Kapitel 7: Katrina
När jag gick in i matsalen och höll Miles i handen, kunde jag inte låta bli att märka tystnaden i rummet. Varje bord i matsalen var fullt utom ett, och innan vi kom in hade ljudnivån varit hög och glad, fylld av elever som diskuterade sina kommande lektioner. Men i samma ögonblick som vi klev in blev det knäpptyst. Jag kramade Miles hand nervöst, och han svarade genom att lyfta min hand till sina läppar och placera en mjuk kyss på den. Beckett och Aphelion gick in precis bakom oss och jag hade fortfarande inte sett Samael än denna morgon, inte för att jag letade efter honom.
"Aphelion!" hördes det hysteriska ropet från en kvinna som såg ut att vara i tidiga till mitten av tjugoårsåldern. Kvinnan som sprang mot oss hade svart korpsvart hår och ögon som påminde om murgröna. Hennes ögon var kraftigt markerade med svart eyeliner och hennes läppar målade i blodrött. Hon kom springande mot Aphelion med armarna utsträckta och kastade sig över honom, lindade sina armar runt hans hals och sina ben runt hans midja. Hon lutade sig in för en kyss, men Aphelion vände sitt huvud åt vänster, vilket gjorde att hennes läppar landade på hans kind. Samtidigt verkade hela matsalen dra efter andan.
"Ah Hilda, öhh hej." sa Aphelion och satte ner henne på marken. Hon gav honom en förvirrad blick, men sa inget medan hon skeptiskt betraktade honom.
"Det här är Katrina." sa Aphelion och drog mig från Miles för att presentera mig för Hilda.
Hilda granskade mig från topp till tå och verkade inte imponerad, men hon var ändå tillräckligt artig för att presentera sig för mig. "Hilda, Åskans hus, Halvgud, Dotter till Tor." Sedan sneglade hon på mig medan hon lade sina händer runt Aphelions armar, "Trolovad till Aphelion, Arvinge till Himlens rike."
Jag kunde inte låta bli att fnysa åt hennes possessiva natur, även om mina inälvor rörde sig av svartsjuka.
"Uh Hilda..." började Aphelion säga och kliade sig i bakhuvudet, men jag avbröt honom. Detta var min första konfrontation inför skolan. Jag ville att de skulle veta att jag inte var någon man kunde leka med.
"Trevligt att träffas Hilda." sa jag och satte på mig det falskaste leendet jag kunde uppbåda. "Det är ett nöje att träffa dig. Jag är Katrina som du redan vet, ughh Hus okänt, Gud status okänt, Föräldrar status återigen okänd. Partner till Aphelion." Jag sträckte ut handen som om jag väntade på att hon skulle skaka den.
"Partner," hörde jag folkmassan viska. "När hände detta?" "Var hittade de henne?" "Hur kan hennes hus vara okänt, måste man inte visa kraft för att komma till Gudomliga Akademin."
"Lyssna Katrina," sa Hilda och blängde på mig, medan hon placerade handen på höften och hennes attityd tydligt visade hennes snorkiga personlighet nu, "Du kanske är Aphelions senaste leksak, men du kommer aldrig att vara hans ödesbestämda partner. En Gud kan inte vara ämnad att ha en ingen som partner."
Aphelion försökte återigen ingripa, jag hade inte känt honom länge, men jag kunde se blixtarna virvla i hans gröna ögon, vilket avslöjade hans uppbyggda ilska. "Lyssna, Helga," sa jag och medvetet slaktade hennes namn, "Du kanske är Aphelions "trolovade" men vi får se vems säng han värmer ikväll."
Jag såg hur ilskan sjönk undan från Aphelions ansikte, ersatt av ett fånigt grin. Jag kunde inte låta bli att skratta tyst åt hans reaktion, det var som om jag precis hade gett en hund ett ben. Jag vände mig bort från Hilda och började gå mot mittenbordet, mina män följde mig, och lämnade Hilda med öppen mun.
"Nåväl, det var underhållande." sa Beckett, "Inget som frukost och en show."
Jag himlade med ögonen åt honom, lita på Beckett att avdramatisera situationen. Även om jag bara hade känt killarna i mindre än en dag, exklusive Miles, så började de redan växa på mig, och jag gillade deras individuella personligheter.
"Så finns det fler trolovade eller arga flickvänner jag måste hantera idag?" frågade jag ingen särskild.
Miles satte kaffet i halsen som han just drack, Beckett brast ut i skratt, medan Aphelions kinder blev röda.
"Det är Miles flickor du måste oroa dig för." sa Beckett äntligen när han slutat skratta. "Han var något av en playboy. Jag hade bara två riktigt seriösa förhållanden och de båda fann sitt öde. Stackars Aphelion har varit fast med Hilda sedan hennes födelse, och de har varit av och på igen."
"Playboy, va?" frågade jag och vände mig mot Miles.
Han skrattade nervöst som svar. "Jag skulle inte kalla mig playboy direkt."
"Åh, och vad skulle du kalla dig själv?" frågade jag honom, lutande mig närmare med ett retfullt leende på läpparna.
"Hmm." Han hummade och strök sig över hakan, "Jag antar att du kan kalla mig en expertälskare."
"Ge dig!" sa jag och knuffade honom lekfullt, innan jag vände mig bort och lutade mig över bordet, nu med full uppmärksamhet på Aphelion. "Så berätta för mig, Sparky, varför är du och Drottning B förlovade?"
"Sparky?" frågade Aphelion mig och gav mig en inte så road blick, "Och den korrekta frågan är varför vi var förlovade, nyckelordet var, som i dåtid."
"Hilda verkar inte hålla med," sa jag och stirrade på den arga kvinnan vid sitt bord på andra sidan rummet, "Om blickar kunde döda, skulle jag vara död tusen gånger om."
"Vi kan säga att Hilda inte leker bra med andra, särskilt inte om hon tror att någon inkräktar på hennes territorium." Aphelion svarade och sträckte sin hand över bordet för att försöka ta min.
"Och jag inkräktar?" frågade jag Aphelion medan jag drog händerna från bordet och lade dem i mitt knä.
"Prinsessa, du skulle aldrig kunna. Din plats är rättmätigt vid min sida. Du var skapad för mig, precis som jag var skapad för dig." Aphelion sa, hans ögon bad mig att förlåta vad som än just hade hänt.
"Skapade för oss." Beckett inflikade med Miles nickande instämmande bredvid honom.
"Du behöver inte be om ursäkt för något, Sparky. Det som hände i det förflutna kan stanna där. Allt jag verkligen vill veta är varför förlovningen."
Aphelion suckade och gnuggade sin hand mot tinningen. "Det är en lång förklaring." mumlade han.
Jag kunde se att han verkligen inte ville prata om det, men jag kunde inte se mig själv inleda en relation med Aphelion förrän jag visste mer om denna förlovning och orsaken bakom den.
"Det är egentligen inte en så lång historia," sa Beckett och ryckte på axlarna, "Aphelions pappa ville stärka sitt grepp om Sky Kingdom. Medan Zeus för närvarande är den starkaste guden som behärskar himlens kraft, är Thor nära bakom honom maktmässigt, och Baal precis bakom honom. Baal har också en son, och Zeus var rädd att Thor och Baal skulle förena sig genom sina barns äktenskap, så Zeus gjorde en överenskommelse med Thor; därav kommer förlovningen in i bilden."
Aphelion grimaserade. Jag kunde se att detta prat om hans far gjorde honom obekväm.
"Och om du inte går igenom med förlovningen?" frågade jag Aphelion och sträckte mig över bordet och smekte toppen av hans hand, njutande av gnistorna som sköt upp längs min arm när jag rörde vid honom.
"Så länge anledningen är du, då kommer jag att vara okej. Du är min enda sanna partner. Ingen, inte ens de högsta gudarna själva kan upplösa en partnerskapsband, förutom det faktum att du skulle säkra tronen till alla fyra kungadömena och förena dem som ett." svarade Aphelion, fångande min hand i sin.
"Ingen press alltså?" skämtade jag, försökte lätta på stämningen igen.
En högljudd klocka klämtade och alla män stönade samtidigt.
"Är det redan dags för första lektionen att börja?" frågade jag, kände mig nervös igen.
"Japp." svarade Beckett, samlande mina väskor åt mig. "Vad är din första lektion för dagen?"
"Uhh.. Ängel- och demonstudier." svarade jag medan jag tog fram mitt schema ur väskan.
"Ah, det verkar som att du kommer att träffa Samael idag trots allt," svarade Beckett. "Aphelion och jag visar dig vägen. Det är nära vår sparringklass."
Jag kände magen börja knyta sig, mina nerver nu en bunt av ångest. Fantastiskt, inte nog med att jag skulle delta i min första lektion på Divine Academy, men jag skulle också göra det med den enda partnern som verkar inte tåla mig.
"Det kommer att bli okej," sa Miles och reste sig från sätet bredvid mig. "Samael är inte van vid tillgivenhet. Han växte upp i underjorden."
Jag rullade med ögonen, "Han verkade verkligen söt till att börja med."
"Vi är alla påverkade av dig på våra egna sätt." svarade Miles, lutade sig in och gav mig en snabb kyss. "Och jag ser dig senare på sparringen." Han sa och viftade med ögonbrynen åt mig medan han gick ut ur matsalen mot sin första lektion för dagen.
"Så," sa Aphelion när vi lämnade matsalen och gick mot min första lektion för dagen, "Försökte du bara reta Hilda, eller var du seriös om att jag skulle sova i din säng ikväll?"
"Tja, vi får väl se, Sparky. Om du är en snäll pojke eller inte." svarade jag förföriskt medan jag gick före honom och bredvid Beckett.