Kapitel 5: ”Väntar på en viss person...?”
"Vad ska du göra när dina föräldrar får reda på att du bytt namn idag?" frågade Darien Alora.
"De kommer nog att tappa det helt," svarade Alora med en dyster ton. "Men vet du, jag bryr mig ärligt talat inte längre om vad de tycker. Jag kommer vara fri från dem efter dessa prov."
Darien tyckte att det var på tiden. Alora och Darien klev ur bilen och stod lutade mot passagerarsidan. De var tidigt på plats vid skolan, så det fanns bara några få andra bilar på parkeringen tillhörande elever som dem själva, resten var lärare eller skolpersonal.
Alora avslutade sin kaffe som hon hade beställt. En chai latte gjord på mörka ekologiska bönor, sötad med truvia och toppad med ett skummigt lager som var hälften kokosmjölk, hälften havremjölk. Darien hade kallat Alora för en kaffesnobb mer än en gång, men hon skrattade och förnekade alltid att hon var det.
"Så nu när du inte bryr dig om hur de kommer reagera på ditt namnbyte, bryr du dig inte heller om vad Sarah tycker eller säger längre?" frågade Darien henne.
Alora gav honom ett snett leende. "Jag bryr mig bara tillräckligt mycket om Sarah för att undvika henne och hennes gäng," sa Alora med en torr ton. "Förutom det, ja, jag har slutat bry mig om den smörja som kommer ur den där bansheens mun."
Darien kastade huvudet bakåt och skrattade. Alora hade ett halvt leende på läpparna. Hon gillade att få sin vän att skratta, han såg alltid så bekymmerslös ut när han gjorde det. Idag hade han på sig lösa svarta cargoshorts med ett snabbspänne, ett svart linne och svarta canvas slip-on skor.
Hans något rufsiga hår med tillräckligt mycket lockar för att få honom att se djävulsk ut var lika svart som hans brors med samma mörkblåa nyanser i solen. Darien var en lång varg, sju fot och sex tum, och hans breda kropp var tätt packad med slanka muskler.
Hans hudfärg var en varm solbrun nyans. Han hade en lång rak vargnäsa och en bred full mun, hans tvåfärgade ögon, kopior av hans brors, var inramade av tjocka svarta ögonfransar som mer än några tjejer var avundsjuka på.
Luften var lätt fuktig, precis tillräckligt för att varna om ett kommande oväder. Vädret var varmt nog att klara sig utan tröja, men hon bar den bara för att inte känna sig så utsatt. Lukten av blommor var överallt. Överallt man tittade fanns det en explosion av färger. Träden och buskarna var frodiga med löv och blommor.
Växtlivet i Pack Territory var tätt, det gräs som var synligt var djupt grönt och tjockt. När man kunde se trädens bark genom lövverket, var den djupt brun och täckt av mossa. Jorden här var mörk, ibland svart, och extremt bördig.
Alora lutade huvudet bakåt och tittade upp på den molniga himlen, deras färger varierade från vitt till mörkgrått. "Det kommer definitivt bli ett oväder snart," sa Alora med en mjuk röst.
Det lät som om hon bara gjorde en observation om vädret, men Darien visste bättre. Det gjorde honom lite ledsen att veta att hans vän snart skulle gå igenom en tuff period på grund av sin familj.
"Glöm inte, du har alltid mig, Damien, min mamma och min pappa som stöd. Allt du behöver göra är att säga till," sa Darien till henne.
Alora tittade upp på Darien och log mjukt. "Tack." Hon såg sig omkring på skolans parkering. "Vill du gå in?" frågade Alora honom och gestikulerade med tummen mot deras gymnasium.
Skolan var enorm, likaså den täckta stadionarenan till vänster om den, och till vänster om stadion fanns ett jättelikt sexvånings parkeringsgarage. Till höger om skolans huvudbyggnad fanns en stor öppen yta som sträckte sig runt till baksidan av skolstadion och parkeringsgaraget.
Bortom det fanns sex stora träningsgym. Varje gym för de olika kamprankningarna. Skolans huvudbyggnad var sju våningar hög. Det var en kolossal byggnad som kunde undervisa åtta tusen elever, med tillräckligt många lärare för att fylla varje klassrum.
Eftersom det fanns så många elever i skolan, med många ämnen, kom lärarna till ditt hemklassrum. Ditt hemklassrum bestämdes av de klasser du tog och nivån på dessa klasser.
Darien var i samma hemklassrum som Alora, deras klassrum var fullt av mycket intelligenta elever. Alla deras hemklasskamrater gick på Pack University of MSTA under andra halvan av dagen.
De tog AP Engelska och AP Historia, och kampträning på gymnasiet. Så precis som Darien hade de bara tre prov kvar innan skollivet i princip var över för dem.
Alora och Darien tittade upp när de hörde ljudet av ytterligare ett fordon som anlände. Det var ett par förstaårselever. "Inte än," svarade Darien.
"Väntar du på någon speciell?" retades Alora.
Darien rodnade, men erkände det inte. Istället försökte han avleda hennes uppmärksamhet genom att fråga: "Minns du när du först började på MSTA?"
"Ja, det var nära att det inte hände," sa Alora och rynkade pannan när hon tänkte på det. "Rektorn på Söderskolan kunde inte tro mina resultat på intelligensbedömningen vi gjorde när vi först kom dit."
"Kallade han inte till ett föräldramöte?" frågade Darien.
"Jo, det gjorde han." Alora rös mentalt när hon tänkte på vad som hände efter det mötet. Nävar, piskor och knivar som alla orsakade sin egen speciella smärta var djupt inpräntade under hennes hud.
"Rektorn ville att jag skulle hoppa av skolan tidigt och gå på MSTA på heltid. När mina föräldrar vägrade tillåta det, gav de ursäkten att de var rädda att gå på högskola på heltid skulle vara för mycket för mig, eftersom jag var för ung."
Alora tittade på Darien, och hans ansiktsuttryck visade precis hur mycket han inte trodde på den ursäkten.
"Sedan föreslog rektorn att de skulle låta mig börja på gymnasiet, och föreslog att jag skulle gå på gymnasiet och universitetet samtidigt." fortsatte Alora. "Det gick inte heller hem hos dem."
"Vilken ursäkt gav de för att avvisa det förslaget?" frågade Darien.
"De tyckte inte att det skulle vara bra för mig att gå i skolan med barn som var så mycket äldre än mig. De sa att de var rädda för att jag skulle bli utnyttjad." Aloras sarkasm talade sitt tydliga språk.
Darien trodde inte heller på ursäkten. "Vad var den verkliga anledningen?" frågade han henne.
Medan Alora tvekade, anlände fler bilar, några körde till parkeringsgaraget, andra hittade en plats på den fyra hektar stora parkeringsplatsen. Skolan låg på fyra hundra hektar mark.
"Bara säg det till honom, han hatar redan Sarah, han kommer inte tro att du ljuger," sa Xena till Alora.
Alora tittade ner på marken ett ögonblick innan hon nickade, och vände sig sedan mot Darien. "Sarah hade precis blivit kvar igen. Den här gången i mellanstadiet som ville att jag skulle ta examen från både mellan- och högstadiet, för att börja högskolan vid elva års ålder. Där Sarah, vid tretton års ålder, fortfarande gick i sjätte klass."
Dariens ögonbryn höjdes av förvåning, inte på grund av innehållet i vad hon sa, utan för att hon faktiskt berättade detta för honom, istället för att byta ämne för att undvika att svara. Detta var första gången.
Alora såg Dariens förvånade blick och var nära att sluta berätta vad som hände den dagen när han signalerade att hon skulle fortsätta. "Se, mina föräldrar kunde inte stå ut med att se den dotter de hatar lyckas bättre än den dotter de älskar och dyrkar som en prinsessa."
"En dum slampa till prinsessa," muttrade Darien mörkt, vilket fick Alora att skratta.
"Så, rektorn, som inte ville se min 'genialitet'" Alora mimade citattecken, "gå till spillo, var fast besluten att se min utbildning avancera, så han föreslog att jag skulle ta gymnasie- och mellanstadiekurser, och sedan avancera till högskolan direkt från mellanstadiet, och sa att jag skulle vara äldre då."
"Det gick inte heller hem, eller hur?" frågade Darien, torrt, med ett halvt leende på läpparna.
Alora skakade på huvudet. "Nej, det gjorde det inte."
"Så, vad hände sedan?" frågade Darien, ivrig att hon skulle fortsätta. Han hade aldrig fått hela historien, och nu när han fick det, ville han inte att hon skulle sluta prata.
"Vid det laget var mina föräldrar färdiga med att dölja sig bakom masken av omtänksamma föräldrar och sa till rektorn att det inte spelade någon roll vad testerna visade, de skulle inte tillåta mig att få något annat än den grundläggande utbildningen som lagen krävde." sa Alora till honom.
Alora kunde se att han var intresserad, det syntes i hans ögon. Han såg nästan ut som en exalterad valp med en viftande svans och en hängande tunga.
"Så rektorn gick till skolchefen, som gick till skolstyrelsen. Efter att rektorn och skolchefen fått godkännande från skolstyrelsen att närma sig din pappa om min utbildning."
"Så det var så min pappa blev inblandad i din utbildning," sa Darien, som om han hade en 'aha!' stund.
"Japp, skolstyrelsen sa till skolchefen och rektorn på mellanstadiet, att det enda sättet att gå runt mina föräldrar var att gå till Alfahanen i flocken. Som Alfa hade din pappa den juridiska befogenheten att godkänna att min utbildning avancerade," berättade Alora för honom.