Kapitel 8 Möt den mest oväntade
Sarahs perspektiv
Bröllopet höll på att avslutas, och jag hade fortfarande inte fått tag på ett familjefoto.
Det verkade som om Julia inte behövde mig längre, och Riccardo hade förstått vad som fick henne att ticka. Vad hon än älskade, älskade han också. Eftersom Emily var Julias värld, behandlade han henne som en drottning, allt för att hålla Julia lycklig.
Och jag? Jag var bara bakgrundsbrus.
Överraskande nog kände jag mig lättad.
Med allt drama i Caposta-familjen var det kanske bäst att hålla avstånd. Dags att dra, antar jag.
"Sarah, vänta!"
Vem nu? Jag vände mig om och såg Julia komma struttande med ett falskt leende, följd av en medelålders man med ölmage.
"Sarah, möt en god vän till mig."
Julia som presenterar mig för en vän? Det här kunde inte vara bra.
När jag såg mannens flintskalliga huvud fick jag en dålig känsla.
"Herr Johnathon, det här är min adoptivdotter, Sarah Davis," sa Julia, med ett leende så falskt att det fick mig att vilja kräkas. "Sarah, det här är Herr Johnathon. Han är en god vän till din far."
"Vilken far?" frågade jag.
Julia gav mig en dödsblick men behöll sitt falska leende, försökte se sofistikerad ut.
Jag log snett. Julia hade gift sig med den rikaste mannen i Stockholm och nu ville hon "introducera" mig för den här mannen som såg gammal nog ut att vara min pappa.
Nej, hon hade bråttom att gifta bort mig och få mig ur sitt hår, eller snarare, ur Caposta-familjens hår. Var hon verkligen orolig för att jag skulle göra ett drag på hennes nya make?
Jag ville inte bränna några broar, särskilt eftersom jag fortfarande bodde i Julias gamla lägenhet. Så jag var tvungen att artigt avvisa hennes löjliga försök.
"Herr Johnathon, jag är praktikant på ett sjukhus i Stockholm, och jag är överhopad. Nattpass varannan dag. Ingen tid för dejter," sa jag med tvingad artighet.
Sedan såg jag Herr Johnathon kolla in min rygg och rumpa.
Äckligt!
"Fröken Davis, det är synd, men en karriärdriven kvinna är mycket attraktiv. Du är lika vacker som din mor," sa han.
Julia tvingade fram ett leende, medan jag skrattade. Herr Johnathon förstod inte att hans komplimang var helt fel.
Han steg närmare, hans svettiga hand på min bara rygg, gnuggade den. Jag fick gåshud.
"Kanske kan vi hoppa över dejtandet och gå direkt till middag i en hotellbädd?"
Jag kämpade mot lusten att kräkas och slog bort hans hand.
"Herr Johnathon, nej tack. Jag är praktikant som specialiserar mig på fysisk kastrering. Jag antar att du inte vill testa mina färdigheter, eller hur?"
Den här fula mannen tog faktiskt tag i min hand och började gnugga den hårt.
“Dessa händer är så vackra. Synd att de bara vet hur man hanterar en skalpell.”
Jag försökte rycka bort min hand, men han höll fast hårt.
Julia steg närmare, med ett elakt leende.
“Herr Johnathon äger en hel resort i Stockholms förorter, och han har en lägenhet i stadens mest exklusiva område. Jag tror att om du blev vän med honom, skulle du leva ganska bekvämt.”
Jag var chockad.
Bara Julia skulle ha mage att säga något sådant.
Jag sträckte ut min andra hand och tryckte hårt mot Herr Johnathons axel, men han drog bara mig närmare.
Han lutade sig ner, kom nära mitt hår, sniffade det och viskade, “Jag kan känna en trevlig antiseptisk doft på dig.”
Äckligt.
Plötsligt hördes en befallande mansröst bakom mig.
“Herr Johnathon, jag trodde att du var gift. Jag såg din fru på den senaste galan.”
Herr Johnathon släppte genast min hand, och en lång gestalt ställde sig framför mig.
“Åh, Herr Caposta, jag måste ha druckit lite för mycket. Jag kunde inte motstå att fråga den vackra damen om en dans. Men det börjar bli sent, jag borde gå nu.”
Han brydde sig inte ens om att säga adjö till Julia. Det var som om han såg något skrämmande, och utan att tveka vände han sig om och sprang iväg.
Julia, dock, växlade genast om, satte på sitt falska fin-dam-leende som fick min mage att vända sig.
"Federico, du är tillbaka!"
“Förlåt, Julia, jag är sen. Jag missade ditt bröllop med din far.”
"Riccardo sa att du åkte tillbaka till New York för att hantera något brådskande. Jag trodde att jag inte skulle se dig på bröllopet, och om det hände, skulle jag bli väldigt ledsen. Emily, kom hit!"
Just när Julia letade efter Emily, vände mannen framför mig sig om och sa. "Fröken, är du okej? Jag är verkligen ledsen för det som just hände.”
Jag tittade upp på killen. Han var lång, klädd i en perfekt skräddarsydd kostym utan ett enda veck, en liten prästkrage i bröstfickan, guldkantade glasögon och hans hår var prydligt och glänsande.
Vänta, det ansiktet!
Jag satte snabbt handen för munnen.
Inte möjligt, är det han?!
Jag kan inte tro mina ögon, eller min egen hjärna. Har jag fel? Eller hallucinerar jag?
Jag stängde ögonen hårt, skakade på huvudet och öppnade ögonen igen, det ansiktet! Hur skulle jag någonsin kunna glömma det här ansiktet.
Jag var nära att ropa ut exalterat: Alex. Men i nästa ögonblick sa förnuftet till mig, nej, det måste finnas en anledning till att han var här, och han måste inte kallas Alex.
Åh, nyss kallade Julia honom Federico.
Är han en Federico Caposta? Riccardos enda barn från ett formellt äktenskap, den mest lovande arvtagaren till den enorma Caposta-familjen?
Killen mitt emot mig var uppenbarligen också chockad. Han rynkade lätt pannan och stirrade på mig.
Julia vinkade till Emily, som pratade med några rika tjejer i närheten.
Emily såg Federico och lyste upp som en julgran, springandes över.
"Federico, du är tillbaka!" Hon grep hans hand och agerade systerligt.
Gissar att de redan kände varandra.
Men Federicos blick förblev artig men distanserad. Han klappade försiktigt Emilys hand och drog sedan tillbaka sin egen, stoppade den i fickan.
Han vände sig om och tittade på mig. "Och vem är detta?"
När jag såg de drömska blå ögonen, slog minnena av den där tvånätters-stånden mig som en lastbil, och jag kände mig yr.
Federico, min styvbror, var Alex! Min engångsligg!
Han såg fortfarande så snygg ut, så perfekt, men nu verkade han som en annan person—kall och seriös, svår att närma sig.
Var detta verkligen killen som rockade min värld i sängen hela natten?
Min hand greppade instinktivt fållen på min klänning hårt. Mitt sinne började återspela scenen av mig i hotellbädden, bedjande honom att knulla mig.
Herregud! Det här var så pinsamt! I detta ögonblick önskade jag starkt att jag kunde försvinna helt.
Julia var tvungen att vända sig för att introducera mig för Federico, "Detta är min adopterade dotter, Sarah Davis, en läkarkandidat."
Julia såg till att betona "adopterade."
Federico verkade helt oberörd av Julias lilla pik och bara stirrade på mig med de där förtrollande ögonen.
"En läkarkandidat? Åh, det är imponerande." Ett knappt märkbart leende drog i mungipan.
"Fröken Davis, på vilket sjukhus arbetar du?" frågade han.
"Jag, jag brukade arbeta på New York HHC, och nu ska jag börja på Premier Cardiac Care Hospital här nästa måndag." Min röst blev mindre och mindre.
Varför kände jag mig skyldig? Jag hade inte gjort något fel.
Okej, jag ljög den natten, men kom igen, jag var inte en hotellservitris, och han var inte en lastbilschaufför.
Jag sträckte på nacken och tvingade mig själv att möta hans blick. Jag var säker på att för ett ögonblick roade min trotsiga blick honom.
"Fröken Davis, Federico Caposta, trevligt att träffas." Han sträckte ut handen mot mig.
Jag försökte hålla mig lugn och skakade hans hand. Hans lillfinger strök lätt över min handflata innan han släppte taget. Mitt ansikte blev genast rött.
Även med alla runt omkring kunde jag inte låta bli att tänka på de där händerna inuti mig, som fick mig att komma den natten.
Emily, obemärkt av andra, himlade med ögonen åt mig, som om hon varnade mig för att inte dra till mig Federicos uppmärksamhet, och sedan slingrade hon sina armar runt honom.
"Federico, jag ska börja arbeta på stiftelsen. Du måste lära mig väl. Jag hörde att du var stjärnprofessor på handelshögskolan," sa Emily med sin sockersöta ton.
Federico log mot henne, tydligt som om hon var en främling. "Emily, jag kommer personligen att hantera stiftelsen. Jag kommer att bedöma dina professionella förmågor då."
Federico, även om han pratade med Emily, kunde jag känna hans djupa ögon titta på mig, och jag, undvek hans blick omedvetet.
Mitt hjärta slog våldsamt.
Hur jag en gång längtade efter att se detta ansikte igen, men jag förstår att nu måste jag lämna Caposta Manor omedelbart och börja arbeta så snart som möjligt.
Jag borde inte ha någon kontakt med honom längre.
Federico viskade plötsligt.
"Sarah, jag är glad att du är i LA. Vi kommer att ses igen snart."
Min kropp skakade lätt. Vad vill han?