Kapitel 6 Hon är bara min syster!
"Du älskar mig inte," sa jag och stirrade in i Edwards tårfyllda ögon, och uttalade varje ord tydligt.
Jag vände mig om, inte längre vänd mot Edward.
Nuförtiden kunde jag hitta bevis överallt på att Edward inte älskade mig. Edward hade inte längre något tålamod med mig.
Ja, jag hade inga förväntningar kvar.
När Edward såg att jag inte tittade på honom, grep han tag i min handled och drog mig mot garderoben.
"Edward, släpp mig!" Tanken på vad Edward hade gjort där i morse gjorde att jag inte ville gå in igen.
Jag kämpade hårt, men Edwards grepp blev bara hårdare.
Edward tryckte mig mot garderobsdörren med ena armen, medan hans andra hand lyfte min haka flirtigt.
Jag hade inget annat val än att titta rakt in i Edwards ögon.
Edwards ansikte mörknade när han talade, "Diana, hur kan jag ta hem dig så här?"
Jag drog besvärat i min klänning. "Det är ditt fel. Du skrynklade min klänning, och nu kan jag inte ha den längre." Jag mjuknade i tonen, min röst blev blyg. "Välj bara en åt mig. Jag litar på min mans smak."
"Nu ger du mig order?" retade Edward sarkastiskt.
Jag slingrade mina armar runt Edwards midja, som var lika fast som en artonårings.
"Kan du inte ens välja en outfit åt mig?"
Edward framför mig verkade svår att förstå. Var det här mannen jag hade älskat i tjugo år?
Jag hade aldrig njutit av Edwards tjänster. Efter att vi gifte oss, skötte jag Edwards liv noggrant. Nu när vi var på väg att skiljas, var jag tvungen att hitta ett sätt att kompensera mig själv.
"Bara den här gången. Andra kvinnor får inte den här behandlingen."
Edward drog fram en ljusblå klänning och lade den över mitt huvud, sedan vände han sig om och gick ut ur garderoben.
"Men Anne får det," muttrade jag och drog av klänningen från mitt huvud i ilska.
"Diana! Har du fått nog? Anne är min syster!"
Edward tog personligen hand om sin styvsyster, men för mig kändes det som en tjänst.
"Syster? Är du säker på att det är allt hon är för dig?" höjde jag rösten.
Edward tryckte mig mot väggen igen, hans läppar pressade mot mina, och gav mig ingen chans att fly.
"Jag kan lika gärna njuta av det medan det varar," tänkte jag och kysste honom tillbaka med en passion jag inte känt på åratal.
"Kom ihåg din plats. Bara vara fru Howard," sa Edward med låg röst, utan att dröja kvar på min kropp. "När det gäller allt annat, är det inte din sak!"
Jag utnyttjade Edwards ögonblick av avslappning och gick tillbaka till sovrummet på övervåningen. Edward följde inte efter.
Jag stod framför spegeln och provade klänningen. De fina mån- och blomsterbroderierna på tyget fick mig att känna mig som om jag var i ett hav av blommor, lätt och luftig.
Jag öppnade sminkbordet, applicerade lätt smink och drog slarvigt ihop mitt långa hår i en hästsvans med ett matchande band. Jag tog en matchande solfjäder och gick nerför trappan.
Edward, klädd oklanderligt i kostym, satt på soffan med ett kallt uttryck. När han hörde ljudet reste Edward sig upp och tittade på mig.
I samma ögonblick som våra blickar möttes, kände jag en elektrisk stöt genom kroppen. Trots att vi varit gifta i fyra år, fängslade Edwards stiliga drag och långa figur mig fortfarande.
Edward verkade inte märka min graciösa figur insvept i klänningen. Han lekte nonchalant med armbandet på sin handled och sa, "Inga smycken? Folk kanske tror att jag är bankrutt! Jag ger dig fem minuter. Klä på dig och kom och träffa mig," sa Edward och lämnade mig för att starta bilen på gården.
Melissa kom klumpigt ut med en utsökt smyckeskrin.
"Fru Howard, det här är smyckena som herr Howard noggrant valt ut åt dig. Vad tycker du?"
"Melissa, tycker du också att Anne och Edward är ett bättre par?"
Jag suckade och stirrade på Edwards rygg i en dvala.
"Fru Howard, du borde inte säga så," avbröt Melissa mig. "Fröken York är herr Howards syster. Naturligtvis är du och herr Howard ett perfekt par."
Jag gick tyst till bilen och öppnade dörren, men Edward stoppade mig och sa, "Du sitter bak. Framsätet är för Anne."
"Varför?" Jag frös till, min hand fortfarande i luften, glömde att dra tillbaka den.
"Vi ska till sjukhuset först. Anne mår inte bra, så låt henne sitta fram."
När han såg mig stelna till, tutade Edward otåligt.
Det genomträngande ljudet fick mig tillbaka till verkligheten.
"Ska du gå in eller inte?" Edwards kalla röst nådde mina öron.
På bara några sekunder kändes det som att min värld hade upplevt en jordbävning.
Mina fingrar grep tag i bildörren så hårt att knogarna vitnade, och leendet på mitt ansikte försvann.
"Edward!" Anne vinkade med armarna från avstånd, väntande vid sjukhusets port.
Anne verkade återhämta sig bra, förutom hennes något klumpiga gång.
Edward hoppade snabbt ur bilen för att hjälpa Anne in i framsätet.
Bilen körde smidigt mot Howard Mansion. Så fort Anne satte sig in blev den tidigare kvävande luften livlig.
"Edward, jag är så glad att du och Diana kom för att hämta mig. Jag hoppas att ni från och med nu, vart ni än går eller vad ni än äter för läckerheter, tar mig med er. Vår familj borde vara lika lycklig som vi är idag varje dag."
Jag svarade inte, och Edward sa inte mycket heller. Anne frågade igen, "Edward, okej?"
"Okej."
Inte nöjd med Edwards svar, vände sig Anne till mig och tjurade, "Diana."
"Okej." Jag nickade motvilligt.
Det var allt jag kunde säga.
"Då är jag lugn. Ni två får inte bråka mer."
När jag tittade på denna till synes oskyldiga flicka i framsätet, brukade jag tänka att Anne bara var en bortskämd flicka. Nu insåg jag att hon var ganska skicklig.
Hon centrerade allt kring Edward, använde mig som en radie, hennes sötma som ett verktyg, och hennes mål var att få mig att se deras interaktioner tydligt.
Anne lyckades.
Bilen körde smidigt in i Howard Mansion. Clara kom genast fram och gav mig en varm kram, sedan sköt hon en till synes avslappnad blick mot Anne innan hon drog med mig in i köket.
När hon såg min skadade hand, tog Clara den och blåste försiktigt på den, frågade försiktigt, "Vad hände? Gör det ont?"
Jag drog tillbaka min hand. Bara att tänka på det fick mitt hjärta att värka.
Jag ville inte prata om vad som hände på sjukhuset, så jag borstade bort det. Clara kom med en skål med örtte.
"Jag åkte till Gyllene Höstbyn för några dagar sedan. Det finns ett berömt sjukhus där, och jag köpte detta speciellt för att hjälpa dig att återhämta dig."
Clara sköt skålen mot mig, hennes ögon såg ivrigt på min mage, och sa, "Drick det medan det är varmt. Du måste förbereda din kropp för en bebis!"
Jag kände mig lite obekväm under Claras blick, men jag drack ändå örtteet. Clara stoppade en druva i min mun i rätt ögonblick.
"Duktig flicka." Clara uppmuntrade mig med ett leende, "Ta den här skålen till Edward. Han tar den inte om jag ger den till honom."
När jag tog örtteet som Clara räckte mig, kunde jag inte låta bli att tänka, 'Hur kan en person få ett barn? Jag kan inte reproducera mig asexuellt.'
Om mitt äktenskap med Edward verkligen nådde en punkt utan återvändo, skulle det vara det svåraste att släppa mina känslor för Clara.
"Edward, mamma gjorde detta örtte för dig. Drick det medan det är varmt." Jag bar brickan över till Edward, hukade mig ner och låtsades vara blyg när jag talade mjukt, "Mamma och pappa vill ha ett barnbarn."
Alla i rummet förutom jag blev chockade. Trots allt hade jag alltid behållit en viss blyghet inför mannen jag gillade och aldrig varit så rättfram.
Hayden Howard lade ner sin tidning och harklade sig, sa, "Att få ett barn borde vara på era egna villkor. Det är bara det att Daniel Wilson fortsätter att skryta om sitt barnbarn för oss. Diana, tycker du inte att Daniel är irriterande?"
Hayden sa allt detta i en enda andning och började sedan hosta våldsamt.
Under de tidiga åren hade Hayden slitit ut sin kropp för utvecklingen av Howard Group. Nu när Edward kunde ta på sig ansvaret, hade Hayden dragit sig tillbaka till ett liv av tidningsläsning, fiske och vila.
Men eftersom Haydens hälsa försämrades, spenderade han mestadels sin energi på sjukhusbesök. Kanske medveten om sitt eget tillstånd, lade Hayden större vikt på familjens arv.
Jag klappade Haydens rygg och lugnade honom lite. Edward, nöjd med att jag inte nämnt skilsmässa, log svagt och drack örtteet i en klunk.
När jag såg Edward lägga ner den tomma skålen, stod jag på tå och planterade en kyss på hans läppar. "Nu blir det inte bittert."
Ur ögonvrån såg jag Annes leende frysa på hennes ansikte.
Hennes uttryck sa allt. Jag hade bara inte bevisen än.
Framför dem som inte visste, skulle jag inte avslöja denna hemlighet. Om någon annan inte kunde hålla det inne och råkade avslöja det, var det inte mitt fel.
Ju närmare sanningen jag kom, desto räddare blev jag, men jag kunde inte kontrollera min önskan att undersöka.