Kapittel 5
Rachel
Jeg fant Massimo i stuen med et glass hvitvin i hånden og Andrea Bocelli som sang i bakgrunnen, og jeg sverger, jeg kunne lukte ham fra gjesterommet. Jeg tok et øyeblikk for å bare se på ham i joggebukse og t-skjorte. T-skjorten satt perfekt på kroppen hans, du kunne se den muskuløse kroppen hans, og jeg vedder på at han har en six-pack under der. Han er virkelig veldig sexy, og med det våte håret hans, vil jeg bare kjøre fingrene gjennom det. Jeg håper å gjøre det snart og å se den six-packen jeg er sikker på at han skjuler under klærne.
“Bella der er du, jeg trodde jeg måtte sende en letepatrulje for å finne deg,” sa han.
“Beklager, jeg brukte så lang tid, dusjen var bare så herlig og jeg ville ikke gå ut, og den utsikten fra dusjen, å kjære Massimo. Det er så vakkert,” fortalte jeg ham.
“Ingen grunn til å beklage, kom hit. Vil du ha litt vin?” spurte han.
“Ja takk, jeg vil gjerne ha litt.”
“Kom og sitt her med meg, jeg fant en tallerken med litt ost og frukt i kjøleskapet,” sa han.
“Lager du mat, Massimo?” spurte jeg ertende.
“Jeg kan, familien min har vært i restaurantbransjen siden jeg var liten, men jeg får ikke tid til å gjøre det så ofte som jeg skulle ønske, så jeg har en kokk som kommer inn noen ganger i uken hvis ikke mamma sender meg take-away.” fortalte han meg.
“Vel, det ser deilig ut, jeg glemte å spise i dag med all spenningen.”
“Da bør du spise litt, jeg er sikker på at tequila-shotene du tok på baren ikke hjalp.” sa han.
“Hvordan visste du at jeg tok tequila-shots?” spurte jeg overrasket.
“Jeg holdt øye med deg så snart du kom til klubben, Bella.” “Det høres ut som om du stalket meg, Massimo,” sa jeg litt irritert.
“Jeg stalket deg ikke, Bella, bare sørget for at du var trygg.” sa han veldig rolig.
Jeg bestemte meg for ikke å gå inn på det nå og vente på at han skulle forklare seg før jeg gjorde et nummer ut av stalkingen. Vi satt sammen i en komfortabel stillhet, drakk vinen vår og spiste litt ost og frukt.
“Jeg liker musikken,” fortalte jeg ham. “Liker du Andrea?” spurte han meg.
“Ja, det gjør jeg, jeg forstår ikke ordene, men jeg elsker stemmen hans, og jeg har en forkjærlighet for operamusikk,” fortalte jeg ham.
“Hvis du vil, kan jeg lære deg, Bella?” tilbød han.
“Det vil jeg veldig gjerne, Massimo,” sa jeg i en hvisking.
Plutselig ble Massimo veldig alvorlig. “Bella, vi må snakke om i kveld, og etter samtalen vår, vil du kanskje ikke se meg mer, men jeg vil at du skal vite at jeg alltid vil sørge for at du er trygg, selv om du ikke vil se meg igjen. Men med det sagt, håper jeg virkelig at du fortsatt vil se meg. Jeg tror virkelig det kan være noe mellom oss, og jeg vet at du føler det også, det er kjemi mellom oss. Fortell meg at du føler det også?” “Jeg kan ikke lyve, Massimo, jeg føler det, og det skremmer meg.” “Dette er ikke noe jeg sier til noen kvinner, vanligvis har jeg bare one-night stands, og jeg tar dem definitivt ikke med hit. Du er den første kvinnen i huset mitt.” fortalte Massimo meg.
Jeg må si at jeg ble sjokkert over alle avsløringene han kom med, og avsløringene jeg selv kom med. Tror jeg virkelig at det er kjemi mellom oss?
"Massimo, det var mye på en gang. Kan vi begynne med kveldens hendelser før vi tar for oss de andre uttalelsene?" spurte jeg ham.
"Som du vil, Bella," sa han, men så ble han stille.
"Skal jeg stille spørsmål, eller skal du fortelle meg?" spurte jeg.
"Jeg skal fortelle deg. Som du vet, har vi en italiensk restaurant som foreldrene mine driver, og jeg har også en nattklubb noen gater unna NAVA," sa han.
"Ok, så hvorfor skulle jeg ikke ville se deg igjen?" spurte jeg ham.
"Bella, det er min lovlige virksomhet, men jeg har også ulovlige virksomheter, og det er der Ricci-familien kommer inn." Jeg bare så på ham for å gi ham tid til å fortsette, men han kjempet med seg selv.
"Jeg lytter, Massimo," sa jeg.
"Den eneste grunnen til at jeg forteller deg om den ulovlige siden, er fordi du nå er på Ricci-familiens radar. De trodde ikke på at du bare er en venn," sa han.
"Men Massimo, vi er bare venner," sa jeg forvirret. "Bella, vi innrømmet begge at det er kjemi mellom oss, så hvor lenge vil vi bare være venner?"
"Og jeg sa til deg at jeg ikke ser på deg som bare en venn, og de så det. Faktumet at jeg var i deres klubb gjorde det klart for dem. Ricci-familien er en gammel mafiafamilie, og jeg beveger meg inn på deres territorium, og de er ikke fornøyde, så de leter etter svake punkter i livet mitt," innrømmet han.
"Er du også en del av mafiaen?" spurte jeg ham.
"Bella, jeg vet ikke hvordan jeg skal svare på det spørsmålet," sa han.
"Det er et ja eller nei svar, Massimo," sa jeg.
"Nei, det er det ikke. Familien min har aldri vært en del av noen mafiafamilier, men jeg gjør nå ting som vil bli kalt mafiavirksomhet, og fordi jeg er italiensk og Ricci-familien er italiensk, ser de på meg som konkurranse og deres rival," forklarte han.
"Så er svaret ja eller nei, Massimo?" insisterte jeg.
"Hvis du vil sette meg i en boks, Rachel, så vil jeg si første generasjons mafia. Ja," sa han litt irritert.
"Ok, hva er din ulovlige virksomhet?"
"Jeg vil helst ikke si det nå, Bella," sa han.
"Greit, jeg kan respektere det, Massimo. Jeg har bare ett spørsmål til deg angående din type ulovlig virksomhet," sa jeg til ham.
"Hvis jeg kan svare, Bella, så spør i vei," sa han.
"Er du involvert i menneskehandel?" spurte jeg veldig redd for svaret.
Så langt, så bra, tenkte jeg. Min Bella tar ting bedre enn forventet, men vi er ikke ved den vanskelige delen ennå.
Og så sjokkerte hun meg med spørsmålet om menneskehandel. De sier at tyver/kriminelle ikke har samvittighet, men det har jeg.
"Nei, Bella, definitivt ikke. Jeg ville aldri, det er en grense jeg aldri vil krysse," forsikret jeg henne.
"Ok, bra, da trenger jeg ikke å vite mer," sa hun. Jeg ble overrasket over svaret hennes, jeg trodde hun ville grave i hva jeg gjorde og hvorfor, men det gjorde hun ikke, og det fikk meg til å like henne enda mer.
"Nå, hva er de dårlige nyhetene, Massimo? Alt hørtes mer intenst ut enn det du har fortalt meg så langt," spurte hun.
"Bella, saken er at vi må holde deg trygg nå. Jeg vil helst at du flytter inn i gjesterommet for nå og slutter å jobbe på kafeen," sa jeg veldig alvorlig.
Jeg forventet ikke det som skjedde neste, Bella begynte bare å le høyt og fra magen. Jeg kunne ikke tro at hun lo.
"Bella, hvorfor ler du? Dette er ikke morsomt, din sikkerhet er ikke morsom, slutt å le," ropte jeg nesten til henne.
Det fikk henne til å stoppe umiddelbart.
"Beklager, Massimo, er du seriøs?" spurte hun.
"Som et hjerteinfarkt," svarte jeg.
"Beklager, Massimo, jeg kan ikke og VIL DEFINITIVT IKKE," sa hun med hevet stemme.
"Hva mener du med at du ikke kan eller vil ikke?" skrek jeg til henne, og hun trakk seg unna meg.
"Beklager, Bella, jeg mente ikke å skrike. La oss snakke rolig. Du kan forklare hvorfor du ikke kan," sa jeg.
"Massimo, jeg har nettopp rømt fra min eksmann fra Cape Town til NEW YORK. Jeg har vært her i to uker, og nå vil du at jeg skal flytte inn hos deg," sa hun.
"Hva mener du med at du har rømt fra din eksmann?" spurte jeg henne, men jeg kokte innvendig av sinne, hvorfor måtte hun rømme fra en eks?
"Det er ikke poenget, Massimo. Poenget er at jeg er i et nytt land i to uker, jeg har en ny jobb fordi jeg trenger pengene, og nå må jeg gjemme meg igjen. Vi vet ikke engang om Ricci-familien har sett meg, og de vet ikke hvem jeg er, så hvorfor skulle jeg gjemme meg? Jeg bor hos vennene til broren min, så jeg er ikke alene der," sa hun.
"Disse menneskene har ressurser, Bella. De vil finne deg, og jeg vil heller være trygg enn å angre. Du er alene på kafeen og på vei til kafeen, og jeg vet at du liker å gå til Central Park om ettermiddagen, så du er alene mye, Bella," ba jeg henne.
"Jeg er ikke alene på kafeen, Carl er der," sa hun.
"Etter i kveld kan du ikke fortelle meg at Carl har ryggen din. Hvor var Carl da den fyren tvang deg til å danse med ham?" sa jeg misbilligende.
"OK, Massimo, jeg skal inngå et kompromiss, og det er alt jeg kan gjøre. Jeg fortsetter med livet mitt som det er, og hvis jeg ser noe mistenkelig eller føler meg ukomfortabel med en kunde, eller ser noen som ikke passer inn, eller ser noen i leilighetsbygningen som ikke hører hjemme der, vil jeg fortelle deg det, og da vil jeg revurdere tilbudet ditt." Hun tilbød.
"Bella, dette er New York City, det er mange mennesker som vil se ut som om de ikke passer inn eller er mistenkelige," sa jeg til henne.
"Hvis du fortsatt vil se meg, Massimo, er det mitt tilbud, jeg kan ikke gjemme meg igjen, ikke hvis jeg ikke må." Hun ba.
"Kan jeg få en av mine menn til å kjøre deg og vente på deg på kaféen?" spurte jeg håpefullt.
"Som en livvakt? Nei, Massimo, vi kan snakke om det når vi må, men ikke nå. Vær så snill, la meg bare nyte min nyvunne frihet. Forhåpentligvis vil ikke Ricci-familien komme etter meg." sa hun.
"Vi gjør det på din måte for nå, Bella, men vær så snill, vær på vakt." ba jeg henne.
Jeg må finne på noe for å holde henne trygg uten at hun vet det. Jeg kjenner Ricci-familiens taktikker mye bedre enn henne, og jeg vil holde henne trygg for enhver pris.
"Hva med dine andre uttalelser, Massimo?" spurte hun.
"Hvilke andre uttalelser, Bella?" spurte jeg og gjorde henne ukomfortabel.
Hun reiste seg, tok vinen sin og gikk til det buede vinduet. Der stod hun og så på byens lys. Jeg ble sittende på sofaen fordi jeg kunne se at hun var ukomfortabel, så jeg lot henne stå der og skape litt avstand mellom oss. Men det var noe som plaget meg, og jeg måtte vite det.
"Bella," sa jeg med en myk stemme, "hvorfor måtte du rømme fra din eksmann?"
"Jeg er trøtt, Massimo. Jeg vil virkelig ikke snakke om ham i kveld."
"Men vil du fortelle meg det en gang?" spurte jeg henne mens jeg gikk mot henne.
"Hvis vi skal se hverandre i mer enn en vennskapelig kapasitet, vil jeg, ja." sa hun.
"Jeg føler at vi allerede er mer enn venner, Bella. Du er i mitt hjem, og det er nok til å fortelle meg at du er mer enn en venn for meg," sa jeg til henne.
Hun snudde seg og så meg inn i øynene, bare stirret på meg. Jeg tok vinglasset fra henne og satte det på bordet. Og gikk tilbake til henne, jeg stirret tilbake på henne.
Jeg vippet haken hennes opp og dekket ansiktet hennes med min venstre hånd mens jeg trakk henne mot meg med min høyre hånd på korsryggen hennes, og så knuste jeg munnen min mot hennes, slukte leppene hennes som om jeg var utsultet. Og det var jeg, for Bella, jeg var utsultet. Hun gispet og åpnet munnen for meg, og jeg rørte tungen min mot hennes og kysset henne som om jeg skulle dø, og hun kysset meg tilbake, strøk hånden sin oppover forsiden av t-skjorten min og rørte ved magen min. Alt jeg ønsket å gjøre var å løfte henne opp og ta henne med til sengen min, hennes berøring på huden min gjorde meg gal, jeg ville ha mer.