Kapitel 1: Byta brudar
Aurora White satt framför spegeln i sin lyxiga brudklänning, hennes smink var felfritt och lyckan lyste i hennes ögon.
Idag var dagen då hon skulle gifta sig med Daniel. Efter ett års dejtande skulle de äntligen knyta banden.
"Syrran, du är verkligen lyckligt lottad, på väg att gifta dig in i den främsta familjen i Silvercrest City, Taylor-familjen, och bli fru Taylor," sa Auroras styvsyster Emily White, också klädd i brudklänning, med en märklig ton.
Emily tittade på Auroras vackra ansikte, en antydan av avundsjuka blixtrade i hennes ögon. Hon ville verkligen slita sönder det där vackra ansiktet!
Auroras uttryck blev kallare, och hon svarade sarkastiskt, "Grattis till dig också, snart blir du Johns fjärde fru. Förresten, jag hörde att herr Lewis nyligen blev vanställd i en bilolycka och förlamad, med bara några år kvar att leva. Du kommer nog att bli änka."
"Aurora!" Emilys ansikte blev blekt av ilska. När hon tänkte på att Aurora skulle gifta sig in i Taylor-familjen medan hon själv var tvungen att gifta sig med en döende man, blev hennes ansikte ännu mer hatiskt.
"Aurora, var inte så självgod. Du kommer få din tid att gråta!" hånade Emily.
När hon tänkte på sin förberedda plan, blixtrade en antydan av stolthet i Emilys ögon. Efter ikväll skulle Aurora vara färdig!
"Emily, Aurora, ni är båda här!" Emilys mamma, Nicole Clark, kom in med två glas juice, leende, "Taylor-familjens och Lewis-familjens bröllopsbilar kommer snart. Ta lite juice för att släcka törsten."
Det hycklande leendet på hennes styvmors ansikte fick Aurora att rynka pannan. Efter att ha bott tillsammans i över tio år, hur kunde hon inte känna till Nicoles sanna natur?
Tanken på att snart lämna detta hem och aldrig behöva se Nicole och hennes dotters ansikten igen, fick henne att tveka men hon tog ändå juicen.
"Tack, tant Clark." Aurora tog bara en liten klunk.
Emily och Nicole såg henne dricka juicen, utbytte en blick, och ett kallt leende dök upp på deras läppar.
"Aurora, jag kan verkligen inte bära att se dig gå." Nicole torkade hörnen av sina ögon, "Även om du inte är min biologiska dotter, har jag alltid behandlat dig som min egen."
Aurora hånlog inombords. Nicole förtjänade verkligen sitt pris som bästa skådespelerska; hennes skådespel var i toppklass.
När hon var åtta, mindre än en månad efter att hennes mor gått bort, tog hennes far hem Nicole och Emily, som var en månad yngre än henne.
Det var då Aurora insåg att hennes far redan hade förrått hennes mor. Han hade en älskarinna och en dotter utanför, och hennes mor visste ingenting om det!
"Fru, Taylor-familjens bröllopsbil har anlänt," påminde en tjänare vid dörren.
Nicole gav tjänaren en blick och instruerade, "Hailey, led Aurora till Taylor-familjens bröllopsbil."
Med tjänarens stöd tog Aurora några steg, plötsligt kände hon sig yr. Hon gnuggade sina tinningar, hennes syn började bli suddig.
'Vad är det som händer? Varför är jag så yr? Kan det vara... att det är något fel på juicen!'
Innan Aurora kunde lista ut det, gav hennes ben vika och hon föll.
Bröllopsbilen stod parkerad vid White-familjens ingång, och tjänaren Hailey bar den medvetslösa Aurora in i bilen.
Nicole såg bilen köra iväg från balkongen, hennes leende blev djupare.
"Mamma, är allt okej? Vad händer om Aurora vaknar halvvägs?" Emily var lite orolig.
"Oroa dig inte. Jag har ordnat allt. Hon kommer lydigt att gifta sig med den förlamade mannen från Lewis-familjen," sa Nicole.
Aurora hade just klivit in i Lewis-familjens bil, inte Taylor-familjens.
Emily var nervös, "Men vad händer med Daniel? Hur ska jag lyckas bluffa mig igenom ikväll?"
Nicole instruerade allvarligt Emily, "Jag har redan ordnat allt med familjen Taylor. När kvällen är över kommer allt vara oåterkalleligt."
"Förstått." Emilys ansikte var fyllt av avund och hat, "Mamma, jag vill att Aurora ska leva i elände, att få smaka på konsekvenserna av att tävla med mig om en man!"
Nicole hånlog, "Aurora kommer förmodligen inte att överleva natten. Du vet, Johns tidigare fruar försvann alla mystiskt direkt efter bröllopet."
Aurora kände plötsligt en obehaglig hetta i kroppen, hennes kinder brann.
Hon mindes juicen Nicole hade gett henne och insåg att något var fel.
Hon hade fallit i Nicoles fälla; det var något fel på juicen!
Bröllopsbilen körde fortfarande snabbt, och Aurora insåg att detta inte var vägen till familjen Taylor, vilket fick henne att bli panikslagen.
"Stanna bilen, stanna bilen!" ropade Aurora oroligt och slog på fönstret, "Vem är du? Vart tar du mig?"
Föraren, förvirrad, svarade, "Fröken White, jag kommer från familjen Lewis, jag tar dig till deras plats."
"Familjen Lewis?" Aurora förstod plötsligt.
Nicole spelade ett brudbyte trick! Hon tänkte att Aurora skulle gifta sig med den vanställde och handikappade herr Lewis, medan hennes dotter Emily skulle gifta sig med Auroras pojkvän Daniel!
"Stanna bilen. Det har blivit ett misstag! Jag ska till familjen Taylor, inte familjen Lewis!" fortsatte Aurora att slå på fönstret, hennes ögon röda av brådskan.
Hon älskade Daniel; hon ville inte gifta sig in i familjen Lewis och kunde inte låta Nicole och hennes dotter lyckas!
I detta ögonblick kände Aurora sig ännu sämre, hennes kropp brann, hennes kinder rodnade. Hon drog oroligt i sin brudklänning; alla tecken pekade på en sak: hon hade blivit drogad med ett afrodisiakum!
Så, Nicole hade också spetsat juicen med ett afrodisiakum? Hon ville inte bara kasta Aurora i elden utan också förödmjuka henne och fullständigt förstöra henne!
"Stanna bilen!" Aurora upprätthöll desperat sitt sista uns av förnuft och ropade till föraren.
Föraren ignorerade henne. I desperation öppnade hon snabbt bildörren!
"Fröken White!" Föraren blev chockad och bromsade hastigt. Aurora öppnade dörren och hoppade ut!
Hon rullade några gånger på marken, smärtan klarnade hennes sinne lite.
"Fröken White, kom tillbaka in i bilen, fröken White," föraren jagade efter henne, panikslagen.
Aurora bet ihop tänderna, haltande medan hon sprang. Smärtan var det bästa sättet att hålla sig klar i huvudet.
Föraren måste också ha blivit mutad av Nicole! Aurora var panikslagen, medveten om konsekvenserna av att bli fångad.
"Fröken White, kom tillbaka med mig!" Föraren jagade verkligen efter henne.
Aurora sprang snabbare, nästan med tårar i ögonen. Hon ville inte gifta sig med den handikappade och vanställde herr Lewis.
När hon såg föraren komma närmare, blev Aurora desperat, utan att veta vart hon skulle springa. Plötsligt såg hon en bil parkerad några hundra meter bort, med ljusen på.
Någon var där! Auroras hjärta hoppade av glädje, och hon sprang mot den med all sin kraft.
En svart lyxbil stod parkerad vid vägkanten, och en man i vardagskläder lutade sig mot dörren, pratande i telefon.
Just när mannen var på väg att sätta sig i bilen och åka, sprang Aurora fram, vädjande med en gråtande röst, "Hjälp mig, snälla, rädda mig!"
Mannen blev förvånad ett ögonblick, hans djupa ögon skannade Aurora.
I detta ögonblick sa personen i andra änden av telefonen oroligt, "Bruden är på väg att anlända. Varför är du inte här än?"
"Irriterande!" Mannen lade på telefonen uttryckslöst.
I detta ögonblick hade föraren redan hunnit ikapp. Aurora, som såg detta, brydde sig inte om mannen gick med på det eller inte, hon öppnade snabbt bildörren och gled in, händerna sammanflätade, vädjande med en gråtande röst, "Snälla hjälp mig!"