Kapitel 4 Win-Win-samarbete
Under de kommande dagarna såg Josephine inte skymten av Stuart. Sjukhuset höll henne upptagen, och ärligt talat njöt hon av pausen från hans vanliga virvelvind av energi. Hennes föräldrar insisterade på att hon skulle komma hem på middag, så hon gick motvilligt med på det.
Familjen Kalmien, ett stort namn i Sveriges elitkretsar, hade arrangerat ett affärsäktenskap mellan Josephine och Stuart för att stärka banden med familjen Haustia. Trots att de växt upp tillsammans kunde de inte stå ut med varandra.
Josephines hem var alltid kallt och oinbjudande. Uppfostrad av sina morföräldrar såg hon knappt sina föräldrar, som alltid var upptagna med arbete och försökte få ett till barn.
När hon bestämde sig för att studera medicin orsakade det ett stort bråk. Hennes föräldrar brydde sig inte om hennes drömmar; de såg henne bara som en bricka att gifta bort för familjens fördel. För dem var det inte prestigefyllt eller passande att vara läkare.
Med tiden pratade hon och hennes föräldrar knappt, deras besatthet av pengar drev en kil mellan dem.
Efter att ha gift sig in i familjen Haustia blev hennes besök hem sällsynta.
Den här gången ringde hennes pappa, Todd Kalmien, och sa att familjen saknade henne och ville att hon skulle komma över på en måltid.
Men Josephine visste bättre. Todd jagade alltid pengar, och hennes mamma, Esther Kalmien, var upptagen med att umgås med andra rika damer. De brydde sig inte riktigt om henne.
De hade säkert någon dold agenda för att kalla henne tillbaka!
Så snart hon kom hem gick Todd rakt på sak vid middagsbordet. "Josephine, är Stuart väldigt upptagen? Varför kom han inte med dig?"
Josephine höll blicken på sin tallrik. "Upptagen."
Esther rynkade pannan. "Ni har varit gifta i tre år. Oavsett hur upptagen han är borde han ta sig tid att följa med dig hem då och då."
Hon tittade på sin dotter, förbryllad, och sa uppriktigt, "Jag gav dig det här vackra ansiktet; du skulle kunna vara den hetaste kvinnan i Sverige. Hur kan du vara så okunnig om hur man vinner sin mans gunst? Släpp den där envisheten och sluta krocka med Stuart. Han är din man, så lär dig att vara lydig. Män arbetar hårt utanför hemmet; du behöver vara en söt och omtänksam hustru."
Todd instämde, "Stuart har ett stort företag, det är normalt att han är upptagen. Som hans fru, fastna inte alltid i sjukhusgrejer. Du behöver bry dig om honom och ta hand om honom, förstått?"
Josephine hummade och fortsatte äta. Måltiden, tillagad av deras tjänare Mira Peterson, var utsökt och inkluderade många av hennes favoriter. Men det ständiga tjatet dödade hennes aptit.
Todd nickade, nöjd, och sa sedan, "Förresten, om Stuarts nya projekt, kan vårt dotterbolag hantera det. Har du pratat med honom? Har han gått med på det?"
"Pappa, han är ganska bestämd, och jag har inte mycket inflytande. Om han inte är med på det, är han inte med på det." Josephine tittade upp, förvirrad. Hade inte Stuart gått med på det? "Pappa, kom inte till mig med sådana här saker. Jag blandar mig inte i hans affärer."
"Att inte blanda sig är en sak, men att prata med honom är en annan," sa Esther. "Hela poängen med vårt äktenskapsallians var att samarbeta och vinna tillsammans."
Josephine höjde ett ögonbryn. Hennes mamma drog verkligen ut på det.
Todd lade till, "Rätt, det här projektet är avgörande för oss. Jag behöver det, så du måste prata med honom igen."
Josephine visade sällan någon bitterhet, men hon skakade på huvudet. "Han kommer inte att lyssna på mig."
Vid det här laget släppte Esther sin rika damfasad och antydde inte så subtilt, "Du måste behaga honom mer, särskilt på natten."
Josephine höll tyst, ett bittert leende drog i hennes läppar, hennes näsa sved. Var det här verkligen hennes föräldrar?
När Todd såg hur envis och obeveklig Josephine var, blev han arg och slog ner sina bestick. "Vad är du bra för? Du gifte dig in i Haustia-familjen, vilka fördelar har du fört till Kalmien-familjen?"
Hennes föräldrar trodde att hon saknade affärssinne, men hon visste att deras tillgångar hade tredubblats sedan hennes äktenskap med Stuart. Och ändå var de inte nöjda?
Josephine tappade plötsligt aptiten för alla delikatesser på bordet. Hon lade besticken bestämt och reste sig. "Mamma, pappa, ät i lugn och ro. Jag är klar, jag går hem nu."
Esther var missnöjd. "Varför blir du alltid så upprörd när vi ger lite råd, unge?"
Josephine tog sin väska och gick rakt mot dörren.
Todd ropade efter henne, "Glöm inte vad din mormor sa till dig innan hon gick bort!"
Förvånad stannade Josephine upp, hennes sinne spelade ofrivilligt upp minnet av mormoderns bortgång.
Hon försökte hårt att kontrollera sin darrande röst och sa, "Pappa, det här är sista gången."
Med det gick hon ut utan att titta tillbaka.
När Josephine kom hem, omfamnade Stuart henne bakifrån, hans välbekanta doft stoppade henne. Hade han inte just varit med sin älskarinna Doris? Tanken äcklade henne. Hon kämpade instinktivt emot, men han höll henne tätt, nafsade på hennes örsnibb medan deras andetag blandades.
Stuart sa, "Vad undviker du? Låt mig hålla om dig ordentligt."
Josephine pressade ihop läpparna, pausade ett ögonblick, sedan slutade hon kämpa och sa kallt, "Stuart, hade du sex med Doris?"
Stuart tryckte ner Josephine på soffan i vardagsrummet.
Han slet av sig slipsen, hans vita skjorta var redan uppknäppt två knappar, vilket avslöjade ett platt bröst.
Hans ögon hade en antydan av begär, men hans röst förblev klar. "Vad? Svartsjuk? Glöm inte att vi kom överens om att inte lägga oss i varandras affärer."
Josephine skakade på huvudet. "Men jag märkte att du behandlar henne annorlunda. Åtminstone för nu är du fortfarande min man på papperet. Jag sa åt dig, om du är otrogen fysiskt, kommer jag att se dig som smutsig."
Så snart hon hade talat, gled Josephines blick till Stuarts vältränade magmuskler. Trots hennes förödande vackra ansikte, förblev hennes uttryck likgiltigt och kallt, även i söt, gullig klädsel eller när hon diskuterade andra kvinnor med sin man.
Stuart hånlog. "Självklart är hon annorlunda. Jag varnar dig, rör inte henne."
Hans ögon var fästa vid Josephine, missade inte en enda av hennes uttryck.
Josephine hånlog också och vände bort ansiktet. "Så beskyddande? Vad tar du mig för?"
De hade varit gifta i tre år. Även om han inte kunde älska henne, borde han åtminstone förstå henne. Hon levde efter principen att inte förolämpa andra om de inte förolämpade henne.
När han såg Josephines likgiltiga reaktion, kände Stuart en konstig blockering i bröstet.
Han grep tag i Josephines haka, tvingade henne att se på honom. "Vad undviker du? Oroa dig inte, jag har alltid en känsla för proportioner. Åtminstone kommer jag inte att ha sex med henne."
Josephine avslöjade honom. "Inte? Eller kan du inte låta bli?"
Stuart tystnade ett ögonblick innan han erkände, "Kan inte låta bli."
När han talade om kvinnan han höll kär, ökade Josephines andning och intensiteten i hennes djupa ögon fördjupades ännu mer.
Josephine kände en bitterhet i hjärtat, sköt bort Stuart. "Det är perfekt, en smutsig man borde inte röra mig."
När hon tog tillfället i akt att han var distraherad, smet hon iväg och gick mot trappan. Rasande blockerade han hennes väg. Hon försökte undvika honom, men han fångade henne, bar henne enkelt till soffan och lindade hennes ben runt sin midja.