Kapitel 4: ”Hennes ögon talar...”
Darien hade taket nere på sin mörkblå Shelby Mustang cabriolet och motorn igång. Bilen var riktad bort från huset. Alora kastade sin väska i baksätet och hoppade över den stängda passagerardörren in i framsätet sekunder innan hon hörde Bettina skrika från uppfarten.
"DU USLA KRÄK, KOM TILLBAKA HIT! DU FÅR INTE LÄMNA INNAN DIN SYSTER!" Hennes skrikande order ignorerades.
Darien, skrattande, trampade gasen i botten och de for iväg, nådde sextio på bara några sekunder. Darien kastade en brun påse full med varm mat till Alora, hennes havremjölk stod redan i en mugghållare med sugröret i. Alora slösade ingen tid och började genast äta den första folieinslagna frukostburriton.
Darien skrattade igen, roade sig av hennes upptåg. Sedan märkte han hur hon var klädd, det chockade honom först att se Alora visa så mycket av sin hud, särskilt när han var så van vid att hon försökte dölja så mycket som möjligt. Hennes hår var till och med uppsatt i en fläta, hon dolde inte sitt ansikte bakom det som vanligt.
Darien rynkade pannan, han visste vad det betydde. Hans vän var färdig med att gömma sig som en slags skamlig hemlighet. Han visste att detta var något Damien skulle vilja veta om. Han ville bekräfta vad han tänkte så han frågade, "Snygg outfit, är du klar med att gömma dig?" och såg till att hålla sin ton glad.
Alora kände sin vän bättre än han trodde. "Jag vet att det har stört dig att se mig 'gömma'" hon mimade citattecken, "mig som en 'skamlig'" mer mimande av citattecken, "hemlighet alla dessa år. Så, du kommer att bli glad att veta, min överdrivet observanta och nyfikna bästa vän, att ja, ja jag är klar med att gömma mig."
Darien skrattade, och Alora slukade resten av sin frukost. Hon tittade på sin vän och märkte att han såg lite nervös ut. Det tog henne ett ögonblick att inse varför. Hennes vän hade fyllt arton för tre månader sedan och hade inte hittat en partner än.
"Många varulvar fyllde arton i helgen." sa Alora på ett avslappnat sätt.
Aloras uttalande fick Darien att svänga till för en sekund, vilket fick Alora att skratta, eftersom det bekräftade hennes teori. "Ja... vadå då?" frågade Darien, han försökte låta som om han inte brydde sig och misslyckades miserabelt.
"Kom igen, vem är det? Du måste ha haft ögonen på någon av de tjejer som fyllde år." sa Alora retfullt.
Darien rodnade, han visste bättre än att reagera på Aloras galna upptåg, det avslöjade bara honom själv. "Jag vill inte säga." Försökte en sista gång att behålla lite värdighet.
Det fungerade inte, eftersom hon var hans bästa vän, och ingen kände honom bättre. Förutom hans bror Damien, men då var Damien lindad runt Aloras finger. Det bästa med det var, Alora visste inte ens om det.
"Jag slår vad om att jag vet vem det är." Alora kunde inte hålla sin upphetsning ur sin ton, och sjöng nästan sina ord.
Alora hade en vacker sångröst, en som förtrollade och hypnotiserade alla inom hörhåll, alla utom hennes familj, när hon bemödade sig att sjunga. Faktum är att det var på grund av hennes familj som Alora sällan sjöng, så när hon gjorde det, var det verkligen en speciell händelse.
Damien var den enda hon skulle sjunga för när han bad henne. De hade ett speciellt band, ett han hoppades betydde att de var ödesbestämda att vara varandras partner.
"Verkligen nu, och vem tror du att det är?" frågade Darien i en långsam ton.
"Serenity Bergflyttare." sa Alora, hennes ton ljus, nästan triumferande.
Darien hostade, hans ansikte vred sig i en sned min, han borde ha vetat. "Så uppenbar är jag?" frågade han henne.
"Du har stirrat längtansfullt på henne i veckor." sa Alora, hennes blick blev mjukare, och ett genuint lyckligt leende var på hennes ansikte.
Alora hoppades verkligen att det var Serenity eftersom hon gillade tjejen. Serenity var en av de varelser som var genuint god, ända in i själen, men hon var också busig, precis som hennes bästa vän här. De skulle göra det sötaste av par i Aloras ögon.
Axel skrattade åt Darien, hans mänskliga form hade verkligen varit för uppenbar med sitt stirrande. ”Du har praktiskt taget dreglat medan du stirrat på den där läckra rödhåriga.” sa han till Darien.
Darien morrade åt sin varg. ”Som om du inte rullar runt varje gång hennes doft blåser vår väg.”
Det tystade Axel. "Ja, det är allt det där håret. Det är så mycket av den eldfängda massan, jag vill bara sticka mitt ansikte i det och se om det är lika varmt som det luktar... jag menar ser ut." Darien lade snabbt till den sista delen, men det fanns ingen räddning för honom.
Alora skrattade, hon kunde inte hjälpa det, och när Darien rodnade, skrattade hon mer. "Ja, ja, fortsätt skratta. Vad ska du göra om du hittar en partner idag?" frågade han henne.
Orden hade lämnat hennes mun innan hon ens insåg att hon sagt dem. "Hoppas han inte avvisar mig direkt." Hennes ögon vidgades och hon täckte munnen med båda händerna.
Darien gav henne en blick från ögonvrån. "Säg att du inte förväntar dig att bli avvisad," sa han.
"Låt oss bara säga att det är bäst att förbereda sig för det värsta och hoppas på det bästa," svarade Alora efter en stund och suckade efter att ha gett sitt svar.
Darien satt inte där och försökte övertala sin vän att tro att hon inte hade någon anledning att frukta att bli avvisad, han visste att det skulle vara slöseri med tid och bara irritera Alora. Darien trodde ärligt talat inte att någon annan än hans bror Damien förtjänade att vara Aloras partner.
Darien sa det dock inte högt. "Om någon förtjänade att ha en partner som dyrkade marken hon gick på... så är det Alora," sa Darien till sin varg.
”På den punkten är vi överens, Damien och Zane skulle absolut göra det,” svarade Axel, som hade tänkt samma sak som Darien. "Och du har rätt i att tro att hon skulle förneka att hon någonsin var värdig att ha dem som sin partner."
”Varför låter du som en gammal advokat från det Antika Rådet när du blir allvarlig?” frågade Darien sin varg.
”Jag är en gammal själ, stäm mig,” snäste Axel åt Darien med ett morrande, vilket fick Darien att skratta.
De körde in på skolans parkeringsplats, Alora hade tagit över hans radio och spelade sin extremt eklektiska musiklista. Just nu dånade "Notorious" av Neoni ur högtalarna. Basen var så högt uppskruvad att dörrarna skulle skaka om de inte var ordentligt isolerade. En uppgradering han gjort efter första bilturen med Alora.
Hon gillade sin musik så hög att den ibland dränkte hennes egna tankar. Hon använde den som en form av terapi när hon inte orkade mer. Han visste att hon hade mer än några få låtar som hjälpte henne att hålla sig borta från självmord.
De säger att musik kan rädda människor, och att se det göra just det för sin vän, som var mer som en syster, fick honom att göra många ljudspecifika ändringar i sina fordon och ha mer än några krav på deras motorcykelutrustning. Som att ha Bluetooth-hjälmar med surroundljud och omgivningsljudskapacitet.
Han bar alltid med sig någon form av hörlurar eller öronsnäckor, samt en bärbar högtalare, med basförstärkning såklart, i sin väska. Alora gjorde det också, hon hade fått mycket av sin teknik i present. Det var inte bara hans bror som älskade och avgudade Alora, hans föräldrar gjorde det också. Alora kanske inte trodde att det var möjligt, men för dem var hon inte bara en annan flockvarg, hon var familj.
Jag parkerade bilen, men stängde inte av den helt än, bara motorn. Darien kunde se att Alora var förlorad i sina tankar, hennes ansikte visade inget uttryck, men han visste att man inte skulle titta på Aloras ansikte när man skulle bedöma hennes humör. Hans bror hade sagt det för alla dessa år sedan.
"Hennes ögon pratar även när hennes ansikte inte gör det." Damien hade sett så ledsen ut när han sa det, men då hade han fångat henne när hon försökte skära handlederna vid floden tidigare den dagen.
Damien hade sagt att han visste att något var fel i samma stund han mötte hennes ögon den morgonen, när hon försvann från skolan, gick han omedelbart för att leta efter henne. När det blev för mycket, var platsen där Damien och hans far hade hittat Alora den dagen de möttes, hennes tillflyktsort.
Damien hade gått dit först och sagt att han tog kniven från henne i sista stund. Alora hade aldrig faktiskt berättat för dem vad som hände hemma, de kunde bara gissa. Med hennes hemsökta ögon och viljan att avsluta sitt och även sin vargs liv, kunde de bara anta det värsta.
Alora hade dock inga ärr, han hade sett henne med en skada så djup att den borde ha lämnat ett ärr, men det gjorde den inte. När Alora läkte var det som om inget hade hänt. Det gjorde det ganska enkelt för hennes familj att dölja allvaret i deras misshandel. Han hade aldrig hört talas om att det hände någon art förutom vampyrer. Med vampyrer, varje ärr de hade bars på deras Sprites hud, inte deras mänskliga hud.
"Är du helt säker på att Allister är din far?" frågade Darien Alora.
Låten hade slutat och han hade stängt av bilen. Dariens abrupta ifrågasättande av hennes härkomst fick Alora att ryckas ur sina tankar och titta på Darien med ett snett leende på läpparna.
"Tyvärr," svarade Alora.
"Vad sägs om Bettina, hon är väl inte din riktiga mamma?" frågade Darien med en hoppfull ton.
När hon tittade på sin vän, den tokstollen, blev Aloras leende större. "Jag önskar, men din mamma är den som förlöste mig, så även hon kan intyga den sanningen," sa Alora med nöje och skrattade åt Dariens överdrivet förlorade hopp i ansiktsuttrycket.