Kapitel 8
Fiona blev genast förtjust och tvekade inte. "Okej, jag går direkt."
"Herr Newton? Vem är herr Newton?" Harold var ganska försiktig.
"Det är personen jag letar efter," viskade Fiona, "Harold, tack så mycket för idag. Jag måste gå nu, men jag bjuder dig på en måltid någon gång."
Efter att ha sagt det följde hon efter livvakten.
En stund senare, inne i lyxsviten på kryssningsfartyget, tittade William tillbaka på Fiona och frågade direkt, "Vilket företag kommer du ifrån?"
"Herr Newton, jag kommer från Atlas Group," svarade Fiona.
William blev förvånad och rynkade sedan pannan. "Du spelar piano vackert, och det uppskattar jag. Men jag arbetar inte med oprofessionella team, så..."
"Herr Newton, du har förmodligen sett många förslag från toppföretag i branschen nyligen, eller hur?" Fiona talade mjukt, utan någon aggression, vilket gjorde det lätt för folk att sänka garden.
William nickade. "Inklusive ditt företag, men Atlas Group har verkligen gjort mig besviken."
"Jag ber om ursäkt för de felaktiga uppgifterna i förslaget," sa Fiona uppriktigt, "Men herr Newton, jag är säker på att du inte har sett vårt företags kompletta förslag."
"Kompletta förslag?" William blev intresserad.
"Ja, om du hade sett det kompletta förslaget, även med oro för datafelen, tror jag att du ändå skulle välja det."
William hade drivit sitt företag i många år och sällan stött på någon så självsäker.
"Jag kan ge dig en chans till, men om ditt förslag inte imponerar på mig, kommer mitt företag aldrig att överväga att arbeta med Atlas Group igen," sa han långsamt, "Vill du fortfarande att jag ska titta på ditt förslag igen?"
Fiona var tyst.
Hon var bara ansvarig för att säkra detta kontrakt; allt annat var inte hennes sak.
"Okej!" Fiona gick med på utan att tveka.
Då hördes en bekant röst utanför dörren. "Vänligen meddela att Darwin Solomon är här för att besöka herr Newton."
Fiona vände sig genast om.
"Släpp in honom," ropade William och tittade sedan på Fiona igen.
Fiona förblev tyst.
Livvakten öppnade dörren, och Darwin gick in.
"Herr Newton," hälsade han.
Fiona vände sig inte om men kunde känna en blick bränna in i hennes rygg.
"Herr Solomon," flinade William, "Fröken Woods sa att jag borde titta på ert förslag igen..."
Han förklarade noggrant överenskommelsen och betonade att Fiona redan hade gått med på det.
"Som min sekreterare har hon alltid kunnat fatta beslut på mina vägnar," sa Darwin efter att ha lyssnat, och gick fram bakom Fiona.
"Så, är fröken Woods din sekreterare?" William var lite förvånad.
"Ja, hon har varit med mig i många år," svarade Darwin och lade handen fast på Fionas axel som för att markera en poäng.
William tillade, "Herr Solomon, eftersom du har gått med på det, låt oss se vad som är så speciellt med ert förslag!"
Efter en kort förberedelse tog Fiona fram sin telefon och projicerade PPT:n på svitens högupplösta projektionsskärm.
Hon började förklara förslaget, och visste exakt vad Williams verkliga behov var, och fokuserade på att detaljera dessa behov.
Till en början lyssnade William med en avslappnad attityd. Men när Fiona fortsatte blev hans uttryck allt mer allvarligt, och han avbröt henne ofta med frågor. Fiona kunde besvara alla hans frågor i detalj.
Darwin satt på soffan, hans kalla blick fäst på Fiona hela tiden.
Fionas professionalism när hon förklarade förslaget var på samma nivå som försäljningschefens.
Han hade alltid trott att hon bara var en skör ranka som klamrade sig fast vid honom för att överleva, behövde hans beskydd för att blomstra.
Men det verkade som att hon inte var det. Han kände inte henne alls.
Förslaget nådde sitt slut.
"Jag har förklarat förslaget färdigt. Om vi slutar med att arbeta tillsammans, kommer båda teamen att behöva samarbeta för vidare tekniska optimeringar," sa Fiona med ett svagt leende, och tittade på William. "Herr Newton, beslutet ligger nu i dina händer."
William tittade på Fiona och skakade på huvudet. "Ärligt talat, jag ville verkligen inte att du skulle vinna. Men jag måste erkänna, det här förslaget är precis vad jag har letat efter."
Han log sedan vänligt. "Fröken Woods, grattis till vinsten. Låt någon komma till kontoret imorgon för att diskutera kontraktsdetaljerna."
"Tack." Fiona strålade av glädje.
William klappade Darwin på axeln. "Herr Solomon, var hittade du en så djärv och noggrann sekreterare? Hon är en riktig talang!"
"Herr Newton, du är för vänlig." Darwin reste sig. "Det börjar bli sent, så vi ska inte uppehålla dig längre."
"Okej." William nickade lätt, utan någon avsikt att hålla dem kvar.
Fiona och Darwin gick ut tillsammans.
Utanför lutade Harold sig mot väggen, hans kashmirschal draperad över armen, som om han väntade på dem.
"Herr Solomon," sa Fiona med ett professionellt leende, "jag har löst kontraktsfrågan. Personen som manipulerade data kommer att överlämnas till dig imorgon, om inget oväntat inträffar."
Darwin tittade likgiltigt på henne.
"Herr Solomon, god natt." Fiona gick sedan mot Harold.
"Vi går. Du har inte ätit, eller hur? Jag har förberett mycket mat till dig!" Harold ställde sig genast rak med ett leende.
Han märkte inte den subtila spänningen mellan Fiona och Darwin alls.
"Åh, och detta! Ta på dig det!" Harold lade kashmirschalen över Fionas axlar.
"Tack," sa Fiona, överraskad.
Darwin stod där och såg dem gå iväg tillsammans, kände som om Fiona hade övergett honom för att vara kärleksfull med en annan man.
Han undertryckte impulsen att gå efter henne.
Hans ögon var iskalla när han gick åt motsatt håll.
Kryssningsfesten brukade lägga till nästa morgon.
Ikväll skulle det vara en fest hela natten, med lyxiga rum tillgängliga för vila.
Som festvärd behövde Harold underhålla gästerna. Efter att ha pratat med Fiona en stund, ordnade han ett gästrum åt henne och gick.
Fiona kände sig lite trött och återvände till sitt rum.
Det första hon gjorde var att ringa Thalassa för att rapportera om sitt arbete.
Thalassa, som hade en fantastisk tid, lade på efter några ord.
Fiona kollapsade på sängen, och lade försiktigt handen på sin nedre mage. "Bebis, var snäll. När jag är klar med mitt arbete, ska jag ta hand om dig ordentligt."
Hon hade inte legat ner länge när Darwins exklusiva ringsignal hördes på hennes telefon.
Hon satte sig instinktivt upp och svarade omedelbart på samtalet.
"Kom till 1899." Darwins röst var kall och känslolös, kylig även genom telefonen.