Kapitel 5
Kaiden
Att leda alla varulvar i landet är precis vad min far ville att jag skulle göra. När jag fick reda på att Alfa-Kungen hade dött efter mer än 200 år vid makten, var min enda tanke att denna nya titel skulle bli min.
Bara min.
Jag vet att jag kan vinna turneringen och bli krönt, och ingen kommer att stå i min väg. Jag kommer att göra vad som än krävs för att vinna alla evenemang. Jag är villig att använda alla medel som behövs för att uppnå mitt mål, oavsett konsekvenserna eller skadan det kan orsaka någon.
Jag har alltid velat behaga min far, den grymmaste person jag någonsin känt. Han satte mig alltid i extrema våldssituationer. Även innan Troy, min varg, dök upp när jag var 12 år gammal. Sedan jag kan minnas har jag alltid behövt träna oavbrutet och hantera min fars hot och straff.
‘Döda dem’, ‘Visa ingen nåd mot någon’, ‘Alla är dina fiender’, ‘Stick fienden i ryggen’, ‘Det finns inget alternativ att bli besegrad för dig’, ‘Du är svag, värdelös och värdelös, du behöver förbättra dig mycket för att ens anses dålig’... detta är bara några av de många motiverande fraser som var mantran under min träning.
Att vara ensambarn innebar att det är mitt öde att styra Diamond Claw’s framtid, så jag måste vara så stark, ond och hänsynslös som möjligt för att hedra min far. Min mor höll alltid med min far, den enda personen jag såg honom visa någon form av tillgivenhet mot var henne, och hon gav bara tillgivenhet till honom.
En gång gick jag för att krama henne, och vad jag fick så snart mina små 8-åriga armar rörde vid hennes höft var en omedelbar knuff och en örfil. Jag kommer aldrig att glömma vad hon sa till mig efteråt.
“Sluta visa svaghet, Kaiden. Du måste vara starkare. Vet du vad ditt namn betyder? KÄMPARE! Detta är inte beteendet jag förväntar mig av dig.” Med dessa vänliga ord växte jag upp rädd för att röra vid någon och att bli missförstådd.
När jag var 10 år gammal gick jag på ett uppdrag med min far i södra delen av vår flock för att erövra territoriet.
Vi mötte motstånd, men vi övermannade dem lätt. När vi stod triumferande över den besegrade flocken, glittrade min fars ögon av en ondskefull glädje.
“Kaiden, det är dags för dig att bevisa dig som ledare,” sa han med ett illvilligt leende, “Döda dem!”
Han pekade på oskyldiga rogue-bebisar.
Mitt hjärta sjönk, och en känsla av fasa sköljde över mig. Jag lydde honom vanligtvis blint i allt han bad mig göra, men att döda bebisar? Nej! Det var en gräns jag inte kunde korsa. Jag var rädd för att vara i den situationen, orolig över att inte veta vad jag skulle göra, och rädd för vilket straff min far kunde utdela.
Då insåg jag att jag inte hade någon aning om omfattningen av min fars grymhet. Jag kunde knappt tro det när han beordrade mig att göra detta.
“Jag... jag kan inte,” stammade jag, min röst knappt en viskning.
På ett ögonblick förvandlades min fars uttryck från glädje till raseri. Utan att tveka drog han omedelbart sin dolk doppad i varulvsbane och skar den över mitt ansikte. Det fruktansvärda såret sträckte sig från mitten av min panna till mitt vänstra öra. Smärtan var outhärdlig, och jag skrek av ångest när blod strömmade från såret.
Han stannade inte där. Han fortsatte att plåga mig, utan att bry sig om mina böner om nåd. Jag kunde bara se rött från mängden blod som strömmade ur såret, såret var enormt svullet, och det var så allvarligt att jag fick en hjärnskakning. Sedan dess påminner ärret i mitt ansikte mig om att aldrig visa nåd mot någon.
När jag fyllde 12 och träffade Troy, frågade jag honom om ärret skulle försvinna, och han sa nej eftersom det uppstod innan hans gener aktiverades. Jag blev förkrossad av att höra det. Jag kommer alltid att ha detta ärr som påminner mig om min plats och plikt.
När jag fyllde 17 gav min far mig specifika order att erövra en grannflock, och som alltid följde jag dem och besegrade flocken framgångsrikt. När jag kom tillbaka till Diamantklo, blev det attackerat, och till min förvåning var min far redan död. Det var en fälla! Den förrymda vargen visste att jag inte skulle vara i flocken, så han bestämde sig för att attackera eftersom han ville bli Diamantklos Alfa, och han visste att om jag var där skulle han inte ha den minsta chans att vinna, så han väntade på rätt ögonblick.
Till hans otur dödade jag honom med all hat som fanns i mitt hjärta. Tyvärr förvandlades attacken till en massaker, och en tredjedel av mina flockmedlemmar var döda, och territoriet var allvarligt ödelagt.
På grund av min fars död blev jag, Kaiden Gardyner, Diamantklos Alfa, och min nya uppgift var att återuppbygga min flock, fixa vårt territorium och sedan erövra fler flockar. Och det var precis vad jag gjorde. Utan stopp. Oavbrutet. Ingen vila, ingen återvändo.
Tyvärr dog min mor två år senare. Hon kunde inte överleva efter att min far blev dödad. Bandet mellan dem var mycket starkt; hon led mycket och valde att inte leva med smärtan av att inte ha sin partner med sig.
Under de två åren som hon var vid liv efter min fars död, skyllde hon på mig för hans död. Varje. Enda. Dag.
Hon undvek mig när hon kunde och påminde mig om att jag inte gjorde tillräckligt som Alfa när hon stötte på mig. Det var min plikt att rädda honom, men jag misslyckades som vanligt. Hon ville alltid att jag skulle vara mer som min far, och oavsett hur hårt jag försökte, verkade det aldrig vara tillräckligt för henne.
Sedan dess har jag levt i ett konstant tillstånd av rädsla och förväntan. Varje steg jag tar, varje beslut jag fattar, är färgat av vetskapen om att min fars arv hänger över mig. Ärret i mitt ansikte fungerar som en ständig påminnelse om de längder jag måste gå för att uppfylla mitt öde.
När jag hörde om turneringen för att bli Alfa-kung, visste jag att det var det bästa sättet att hedra dem. Detta är precis vad de förväntade sig av mig, och jag kommer att vinna, även om det innebär att sjunka djupare in i mörkret.
Låt kampen om tronen börja.
🐺 🐺 🐺
Solen steg på himlen, vilket indikerade att klockan redan var minst 10 på förmiddagen. Under vintern är det nästan omöjligt att se solen, men idag var den där för att smälta lite av snön. Vid den tiden hade jag redan gjort min morgonträning. Om jag vill vara den starkaste måste jag ägna mig åt att vara oövervinnelig.
Som varje dag gick jag mot mitt kontor, där min Beta och Gamma redan väntade på mig med dagens brådskande rapporter.
"Alpha, Frostbite-flocken har inte tillräckligt med resurser för vintern. Vi erövrade den nyligen, och jag upptäcker först nu dess problem," sa Gamma Chad medan han räckte mig ett papper som innehöll en lista över saker som Frostbite-flocken behövde.
"Detta är mer brådskande, Alpha," avbröt Beta Jason Chad, "Det norra territoriet blev attackerat i gryningen. Det var en attack av fem rogues, en liten attack, men de invaderade många hus. Alla rogues är redan döda," sa Jason och väntade på min order för att agera.
"Chad, meddela flocktjänsten att jag godkänner alla dessa saker på listan. Har du kontrollerat denna lista?" frågade jag, och han nickade, "Se om de behöver något annat. Det är fortfarande mitt i vintersäsongen." Jag räckte tillbaka listan till honom och vände mig till Jason.
"Hur kommer det sig att rogues attackerar i gryningen, och du informerar mig först nu? Hur kunde de bryta sig in i så många hus? Hur fräckt! Jag vill ha huvuden av alla dem klockan 15. Förstärk säkerheten i norr! Beta, jag förväntar mig mer av dig än så."
Vi tillbringade ytterligare en halvtimme med att diskutera andra flockfrågor. Jason och Chad är de enda personer jag verkligen litar på.
Chad är typen som föredrar att lösa saker strategiskt snarare än med fysisk kraft, och han värdesätter intelligens, tålamod och eftertänksamma beslut över rå styrka och aggression. Han föredrar att analysera problem från olika vinklar och överväger flera alternativ innan han agerar. Förutom det har han utmärkta kommunikationsfärdigheter och utmärker sig inom flera flockområden som affärer, juridik och politik, där förmågan att tänka strategiskt och förhandla effektivt är högt värderad. Hans huvuduppgift i flocken är att strategiskt skydda vårt territorium från våra fiender, så jag snålar inte med några prylar han insisterar på att vi ska ha för vår teknologiska utveckling. Jag håller med om nästan allt han föreslår eftersom vi har en av de största flockarna i landet, och jag har andra flockar långt från min flock, så jag behöver ett helt spårningssystem för att hantera allt. Men missförstå mig inte, Chad gillar också en bra strid. I alla de krig vi haft där vi erövrade våra nuvarande territorier, kämpade han med all sin styrka, modigt och outtröttligt.
Å andra sidan tänker min Beta Jason helt annorlunda. För honom värdesätts styrka, makt och aggression över intellektuellt tänkande. Det var en av anledningarna till att jag utsåg honom att leda våra soldater, eftersom han närmar sig utmaningar och konflikter med konfrontation, fysisk våld och en stridslysten attityd för att uppnå vilket resultat som helst.
På grund av deras många olikheter bråkar Jason och Chad nästan dagligen. Den ena påminner alltid den andra om hur dum den andras sätt att tänka är. Dumma idioter! Varje dag är det samma meningslösa argument.
"Du borde tänka med huvudet och inte med musklerna. Då kanske du skulle ha listat ut det," sa Chad lugnt och förolämpade återigen Jasons brist på hjärna.
"Du klarar inte av ett slag från mig. Vill du testa för att se?" Jason höjde handen, redo att slå Chad.
Jag morrade åt dem båda, och de stannade omedelbart upp.
"Varje dag är samma sak. Jag är trött på att ni två slåss oavbrutet. Dagen har knappt börjat, och ni ger mig redan huvudvärk! Nästa gång ni slåss, dödar jag er båda med bara händerna!!" skrek jag åt dem.
"Ja, Alfa," svarade de i kör och blängde på varandra. Jag är säker på att grälet fortsatte via tankelänk. På det sättet bryr jag mig inte ens. Åtminstone slipper jag lyssna på dem.
"Alfa, vi måste prata om turneringen. Vi måste förbereda oss så mycket som möjligt!" Chad tog blicken från Jason och tog upp ett nytt ämne.
"Det är det! Det är precis vad jag vill höra, min framtida prestation! Jag känner redan smaken av seger!" sa jag med ett stort leende. "Alfakung passar mig bra, eller hur?" frågade jag retoriskt.
"Kaiden, för det måste du vinna de flesta faserna och ha några förutsättningar," påminde Chad mig.
"Förstör inte stämningen. Vi ska ta hem allt, Kaiden, även om vi måste döda varenda jävel i tävlingen," sa Jason och njöt redan av den framtida våldsamheten som ännu inte kommit.
"Alfa, jag upptäckte något viktigt bland rådsäldste," sänkte Chad rösten för att säga detta medan Jason och jag väntade på att han skulle fortsätta. Eftersom rummet är ljudisolerat behöver vi inte oroa oss för vad vi säger här inne, men av någon anledning bestämde han sig för att tala nästan som om det var en hemlighet. När han såg att han hade vår uppmärksamhet fortsatte han. "Det finns en gammal profetia som säger att nästa Alfakung som kröns kommer att ha en extremt kraftfull arvinge, aldrig tidigare skådad. Jag vet inte om denna profetia kommer att offentliggöras, men den är ganska gammal. Jag är säker på att några redan vet."
"En kraftfull arvinge? Hur gynnar det mig? Jag har inte ens och vill inte ens ha en, än mindre en kraftfull arvinge." Jag sa medan jag rullade med ögonen i misstro att jag var nyfiken för ingenting.
"Kaiden, du säger det nu, men vad händer när du hittar din partner? Jag är säker på att du kommer att ändra dig," sa Jason. Jag tror att av oss tre är det han som mest ser fram emot att hitta sin partner.
"Nog med detta. Hon måste redan vara död, 13 år och fortfarande inget. Jag bryr mig inte ens längre." Jag konstaterade, och det är sant, jag bryr mig inte ens.
'Tala för dig själv, mänskliga idiot! Jag väntar fortfarande på att vår partner ska komma, och jag vet att hon kommer att vara perfekt.' Troy talade rasande i mitt sinne.
"Antalet omgångar och hur de kommer att vara är ännu inte tillkännagivet. Så snart vi har mer information kommer vi att kunna förbereda oss. Men de har redan tillkännagivit några saker. Jag läste dem när jag anmälde dig till turneringen," han pekade på mig, "Jag såg att vissa kriterier är gynnade under turneringen. Till exempel, den som har den största flocken börjar första fasen. Dessutom," han pausade dramatiskt och fortsatte sedan, "Endast deltagare med partner är tillåtna i turneringen!"
Det jag mest vill är att vinna denna turnering. Nu detta?
Åh fan, är jag tvungen att ha en jävla partner?