hyggelig gutt, omtrent elleve år gammel, jeg lurte på om han ville gi meg mat hvis jeg ba. Nei, nei, jeg kunne ikke risikere å spørre og få Alfaen til å finne ut av det.
Han gikk tilbake inn, og jeg ventet noen minutter før jeg løp mot søpla. Jeg løftet lokket og rev opp posen. Jeg fjernet den tomme melkekartongen fra toppen, en tom bakeriboks, før jeg så middagsrester. Jeg gravde i spaghetti og kjøttboller som hadde blitt skrapt av middagstallerkener, med biter av resterende salat.
Jeg følte meg som en ekkel hund som spiste søppel, men sultesmertene i magen drev meg til å gjøre det. Dette er ikke første gang jeg har måttet grave gjennom søppel for å spise, men forhåpentligvis blir det siste gangen. Jeg fyller atten om to uker, og når jeg får ulven min, bør jeg kunne jakte på mat.
Jeg fikk øye på et stykke hvitløksbrød som ikke så ut til å være rørt, jeg løftet det til munnen og slukte det nesten mens jeg stønnet mens jeg tygget. Jeg begynte å føle meg mett da jeg følte at noen så på meg. Jeg så meg rundt, men så ingen. Jeg satte lokket tilbake på søpla og løp tilbake til flokkens hus.
Jeg dukket bak busken nærmest vaskeromsvinduet igjen og ventet. Når jeg var sikker på at ingen kom, krøp jeg tilbake gjennom vinduet oppå tørketrommelen. Jeg lukket og låste vinduet før jeg hoppet ned fra tørketrommelen.
Jeg gikk til badet og pusset tennene igjen og vasket ansiktet. Jeg følte meg endelig bedre nå som magen var full. Jeg gikk tilbake til vinduet på den andre siden av kjelleren og sto på tå for å se ut på bakgården igjen.
Bålet var i ferd med å brenne ut, og Miranda sto nær bålet. Jeg så hvordan Ranger gikk bort til henne med en øl i hånden og begynte å kysse henne. Den frie hånden hans klemte rumpa hennes, og hun hoppet umiddelbart opp og viklet de lange beina sine rundt livet hans.
Hun begynte å kjøre fingrene gjennom Rangers tykke, vakre hår. Jeg skulle ønske jeg kunne kjøre fingrene gjennom håret hans.
Ughh! Hva er galt med meg? Det må være en Alfa-ting; hver eneste umakede hunn måtte være blind for ikke å ville ha ham.
"MIRANDA ER SÅ SLUTT." Jeg skrek mentalt i hodet mitt.
Hun var ikke engang hans make.
Og det var da jeg så flammene fra bålet stige ti fot høyt et øyeblikk og falle tilbake. Miranda skrek om at håret hennes ble svidd, og i neste øyeblikk sto Blake og Cole med hageslangen og dynket Miranda og bålet med vann.