Kapittel 3
Astrids synsvinkel
Han så annerledes ut enn de andre romvesenene. Langt ifra, faktisk - han så nesten menneskelig ut. Hans trekk var engleaktige, noe som gjorde det umulig å tro at han var et slikt monster. Huden hans var blek, nesten for blek, og øynene hans var de mest gjennomtrengende blå jeg noen gang hadde sett. Med det hvite håret-
"Hva heter du?" Han beveget seg nærmere, eliminerte den lille personlige plassen jeg hadde og rev meg ut av tankene mine.
Jeg møtte blikket hans direkte, matchet hans utfordrende stirr. Noe ved ham virket anspent, selv om jeg ikke helt kunne sette fingeren på hva det var.
"A... Astrid," klarte jeg å si, ute av stand til å se bort fra de gjennomtrengende øynene.
"Hmmm," rumlet han, øynene hans ble mørkere et øyeblikk før han rettet seg opp til full høyde.
"Du har blitt besudlet!" knurret han, og fikk meg til å se på ham i forvirring. "De jævlene sa at du var uberørt!" ropte han, og fikk meg til å trekke meg sammen. Jeg skjønte det ikke - hva var det han snakket om?
Før jeg visste hva som skjedde, tok han meg i håret og dro meg opp trappen.
"Faen!" tenkte jeg mens jeg begynte å kjempe mot smerten.
"Din drittsekk! Slipp håret mitt!" Jeg sparket, kastet meg rundt, og bet til og med beinet hans, men ingenting. Han var uberørt av alt jeg gjorde.
"Her," snerrte han, kastet meg brutalt inn i et kaldt rom. "Spar kreftene dine til senere. Du vil trenge dem." Sa han med et smil som fikk meg til å ville slå livskiten ut av ham sammen med to av tennene hans.
Han gikk til vinduet, ryggen til meg, og jeg kunne se ham ta dype åndedrag. "Det spiller ingen rolle. Du får duge." Han snudde seg for å stirre på meg, og etterlot meg enda mer forvirret over hva han mente.
Ansiktet hans begynte å vri seg, munnen strakte seg til noe umenneskelig. Huden hans fikk en metallisk glans, den glatte overflaten forvandlet seg til intrikate mønstre av ledninger og tannhjul, som om hans vesen smeltet sammen med maskineri. Armene og beina hans strakte seg til noe som så ut som forsterket metallplating, glatt og kraftig, men skremmende. Fingrene hans forlenget seg til skarpe, klolignende vedheng, halvt menneske, halvt mekanisk. Dette var ikke den engleaktige mannen fra før. Dette var noe helt annet.
Og så flimret øynene hans, glødende med et blekt, unaturlig lys. Det var som å stirre inn i tomrommet, inn i noe stort og endeløst. Beina mine skalv så voldsomt at hvis jeg ikke allerede hadde vært på gulvet, ville jeg ha kollapset av hvor overveldet jeg følte meg.
Han så på meg, tok et skritt mot meg.
"Hold deg unna!" skrek jeg, stemmen brast. Terroren strømmet gjennom meg, gjorde meg ute av stand til å bevege meg. Jeg så meg rundt i det lukkede rommet. Den eneste andre personen til stede var fyren som hadde prøvd å snakke med meg tidligere, og han virket ikke i nærheten av å være like skremt som jeg var.
Han, monsteret foran meg, kom nærmere, tok begge hendene mine i sine og plasserte dem over hodet mitt.
"P...lease..." ba jeg for første gang siden Celeste døde, livredd for livet mitt. "Vær så snill... vær så snill, la meg gå."
"Idiot! Jo før du aksepterer dette som din nye virkelighet, jo bedre. Du bør anse deg selv som heldig - jeg interesserer meg sjelden så mye for mennesker." Han lente seg nærmere og... snuste på meg????
Jeg kunne ikke dvele ved hvor merkelig det var fordi jeg skalv av frykt.
"Herre Orion!" avbrøt den andre mannen endelig, og ga meg en liten følelse av lettelse. "Ikke nå."
"Jeg er en prins! Jeg gjør som jeg vil, og akkurat nå er denne her det jeg vil ha." Han så på meg med tørstfylte øyne, og huden min krøp av frykt.
"Herre Orion!" Den andre mannen kom nærmere denne gangen. "Marsboerne bryr seg ikke om den interstellare rasen er overlegen eller ikke. Et menneske til som dør, og det blir opptøyer. Det er knapt noen mennesker igjen siden krigen, og du vet at Aurelianerne sendte dette som en felle!" Han så ut til å være klar til å fysisk dra ham bort fra meg om nødvendig, og av en eller annen grunn følte jeg meg takknemlig.
Det så ut til å få ham ut av hva enn som skjedde.
"Greit da, jeg venter." Øynene hans holdt et løfte som fikk meg til å skjelve.
Han stirret på meg et øyeblikk lenger før han kastet meg fra seg som en filledukke.
Jeg hostet voldsomt da kroppen min traff bakken for andre gang.
"Gjør deg klar, for når vi når det interstellare, vil du ikke ha noe sted å rømme." Det var et løfte, og jeg visste at det ikke betydde noe godt for meg.
Før jeg rakk å blunke, akkurat da jeg trodde jeg hadde sett alt, forvandlet han seg - vinger brøt ut fra ryggen hans - og han fløy gjennom vinduet.
Jeg så ham dra, lettelse strømmet gjennom meg selv om jeg visste at han ville komme tilbake. For dette korte øyeblikket skulle jeg nyte den freden jeg kunne få.
"Du må ha vært livredd." Jeg følte kroppen min fryse igjen.
Den andre var fortsatt her. Hjertet mitt begynte å slå fortere.
"Ikke bekymre deg, jeg biter ikke. Tro det eller ei, jeg er ikke som Herre Orion." Jeg nikket, usikker på hva jeg skulle si.
"Jeg er Caelum, prinsens butler og assisterende hovedesper." Han måtte ha lagt merke til det tomme uttrykket mitt for han fortsatte. "Det finnes forskjellige typer romvesener, akkurat som det finnes forskjellige menneskerasene, vet du?" Det uskyldige uttrykket hans fikk meg til å slappe av litt. Noe ved måten han snakket på fikk meg til å ville lytte - han virket ikke truende.
"Vel, det er det samme for oss. Vi kalles den interstellare rasen, bestående av Espere og guider."
"Hva har det med meg å gjøre?" Jeg så på ham. "Jeg kan ikke være slave for... hva enn dere kaller dere selv. Jeg hopper heller ut av det vinduet."
"Vel, vår prins ser etter en guide og fra det som har skjedd to ganger nå, kan det hende du er hans perfekte guide."
Jeg følte hjertet mitt slå hardt mot ribbeina. Jeg visste ikke hva en guide betydde, men hvis det hadde med det beistet å gjøre, visste jeg at ingenting godt ville komme ut av det.
"Hvordan vet du det? Jeg er bare et menneske og... jeg kan ikke..."
"Vel, det er det vi skal finne ut i kveld." Smilet hans forrådte uttrykket i ansiktet hans.
"O...og hva hvis jeg ikke er kompatibel?"
"Du dør etter sex."
"HVA!!!" Jeg blunket, prøvde å se om jeg hørte riktig. S...ex??? D...ød...