Kapitel 5
Bakom Elizabeth, vem annars kunde det vara än Alexander?
Alexander tittade på Elizabeth med ett svagt leende, hans djupa, mjuka röst fyllde luften när han talade, "Min mamma behöver vila på grund av sin sjukdom. Är det något du inte kan komma till mig med? Varför måste du störa min mamma?"
Elizabeth blev chockad.
Alexander drog ut henne utan att ge henne en chans att göra motstånd.
"Alexander, se till att diskutera äktenskapet ordentligt med Elizabeth. Låt henne inte lida några orättvisor," ropade Esme bakom dem.
"Oroa dig inte, mamma," svarade Alexander medan han stängde dörren till sjukhusrummet.
Elizabeth drogs en lång bit av Alexander.
I slutet av korridoren hade hans milda ansikte ersatts av ett kallt, hårt uttryck.
Alexander grep Elizabeth om halsen och tryckte henne mot väggen, hans blick lika vass som ett kallt svärd. "Elizabeth! Du har testat mitt tålamod gång på gång, och nu vågar du komma till min mamma? Du är för djärv! Om något händer min mamma, kommer jag att låta dig uppleva vad det innebär att leva ett liv värre än döden!" hotade han.
Elizabeths ansikte blev rött av strypningen, och hon kämpade för att säga, "Jag... visste inte att Esme var din mamma."
Hon förstod äntligen varför Alexander föraktade henne så mycket men ändå insisterade på att gifta sig med henne. I fängelset hade Esme sagt till henne att när hon släpptes skulle hon bli hennes sons fru.
Vid den tiden trodde Elizabeth att Esme skämtade.
Det visade sig att Esme hade varit allvarlig hela tiden.
Alexander stramade åt sitt grepp medan han anklagade, "Tror du att jag skulle tro dig? Du spelar svårfångad, försöker öka dina insatser, eller kanske vill du bara bli en dam i Windsor-familjen?"
Elizabeth ville inte argumentera längre och stängde helt enkelt ögonen.
Låt honom strypa henne till döds; på det sättet kunde hon vara med sitt barn för alltid och återförenas med sin mamma.
Så underbart!
Tårar strömmade ner för hennes ansikte.
Alexander släppte taget och återfick sitt lugn.
Hans ton var kall och dominerande när han talade, "Min mamma har bara två månader kvar att leva. Jag måste uppfylla hennes önskan genom att gifta mig med dig, men jag kommer inte ha några sexuella relationer med dig! Efter två månader har gått, kommer jag att skilja mig från dig och kompensera dig med en betydande summa pengar. Jag varnar dig för att spela några trick! Annars kommer jag att få dig att önska att du var död!"
Elizabeth var förbluffad och tänkte, 'Esme har bara två månader kvar att leva?'
Elizabeth kände en djup sorg skölja över sig.
Hon tog djupa andetag av frisk luft för att samla sig. Efter ett tag frågade hon lugnt, "Vill du göra en falsk äktenskapsaffär med mig?"
"Vill du verkligen bli min fru?" svarade Alexander och tittade på henne med avsmak.
Elizabeth tänkte genast på den dagen i badrummet när Alexander såg hennes kropp, täckt av en död mans kyssmärken.
Naturligtvis fann han henne smutsig.
Elizabeth bet sig i läppen och sa, "Jag är villig att göra en affär, men jag har ett villkor."
"Tala!" sa Alexander otåligt.
Elizabeth föreslog, "Ordna en ny bostad åt mig, vilken stad som helst går bra."
Om hon tog sitt barn tillbaka till sin hemstad, skulle byborna se ner på ett barn utan far.
Hon ville inte att hennes barn skulle möta diskriminering i framtiden.
Hon ville ta sitt barn långt bort.
Alexander tittade på henne misstroget. "Är det allt?" frågade han.
Elizabeth stärkte sig och tillade, "Jag behöver trettio tusen dollar nu som fickpengar."
Trettio tusen dollar skulle låta henne få en prenatal kontroll, täcka alla hennes graviditetsutgifter och besöka sin mammas grav hemma.
Alexander hånlog inombords och tänkte, Elizabeth var verkligen en girig kvinna.
Han hade redan sagt att han skulle ge henne en skilsmässoersättning, men hon bad ändå om trettio tusen dollar i fickpengar.
Om han gav henne trettio tusen dollar idag, skulle hon då be om femtio tusen dollar imorgon?
Om något inte gick hennes väg, skulle hon försvinna och utpressa honom för mer pengar?
Elizabeth var omättlig och avskyvärd!
Under åren hade Alexander eliminerat många människor som kom i hans väg. Han skulle inte ha något emot att döda Elizabeth också.
Men hans mors tillstånd tillät inte att saker och ting sköts upp längre.
Alexander tog fram sin telefon och ringde ett samtal. Fem minuter senare kom hans assistent Gavin över med ett kuvert.
Han tog kuvertet, drog ut fem tusen dollar och räckte det till Elizabeth, medan han såg nedlåtande på henne och sa, "Du kan få trettio tusen dollar, men i omgångar. Den första omgången är fem tusen dollar. Om du uppför dig väl inför min mor, kommer jag att ge dig mer fickpengar gradvis."
Fem tusen dollar?
Hon behövde göra en prenatal undersökning, hyra en ny bostad och gå på jobbintervjuer. Hur skulle fem tusen dollar räcka?
Elizabeth insisterade, "Tio tusen dollar! Inte mindre."
"Två tusen dollar!" Alexanders ton var kall som is.
"Fem tusen dollar, jag tar fem tusen dollar," ändrade Elizabeth snabbt sitt krav.
Alexander svarade, "Ett tusen dollar!"
Elizabeth bet sig hårt i läppen för att inte börja gråta. Hon insåg att så länge hon prutade, skulle Alexander fortsätta sänka beloppet.
Ett tusen dollar skulle åtminstone tillåta henne att göra en prenatal undersökning.
"Ett tusen dollar," sa Elizabeth medan hon svalde sin stolthet och sträckte sig för att ta pengarna.
Pengarna kastades till marken av Alexander.
Alexander såg ned på henne och påminde, "Så länge du spelar din roll väl. Jag kommer att utarbeta ett två månaders äktenskapskontrakt för dig. När kontraktet går ut, får du din fulla ersättning. Vad gäller fickpengar, måste du förtjäna dem med gott uppförande!"
Elizabeth var upptagen med att plocka upp pengarna och hörde inte vad Alexander sa.
Ett tusen dollar var tillräckligt viktigt för henne att lägga sin stolthet åt sidan. Åtminstone var det bättre än att ta emot välgörenhet från familjen Guise.
"Vad sa du?" Efter att ha plockat upp pengarna, tittade Elizabeth upp och frågade Alexander.
Elizabeth var så avskyvärd!
Alexander blängde på henne och varnade, "Följ med mig! Kom ihåg att spela din roll väl! Om du säger fel sak..."
"Jag kommer inte att säga fel sak," sa Elizabeth lugnt.
Det var inte så att hon ville samarbeta med Alexander, men hon brydde sig verkligen om Esme.
I fängelset var hon och Esme som mor och dotter.
Nu när Esme var nära slutet av sitt liv, skulle Elizabeth ändå uppfylla sin del även om Alexander inte gjorde denna överenskommelse med henne.
Elizabeth och Alexander gick tillbaka in tillsammans. Elizabeth log när hon talade, "Tant Esme, Alexander och jag diskuterade bara bröllopet utanför. Du kommer väl inte att skylla på mig för att jag inte höll dig sällskap, eller hur?"
"Tokiga flicka. Jag hoppas bara att ni två gifter er snart så att jag kan känna mig lugn," sa Esme och drog Elizabeth närmare. Hon viskade, "Elizabeth, är du nöjd med Alexander?"
Elizabeth rodnade och log. Hon svarade blygt, "Ja."
Esme uppmanade upphetsat, "Kan du och Alexander registrera äktenskapet nu? Jag vill att du ska kalla mig mamma så snart som möjligt."
Elizabeth höll försiktigt Esmes hand och svarade, "Som du önskar, tant Esme."
Den eftermiddagen gick Elizabeth och Alexander till Stadshuset.
Elizabeth och Alexander tog ett foto tillsammans, satte sina fingeravtryck på certifikaten och skrev under. Även när äktenskapsregistreringen var klar och stämplad, kunde Elizabeth fortfarande inte tro att det var verkligt.
Hon var gift.