♥ Prolog ♥
Hej mina kära läsare! Jag vill be om ursäkt om det finns några fel i boken. Jag är från Brasilien, och jag lär mig fortfarande att tala engelska och gör mitt bästa.
Jag hoppas att ni kommer att njuta av berättelsen!
Yara Voss.
Jag stod framför spegeln och justerade vecken på min brudklänning. Det mjuka tyget mot min hud var en oroande kontrast till kylan jag kände inombords. Klänningen, som skulle symbolisera lycka och löften, kändes mer som en rustning—ett oundvikligt fängelse.
Sedan jag var liten hade mina föräldrar bestämt mitt öde. Brudgummen, sonen till deras vänner, valdes innan jag ens förstod innebörden av "äktenskap". Jag fick aldrig chansen att bestämma eller drömma om sann kärlek; allt var bestämt för mig. Nu skulle jag göra som jag blev tillsagd.
Min mamma kom in i rummet, hennes ansikte upplyst av ett påtvingat leende. Trots att hon var strålande, bar hennes ögon på en förklädd oro.
''Älskling, du ser vacker ut. Jag är så stolt över dig,'' sa hon med en mjuk, uppmuntrande röst. ''Allt kommer att bli bra. Oroa dig inte nu. Det kan verka svårt i början, men med tiden kommer du att lära dig att älska din man, precis som jag lärde mig att älska din far."
Jag tittade på henne, försökte hitta tröst i hennes ord, men rädsla och osäkerhet dominerade fortfarande mitt hjärta. Hon kom närmare och slätade försiktigt ut en lock av mitt hår.
''Allt kommer att bli bra. Kom ihåg, det är bara en fas.'' fortsatte hon, försökte förmedla självförtroende.
Jag tvingade fram ett leende, försökte övertyga mig själv om att, med tiden, allt skulle bli bättre. Kanske skulle jag komma att känna något för honom, kanske skulle jag kunna hitta någon form av lycka på denna väg som hade kartlagts för mig.
När min mamma gav mig en sista godkännande blick och lämnade rummet, fortsatte jag att titta på min spegelbild. Klänningen var vacker, men den var bara en del av rollen jag var på väg att spela. Jag slöt ögonen och undrade om jag någonsin verkligen skulle känna den glädje och kärlek som förväntades av mig.
Jag gick långsamt nerför trappan, varje steg ekade i mitt sinne. I hallen mötte jag min far, som bar en mörk kostym och hade ett stolt leende på läpparna.
''Du ser fantastisk ut,'' sa han, hans röst full av känsla. Hans ögon glänste, och jag kände en våg av sorg blandad med en känsla av prestation. ''Jag är så glad att se dig börja detta nya skede.''
Jag tvingade fram ett leende och försökte dölja den smärta jag kände. Han erbjöd mig sin arm, och tillsammans gick vi till ceremoniplatsen, en sal dekorerad med vita blommor och mjuka ljus. Varje detalj verkade vara på plats, noggrant förberedd för detta ögonblick. Stolarna var uppradade i två rader, och en vit matta sträckte sig fram till altaret.
När jag nådde altaret fick jag syn på Ronan Blake. Han stod längst fram, klädd i en mörk kostym som framhävde hans långa, smala figur. Vid tjugotvå års ålder utstrålade Ronan en aura av självförtroende och auktoritet. Hans djupgående och intensiva ögon betraktade brudens entré med ett neutralt, nästan avlägset uttryck. Bristen på känslor i hans ansikte stod i skarp kontrast till blommornas värme och ceremonins högtidlighet.
Prästen började ceremonin med en högtidlig och vördnadsfull ton. Hans röst ekade genom salen och fyllde atmosfären med en känsla av tradition och formalitet.
''Kära bröder och systrar, vi är samlade här för att fira föreningen mellan Yara Voss och Ronan Blake. Må detta ögonblick vara välsignat, och må kärlek och trohet vägleda era steg från och med nu.”
Han fortsatte med ord från vigselakten, talade om engagemang, lojalitet och äktenskapets heliga syfte. Ritualen var en bastion av tradition, och varje ord verkade resonera med en djup och oåterkallelig mening.
Ronan och jag utbytte löften mitt under ceremonin, och när han talade märkte jag bristen på känsla i hans ord. Hans engagemang verkade mer som en formalitet än ett uttryck för djupa känslor. Men samtidigt såg min far på mig med stolthet och hopp, som om denna förening var förverkligandet av en dröm för honom.
Efter löftena förklarade prästen oss gifta, och applåderna som följde var en blandning av lättnad och återhållsam entusiasm. Ronan vände sig mot mig med ett svagt leende, fortfarande lika distanserad som tidigare, men nu åtföljd av ett nytt ansvar.
Ceremonin avslutades, och salen förvandlades till en plats för firande. Gästerna kom fram för att gratulera, men glädjen verkade ytlig, som om alla bara spelade sin roll.
När vi gick genom salen, fortfarande hand i hand, började tyngden av det som just hade hänt lägga sig över mig. Bröllopet var fullbordat, och jag var nu Ronan Blakes fru, med alla dess implikationer och konsekvenser. Livet som väntade mig var okänt, insvept i traditioner och förväntningar som verkade för tunga att bära.