Kapitel 6 Claras kallelse
När hon lämnade stadshuset, tog Elizabeth farväl av Alexander. Hon sa artigt, "Herr Windsor, doktorn tillåter inte besök på eftermiddagen, så jag kommer inte att åka tillbaka med dig. Jag besöker faster Esme imorgon bitti."
Hon var alltid omtänksam.
När de inte var framför Esme, höll hon medvetet avstånd från Alexander.
"Gör som du vill," svarade Alexander kyligt.
Elizabeth gick iväg ensam.
I bilen frågade Gavin Alexander, "Herr Windsor, är du inte rädd att hon ska rymma?"
Alexander hånlog föraktfullt, "Rymma? Om hon verkligen ville fly, varför skulle hon då jobba som servitris på en restaurang jag ofta besöker? Och varför skulle hon gå till min mamma för att låna pengar? De tidigare två flyktförsöken var bara hennes sätt att höja sitt eget värde."
Gavin svarade, "Det är sant."
"Kör," beordrade Alexander.
Bilen susade förbi Elizabeth utan att Alexander ens kastade en blick på henne.
Elizabeth släpade sin trötta kropp tillbaka till sitt ställe.
Precis när hon nådde sin dörr, blockerade någon hennes väg. Den otåliga rösten sa, "Elizabeth! Så du gömmer dig verkligen här."
Det var Clara!
För två år sedan, på grund av sitt kaotiska privatliv, blev Clara överfallen av en gammal och ful pervers. När mannen var oförsiktig, slog Clara hans huvud med en högklackad sko, och dödade honom omedelbart.
För att fria Clara, fick Guise-familjen Elizabeth berusad och placerade henne i hemlighet på den noggrant arrangerade brottsplatsen.
Som ett resultat dömdes Elizabeth till tio års fängelse för dråp.
Clara, å andra sidan, undvek att bli skickad till fängelse.
När hon tänkte på detta, kände Elizabeth en våg av ilska, och ville strypa Clara.
Hon tittade kallt på Clara och frågade, "Hur hittade du mig?"
Clara, ännu mer självgod, sa, "Elizabeth, vet du vad det här stället kallas? Det är Urban Village, den enda Urban Village i hela Sunwillow City. Majoriteten av invånarna här är prostituerade. Du kan få en för fem dollar, och om du jobbar hela natten kan du tjäna hundra dollar. Ganska mycket, eller hur?"
"Så, är du här för att skryta om att du tjänat hundra dollar på en natt?" replikerade Elizabeth kallt.
"Du!" Clara sa abrupt och höjde handen för att slå Elizabeth men stannade halvvägs.
Hon log sött. Sedan sa hon, "Jag höll på att bli arg på dig. Låt mig bara säga vad jag har att säga, jag ska gifta mig snart. När vi städade inför renoveringen, hittade tjänarna några foton av dig och din mamma."
Elizabeth frågade brådskande, "Foton av min mamma? Släng dem inte, jag kommer för att hämta dem!"
Hennes mamma hade gått bort, och de återstående fotona var utan tvekan värdefulla.
Clara frågade likgiltigt, "När kommer du?"
Elizabeth svarade, "I morgon eftermiddag."
"I morgon eftermiddag det är! Annars, ju längre det där skräpet stannar i mitt hus, desto mer förorenar det!" sa Clara oförskämt, struttande iväg i sina höga klackar.
Inte långt efter att Clara hade gått, somnade Elizabeth.
Hon var i tidiga stadier av graviditeten och hade sprungit runt hela dagen, kände sig ganska utmattad. Hon ville vila tidigt så att hon kunde gå till sjukhuset för en prenatal undersökning nästa dag.
Nästa dag anlände Elizabeth tidigt till ultraljudsrummet på sjukhuset för att ställa sig i kö. Bara en person framför henne, fick hon ett samtal från Alexander. Elizabeth svarade, "Herr Windsor, vad är det?"
I andra änden var Alexanders röst lika kall som alltid. Han sa, "Min mamma saknar dig."
Elizabeth tittade på kön framför sig och räknade ut tiden, sedan svarade hon, "Jag kan vara på sjukhuset om en och en halv timme."
"Okej," svarade Alexander kort.
Elizabeth harklade sig. Hon bad vänligt, "Jag ska göra mitt bästa för att göra moster Esme glad. Kan du ge mig lite fickpengar? Du kan dra av det från skilsmässoavtalet."
"Vi pratar när du kommer hit," sa Alexander och lade på abrupt.
Han hatade att förhandla med någon!
Elizabeth fortsatte att vänta i kön.
Precis när det var hennes tur, kom en akutpatient in för ett ultraljud, vilket försenade henne med över en halvtimme till. När det äntligen var hennes tur igen, fick hon veta att den första graviditetskontrollen krävde att man skapade en informationsfil.
Ytterligare en halvtimmes försening passerade.
När Elizabeth kom till Esmes rum, hörde hon Esme gråta, "Din otacksamma son, ljuger du för mig? Var är Elizabeth?"
"Mamma, vi gifte oss igår," förklarade Alexander medan han räckte över vigselbeviset till Esme.
"Jag vill att du hittar Elizabeth genast!" Esme puttade på Alexander ihärdigt.
"Jag ska hitta henne omedelbart," sa Alexander och gick ut.
Vid dörren mötte Elizabeth Alexanders kalla blick.
Hon sänkte huvudet och gick till Esmes säng, talade mjukt, "Moster Esme, förlåt att jag är sen. Jag minns att du alltid sa att du älskade havrekakor, så jag köpte en låda till dig."
Esme log genom sina tårar. Hon anmärkte, "Elizabeth, minns du fortfarande att jag älskar havrekakor?"
"Självklart," svarade Elizabeth och räckte över en havrekaka till Esme. "Här, ta en."
Esme såg längtande på Elizabeth. Hon uppmanade, "Elizabeth, du borde börja kalla mig mamma."
Elizabeth svarade, "Mamma."
Esme, tröstad, sa, "Med dig vid Alexanders sida kan jag vila i frid även om jag går till himlen."
Elizabeths ögon blev plötsligt röda när hon försökte hindra sig själv från att gråta. Hon svarade, "Mamma, säg inte så. Du kommer att leva ett långt liv."
Efter att ha tröstat Esme till sömns, närmade sig Elizabeth Alexander, bet sig i läppen och frågade, "Herr Windsor, kan jag få lite fickpengar nu?"
Alexanders uttryck förblev oförändrat när han sa lugnt, "Du lovade att vara här på en och en halv timme, men det tog dig tre timmar. Om du spelar svårfångad och gör min mamma besviken igen, kommer det inte bara handla om pengar."
Elizabeth rös, kände det lugna men dödliga hotet i hans röst.
Hon visste att han inte bara sa det.
Hon log bittert. "Det är inte lätt att tjäna pengar från de rika. Jag förstår! Jag ska inte fråga dig igen. Jag vill bara bekräfta, du kommer att hjälpa mig att få min uppehållstillstånd, eller hur?" Elizabeth svarade.
Alexander svarade, "Villkoren i kontraktet kommer att uppfyllas."
"Tack. Jag har något att göra i eftermiddag, så jag går nu," sa Elizabeth och lämnade nedstämd.
"Alexander," ropade Esme från rummet.
Alexander gick genast in. "Vad är det, mamma?"
Esme talade allvarligt, "Jag vet att du ogillar Elizabeth. Men Alexander, de många svårigheter jag uthärdade i fängelset uthärdade Elizabeth. Jag förstår hennes lojalitet bättre än någon annan. Har vi inte blivit lurade nog i Windsor-familjen? Jag är rädd att i framtiden... Jag vill hitta en fru åt dig som aldrig kommer att överge dig. Förstår du mina avsikter?"
"Jag förstår, mamma," svarade Alexander och nickade.
Esme försökte resa sig ur sängen. Hon anmärkte, "Jag vill ringa Zoey personligen för att fråga om Elizabeth stannar hemma. Först när ni blir ett riktigt par kommer jag att vara lugn."
Alexander förblev tyst.
I det ögonblicket ringde hans telefon. Han svarade, med en isig ton, "Vad är det?"
I andra änden av linjen sa Claras medvetet söta röst, "Alexander, jag vill bjuda in dig till mitt hus i eftermiddag för att diskutera vårt bröllop. Är det okej?"
"Jag är upptagen idag!" avvisade Alexander beslutsamt.