Kapitel 6 Landsflickan kommer till staden
Sarahs perspektiv
Uppfarten sträckte sig ut som en landningsbana, fylld med alla möjliga lyxbilar. Folk i eleganta kläder, pratande på en mängd olika språk, promenerade omkring.
I slutet av uppfarten stod en enorm herrgård i georgiansk stil. Platsen var dekorerad med stora grå och vita stenar, släta romerska kolonner och grekiska reliefer, vilket gav den både en storslagen och förnäm känsla, full av historiska vibbar.
Jag lyfte upp kjolen och gick mot huvudingången. På båda sidor av uppfarten fanns dessa perfekt skötta franska trädgårdar. På en stor gräsmatta var en påkostad bröllopsdekoration i full blom, med rosa rosor överallt.
Jag himlade med ögonen. Julia och hennes oändliga flickdrömmar. På ena sidan av gräsmattan fanns en stor sjö med en scen uppställd vid stranden. Ett band i svarta frackar höll på att göra sig redo.
På andra sidan sjön såg det ut som en bondgård. Jag stod på tå och skuggade ögonen för att få en bättre titt.
Plötsligt hörde jag en röst bredvid mig. "Det är en vingård! Vill du smaka på förstklassigt vin?"
Förvånad vände jag mig om och mötte blicken av en ung kille, kanske 24 år. Hans djupa blå ögon glittrade mot mig. Han hade långa ögonfransar och ett litet lockigt skägg på hakan. Lång och smal, klädd i en skräddarsydd kostym.
Jag såg mig omkring för att försäkra mig om att han pratade med mig.
"Känner du till det här stället väl?" frågade jag.
Han nickade. "Bröllopet börjar inte på minst en timme."
Jag tog fram min telefon för att kolla om jag fått några meddelanden från Julia.
"Okej, jag hänger med," sa jag. Ingen här kände mig ändå.
Jag lyfte kjolen och joggade efter honom in i den enorma byggnaden.
Det här stället var som ett slott, så överdådigt att jag knappt kunde ta in allt. Det var för mycket.
Men killen stannade inte för att ge mig en rundtur, han bara fortsatte att mana på mig.
Jag hade inte tid att stirra, följde honom hela vägen ner till källaren. Han öppnade en tung trädörr och ledde mig in i en svagt upplyst vinkällare, fylld med den rika doften av vin.
"Vilken typ av vin gillar du?" frågade han, medan han rörde sig genom raderna av vinställ.
Hur skulle jag veta? Jag hade inte råd med vin.
"Ingen aning. Du får välja."
Han tog en flaska och höll upp den framför mitt ansikte. "Full av konstnärlig flair, mystisk, med en lång eftersmak. Precis som du."
Jag skrattade åt den plötsliga komplimangen och kastade en blick på flaskan, Chateau Mouton!
Det här vinet var berömt; jag kunde inte låta bli att känna igen det.
"Det här vinet är superdyrt; jag borde inte dricka det," vägrade jag genast.
Han tittade tillbaka på vinkällaren. "Här är det ingen stor sak."
"Vi borde åtminstone få ägarens tillåtelse," sa jag besvärat.
Trots att jag var värdinnans dotter och tekniskt sett kunde kalla mig ägare, vågade jag inte. Han trodde nog att jag bara var en släkt till en gäst, kanske var han en gästs son, lite av en bråkstake.
"Ingen fara! Jag är ägaren!" sa han, redan i färd med att öppna flaskan!
Jag flämtade till. Det här vinet, om jag kom ihåg rätt, kostade minst tiotusen kronor! Och den här fräcka killen verkade skämta!
När jag såg vinglaset han räckte över, var min första instinkt att fly, så jag vinkade avvärjande.
Han såg förvånad ut, men lutade sedan nonchalant huvudet bakåt och svepte det i en klunk, utropande, "Wow, det är fantastiskt! Kom igen, drick upp!"
Jag tog ett par steg bakåt, redo att springa. Jag ville inte bli påkommen med att stjäla av ägaren, särskilt eftersom mitt huvuduppdrag idag var att hålla Julias värdighet intakt.
Just då svängde dörren till vinkällaren upp! Mitt ansikte blev kritvitt.
En massiv kille med ett ansikte fullt av fett stod där! Han hade också på sig en svart smoking, så tajt att knapparna såg ut att kunna spricka vilken sekund som helst.
Åh, herregud! Hur skulle jag kunna förklara det här?!
Den nyanlände bugade plötsligt respektfullt mot den unge mannen och sade, "Herr Antonio Caposta, din far letar efter dig överallt. Bröllopet är på väg att börja!"
Var den här killen betjänten?
"Så snart? Jag har inte fått nog än." Den unge mannen, nu känd som Antonio, hoppade ner från en ekfat.
"Kom igen, fröken. Det är dags för bröllop," sade han nonchalant.
"Herr Caposta? Är du från Caposta-familjen?" frågade jag snabbt.
Antonio höjde ett ögonbryn. "Vad tror du? Överraskad?!"
Så vi var styvsyskon! Jag kunde inte låta bli att skratta och sade mystiskt, "Väldigt överraskad."
Jag tänkte för mig själv, 'Senare, när du upptäcker att jag är din syster, kommer du nog bli ännu mer överraskad.'
Den stora killen vände sig om och gick, och jag greppade flaskan Chateau Mouton, tog två stora klunkar direkt från den. Det var definitivt värt en förmögenhet.
Bröllopet kom aldrig riktigt igång.
Gräsmattan var fullpackad med en massa folk som pratade italienska. Antonio blev ivägförd, men inte innan han blåste mig en kyss.
Typiskt italienskt.
Jag stod vid kanten av folkmassan med en cocktail i handen och kallt betraktade alla.
Detta var inte bara ett bröllop; det var en ögonblicksbild av överklassen i amerikanskt samhälle, särskilt den italienska invandrareliten. Uppenbarligen var alla främlingar, men de minglade ivrigt, mindes de gamla goda dagarna och njöt av länge förlorade vänskaper.
I det ögonblicket började två berusade medelålders män i närheten prata om Caposta-familjen, på engelska!
Jag rörde mig tyst närmare, försökte snappa upp lite smuts om min framtida styvfar.
"Jag hörde att gamla Caposta kallade tillbaka sin äldste son från New York för att sköta familjeföretagen. Har du träffat honom?"
"Nej, jag hörde att han alltid studerade i New York och senare blev den yngsta professorn på handelshögskolan."
"Caposta-familjen har faktiskt en lärare? Det är överraskande, att träna mördare skulle vara mer rimligt."
Mitt hjärta sjönk. Vad var grejen med Caposta-familjen?
Maffia? Jag tänkte på blod, vapen och droger.
De våldsamma gangsterfilmerna började spela i mitt huvud.
"Sänk rösten." Talaren gjorde en tyst gest. "Los Angeles-polischefen är också här för bröllopet idag."
Den andra killen verkade förstå och nickade.
"Gamla Caposta är en smart man. Han har inte bara tillräckligt med pengar utan också tillräckligt med framsynthet. Jag hörde att han vill bli laglig, så han utbildade sin äldste son för detta mål."
"Verkligen? Är den äldste sonen den framtida arvtagaren till Caposta-familjen?"
"Vem vet? Gamla Caposta har mer än bara några få barn," Mannen spred ut båda händerna, fingrarna vida. "Den andra sonen, som för närvarande hjälper honom med affärerna, är hänsynslös, smart och listig."
Han sänkte rösten och fortsatte, "Jag hörde att ledaren för Ghosts-gänget, Marc, blev skjuten till döds i en kvinnas säng på den andra sonens första dag tillbaka i Los Angeles."
Jag kunde inte låta bli att rysa. Vilken sorts man hade Julia hittat åt sig själv?!
"Jag hörde att gamla Caposta har en mycket favoriserad dotter?"
"Jag tror att jag just såg henne. Mycket vacker, antagligen smart också, verkar heta Marta? Jag hörde att hon bodde i Europa med sin mamma och nyligen tog examen från en europeisk handelshögskola."
Den här killen verkade se fram emot en bra show när han sade, "Är alla tre kandidaterna från Caposta-familjen här? Jag undrar vem som kommer att vinna."
"Caposta-familjens drama har bara börjat."