Kapitel 2
Fiona lämnade företaget och gick direkt till Darwins hus.
För det mesta var Darwin antingen med henne på den plats han ordnat åt henne eller i sekreterarloungen.
Fiona kom inte dit ofta, och hon hade inte många saker där.
Hon packade noggrant, såg till att hon inte lämnat något efter sig innan hon kände sig lugn nog att gå.
Sedan återvände hon till sin lägenhet. Hon började organisera sina arbetsanteckningar och några uppgifter som behövde överlämnas och förberedde sitt avskedsbrev.
Överlämningen av sekreterarens arbete var inte ett stort problem. Den besvärliga delen var ett stort infrastrukturprojekt som hon hade varit ansvarig för att följa upp förra året. Det var första gången hon hanterade ett så stort projekt, och hon hade lagt ner mycket arbete. Nu, när hon slutade halvvägs, var hon orolig att det skulle påverka projektets framsteg.
En sömnlös natt och gårdagens torra kräkningar gjorde Fiona lite orolig.
Hennes bästa vän, Thalassa Carey, som hade återvänt efter att ha studerat utomlands, insisterade också på att Fiona såg för svag ut och hade upprepade gånger uppmanat henne att göra en hälsokontroll.
Till slut bestämde sig Fiona för att ta en halv dag ledigt för att köa på sjukhuset för en undersökning. Hon fick då det fruktansvärda beskedet att hon var åtta veckor gravid.
Fiona samlade sig och återvände till företaget med sitt förberedda avskedsbrev, på väg till VD:ns kontor.
Precis när hon skulle knacka på dörren hörde hon den retfulla rösten från Darwins vän, Wyatt Durham, inifrån. "Darwin, du ska gifta dig. Vad ska du göra med fröken Woods?"
Inne i rummet var det ett kort ögonblick av tystnad, följt av Darwins kalla röst. "Inget, affärerna fortsätter som vanligt."
"Hon är villig att vara din älskarinna?" frågade Wyatt.
"Om du betalar tillräckligt, varför skulle hon inte vara det?" Darwins ton var full av hån och förakt.
Fiona stod där, hennes hjärta värkte skarpt. Hon hade ursprungligen sålt sig själv till Darwin, och i slutändan, i Darwins ögon, var hon bara en vara som kunde förnyas för lek om priset var rätt.
"Verkligen?" Wyatts röst blev plötsligt hög med upphetsning. "Så, om jag erbjuder ett högre pris än du, skulle hon sälja sig till mig?"
Precis när Wyatt avslutat sitt tal, ropade Darwins assistent, Henry Clark, utanför dörren. "Fröken Woods?"
Fiona vände sig om och nickade mot Henry, sedan knackade hon på kontorsdörren och gick in.
Wyatt tystnade.
Sedan kisade han med sina charmiga ögon och hälsade henne med ett varmt leende, "Hej, fröken Woods."
Fiona kände avsky för hans tidigare ord och ignorerade honom. Hon gick rakt fram till Darwin, som tittade på henne kallt och med uppenbart missnöje i ögonen.
"Herr Solomon." Fiona tittade på Darwin. Hon ville inte låtsas vara mild och lydig en sekund till.
Hon överlämnade sitt avskedsbrev med värdighet. "Det här är mitt avskedsbrev."
Darwin tittade kallt på henne. "Vad menar du?"
"För fem år sedan kom vi överens om att jag inte skulle vara en älskarinna. Om du gifte dig, skulle jag lämna." Fiona lade ner avskedsbrevet. "Jag kommer att överlämna mitt arbete och ofärdiga projekt så snart som möjligt. Jag ska inte störa dig och herr Durham längre."
Efter att ha talat, vände hon sig om och gick ut.
När hon passerade den förvånade Wyatt, stannade hon.
Hon såg på Wyatt kallt och svarade bestämt på hans tidigare fråga, "Jag kommer inte sälja."
När Wyatt kom till sans, var Fiona redan borta.
Wyatt såg chockat på Darwin. "Var det din ömtåliga 'fröken Woods'?" Darwin reste sig, strålande av ilska, och marscherade ut.
Det fanns ett spår av panik och förvirring i hans ögon som han inte ens märkte.
Han mindes definitivt avtalet han hade med Fiona. Under åren hade hon varit helt lydig mot honom, oavsett hur orimliga hans krav var, så han trodde aldrig att hans giftermål faktiskt skulle få Fiona att lämna.
Fiona gillade inte att dra ut på saker. Hon återvände till sekreterarens kontor och började omedelbart överlämningsprocessen.
Men när hon vände sig om, såg hon Darwin, full av kyla, följa efter henne.
"Mr. Solomon, är det något mer du behöver förklara?" Fiona såg på honom, inte längre mild och lydig.
Darwins ansikte blev ännu mörkare. "Fiona, har jag inte varit tillräckligt bra mot dig? Vad är det du bråkar om?"
Han steg närmare Fiona, utstrålande en stark känsla av förtryck.
Fionas ansikte blev lite blekt. Hon tog instinktivt ett steg tillbaka, försökte skapa avstånd mellan sig och Darwin.
Men Darwin steg framåt och grep tag i hennes handled, drog henne tillbaka framför sig.
"Mr. Solomon, du gifter dig, då lämnar jag. Det var vår överenskommelse för fem år sedan," sa Fiona med låg röst.
Darwin hånlog, "Så, tjugo miljoner dollar och den villan är inte nog, eller hur?"
Fionas kropp stelnade. Hon tänkte på vad Darwin hade sagt tidigare att om han betalade tillräckligt, skulle hon inte vägra; hennes mage vände sig igen.
Hon kämpade hårt för att frigöra sin arm, ville fly från denna man som förödmjukade och trampade på henne. "Darwin, släpp mig!"
"Fiona, sluta spela svårfångad. Säg bara ditt pris." Darwins ton var iskall, och han grep Fionas handled så hårt att det verkade som om han kunde bryta den.
Fiona gav ett bittert leende.
Även nu trodde Darwin att hon ville lämna för att han inte hade betalat tillräckligt. Precis som i början, ville Fiona inte sälja sig själv. Men senare, när pengarna var tillräckliga, klättrade hon lydigt in i hans säng och lät honom leka med henne. Så det måste vara att pengarna inte var tillräckliga. Hon kunde omöjligt vilja lämna honom.
Fiona såg på Darwin. Under åren hade hon alltid varit klar i huvudet, kom ihåg att hon bara var en stand-in. All Darwins ömhet och tillgivenhet var för någon annan, inte henne. Om hon hade gett efter ens lite, skulle hon vara helt förkrossad och i outhärdlig smärta nu. Lyckligtvis hade hon skyddat sitt hjärta och inte förlorat sig själv.
"Darwin, jag är klar med det här! Förstår du?" Fiona blängde på honom argt. "Min mamma drevs till döden av en älskarinna. Jag skulle hellre dö än att vara en."