Kapittel 1
Kapittel 1 – Hva Nå
"LUCY!" hørte jeg Alpha Ranger brøle til meg gjennom huset.
Jeg brettet håndklær i vaskerommet som ligger i kjelleren av pakkhuset. Hendene mine begynte å skjelve da jeg hørte ham rope, "KOM DEG OPP HIT NÅ!"
Jeg løp raskt opp trappene og holdt på å snuble over mine egne føtter. Jeg kom inn på kjøkkenet og fant Alpha Ranger stående ved siden av kjæresten sin, Miranda. Hun var høy, blond og vakker, men hun var stygg på innsiden. Jeg ble ferdig på videregående for tre måneder siden, og selv om Miranda plaget meg på skolen og gjorde meg ulykkelig, likte jeg fortsatt å gå dit. Det var en pause fra mine oppgaver og det å være pakkens slave.
Jeg savner også å spise hver dag, selv om de fleste barna hatet skolens lunsj, var det ofte det eneste måltidet jeg hadde.
Kjøkkenet luktet fantastisk mens kokkene forberedte frokost. Magen min rumlet høyt; jeg har ikke spist på tre dager. Jeg får bare matrester og etterlatenskaper, siden varulver har store appetitter, går jeg ofte flere dager uten å spise.
"Ja Alpha." Jeg nikket hodet ned i underkastelse.
"Lucy, jeg spør deg bare en gang, tok du Mirandas iWatch?"
Tankene mine raste, og panikken begynte å sette inn. Hun anklaget meg for å ha tatt hennes iWatch. Hva i all verden skulle jeg gjøre med en iWatch? Jeg vet ikke engang hvordan man bruker elektronikk; jeg har aldri hatt noen.
Jeg er ikke en tyv! Selv om jeg ikke har mye annet enn mine fillete gamle klær, ville jeg aldri stjele fra noen. Øynene mine fyltes med uspilte tårer. "Nei Alpha, jeg ville aldri."
"Hun lyver kjære, Lucy er den eneste som har vært på rommet mitt. Jeg synes hun trenger å bli straffet." skrek Miranda.
Ranger stirret på meg og et øyeblikk virket det som om de vakre blå øynene hans viste tristhet, men det forsvant raskt. Han sto høy, godt over seks fot, med kullsvart hår, muskuløs kropp og armene krysset over brystet. Jeg følte en merkelig dragning i hjertet. Jeg ville be ham om ikke å straffe meg, fortelle ham at Miranda var ond, få ham til å se sannheten, røre ved brystet hans! Vent, hva tenker jeg på? Røre ved brystet hans? Han var tjuefem, så ut som en gresk gud og hadde fortsatt ikke funnet sin make. Selvfølgelig ville alle røre ved brystet hans!
Ranger var steinansiktet et øyeblikk før han snakket. "Lucy, som straff får du ikke mat de neste tre dagene, tyveri vil ikke bli tolerert her. Du er heldig at jeg ikke kaster deg i hullet."
Han gikk ut av kjøkkenet og etterlot meg stående alene med Miranda.
"Pass deg taper. Jeg skal bli din Luna snart, og når jeg er det, vil jeg ha makten til å gjøre hva jeg vil med deg."
Jeg snudde meg rundt og gikk ut bakdøren mot skogen. Noen av de ville bærbuskene hadde fortsatt frukt på seg, hvis jeg var heldig, kunne jeg kanskje spise en håndfull før jeg gikk tilbake til mine oppgaver. Jeg var ansvarlig for å rengjøre pakkhuset og all vask. Det var ingen måte for meg å snike til meg mat fra kjøkkenet, jeg var helt prisgitt restene og matrestene jeg fikk noen ganger i uken.
Da jeg nådde skogen, satte jeg meg et øyeblikk på en stor, fallen trestamme for å ta noen dype åndedrag. Jeg nøt å puste inn den friske furuluften mens en kjølig bris blåste gjennom trærne. Jeg skalv et øyeblikk i den posete skjorten og yogabuksene mine.
Jeg var liten for å være en hunulv og tynnere enn jeg ønsket å være. Jeg var fem fot, tre tommer høy med slående ravfargede øyne. Huden min var lys, og håret mitt var langt ned til livet og mørkt.
Om noen uker ville jeg endelig bli atten og oppleve min første forvandling. Jeg håpet bare at jeg var sterk nok til å håndtere den første forvandlingen som kan være veldig smertefull og krever mye energi. Jeg håpet også å møte min make snart og bli reddet fra min daglige mishandling.
"Vær så snill, Månegudinne, la noen snille og kjærlige bli parret med meg. Noen som ikke vil avvise meg og vil elske meg uansett." ba jeg stille.
Flokken vår ble angrepet av villfarne ulver for fire år siden. Min far var en kriger og ble drept under angrepet sammen med min yngre halvbror og halvsøster. Benjamin og Brianna var tvillinger som tilhørte min far og hans andre sjanse-mate, Ursa. De lekte i hagen da angrepet skjedde. De var bare elleve år da de ble drept. Ursa er min stemor og har aldri behandlet meg godt. Jeg var en tro kopi av min mor og minnet henne om min fars sanne kjærlighet. Min mor døde da jeg var en baby, ingen snakket noen gang om henne, og jeg har bare to bilder av henne.
Da angrepet skjedde, ryddet jeg på loftet og organiserte eskene der oppe, akkurat som Ursa hadde bedt meg om å gjøre. Jeg hadde gjort alt hun ba meg om og prøvd å vinne hennes kjærlighet og hengivenhet, men hun likte meg aldri. Hun latet som om hun var snill mot meg når min far var til stede og bare tolererte meg. Nå hadde hun en unnskyldning for virkelig å hate meg, hun klandret meg for døden til sine barn. Ursa sa ofte at jeg burde ha passet på dem i hagen og holdt dem trygge. Jeg var bare fjorten år, ute av stand til å skifte eller gjøre noe. Noen ganger tror jeg hun klandrer meg for å ha overlevd og ønsker at jeg hadde dødd den dagen. Av og til finner jeg meg selv ønskende at jeg også hadde dødd den dagen.
Etter at min far og søsken ble begravet, kastet Ursa meg ut av min fars hus som hadde tilhørt Michaels-familien i generasjoner. Huset var med rette mitt, men Alfa gjorde ingenting med det. Ursa er også Mirandas tante, å være grusom ligger i deres blod.
Rangers far var Alfa Knox LaRue, han var gode venner med min far, som var hans beste kriger. Alfa Knox hadde også mistet sin mate, vår Luna, i det samme angrepet fra villfarne ulver. Han syntes synd på meg og ga meg et fint rom i flokkens hus. Han var alltid snill mot meg.
To måneder senere ble Alfa Knoxs eldste sønn Ranger tjueen år og tok over flokken vår som Alfa av Mørk Måne. Ursas niese, Miranda, hatet meg, og hun var en populær jente fordi hun var datteren til vår Beta, hennes bror Max er nå Beta. Miranda vendte alle barna mot meg, og jeg hadde ingen venner. De få vennene jeg hadde begynte å unngå meg. Jeg ble en ensom og flokkens slagsekk i løpet av to korte måneder etter å ha mistet alt, min familie, venner og hjem.
Alfa Knox bor i Alfa-familiens hjem noen kilometer nord for flokkens hus og sees sjelden rundt. Jeg antar at han enten har blitt en eremitt eller reiser. Ranger har ikke en Luna ennå, på grunn av dette ble Ursa Rangers husforvalter og styrer de daglige operasjonene i flokkens hus. Hun flyttet meg umiddelbart ut av mitt komfortable rom i flokkens hus og ned i kjelleren i vaskerommet.
Jeg ble revet ut av tankene mine da jeg hørte noen skritt bak meg og snudde meg for å finne Miranda stående der med sine håndlangere.
"Hva nå?" spurte jeg irritert.
"Noen trenger en holdningsjustering. La oss gi denne lille tyven det hun fortjener." Hun smilte hånlig.
Jeg var alltid så opptatt med husarbeid at jeg aldri fikk lov til å trene. Jeg var svak, og de utnyttet svakhet. Jeg prøvde å løpe tilbake til flokkens hus, men ble grepet av Beth, en slem jente med et hardt slag. Hun slo meg i munnen og sprakk leppen min vidåpen da jeg traff treet bak meg. Da jeg landet på bakken, begynte alle fem å sparke meg overalt. Jeg prøvde å krølle meg sammen i en ball og beskytte meg så godt jeg kunne.
"Se på henne, hun er så svak." sa en av jentene. "Hun trenger å settes på plass." sa Beth.
"Du er trist og patetisk, Lucy, ingen kommer noen gang til å ville ha deg." spyttet Miranda.
Noen landet et hardt spark på baksiden av hodet mitt, og jeg så stjerner. Skogen snurret rundt, og jeg kunne ikke se klart, alt var uklart. På avstand hørte jeg en kjent mannlig stemme rope: "Hva skjer? Hva har dere gjort?"
Jeg følte varme, sterke armer løfte meg opp og bære meg mens mørket trakk meg under.