06. Klubbens andra våning
Jag sätter mig hastigt ner vid baren, pustar ut och slänger armarna över disken med ett förvirrat uttryck i ansiktet.
Noah närmar sig genast, torkar ett glas med lugna rörelser. Ibland tänker jag på hur han ser mycket yngre ut än han egentligen är; trots att han bara är två år yngre än jag, gör hans drag och avsaknaden av skägg att han ser yngre ut.
Ja, det är sant. Noah är söt med sitt bruna hår, honungsfärgade ögon, solbrända hud och diskreta fysik, men han är inte min typ. Han är mer Kates typ, som redan har försökt övertyga honom att spela, vara hennes sub — utan framgång, förstås. Trots att han jobbar här varje kväll, är Noah inte en del av den här världen. Till skillnad från mig, vet han hur man separerar de två världarna han lever i.
Jag har alltid trott att jag hade kontroll... att jag kunde hålla den här hemligheten säker. För vissa människor är mitt mångåriga engagemang för att dölja min kinky sida struntprat. Jag har fått höra att jag inte borde vara rädd för att bli dömd eller oroa mig för andras åsikter, men verkligheten är inte lika enkel, vacker och blomstrande som deras antaganden... de har inte känt vad jag har känt.
Jag har blivit dömd för mina val, för att gilla hårda saker, för att njuta av att underkasta mig, men jag har aldrig funnit acceptans från människorna runt mig. På universitetet dömde tjejerna mig och sa att jag skulle vara självständig, medan männen reducerade allt till sex och en-natts-stånd när BDSM handlar om engagemang och tillit, inte bara om det.
Därför, när vuxenvärlden öppnade sig för mig, insåg jag att jag inte kunde göra samma misstag som orsakades av min oskuld och okunskap, och jag började skydda mig själv, dölja mina hemligheter och denna olämpliga sida av mig.
Och länge trodde jag att jag gjorde det väldigt bra.
Men precis som mina drömmar, krossade Mr. Pollock också mitt självförtroende.
"Läsk?" frågar Noah till slut, och tittar på mig med sitt vanliga oskyldiga ansikte.
"Martini," säger jag halvhjärtat, lutar mig över disken för att vila huvudet på mina korslagda armar.
Ärligt talat, jag mår skit. Sedan Mr. Pollock bad mig göra hans kaffe, har jag varit upprörd, tänkt på allt jag kunde ha sagt eller gjort för att undvika sådan förnedring. Det räcker inte att han har stulit min drömposition, men han ser mig som en assistent, någon som är till hans förfogande för att hälla en liter mjölk och fråga hur många sockerbitar han vill ha när han inte gillar något sött.
Argh... jag hatar honom.
Martinin placeras på disken precis i tid, och jag finner mig själv klamra fast vid den, tar flera snabba klunkar av alkoholen som inte längre bränner i halsen; nu är den som vatten när jag är törstig mitt i öknen. Sedan slår jag tillbaka glaset, plockar upp olivpinnen och för den till min mun.
"En till, tack," ber jag, drar den lilla oliven över mina läppar.
"Jag tror inte det är en bra idé." Noah suckar, försiktigt tillägger medan han ser sig omkring. "Madame Shamant vill prata med dig."
Vad skulle Madame Shamant vilja med mig helt plötsligt? Det tar mig verkligen på sängen eftersom ägaren av det här stället inte brukar blanda sig i vad som händer här. Självklart finns det några undantag... jag förväntade mig bara inte att jag skulle vara en av dem.
Jag har gått till Obelisk Klubben i flera år, precis som många andra Domar och Subbar som ser detta som ett andra hem. Och jag kan säga med övertygelse att Madame Shamant normalt är en diskret person. Sedan hon pensionerade sig från modellandet, har hon bestämt sig för att leva sitt hemliga liv med mycket glamour och integritet. Det är därför faktumet att hon är en sextiofemårig före detta modell som driver en BDSM-klubb inte har orsakat någon större uppståndelse i samhället eller väckt intresse hos paparazzi. Ingen vet om det förutom de gamla stamgästerna.
Till och med ditt namn på scenen är ett smeknamn.
Jag njuter av oliven och frågar till sist, kastar pinnen i martiniglaset, "Är du säker på det här?"
"Självklart, hon sa det personligen till mig." Noah tar mitt glas, utan att visa några tecken på att hälla upp en till drink. "Hon bad dig gå upp till andra våningen, Rum 13."
Andra våningen är där de privata och extremt dyra rummen finns, endast för de viktigaste medlemmarna. Det är verkligen en av de distinkta egenskaperna hos den här klubben och anledningen till att så många människor har besökt den så länge... Medan första våningen ser ut som en vanlig kinky klubb, är den andra fylld med temadungeons, perfekta för de mest olika scenarierna, som Rum 13, som är berömt bland subbar som gillar Impact Play.
"Varför där?" Jag snurrar en våg av svart hår runt fingret, virvlar det och gnuggar tummen mot det. "Vet du något?"
"Inget annat än att hon bad mig berätta det för dig," erkänner Noah med en suck och börjar äntligen hälla upp en ny martini. Jag är verkligen tacksam och öppnar munnen för att sätta ord på det, men han tillägger snabbt, "Och jag vet inte exakt vilken, men jag hörde att ett av VIP-rummen har hyrts ut för natten."
En rysning går längs min ryggrad och får mig att rycka till.
Han sticker oliverna på pinnen och slänger dem i glaset; denna mycket enkla och vanliga rörelse fångar mina ögon och lämnar min mun torr.
"Det är bara rykten, dock." Han skjuter glaset över disken och stannar det framför mig. "Den här sista blir vår hemlighet, okej?"
Jag ler och plockar upp oliverna, räddar dem från att drunkna i drinken. Jag biter försiktigt i en och drar ut pinnen, låter dem båda glida in i min mun, tuggar med ett leende på läpparna.
[...] Jag går uppför den runda trappan till andra våningen, kastar en blick på de svarta dörrarna med siffrorna inristade i guld. Mina steg är långsamma när jag passerar en efter en, letande efter min destination.
Det är mörkare här uppe, eftersom det enda ljuset kommer från nedervåningen, ett rött neonljus som dominerar rummet. Härifrån kan jag se resten av klubben genom glasväggen som omger korridoren.
Jag finner mig själv stirra på människorna nedanför, på så obekanta ansikten, när jag äntligen stannar framför Rum 13. En lätt rysning går uppför min ryggrad och drar mina ögon till dörren som väntar på att bli öppnad. Jag dröjer inte med att knacka, ivrig att veta vad Madame Shamant vill med mig — och i just detta rum.
Om någon tillät mig att komma in hörde jag det inte eftersom rummen är ljudisolerade... och även om de inte var det, tvivlar jag på att jag skulle höra något över musiken som, även dämpad här, fortfarande är hög. Jag väntar några ögonblick, och precis när jag ska knacka igen, stannar min hand i luften eftersom dörren öppnas.
Madame Shamant hälsar mig med ett diskret leende på läpparna. Trots sin ålder har kvinnan verkligen felfri hud. Hennes grå hår är uppsatt, och hon har på sig en lyxig mörkröd morgonrock, en färg som fångar min blick. Hon är fortfarande mycket vacker; det är inte konstigt att hon var en mycket känd modell under sina glansdagar.
"Kom in, älskling..." säger hon, lämnar dörren öppen och går tillbaka in i rummet. "Jag är ledsen att jag kallade dig så plötsligt."
"Inga problem, Madame..." Jag går in i rummet, upplyst av de röda ljusen, ett bekvämt neonljus bland rummets diskreta skuggor. De viktorianska möblerna har också detaljer i olika nyanser av rött, som satintyget och de karmoisinröda kuddöverdragen, vinröda väggar och körsbärsröda gardiner. Jag kan identifiera dem alla eftersom det också är min favoritfärg.
Och verkligen, detta rum lever upp till sitt rykte. Med en snabb inspektion märker jag piskbänken i ett hörn, med en lika röd och till synes bekväm soffa, ett X-kors, och en stor disk med många typer av Impact-leksaker, som piskor, spridare, klämmor, floggers och andra som försöker stjäla min uppmärksamhet...
"Vicky, jag kallade dig hit eftersom någon vill leka med dig." säger Madame Shamant plötsligt och drar mina ögon till hennes mjuka ansikte, till hennes diskreta leende. "Han reserverade detta rum speciellt för dig."
Speciellt för mig? Förvirringen syns förmodligen i mitt ansikte eftersom hon tillägger, "Sedan den offentliga leken har många Dominanter blivit intresserade av dig."
"Jag? En brat?" säger jag utan mycket känsla eller intresse. "Alla vet att jag inte är en snäll flicka och att jag inte gillar att lyda... Försöker de fortfarande få mig att knäböja?"
Jag går runt i rummet, tittar på alla detaljer, leksakerna som säkert måste ge en fantastisk upplevelse för dem som gillar denna typ av lek.
"Vissa män ser nöjet i att verkligen dominera snarare än att bli lätt åtlydda." säger hon med en viss mystik, vilket får mig att hålla andan. Jag tittar över axeln för att se henne långsamt närma sig, en så elegant takt att den fängslar mig.
Madame Shamant stannar bredvid mig och drar mitt hår tillbaka bakom axlarna, smeker det som om jag vore hennes barn.
"Någon som inte gillar att lyda men njuter av känslan av att bli tvingad att göra det..."
Jag pressar ihop läpparna, oron tar över mig, när Madame Shamant tar bort sin hand från mig och plockar upp något från disken — en läderögonbindel.
"Det är något man inte ser så ofta, Victoria... Du är en riktig utmaning."
Hon räcker mig ögonbindeln, hennes fortfarande lugna leende börjar störa mig.
"Och ibland kan utmaningen vara riktigt spännande..." Återigen kryper en rysning över min hud. "För er båda."