6.
Dimitri hade ännu inte kommit hem.
Han var vid stranden igen och jagade den frid han behövde. Sittande på sanden och stirrande ut i halvmörkret, lyssnade han på vågornas dån och väntade på att lugnet skulle skölja över honom. Dante var tyst men han brydde sig inte. De var i vargform, äntligen. Efter panikattacken tidigare på dagen och hans vägran att återvända till de andra, hade han tillbringat resten av dagen i skogen och sedan på stranden när det blev mörkt.
Han tittade upp mot natthimlen och kartlade tyst stjärnorna av de grekiska gudarna och höll koll på månen. 'Den här planen. Är du säker?' frågade han Dante.
Inget svar.
'Tvivlar du?'
'Jag... För att hålla henne säker måste vi göra detta, men...' Dantes röst falnade och ett sorgset gnäll undslapp honom.
'Jag förstår min vän. Jag förstår.'
Dimitri började tänka på sin partner där ute. Var hon lång? Kort? Hade hon ljusblå ögon eller mörka mystiska? Skulle hennes leende vara som solen? Kurvig? Smal? Vad var hennes roll i den moderna världen? Så många frågor hade han om henne och det smärtade honom på grund av planen de kom överens om.
De hade skickat ut kallelsen tidigare idag och satt planen i verket. Det var en chans de tog. Om deras partner var i samma stad skulle det vara lättare att genomföra planen och om inte skulle de behöva hålla utkik efter henne.
Ett skarpt skall drog honom ur hans funderingar. Långsamt vände han huvudet mot nykomlingen. Dante blev rastlös. Skallet blev mer upphetsat och högre när det kom närmare, hans kropp började bli extremt het och obekväm. Hans hjärta bultade, dragningen blev starkare för varje sekund. Med det lilla månljuset kunde han se en suddig bild av ljusbrun päls som kom emot honom från skogen.
Partner.
Hon är här. Hon var här hela tiden. Hans hjärta bultade av förväntan och rädsla. Kan de göra det?
Gående på alla fyra, gjorde de långsamt sin väg mot henne. Gudinna ovan, hon var majestätisk. När hon kom närmare kunde han se hur hennes ögon lyste av lycka. Hennes bruna päls rufsades av vinden när hon sprang genom vågorna och såg så vacker ut. Upphetsningen över detta möte fick honom att tappa bort sig i ögonblicket. Han sprang mot henne och ville ha hennes doft på sig, känna henne bredvid sig. Lekfullt tacklade han henne till marken, nafsade på hennes nacke och tassar, slickade hennes ansikte kärleksfullt. Hans drottning. Hans underbara varghona. Stående över henne med henne flämtande av lycka, hennes gröna ögon som lyste upp mot honom. De påminde honom om smaragder. Hon tryckte in sin nos i hans nacke och morrade av njutning. Han visste hur hon kände. Dante gnällde och drog tillbaka Dimitri till planen. Fortfarande över henne, gnällde han sorgset. De var tvungna att göra det. De var tvungna att skydda henne. Att ha henne så nära gjorde allt så verkligt. Hennes tass rörde försiktigt deras mun. Att luta sig in i den lilla gesten fick fästet att växa snabbare.
Frustande hårt för att bli av med sig själva från att vara i dvala, tog de ett steg tillbaka och skällde på henne, beordrade henne att skifta. Hennes ögon mattades vid det hårda skallet, de visste att hon kunde se kylan i deras ögon. Det dödade dem inombords att behandla henne på detta sätt, att se lyckan dö i hennes ögon. Dimitri drog sig tillbaka och tittade genom Dantes ögon när deras partner reste sig upp och betraktade dem försiktigt.
'J-jag....' Detta var första gången han hörde Dante så osäker på sig själv och han visste varför. Igen skällde de på henne att skifta och tvingade fram hårdheten i kommandot. Hon gnällde och höll huvudet lågt när hon tog ett steg tillbaka. Deras hjärta värkte av att se förvirringen och besvikelsen i hennes ögon.
Framför dem skiftade den stora ljusbruna varghonan långsamt tillbaka till sin mänskliga form. Deras andning högg till vid åsynen av den felfria naturligt solbrända huden som visade långa slanka lemmar. Hon stannade i en hukande position, mörka studsande lockar borstade hennes axlar och blockerade hennes ansikte. Dante skällde en gång till. Doften av kaprifol och liljor nådde dem och distraherade dem för ett ögonblick. Med henne i deras synfält, lyfte hon huvudet och tittade direkt på dem.
Fan.
Hon var hänförande. Hennes smaragdgröna ögon var inramade av tjocka ögonfransar, rosa fylliga läppar och en nätt näsa.
"Partner. Har jag förolämpat dig? Om jag har gjort det, är jag ledsen. Jag är bara så glad att hitta dig. Jag har väntat på dig sedan jag var sexton," sade hon högt. Ärligheten och hängivenheten färgade varje ord som föll ur de där läpparna. Skulden skar genom både Dimitri och Dante. När de tog in hennes doft fann de spår av en dominant gen. Hon var av alfa-blod. En stark varghona.
"Kommer du att förvandlas? Jag skulle verkligen vilja se dig. Mitt namn är Elena," fortsatte hon. Hennes röst var musikalisk, han kunde lyssna på henne tala konstant.
'Elena! Ett perfekt namn för henne', tänkte Dimitri.
Ett kvidande ljud undslapp dem, hon sträckte ut handen för att röra vid dem men de tog ett steg tillbaka. Ett skarpt flämtande undslapp henne, hennes hand började skaka, hon förstod det.
"Har jag..." Hon började fråga men skakade på huvudet och släppte ut ett skratt utan glädje.
Dante kunde inte finna det i sig att låta Dimitri återvända till mänsklig form. Att göra det skulle innebära att såra henne men de var tvungna. Hon var redan dyrbar för dem.
"Vi kan prata innan du... du vet." fortsatte hon. De tog ytterligare ett steg tillbaka. Något brast mellan dem, hennes ögon var vilda av tårar. "Snälla gör inte detta. B-bara säg varför. Snälla. Vill du ha en annan partner? Är du kär i någon annan?"
Hennes tårfyllda fråga ryckte dem ur deras dvala. 'Nej. Låt henne inte tro det,' sa Dante frenetiskt och pressade sin mänskliga form att återvända.
Dimitri tog tillbaka kontrollen och återvände till sin mänskliga form, sin ursprungliga form, inte Damian Savilles form.
"NEJ!" Han föll på knä, den våta sanden fastnade på hans kropp. "Nej min älskling. Det finns ingen annan."
"Varför då? Varför drar du dig undan från oss? Snälla berätta," Hennes ögon bad honom att säga sanningen men han var frusen på plats. Han var så nära att röra vid henne. Så nära att dra henne in i sina armar. Hur han längtade efter det. Han föreställde sig henne sitta bredvid honom och leda deras folk sida vid sida, han önskade......
'Vi måste skydda henne,' sa Dante sorgset. Gudinnan ovan visste att han ville göra det men hans tunga samarbetade inte. Han behövde bara säga en besvärjelse och hon skulle glömma honom och försvaga deras band tills allt var löst.
"M-min älskling, m-mitt hjärta..." Ett snyftande undslapp Elena när orden föll ur hans mun, hon böjde huvudet i skam och väntade på avvisningen.
"Jag kan inte göra detta. Förlåt mig, min älskling," Dimitris röst brast, han vände sig bort från henne, förvandlade sig tillbaka till sin vargform och sprang.
Han sprang bort från sin partner. Sin vackra partner.
"Vänta!" Hennes rop nådde deras öron men de stannade inte. De kunde inte. Om de gjorde det skulle hon vara låst i deras armar tills morgonsolen träffade deras kroppar.
Ett bedjande skall hördes bakom dem, hon följde efter dem. Snälla gör inte detta älskling. Stanna tillbaka. Han bad henne att göra det i sitt sinne. Skogen närmade sig, han pressade Dante att springa snabbare över den våta sanden, vattnet blötte ner hans päls. När hans tass nuddade det svala gräset skapade han hastigt en sköld osynlig för blotta ögat. Den var bara tänkt att stoppa henne men av det smärtsamma ylandet bakom honom visste han att något var fel. Han kastade en blick över axeln och fångade ögonblicket när Elenas kropp träffade marken hårt och rullade till ett stopp.
Hon rörde sig inte.
Varför rörde hon sig inte?
Nej. Nej. Nej.
'Vad har jag gjort?' Dimitri skrek i skuld, panikslagen men Dante, fortfarande i vargform, ropade efter sin partner och försökte sitt bästa för att hålla sig lugn. Han kved högt, skällde desperat för att få henne att röra sig. Andas djupt. Skäll.
GÖR NÅGOT!!!
De var tvungna att gå till henne. Allt detta var deras fel.
Närmade sig skölden såg de vad som gick fel. I panik hade de skapat en elektrifierad sköld. Den typen brukade vanligtvis användas i försvarsläge. De tog ner den omedelbart och återvände till mänsklig form och rusade till hennes sida. Hon var fortfarande i vargform. Upp- och nedgången av hennes bröst var för snabb, på sidan av hennes ansikte fanns brännmärken. Tårar av ånger fyllde Dimitris ögon, han hade gjort ett stort misstag.
'Shia! Jakobe! Jag behöver er hjälp.' Han kallade de två personer han kunde lita på.
"Älskling! Förlåt. Jag är så ledsen," grät han och drog henne in i sina armar. Hennes päls var fuktig och täckt med sand. Doften av havet blandat med hennes egen doft lugnade honom något. "Vakna, snälla. Jag menade inte att skada dig, jag ville bara att du skulle stanna," Han kysste hennes pälsbeklädda huvud och höll henne nära ångrade allt han planerade att göra. Han visste att han inte kunde göra det men att skydda henne var det enda i hans sinne. Att se henne förändrade allt.
"Jag har längtat efter dig också sedan jag var sexton," erkände han för henne. Jakobe kontaktade honom i panik, han förmedlade sin plats så gott han kunde. Vill vara ur det öppna, han reste sig med henne och rusade till trädens skydd. Elena kved och återvände långsamt till sin mänskliga form men hon vaknade inte. Det oroade Dimitri mycket.
'Kan inte släppa henne. Kan inte få henne att glömma oss,' sa Dante fortfarande i panikläge.
"Nej, det kan vi inte."