Camillas POV
ALPHANS HATADE MATE
KAPITEL ETT
Camillas perspektiv
Mitt hjärta rusar och av någon anledning biter jag mig i tungan. Jag är alltid nervös men idag är det annorlunda och han vet det. Han ser att jag biter mig i tungan. Han vet hur viktigt detta är för oss båda.
Jag korsar händerna bakom ryggen och putar med läpparna, om det är en sak jag vet att han inte kan motstå så är det mina valpögon.
Hans svar är fördröjt, extremt kalkylerat men jag vet vad det är innan han säger det. Han suckar och jag vet vad svaret är, utan tvekan ett ja.
"Okej Milla. Du kan få vad du vill." säger han och kliar sig i nacken.
Jag tänker inte innan jag slänger armarna runt honom och han omfamnar mig skrattande.
"Tack, tack!" fortsätter jag att upprepa, hoppande i hans omfamning.
"Alpha, vi behöver dig." säger någon bakom mig, andfådd.
Ryan släpper taget om mig och jag granskar mannen som knäböjer framför oss, han verkar ha sprungit ett maraton och det kan bara betyda en sak, problem.
"Vad har hänt?" frågar min bror Ryan, Alpha av Mörka Månpaket, och drar mig bakom sig. Vi kallar Ryan den Mystiske eftersom han är helt enkelt för bra för att vara sann. Ryan är den bästa Alpha detta pack har haft sedan min farbror Enrique, hans far.
"De är på väg att attackera." svarar mannen, hans huvud fortfarande böjt.
"Camilla, gå till ditt rum och lås dörren." beordrar Ryan utan att titta på mig, hans ton är fast och tydlig med ångest.
Jag vet vad som händer när Ryan är rasande och detta är ett av de ögonblicken, Ryan har alltid hållit mig från att se den sidan av honom, eller någon för den delen.
Jag tittar inte på något med våld i eftersom jag reagerar... tja, låt oss bara säga att jag inte ger en trevlig reaktion. Jag springer till mitt sovrum och stänger dörren bakom mig. Jag börjar räkna baklänges för att avleda uppmärksamheten från ljudet jag hör utanför men min ansträngning är förgäves. Jag hör ett högt skrik, och nyfikenheten sjunker in tillsammans med rädslan.
Jag försöker tala mig själv från att kika ut genom fönstret men jag finner mig själv titta genom det. Det första jag ser är en medelålders man som håller ett svärd redo att dela min andra bror Michael i två delar.
"Nej!"
Jag skriker innan jag glider ner längs väggen tills jag sätter mig på golvet och vaggar mina knän mot bröstet.
Herre nej, snälla nej. Gud låter inte goda människor dö för ingenting så Michael är okej, eller hur? Vänta men om han dog när han försökte skydda detta pack så skulle han ha dött för en god sak, eller hur? 'Nej Camilla, tänk inte så.' säger jag till mig själv. Jag kan inte stoppa tårarna som nu suddar ut min syn, inte för att jag försöker se något alls.
Dörren till mitt sovrum slår upp, jag är på väg att skrika igen när jag ser vem det är, jag slappnar av. "Kom hit sötnos, varför tittade du genom fönstret?" frågar min pappa och öppnar sina armar för mig.
Jag tvekar inte att springa till honom. Han smeker min rygg och kysser mig på huvudet. "Jag är rädd... Michael... han... den... mannen..." Min röst kommer ut hes.
"Oroa dig inte för honom. Han är okej och du är säker, du är alltid säker här prinsessan." försäkrar han mig och jag nickar till svar. Jag vet att jag är säker med honom så länge mina bröder är med mig och han också, inget kan hända mig.
"Du vet att du måste vara stark, prinsessan, du kan inte låta varje liten sak påverka dig." Han suckar.
Jag drar mig ur hans famn och blinkar mot honom medan jag torkar mina tårar. Min pappa har varit en stor del av mitt liv ända sedan jag var två år gammal.
Mina föräldrar dog i en bilolycka när jag var två, och min farbror Enrique, som råkar vara min pappas yngre bror, har haft vårdnaden om mig sedan dess. Jag kallar honom pappa och hans fru mamma.
Han och hans fru Reina uppfostrade mig som sin egen dotter. Jag var den yngsta av deras barn, de hade bara fem barn: Selena som gifte sig med en läkare i en avlägsen flock, vi ser henne aldrig längre.
Delilah som också gifte sig med en krigare i samma flock som Selena. Sedan Ryan, vår nuvarande Alfa, och tvillingarna Michelle och Michael. Michelle är gift med en medlem av Midnight Saints-flocken.
Han placerar en kyss på mitt huvud, "Jag önskar att jag kunde skydda dig för alltid."
"Ryan sa att jag kan gå i skolan." Jag snörvlar och ler osäkert mot honom.
Jag brukade gå i skolan men barnen retade mig eftersom jag inte var som dem, så min mamma tog mig ur skolan och jag har blivit hemskolad sedan dess och detta skulle vara mitt sista år. Jag skulle vilja få en upplevelse av en riktig gymnasieskola.
Jag är ärligt talat trött på att bara se det på TV och läsa om det i mina många, många romaner. Jag vill uppleva det själv. Ryan sa att han inte kunde få in mig i någon skola eftersom det är mitt i terminen, men jag övertalade honom och han kommer att ordna så att jag kan börja i skolan på måndag nästa vecka.
Jag kommer att behöva jobba extra hårt, men jag lär mig ganska snabbt och jag får mycket akademisk bekräftelse.
Jag har alltid blivit utsatt för en viss skolas terminsprov och mittprov, lärare från den skolan har alltid tagit med sig prov till mig och väntat på att jag ska göra klart testen och de jämför mina betyg med andra elever och enligt dem är jag en femstjärnig elev, jag får raka A:n, inget mindre. Min pappa har spenderat en förmögenhet på min utbildning och det reflekteras i mina akademiska prestationer.
"Åh, så det är därför du beställde glasögonbågar?" Han skrattar.
Jag grimaserar, "Jag behöver dem."
"Prinsessa, vi har undersökt dina ögon, din syn är utmärkt. Så berätta för mig varför du insisterar på att bära de där glasögonen?"
"Tja, ummm folk stirrar konstigt på mina ögon och jag gillar inte det." Säger jag ärligt.
Jag har burit bruna kontaktlinser och modeglasögon för att dölja mina ögon, det drar mindre uppmärksamhet till mig och gör mig mer anonym efter allt som hänt tidigare. Folk kallade mig en freak eftersom jag hade ögon som var annorlunda än deras och jag hade ingen varg, har fortfarande ingen. Jag tar efter min mammas sida av familjen, hon var tydligen människa.
"Hör du, du är allt som är rent i denna flock. Du är vacker och smart, låt ingen säga något annat." Säger pappa och rufsar mitt hår.
Jag har träffat tillräckligt många människor för att veta att jag inte är "vacker" enligt samhällets normer.
Så vad säger jag? "Tack pappa, men jag ville fråga... kan jag följa med alla till Betas fest?" Jag ber.
Precis som Ryan är hans svar genomtänkt och väl övervägt. "Jag ska prata med Ryan och han ska se till att-"
"Han kommer inte att gå med på det." Säger jag och rynkar pannan. Ryan låter mig inte gå på de flesta festerna som hålls i flocken så utanför flocken? Jag tvivlar på att han skulle låta mig gå utanför flocken.
"Jag ska se till att han går med på det, prinsessa." säger han uppriktigt.
Jag hoppar upp och ner och klappar händerna.
"Men du måste stanna hos Luna eller Beta hela tiden." varnar han.
"Jag lovar." fnittrar jag och korsar fingrarna bakom ryggen.
Hans huvud lutar sig lite åt sidan. "Hmm, varför korsar du fingrarna då?"
Jag skrattar och viftar med händerna framför hans ansikte. "Jag måste gå och packa. Din mamma kommer döda mig om jag missar mitt flyg igen." säger han och kysser min panna.
"Jag kommer sakna er båda så mycket." gnäller jag.
Han höjer ett ögonbryn och försöker dölja ett leende, "Kanske borde jag ta med dig?"
Mitt svar kommer snabbt, "Nej, nej. Ryssland är underbart den här tiden på året och oroa dig inte, jag kommer vara här när du kommer tillbaka." säger jag och suger in ett djupt andetag efter att orden lämnat min mun.
"Jag hoppas det, prinsessa." Hans röst är låg med en antydan till oro, vilket i sin tur oroar mig. "Nåväl... låt mig hjälpa dig att packa." ler jag.
"Nej, det är okej prinsessa. Gå och umgås med dina vänner eller gör vad det nu är ni tonåringar gör."
Jag letar efter humor i hans ögon och rynkar pannan. "Jag har inga 'vänner' och jag gör inte vad vanliga tonåringar gör." Jag rycker på axlarna. Och verkligen, jag gör det inte. Jag har en grupp jag interagerar med ofta men vi är inte vänner. Jag känner att alla är skyldiga att vara trevliga för att jag är Alphas lillasyster och det är patetiskt. Jag vet att de HATAR mig.
Pappa suckar, "Åh Camilla." Han sträcker ut sin hand, jag tar den. Han ger ifrån sig ett litet frustrerat morrande innan han kysser baksidan av den. "Mitt söta barn." Han ler.
Jag känner värme fylla mitt hjärta, "Jag älskar dig." svarar jag, leende från öra till öra, hoppandes att han också ler, och det gör han, men det når inte hans ögon. "Jag älskar dig också, min prinsessa. Jag har en sista..."
Ljudet av en telefon som vibrerar skär igenom, han sträcker sig in i fickan efter den, tar fram den och sveper för att svara. Jag ser på honom när han för den till örat, hans andra hand håller fortfarande min. "Hej! Ja, jag minns, jag kollade bara till Camilla." informerar han den som ringer, och för min hand till sin mun igen, kysser den.
Det är hans sätt att säga adjö till mig, han släpper min hand och går mot dörren, "Jag vet, jag är på väg nu." hör jag honom säga innan hans röst helt försvinner ut i hallen.
Mina föräldrar reser mycket och jag oroar mig alltid att de kanske hamnar som mina biologiska föräldrar men de har försäkrat mig att en sådan tragedi inte kan drabba mig två gånger. Första gången var olycklig och mamma Reina säger att Gud kompenserade för det genom att föra mig till dem eftersom de fick ett missfall året jag föddes.
Ibland saknar jag mina biologiska föräldrar, särskilt min mamma. Jag får livliga drömmar om henne, antagligen väckta av alla berättelser jag har hört om dem. Jag skulle ha älskat att ha känt dem båda men åtminstone fick de känna mig och de var de bästa föräldrarna för mig, det säger pappa.
Jag har sett många hemvideor av mina föräldrar, de hade kameror runt huset och filmningen är klar som dagen, även efter alla dessa år. Det är som om de visste att de skulle dö innan jag växte upp, de filmade alltid, de såg båda ut som om de kom direkt ur en sagobok.
Min mamma var helt strålande, jag önskar att jag såg ut som henne. Hon hade de vackraste ögonen jag någonsin sett, pappa påstår att jag får mina ögon från henne även om mina är en ljusare nyans av violett än hennes var.
Hon hade vackert hår som föll en tum ovanför hennes nyckelben, hennes leende kunde lysa upp vilket rum som helst, hon var overklig. Min pappa var stilig och riktigt lång. Ibland önskar jag att jag åtminstone hade ärvt hans längd.
Han hade mörkbrunt hår, gråaktiga ögon. Jag kunde se på sättet han tittade på min mamma att han älskade henne som om hon var den mest värdefulla juvelen en kung ägde, och för honom var hon verkligen det.
Jag tar en bok från min bokhylla och går ut för att leta efter Arielle, Ryans partner. Jag kastar en snabb blick på min armbandsklocka i mitt sökande efter Ari.
16:24, hon är förmodligen med sina väninnor i matsalen längst västerut. Två av hennes vänners partners tillhörde en annan flock men Ryan, som den goda make han är, bytte några av sina egna människor för att Arielle skulle kunna ha sina älskade vänner hos sig. Alternativt har jag alltid trott att han gjorde det för att han inte gillar när hon är borta så att han kan hålla ett öga på henne.
När jag går in i matsalen bekräftar jag min förmodan, Bingo! Hon är i matsalen med Ashanti, Vanessa och Tamina. Ashanti och Arielle med sina matchande T-shirts och rosa hår, en ovanlig färg men de får det att fungera. Vanessa säger något till dem och de agerar som om de inte har hört det förut. När jag närmar mig dem ler jag brett. "Hej." Jag höjer handen för att vifta till dem.
De vänder sin uppmärksamhet mot mig och visar sina bästa leenden, genuina leenden. "Hej, gumman," säger de i kör. Jag ler artigt, "Gissa vad? Pappa sa att han ska övertala Ryan att ta med mig till Betas fest."
"Såklart, du ska med. Jag planerade den här festen, du måste vara där," fnissar Ashanti och snurrar sitt hår runt fingret. Beta är hennes man.
Arielle kastar en blick från Ashanti till mig, "Jag hoppas att du inte blev rädd av det där ropet på hjälp från Frenxo-flocken."
Jag vill säga nej men det gjorde jag. Jag rycker på axlarna, bilderna av vad jag såg tidigare fyller mitt sinne. Jag tar ett djupt andetag och tittar mot Arielle. "Är Michael okej?"
Hon fnissar, hennes huvud faller bakåt och när hennes ögon möter mina nickar hon. "Japp, han mår bra. Han levererar döda kroppar till Frenxo-flocken." Hon ler strålande av stolthet.
Hon älskar sin svåger och att han är en stor krigare för denna flock är en bonus för henne, hon oroar sig mindre eftersom han hanterar de smutsiga jobben väl och med grace, en mörk grace.
"Ladda upp ditt ljudbarriär." Nessa ler och viftar med mina hörlurar i luften. När jag går runt bordet ler jag och mimar ett tyst 'Tack' till henne innan jag tar min plats bredvid Mina. Vanessa skjuter över hörlurarna och jag sätter på dem, trycker på play på en av spellistorna på hennes telefon.
Och precis så, fortsätter de med sitt samtal, en daglig dos av vad de gjorde eller vad som hände på TV-programmet de alla tittar på, vilket Arielle knappt har tid att se och jag? Jag lägger romanen på bordet och bläddrar till sida 243 i en mörk romantisk roman.
Boken jag började läsa igår och låt mig säga att den dränerar mig känslomässigt, vilket kan vara anledningen till att jag inte kunde lägga ner den förrän två på morgonen, förutom att det är ett mästerverk i sin bästa form. Jag upptäckte för länge sedan att jag trivs med saker som dränerar mig, smärtan, ångesten, det påminner mig om att jag fortfarande andas för döda människor känner inget, eller hur?
Eller gör de det?