Kapitel 1: Katrina
Jag trodde att den märkligaste dagen i mitt liv var den dagen jag fyllde arton och barnhemmet överlämnade mina dokument och ett litet använt örngott fyllt med alla föremål jag ägde, alltså ett par jeans, två tröjor, ett par underkläder, en bh, strumpor och en bok om gudar och gudinnor som hade lämnats i min vagga den dagen jag hade lämnats på barnhemmets trappa. Ms. Myers, huvudansvarig på barnhemmet, hade också gett mig ett kuvert med ett brev adresserat till mig och orden "öppna inte förrän din 18-årsdag" skrivna på det, på väg till arbetsförmedlingen, där jag skulle fylla i formulär för arbete och bistånd.
Jag kastade en snabb blick på Ms. Myers och när jag märkte att hon var helt upptagen med att köra, bestämde jag mig för att öppna kuvertet och läsa brevet.
"Min käraste Katrina,
Jag är så ledsen, din far och jag övergav dig på den där trappan för sjutton år sedan, om du läser detta brev nu på din artonde födelsedag, betyder det att våra planer misslyckades, som siaren sa att de skulle göra, vilket är varför vi skickade bort dig för att skydda dig. Vi kunde inte riskera ditt liv när vi visste att våra var i fara. Världen utanför är farlig, särskilt för dig, min käraste dotter. Det är bättre för dig så här, att inte veta vem du är eller var du kommer ifrån. Din säkerhet beror på din okunnighet.
Det är inte mycket, men din far och jag lyckades skrapa ihop lite pengar för att du ska kunna leva fridfullt ett tag, jag vet att när du kommer från ett barnhem, kommer du inte ha något i ditt namn. I detta kuvert tillsammans med detta brev, hittar du en blank check skriven för 250 000 kronor, fyll i checken med ditt nuvarande namn och ta den till banken, de kommer att sätta in pengarna för dig från vårt säkra konto, som inte är kopplat till oss. Dessa pengar bör hålla dig flytande ett tag tills du kan hitta ett säkert och stabilt jobb. Jag hoppas att din framtid är full av ljus och att offret din far och jag gjorde för dig var värt det. Jag älskar dig, min vackra solstråle.
Alltid med kärlek,
Mamma och Pappa."
När jag väl var på Arbetsförmedlingen fick de mig att söka några jobb och öppna ett bankkonto, där jag satte in checken. Sedan fick de mig att skriva på ett tvåårigt hyreskontrakt för en billig studio, som jag betalade två år i förskott för totalt 180 000 kronor, vilket lämnade mig med 70 000 kronor att leva på. Medan mammas brev var kryptiskt och jag fortfarande inte hade någon känsla av tillhörighet någonstans, eller en känsla av vem jag var, var jag tacksam för pengarna, eftersom de hade hjälpt mig att komma igång med mitt liv och gett mig tid att hitta mitt nuvarande jobb som servitris på en närliggande sportbar, där jag hade träffat mina två bästa vänner, Grace och hennes tvillingbror Jack.
Grace, Jack och jag har varit vänner i knappt tre år nu, och ikväll skulle de ta med mig ut för att fira min 21-årsdag. Vi skulle till en närliggande klubb - Hecate, som enligt Jack ofta besöktes av snygga män som skulle kunna vara modeller för Abercrombie. Grace hade beskrivit Hecate som att ha en häxliknande känsla, till och med vattenpipan var en kristallkula, med fantastisk shisha enligt Grace. Hon sa att när Jack och hon gick till klubben, gick de alltid till vattenpipbaren först och rökte lite av shishan som kallades X-Static, och sa att det höjde deras endorfiner och verkligen satte dem i feststämning.
Jag kastade en blick mot sängen, mina ögon följde återigen den outfit som tvillingarna hade insisterat på att jag skulle bära. Det var en söt liten svart klänning i en a-linje stil med en mycket hög slits som gick minst till mitten av låret. De hade bestämt sig för att kombinera klänningen med mörklila stövlar med höga klackar som gick upp till vaderna och ett vitt band att bära som sa "Födelsedagsbitch" på. Jag blängde på outfiten, medveten om att om jag inte bar den skulle Jack och Grace bli besvikna. Med en liten suck gick jag mot min sminkbord för att börja göra mig i ordning för kvällen. Jag satte upp mitt långa blonda hår i en halvuppsättning och lockade det med min plattång, lämnade två långa slingor för att rama in mitt ansikte. Jag applicerade ljuslila ögonskugga, tung svart eyeliner och mörklila läppstift som matchade mina stövlar. För att fullända min look satte jag i min ametist näsring tillsammans med mina silverringar. Jag granskade mig själv i spegeln och log, visste att Jack skulle uppskatta min "goth" look.
Jag gick över till sängen, granskade klänningen en sista gång innan jag drog den över huvudet. Jag tog snabbt på mig stövlarna när jag hörde en högljudd knackning på min ytterdörr och sedan de högljudda ropen från mina bästa vänner.
“Bitch! Vi är här och redo att festa!” utropade Jack.
“Skynda dig Kat!” gnällde Grace, “Jag vill se hur fantastisk du ser ut, och jag vill komma till klubben innan alla heta killar är uppsnappade. Den här torkan tar slut idag.”
Jag kunde inte låta bli att fnissa åt hur högljudda mina vänner var, men det var en av anledningarna till att jag älskade dem, det var aldrig en tyst stund när de var i närheten. Jag granskade mig själv i helkroppsspegeln innan jag rynkade på näsan, klänningen var så tight att den visade mina troslinjer från min stringtrosa och konturen av min bh. Jag antar att jag går commando ikväll, tänkte jag för mig själv när jag tog av mig bh:n och trosorna. Nu skulle jag verkligen behöva vara försiktig med den höga slitsen på min klänning. Jag öppnade dörren till mitt sovrum innan Grace och Jack stormade in och förberedde mig för de skrik jag visste skulle komma.
“Åh herregud! Din slampa!” utropade Jack, “Du ser jävla fantastisk ut. Sa jag inte till dig Grace, att hon skulle se bra ut i den här klänningen.”
“Ah, så det är dig jag ska skylla för denna hemskhet.” sa jag och korsade armarna, låtsades blänga på Jack.
“Hej älskling, du har en söt liten kropp, det är dags att du visar upp den.” sa Jack och ryckte på axlarna och rullade med ögonen som om det inte var någon stor grej. Min gud vad han är kaxig.
“Giiirllll,” sa Grace och drog ut på orden, “Du ser ut som sex på hjul. Ingen man kommer att avvisa dig ikväll. Om jag inte var 100% på killar, skulle jag definitivt dyka ner i din muffin just nu.”
Mitt ansikte blev rött, ibland kunde Grace vara lite mycket. “Ugh tack hörni.” svarade jag, osäker på om det var en bra idé att gå ut med dem ikväll. Jag älskade min lilla vänskapsgrupp, men jag kände att efter ikväll skulle hela min syn på livet förändras.
“Skynda dig! Låt oss gå innan vi skrämmer den stackars tjejen med prat om snoppar och muffins.” sa Jack och tog min hand och drog mig ut genom dörren.
Väl ute ur min lägenhet möttes vi av kylan i svenska vintern. Ametist var inte bara min favoritsten, det var också min födelsesten, vilket gjorde att min födelsedag föll i den kalla brutala månaden februari, och idag råkade det också vara Alla hjärtans dag, vilket betydde att alla singlar som letade efter tillfälliga förbindelser för att fylla tomheten inuti för denna enda natt skulle vara ute på klubben. Jag släppte ut en suck till medan jag klistrade på ett leende på ansiktet, ville inte dämpa tvillingarnas humör. De var glada att fira min födelsedag och jag skulle vara glad med dem.
När vi kom till klubben var det en lång kö för att komma in som slingrade sig bakom klubben och tillbaka mot parkeringsplatsen.
“Det kommer att ta timmar att komma in.” gnällde Jack, “varför tänkte vi inte på hur upptaget det skulle vara idag.”
“Åh sluta gnälla,” svarade Grace, “de flesta i kön kommer ändå att bli nekade inträde, det blir vår tur innan du vet ordet av det.”
“Men jag kommer att frysa här ute.” gnällde Jack igen och gnuggade intensivt sina händer upp och ner längs armarna för att hålla värmen.
Jag skrattade igen, älskade Jacks teatraliska beteende. Jack stannade genast framför mig och jag såg hur blicken i hans ögon förändrades från låtsasgråt till ren förförelse. Jag kände närvaron av en person bakom mig innan jag vände mig om för att se vem Jack stirrade på.
Mannen bakom mig såg ut som om han var modellerad efter gudarna. Han var byggd som en fighter och herregud vad lång han var, minst 2 meter och musklerna syntes vackert under den tajta lavendelfärgade skjortan han hade på sig. Han hade rullat upp ärmarna och visade sina stora underarmar och läckra tatueringar. Jag lät min blick vandra upp från hans massiva bröstkorg och svalde när mina ögon landade på hans fylliga läppar, jag ville veta hur hans läppar skulle kännas mot mina. Jag fortsatte att titta på honom och tog in hans bländande hasselnötsögon som var en blandning mellan kastanjebrunt och smaragdgrönt, hans gyllenbruna hår var kortklippt i militärstil.
"Är du klar med att spana in mig än, älskling?" Den gudalika mannen log mot mig.
"Är du klar med att invadera mitt utrymme än?" frågade jag högdraget och satte händerna i sidorna medan jag stirrade upp i hans ögon.
"Jag tänkte bara se om du ville komma in på klubben, men om du hellre vill stå ute i kylan ..." Han ryckte på axlarna och lät sin röst tona ut medan han började vända sig bort och gå mot klubbens ingång.
"Vänta," ropade Grace. "Min vän Katrina här kan bli lite grinig när hon är hungrig," log hon och blinkade med ögonfransarna mot Mr. Gorgeous.
"Ahh Katrina," log han och lät sin blick vandra över min kropp, jag kände hur han försökte klä av mig med blicken, inte för att det skulle ta mycket eftersom jag bara hade på mig en mycket liten tajt svart klänning. Jag kände hur min kärna drog ihop sig av hans blick och mitt namn som föll från hans läppar.
"Den här vägen," ropade han till mig och mina vänner och ledde oss till klubbens ingång. Jag ville inte följa med en främling, men mina vänner verkade tycka att det var en bra idé och följde snabbt efter honom, så för att inte bli lämnad efter följde jag med.
"Hej Grimm, de är med mig," sa Mr. Gorgeous och log mot dörrvakten.
Dörrvakten log och skakade på huvudet åt Mr. Gorgeous upptåg. "Självklart, Mr. Bossman, några andra speciella gäster jag bör vara medveten om?"
"Inte alls, bara henne ... eh ... dessa tre," svarade han och gestikulerade mot mina vänner och mig.
"Mr. Boss Man?" frågade jag och tittade på den vackra främlingen. "Så du jobbar här?"
"Något i den stilen, Kisse," svarade han och stirrade rakt på mina läppar, jag kunde inte låta bli att dra tungan längs mina läppar, det var som om det fanns en magnetisk kraft som drog oss närmare varandra.
Hans ögon flög bort från mina läppar snabbt och bröt den dragning jag kände mot honom, "Okej, ha så kul ikväll, jag har affärer att ta hand om." Och precis så var främlingen borta innan jag ens kunde fråga hans namn.
"Herregud!" utropade Jack och drog mig ur min dvala. "Den mannen var för vacker för sitt eget bästa."
"Och han verkade gilla lilla Katrina där borta," sa Grace och stirrade rakt på mig.
"Som om," svarade jag, "Jag är säker på att han bara trodde att jag skulle vara ett lätt byte på grund av min outfit." Jag skrattade och tonade ner den attraktionskraft jag hade känt mot honom.
"Vad som helst," sa Grace och rullade med ögonen som om hon kunde se igenom mina lögner. "Låt oss gå till shishabaren, du måste prova den här X-static."
Jag lät Grace dra mig genom klubben medan jag försökte att inte leta efter Mr. Gorgeous, men misslyckades miserabelt.
"Katrina," ropade en av servitriserna från baren. "Den här vägen," instruerade hon och kallade på mig.
"Känner du henne?" viskade Jack när vi gick mot servitrisen.
"Nej, jag har aldrig träffat henne i hela mitt liv," svarade jag.
"Hej, jag heter Matilda. Miles, en av ägarna, har meddelat all personal att du ska behandlas som VIP ikväll och att alla dina drinkar och shisha är gratis," sa den vackra servitrisen och sträckte ut handen mot mig.
"Hej," svarade jag och skakade hennes hand tveksamt. "Jag tror att du har fel Katrina. Jag känner ingen som heter Miles."
"Inte alls," sa Matilda och skakade på huvudet. "Du är definitivt rätt tjej, Miles beskrev exakt vad du och dina vänner hade på er. Han bad mig säga att du såg så bra ut i den där klänningen att han skulle ha följt med dig själv om han inte hade haft klubbärenden att ta hand om." Matilda svarade sakligt.
Mina kinder blev röda. Miles måste vara Mr. Gorgeous. Jag kan inte tro att han skulle säga det till sin personal, och när hade han tid att förmedla meddelandet? Han hade just lämnat oss. Om han inte hade en Bluetooth-walkie-talkie på sig, vilket jag var ganska säker på att han inte hade, men han måste ha haft det om han förmedlade informationen så snabbt. Jag himlade med ögonen åt hans fräckhet, men bestämde mig för att njuta av hans beteende, vem var jag att tacka nej till gratis sprit, det var inte som att jag skulle behöva ha sex med honom.
Jag vände mig mot Grace och Jack, och jag såg deras ögon lysa upp av glädje, de var lika exalterade som jag över att bli behandlade som VIPs i klubben. Matilda ledde oss till övervåningen av klubben och genom några röda gardiner. Området var fortfarande upptaget, men inte alls lika hektiskt som bottenvåningen. Hon fortsatte att gå tills vi var i en privat alkove och satte oss vid ett bord med en vacker kristallkula hookah i mitten med tre slangar som kom ut ur den.
"Vilken shisha vill ni ha?" frågade Matilda.
"Låt oss ta X-static," svarade Grace.
"Och drycker?" undrade Matilda vidare.
"En runda tequilashots!" utropade Jack, "Det är dags att få födelsedagsbarnet riktigt full!"
Matilda skrattade innan hon gick iväg med vår beställning, och inte ens en minut senare dök en annan servitris upp med våra beställningar. Hon placerade shishan i skålen innan hon tände kolen. Hon satte en bricka med tequilashots framför oss, det var minst 15 shots på brickan.
Inte ens en halvtimme hade gått och vi hade tömt skålen med shisha och alla shots. Jag kände mig fantastisk och ville dansa hela natten, med lite övertalning från Jack och Grace gick vi ut på dansgolvet och började dansa till musiken. Jag kände hur jag förlorade mig själv i musiken och registrerade inte att någon hade lagt sina händer på mina höfter förrän jag kände deras erektion mot min nedre rygg. Jag slutade omedelbart dansa, stelnade till och drog mig ur främlingens armar.
"Vad gör du, gumman, vi hade ju så roligt," svarade främlingen, hans ton gav mig nervösa rysningar längs ryggen. Jag var inte säker på vad det var med honom, men främlingen gjorde mig orolig. "Om du inte redan vill avsluta kvällen och låta mig ta dig hem." Han sa och grep min hand och försökte dra mig till sig.
"Släpp mig," väste jag tyst för att inte göra en scen.
"Nu, nu, nu. Så där pratar man inte med sin älskare," sa han och lät sina händer glida upp och ner längs min arm. Jag kände små elektriska stötar längs armarna, men de gav mig ingen njutning, istället fick de mig att må illa.
"Jag sa släpp mig," skrek jag och ryckte mig ur hans grepp, placerade min hand framför mig, redo att skjuta bort honom om det behövdes.
Ett överraskat uttryck flög över hans ansikte innan hans ögon smalnade och ett uttryck av ren hat korsade hans ansikte. "Du kommer att göra som jag säger," morrade han och närmade sig mig.
"Nej!" skrek jag och tryckte mina händer mot honom med all min kraft, försökte skjuta bort honom.
Ett starkt ljus blixtrade från min handflata och skickade främlingen flygande genom luften. Jag kände att jag började bli yr och undrade om det kanske var alkoholen som påverkade mig innan min syn började bli suddig och allt blev mörkt runt mig.